朝堂之上的驚天變故，以比江南春水更快的速度，傳到了朱高熾的耳中。
彼時(shí)朱高熾正坐鎮(zhèn)應(yīng)天府衙，看著案頭堆積如山的江南士紳田產(chǎn)清冊(cè)，指尖輕叩著桌面，聽(tīng)聞信使帶來(lái)的消息，他不禁挑了挑眉，而后低低地戲謔地笑了笑，笑聲里帶著幾分不屑與了然。
“這些文臣縉紳，還真是一群跳梁小丑。”他放下手中的朱筆，指尖劃過(guò)清冊(cè)上密密麻麻的田畝數(shù)字，眼底閃過(guò)一絲冷光，“真以為太子朱標(biāo)與皇帝朱標(biāo)還是一個(gè)人嗎？”
昔日東宮之中，朱標(biāo)寬和待人，對(duì)臣子多有體恤，朝臣犯錯(cuò)，只要不是觸及根本的大罪，他總會(huì)酌情從輕發(fā)落，甚至親自出面求情，為的是保全朝堂的顏面與臣子的體面。
可如今身登九五，冕旒加身，他是執(zhí)掌大明江山的承天皇帝，背后肩負(fù)著大明王朝萬(wàn)里江山的社稷安危，肩上扛著的是天下億萬(wàn)黎民的生計(jì)福祉，一言一行都關(guān)乎著王朝的興衰存亡，再也不能僅憑個(gè)人好惡的寬仁行事。
那些江南士紳勾結(jié)亂黨、煽動(dòng)民變、阻撓新政，樁樁件件皆是動(dòng)搖國(guó)本的滔天大罪，本就是罪無(wú)可赦，死有余辜。
朝堂之上的那群蛀蟲(chóng)，或是收受賄賂，或是與江南士紳有著千絲萬(wàn)縷的利益勾連，竟妄圖借著彈劾他朱高熾的由頭，混淆視聽(tīng)，顛倒黑白，從而保住自己的財(cái)路與烏紗帽，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。
朱標(biāo)何等睿智，歷經(jīng)洪武朝數(shù)十年的朝堂歷練，早已練就一雙洞察人心的火眼金睛，豈會(huì)輕易被這群文臣縉紳的花言巧語(yǔ)蒙騙？
他心中如明鏡一般，清楚知曉這群人叫囂彈劾的背后，藏著的是怎樣骯臟齷齪的私心，他們的那些說(shuō)辭，不過(guò)是欲蓋彌彰的拙劣表演，根本不值一駁。
“這一次，皇帝可真是力挺我，連喪標(biāo)都敢放出來(lái)了。”朱高熾低聲感慨，嘴角的笑意更濃。
他太清楚朱標(biāo)的性子，平日里的寬仁是真，可一旦觸及大明根基，那股子殺伐果斷的狠勁，絲毫不遜于洪武大帝。
這一次朝堂清洗，朱標(biāo)毫不留情地處置了吳謙、鄭明等一眾官員，分明是在向天下宣告，誰(shuí)要是敢擋新政的路，誰(shuí)就是與皇權(quán)為敵，與大明為敵。
感慨之余，朱高熾心中也陡然生出一股沉甸甸的責(zé)任。
他摩挲著案頭的田產(chǎn)清冊(cè)，粗糙的紙頁(yè)上，每一筆田畝數(shù)字都浸著江南百姓的血淚，指尖劃過(guò)之處，仿佛能觸到那些被兼并土地的農(nóng)戶的絕望。
目光穿透窗欞，望向窗外江南的千里沃野，春日的暖陽(yáng)灑在成片的良田上，卻照不進(jìn)那些被士紳霸占的土地里。
收拾這些江南士紳，不過(guò)是掃清障礙的第一步。
抄沒(méi)的萬(wàn)頃良田，堆積如山的金銀財(cái)帛，若是只充入國(guó)庫(kù)便束之高閣，或是任由地方官吏從中漁利，終究是治標(biāo)不治本，過(guò)不了幾年，新的豪強(qiáng)又會(huì)冒頭，重蹈覆轍。
重要的是接下來(lái)的治理工作，是要讓這片富庶之地真正為大明所用，為百姓所享。
既然已經(jīng)走到了這一步，撕開(kāi)了江南士紳盤踞數(shù)百年的腐朽面紗，看清了他們盤根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)，看清了他們蠶食王朝根基的卑劣行徑，那就索性一步到位，徹底革除江南積弊。
