屋內燈火通明，比上次來時亮堂許多。
崔知府已換下了官袍，此刻穿著一身舒適的深青色常服，正坐在那張寬大的紫檀木圈椅里，整個人幾乎填滿了那把椅子。
他手里端著一杯熱茶，裊裊白氣升騰。
見王明遠進來，他臉上露出溫和的笑意，指了指下首的一張圓凳：“坐吧，不必拘禮。以后私下里，喚我師父即可。”
“是，師父。”王明遠依言坐下，腰背挺直，雙手規規矩矩地放在膝上，心里卻像揣了只兔子，七上八下。
此刻離得近了，崔知府的先是目光在他臉上停留片刻，然后又在他額角那處泛著紅色印記的地方多看了兩眼，眼神里掠過一絲不易察覺的……嗯，大概是滿意？
此刻，崔知府在心里暗暗想道：
“這柳老頭所言果然不虛，這孩子果真是個實誠的。拜師磕頭都磕的這般實誠，這紅印子這么久了都還未消散。”
他滿意的放下茶盞，聲音更加溫和地開口：
“明遠，心中可是有許多疑惑？比如，為師為何要收你為徒？”
王明遠心頭一凜，連忙點頭，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：
“學生……學生確實惶恐，不知何德何能，得師父如此青睞？懇請師父解惑。”
崔知府捻了捻修剪整齊的短須，沒有直接回答，反而拋出一個問題：
“為師且問你，你寒窗苦讀，立志科舉，他日若金榜題名，步入仕途，你想做個什么樣的官？”
王明遠愣了一下，沒想到師父會問這個。
他略一沉吟，想起自已這些年來寫過的諸多策論，夫子講授過的，以及他自已親眼看到的這個時代底層百姓的真實生活狀況，又想到蝗災，想到流民，想到易子而食的慘況......
他雖是穿越而來，但這么多年的經歷和學習，也讓他明白，他的的確確想為這個時代做點什么，為這些黎民百姓做點什么，而不是碌碌無為的過完這一生。
雖然，他現在的首要目標還是通過科舉讓家人和自已過上更好的生活。
想好怎么措詞后，他聲音沉穩地答道：
“回師父，學生愿做一名能造福一方百姓的官。
不求青史留名，但求問心無愧。
能實實在在地為治下百姓做些事情，讓他們日子過得好些。”
“造福百姓？”崔知府點點頭，眼中閃過一絲贊許和認同，但隨即話鋒一轉，追問道，
“想法很好。可若你為一方父母官，發現當地豪紳勾結胥吏，侵吞賑災糧款，致使饑民遍地，你當如何？”
王明遠眉頭微蹙，這個問題他曾在策論中模擬過，便答道：“學生當徹查此案，收集證據，按律嚴懲，追回糧款，開倉賑濟！”
“嗯，按律嚴懲。”崔知府不置可否，又問，
“若你查出，那豪紳背后，有州府上官的姻親關系網，甚至牽涉到州府某位大員的門生故舊，你一封彈劾奏章上去，非但未能扳倒對方，反被倒打一耙，斥你‘誣告上官’、‘擾亂地方’，你當如何？”
“這……”王明遠語塞了。
他前世今生，說到底還是個沒真正踏入過權力漩渦的“學生”，面對這種赤裸裸的官場傾軋和盤根錯節的關系網，他一時竟想不出萬全之策。
按律法？律法在絕對的權勢面前，有時也顯得蒼白。
硬頂？那可能真的會粉身碎骨。
看著王明遠眉頭緊鎖，一時不知如何作答的模樣，崔知府臉上并無責備，反而露出一絲了然的笑意。
他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口，才道：
“你可知，我與府學的柳教諭，乃是多年故交？”
王明遠猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
柳教諭？他瞬間明白了什么，心頭涌起一股難以言喻的暖流和感激。
原來……原來背后是柳教諭！
崔知府看著他的表情變化，微微一笑，證實了他的猜想：
“不錯。柳老頭對你，可是推崇備至啊。
他說你天資穎悟，根基扎實，更難得的是心性沉穩，胸有丘壑，尤其那份務實濟民的心思，遠非尋常只知死讀書的學子可比。
他深知你心中藏著不少利國利民的良策，只是……”
他頓了頓，目光變得深邃，
“只是這官場，并非僅憑一腔熱血和滿腹經綸就能暢行無阻的。
柳老頭自已便是前車之鑒，他當年才學不斐，卻因性子太過耿直，得罪了上官，蹉跎半生，只能屈居府學教諭一職。
他怕你重蹈他的覆轍，一身才學抱負，最終埋沒于鄉野，或是折戟于這官場的傾軋之中。”
崔知府的聲音低沉了幾分，帶著一絲感慨：
“所以，他才懇請我收你為徒。
不是讓你跟我學那些風花雪月、吟詩作對的清流學問，而是要教你如何在波譎云詭的官場中生存、立足，如何在不違背本心的前提下，把你想做的事情做成！
如何用最小的代價，撬動最大的改變，真正去‘造福一方百姓’！
若只是想找個教你詩詞歌賦的師父，他柳老頭自已就能收你，
甚至拜托他在岳麓書院的長子也能收你，何必舍近求遠，托到我這里？”
王明遠聽著，只覺得鼻尖一陣發酸。
柳教諭！這位對他恩重如山的老夫子！
雖說自已曾救了他的孫子，但那贈予的進士的筆記，院試前的精心輔導，在學業上傾囊相授……
這樁樁件件的事情早都讓他感覺已遠超他所付出！
甚至已是幾倍不止！
如今柳教諭更是為了他的前程，為了他能真正施展抱負，不惜放下身段，為他鋪路搭橋，求到知府門下！
這份恩情，比山還重！
他站起身，對著崔知府，也仿佛對著遠在府學的柳教諭，深深一揖到地，聲音帶著一絲哽咽：
“學生……學生明白了！多謝師父收留！更……更感激柳教諭的再造之恩！學生定當銘記于心，不敢或忘！”
崔知府虛扶了一下：“起來吧。柳老頭眼光不錯，你也確實值得他費這番心思。”
待王明遠重新坐下，崔知府的臉上溫和漸漸褪去，取而代之的是一種洞悉世事的銳利和沉穩。
他看著王明遠，拋出了另一個問題：“在你看來，為師是個什么樣的人？”