獅鷲行省，王城，清晨。
瑪麗露絲正撥動尼古赫帕琴，演奏悠揚動聽的樂章。
一曲完畢，瑪麗露絲站起身，沖著父母提裙行禮。
“不愧是我羅伯特的掌上明珠，等收拾完叛軍，女皇的慶功舞會上，你一定會成為全場的焦點。”
“這可是女兒為神降日演出，準備的曲子，倒先讓我們聽到了。”一旁的母親端莊地笑著。
“充滿了合格貴族所需的所有氣質。”羅伯特捏捏胡須，得意道：“就是不知道今后，會便宜哪個小子。”
往日說這話，瑪麗露絲一定會羞答答地跑開。
但今天她除了流淚外，生不出半點其他的情緒。
“父親，您一定要參戰嘛？”瑪麗露絲看著父親臉上的皺紋，以及黯淡無光的胡須，她就忍不住擔心，“我們家族可以派遣騎士和士兵去參戰，沒必要您親自去。”
“我自有決斷。”
說到領地軍政，羅伯特立刻嚴厲起來，說話果決：“你照顧好你的母親，等我帶著軍隊凱旋回來就行。”
“我雖然沒有年輕的時候那般強壯，但我的劍依舊鋒利，我的騎槍依舊撕裂軍陣！”
羅伯特的眼睛炯炯有神，和年輕時的一樣。
“老爺是無畏的帝國騎士，永遠都是！”在旁邊的老管家，同樣老淚縱橫。
當年羅伯特是皇家騎士，每次戰爭都沖在最前列，斬殺了無數敵人，這才換來了一塊男爵領。沒想到，多年后的今天，自家的領主還要為帝國上戰場。
“走了。”羅伯特大步走出門，頭都不回，“我必將斬獲榮耀，沐浴鮮花與圣光而歸。”
“母親，我們為什么不派士兵去，讓叔叔帶兵不可以嗎？”
瑪麗露絲紅著眼睛，忍不住再次詢問。
“小姐，因為...我們之前每次派出軍隊，協同帝國軍隊作戰，就沒有能回來的。沒有貴族指揮，其他貴族和指揮官，根本不在乎士兵的生命。”
“普通士兵們會被當成炮灰使用，如果派出的士兵精銳的話，還會被人全部挖走。至于戰利品和好處，一點都得不到。”
“每一次出征，我們領地都會虧損大量的人力物力。”老管家十分難過。
更糟糕的是，領地的收入微薄，以前的積累逐漸消耗殆盡。
再不去獲得功勛和戰利品，家族就要落魄了。
“我，我也會做很多事，一定能給家族出力。”瑪麗露絲捏著拳頭，“比如...”
仔細思索片刻，自己好像除了貴族禮儀，啥也不會。
音樂和演奏，似乎也對家族沒多少益處。
“好啦，你一個小姑娘操心這些干嘛。像一只歡快的云雀，去做你的事情去吧。”母親笑著擦去瑪麗露絲的眼淚，“戰爭不會持續很久的，我以前，也是這么熬過來的。”
“嗯，好。”
瑪麗露絲悶悶不樂，回到房間后坐立難安，找來女仆。
“雪莉回來了嗎？我想找她去逛園林散心。”
自己的好閨蜜本來有兩個，一個被謀殺了，只剩下雪莉能交心。
“稟小姐，雪莉小姐還沒有回來。”女仆斟酌語氣，“她似乎在獵殺叛軍的神選者，敵人好可怕，把兩位帝衛殘忍殺害了，最近到處都在傳這件事。”
“啊？她不是說，敵人都是些強盜土匪嘛。”瑪麗露絲剛坐下，立刻站起來。
“小姐，我聽說叛軍比強盜還可怕。”
女仆渾身發抖：“叛軍里，很多人都是愚昧的奴隸。她們害怕帝國的魔法和利箭，就用...就用...”
“就用什么？”瑪麗露絲急切詢問。
“就把活著的女人，綁在推車和鎧甲上，當作肉鎧前進。以此逼迫帝國軍隊住手，通過近戰解救人質。”
“嘔~”
瑪麗露絲胃里翻江倒海。
“不是還沒有開戰嘛...怎么會這樣。”
戰爭的序幕已經緩緩拉開，只差正式宣戰。
雙方都在快速積蓄力量，一旦出手，必然讓地獄重現人間。
“我要是有力量，那該多好...”
瑪麗露絲第一次意識到，任何東西，哪怕是她最摯愛的音樂，也比不上真正的力量。
在學院學到的那些所謂內心強大，或是獨立人格。
在叛軍的刀槍下，似乎格外蒼白無力。
“小姐，不要過于擔心啦，帝國一定會擊敗那些魔鬼，重新讓正義回到人間。”女仆鼓舞道。
瑪麗露絲默默祈禱：“父親，雪莉，你們一定要平平安安的回來。”
另一邊，夜幕領。
“我們敬愛你，男爵大人。”
“大人萬歲！”
“看看那些房子，多漂亮。”
人民歡呼雀躍，亂糟糟的呼喚，時不時人群傳來大笑聲。
菲爾德完成了小區的剪彩儀式。
畢竟是第一批像樣的房子，不整點儀式感怎么行。
“冬天很快就要來了。”
“我的領民們，我許諾過你們，讓你們住上不漏風、冬天不會凍死人的房子。”菲爾德站在高臺上，指著不遠處成片的磚石屋，“當然，這還是一部分，新的屋子正在建造，一刻不會停下。”
“只要你們靠雙手去勞動，去創造財富，很快就能住進更好的房子，吃上更好的食物。”
領民們高興壞了。
當初，他們只覺得是貴族的謊言，沒想到菲爾德真的做到了。
“大人，房子多少錢呀？”雖說眾人，很早就聽說過房子不會很貴，但他們不敢相信。至少菲爾德不親口說的話，他們是不會相信的。
菲爾德伸出三根手指：“三金幣又三十銀幣。”
場面瞬間鴉雀無聲，所有人都呼吸都變得格外急促。要知道夜幕領的月薪，可比外面的高得多，但屋子的價格，居然比外面的便宜。
“而且，用破舊的老房子，可以抵扣一部分金額。”
最早建的房子，是領民們用茅草和泥土瞎造的危房，早晚也得拆建。
眾人懵逼了，他們甚至不敢相信自己的耳朵。
“大人萬歲！”
眾人瞬間爆發出海嘯般的歡呼聲。
“我會專門設置售樓處，帶上錢就能去買了。”菲爾德打了個響指。