朱高熾要將無(wú)主的田地盡數(shù)發(fā)還流離失所的農(nóng)戶，要讓那些被苛捐雜稅壓得喘不過(guò)氣的百姓，真正擁有屬于自己的土地；他要整頓江南的賦稅體系，堵住所有偷稅漏稅的漏洞，讓每一分錢糧都能歸入國(guó)庫(kù)，支撐起大明的江山社稷；他要肅清地方的歪風(fēng)邪氣，讓那些與士紳勾結(jié)的官吏無(wú)處遁形，讓江南的吏治煥然一新。
唯有如此，才能真正打破江南數(shù)百年的沉疴，為大明開(kāi)創(chuàng)一個(gè)全新的局面，讓這片魚米之鄉(xiāng)，成為王朝穩(wěn)固的基石，而非藏污納垢的溫床。
想到此處，朱高熾再不遲疑，當(dāng)即起身走到書案前，提筆研磨，揮毫疾書。
他要上書皇帝朱標(biāo)，請(qǐng)求在江南之地先行推行一條鞭法。
如今江南士紳伏誅，無(wú)數(shù)無(wú)主田地正待發(fā)還百姓，民心歸向朝廷，正是推行新法的大好時(shí)機(jī)。
一條鞭法將田賦、徭役及各項(xiàng)雜稅合并，按畝征銀，既能簡(jiǎn)化稅制，又能堵住士紳隱匿田畝、偷稅漏稅的漏洞，更能讓百姓休養(yǎng)生息，實(shí)乃一舉多得的良策。
奏折連夜送往金陵，不過(guò)三日，便有旨意傳回江南。
金陵皇城之內(nèi)，朱標(biāo)看著朱高熾的奏折，眼中滿是贊許之色。
他當(dāng)即召來(lái)太子朱雄英，父子二人在御書房?jī)?nèi)對(duì)著江南輿圖，徹夜商議。
朱雄英年輕有為，深知新政對(duì)大明的重要性，亦覺(jué)得此時(shí)江南民心安定，百官惶惶不敢再跳出來(lái)反對(duì)，正是推行一條鞭法的最佳時(shí)機(jī)。
“高熾眼光獨(dú)到，行事果決，江南之事，交給他，朕放心。”朱標(biāo)放下奏折，語(yǔ)氣篤定。
朱雄英躬身應(yīng)道：“父皇所言極是，江南乃富庶之地，若新法試行成功，便可推及全國(guó)，屆時(shí)大明國(guó)庫(kù)充盈，百姓安樂(lè)，江山定能永固。”
父子二人一拍即合，朱標(biāo)當(dāng)即下旨，命大將軍王朱高熾于江南先行試行一條鞭法，所有事宜皆由其便宜行事。
為助朱高熾穩(wěn)妥推行新法，朱標(biāo)又命卓敬、鐵鉉、暴昭、練子寧四人即刻趕赴江南，輔佐朱高熾處理新法推行的各項(xiàng)事務(wù)。
旨意傳下，朝野上下再無(wú)一人敢有半句非議。
那些幸存的官員，早已被朱標(biāo)的雷霆手段震懾，噤若寒蟬，只求明哲保身。
而江南之地，聽(tīng)聞朝廷要推行新法，將抄沒(méi)士紳的無(wú)主田地發(fā)還百姓的消息，如同春風(fēng)一般傳遍了村村寨寨。
無(wú)數(shù)流離失所的農(nóng)戶，或是蜷縮在破廟之中，或是寄居在親友籬下，聽(tīng)聞這則喜訊后，皆是熱淚盈眶，奔走相告。
他們攥著彼此的衣袖，語(yǔ)無(wú)倫次地復(fù)述著官府告示上的字句，粗糙的手掌因激動(dòng)而微微顫抖。
那些曾被士紳巧取豪奪的良田，即將重新回到自己手中，往后終于能靠著耕耘自家的土地糊口度日，不必再看豪強(qiáng)的臉色，不必再忍受苛捐雜稅的盤剝。
家家戶戶的煙囪里，升起了許久未見(jiàn)的炊煙，男女老少的臉上，都露出了久違的、發(fā)自心底的笑容。
應(yīng)天府衙內(nèi)，朱高熾手捧圣旨，目光堅(jiān)毅。
他心中很清楚，只要有朱標(biāo)這位皇帝的鼎力支持，有卓敬等四位賢臣的輔佐，有江南百姓的民心所向，這場(chǎng)新法變革，必定能為大明劈開(kāi)一條全新的生路，讓這個(gè)王朝，在自己的手中，煥發(fā)出前所未有的生機(jī)。