甘宗耀如此震驚，當然有緣由。
原來，他乃本地軍戶出身，曾念過幾年書。
只可惜毫無天份，府試連連落榜，連個童生都混不上。很早便棄文從武，不敢再想讀書仕途。
再后來進入快班，就更不好意思提起當年了。
所以，除了同一個衛所的軍戶，很少人知道他曾考過科舉。
更沒人記得，他在少年時，曾寫過一首詩——寫得并不出彩，從沒被人傳頌過。
甘宗耀哪能想到，時隔二十多年之后，這首爛詩竟在新知縣口中吟出。
而這個新知縣，才剛上任半個多月，而且還是個異鄉人……
這不是見鬼了，又是什么？
陳子履微微一笑，嘆道：“二十年前的教諭孫夫子，曾將這首詩記在筆記里，本縣前陣子剛好拜讀。他還在詩后留下點評，夸你有大志向呢。本縣算算年歲，筆記里的甘宗耀，應該就是你吧。”
甘宗耀聽得如墮夢中。
那深埋心底的一幕，忽然從心底蘇醒，沖破了二十多年的蠅營狗茍，直達腦門。
原來那少年時的志向，自己都不記得了，卻還有一個地方記載著。
而眼前的縣老爺，知道這件糗事后，非但沒有鄙視，沒有嘲笑，反而特地記了下來。
這是他從未感受過的尊重，對一個胥吏的尊重。
甘宗耀熱淚盈眶，撲通一聲跪在地上，重重磕了下去：“今天開始，堂尊就是屬下的恩人。有什么難辦的事，盡管吩咐屬下去辦。”
“對付高運良，你也敢嗎？”
甘宗耀跪下的那一刻，就決定豁出一切。
當不了張居正，至少可以干個縣典史，至少不再當舉人眼中，可以呼來喚去的一條狗。
他大聲答道：“屬下赴湯蹈火，在所不辭。”
“很好。”
陳子履大步走過去，重重地拍了拍肩頭：“我沒有看錯你。叫上你的人，和我去趟樟竹村，緝拿走私犯。”
“樟竹村！”甘宗耀大吃一驚，“堂尊，萬萬不可。”
“哦~~怎么說？”
“樟竹村一帶，全是高家的佃戶，有兩三百戶之多。”
“光天化日之下，莫非高運良敢對本縣動手？”
“他真的敢……”
甘宗耀既決意效忠，便不再有任何隱瞞，將十年前發生過的事，細細講了一遍。
當年，也曾有一任知縣不信邪，帶著衙役到樟竹村稽查走私。
結果被數百鄉民團團圍住，高喊“狗官”，人沒抓到一個，自己反倒弄得灰頭土臉。
事后，那知縣告上藩臬二司，請求懲處高運良。最后不了了之，自己反倒成了廣西官場的笑柄。
陳子履勃然大怒：“竟有此事？這個高運良，到底是鄉賢，還是土匪？”
“他……他就是土匪。”
“本縣就不信了，在我大明朝，竟還有如此目無法紀之人。土匪是吧，別人治不了土匪，本縣治得了。走，隨本縣去衛所調兵。”
“堂尊想去哪個千戶所？”
“自然是貴縣守御千戶所。”
甘宗耀連忙道：“堂尊若真要調兵，請聽屬下的，不要去守御千戶所。馬千戶是高運良的侄女婿。”
“竟有此事？那咱們該去哪里調兵？”
“向武千戶所。堂尊寫份手令，屬下跑一趟。劉千戶與高運良有隙，他會聽從調遣。”
“哦？劉千戶和高運良有什么仇？”
“是軍屯的事……”
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陳子履疑人不用，用人不疑。
很快給甘宗耀寫下一份調兵手令，令其快馬前往向武所，速去速回。
向武所在城北，距離縣城并不遠，很快使者返回報信，事辦成了。
陳子履暗嘆坐地虎果然好使，于是以巡視香江水驛為名，點了十幾個捕快。
劉靖之求見，他亦撂在偏廂，不予理會。
出了縣城，便直奔樟竹村。
到了約定的地點，只見甘宗耀果然帶來了幾十個衛所兵，個個孔武有力。
不用說，都是向武千戶所的精銳戰將。
只可惜除了手上的刀盾，身上軍服破破爛爛的，未免有點像乞丐。
甘宗耀上前解釋，劉千戶不方便出面，派了甘百戶帶隊助陣。
陳子履一問，原來這甘百戶叫甘宗毅，是向武衛的從六品試百戶，甘宗耀的族弟。
其人武藝高強，每次剿匪都沖殺在前，曾立過不少戰功。
數年來，向武所被高家累計侵吞了數頃軍屯，大家伙的屯田越來越少，都憋著一股氣呢。
聽說縣尊帶頭和高家干仗，將士們摩拳擦掌，士氣十分高昂。
陳子履非常滿意，帶著數十名捕快、衛所兵繼續進發。
一路上，看到可疑之人通通抓起來，不讓任何人通風報信。
眾人走小路，登上樟竹村側后的一個山崗，下面果然有一個野碼頭。
只見碼頭邊一個大院，比常平倉還大一些，七八間青瓦大房，想來是屯糧的糧庫。
上百個苦力熙攘往來，將大袋大袋的糧食，用小推車往大船上運。
十幾艘運糧船靠在岸邊，其中的一艘，已裝載了大半。
陳子履一看，對高運良之狡猾，更是佩服不已。
禁販令明明對他沒什么影響，還裝作很緊張，非要賄賂自己的樣子。
他奶奶的。
把老子當猴子耍呢？
陳子履不再猶豫，向著眾人道：“將士們，高運良罔顧國法，私販糧米，抗逃商稅，其罪可誅。有本縣頂著，你們無須顧忌，將所有人通通拿下。”
話都說到這個份上了，眾將士、衙役哪里還有猶豫。
甘宗毅一馬當先，帶著幾十個衛所兵就往下沖。
快班亦不甘人后，十幾個捕快帶著鐵索鐐銬，向走私販運的苦力殺去。
樟竹村是高家的地盤，十幾年沒有官差敢來，守衛十分松懈。等終于有人吹哨示警，甘宗耀兄弟已經殺到村口，向著碼頭奔去。
幾個高府惡仆趕來呵斥，甘宗毅絲毫不客氣，讓麾下一擁而上，掀翻了，就是一頓拳打腳踢。
衛所兵再窮也是兵，不是普通惡仆能抵擋的，三下兩下就打開了道路。
到了碼頭，那百余苦力以為來了匪徒，抄起家伙還想頑抗。
甘宗耀抽出樸刀一聲大喝：“官差辦案，誰敢放肆？不想死的，通通抱頭跪下。”