江澈沒有看他，目光掃過石夯和他身后的士兵。
“你們的任務，是保證魏大人的安全，以及，讓他下達的每一個命令，都能被不折不扣地執行，無論對象是誰，無論手段如何。”
“遵命！”
石夯和士兵們沉聲應道，聲音里透著血腥味。
魏七明白了。
這百人隊既是保護他的盾，也是懸在果阿所有人心頭的劍。
更是王爺拴在他脖子上的一根無形韁繩。
他心頭一凜，隨即又涌起一股豪情，王爺這是把刀柄遞到他手上了。
“屬下，絕不辱命！”
魏七對著江澈深深一躬。
江澈點了點頭，再沒多說一個字，轉身朝港口走去。
章武跟在他身后，低聲問道：“王爺，魏七他……能行嗎？這盤棋太大了，萬一……”
“棋盤大了，棋子才有地方跑。”
江澈的腳步沒有停頓，“把他扔進狼群，他要么學會怎么當狼王，要么被吃掉。沒有第三種可能。”
章武默然。
第二天清晨，伴隨著悠長刺耳的汽笛聲。
龐大的鋼鐵艦隊緩緩駛離果阿港。
岸上，魏七帶著新收攏的班底恭送，遠處，無數雙眼睛，注視著這支不可戰勝的力量遠去。
十天航行，枯燥且漫長。
艦隊如同一群巡游在蔚藍牧場的鋼鐵巨獸。
平穩得讓人幾乎忘記了正身處變幻莫測的大洋之上。
然而，第十一天的黎明，世界變了顏色。
天空不再是藍色，而是一種令人不安的鉛灰色。
厚重的云層像凝固的鐵水，沉沉地壓向海面。
空氣中彌漫著一股濕咸的腥味，風開始嗚咽。
“王爺！”
年輕的航海官連滾帶爬地沖上艦橋，臉色慘白，手里緊緊攥著一張航海圖。
“前面……前面就是佛郎機人說的風暴角！海圖上說，這里是海洋的盡頭，是魔鬼的巢穴！”
江澈站在艦橋巨大的玻璃窗前，他不需要看海圖，只看眼前那條黑白分明的水線就夠了。
遠處的海平面仿佛被一把無形的巨刃斬斷。
一邊是尚算平靜的深藍，另一邊，則是翻涌著滔天巨浪的漆黑煉獄。
章武來到江澈身邊，神情凝重：“王爺，風壓和水文數據都超過了我們之前任何一次模擬的極限，所有木制帆船都已收帆，但恐怕還是扛不住，要不要暫時后撤，等風暴過去？”
這是最穩妥的選擇。
但江澈的字典里，沒有后撤這個詞。
“風暴？”
“這哪里是風暴，這分明是一座天然的雄關。”
章武一愣，沒能理解江澈的意思。
“一座能攔住全世界所有木制帆船的雄關。”
江澈的目光銳利如刀，“既然是關，那就要有守關人，而我們，恰好有叩開這座關卡的鑰匙。”
“傳我命令！”
所有人都挺直了腰桿。
“所有艦船，鍋爐壓力加至極限！組成錐形突擊陣列！鎮遠號為矛頭，強行突破！”
在場的所有人，包括章武在內，都覺得王爺瘋了！
“王爺，三思啊！”章武急道。
江澈沒有理他，只是盯著那名年輕的航海官：“你怕嗎？”
航海官嘴唇哆嗦著，想說不怕，但身體的顫抖卻出賣了他。
“怕就對了。”
江澈走到他面前，幫他整理了一下被風吹亂的衣領。
“恐懼是最好的燃料。現在，去告訴所有人，蒸汽機的力量，就是我們碾碎神鬼的武器。我會在艦橋，陪他們一起闖過去。”
“是！王爺！”
他大吼一聲，轉身沖了出去。
很快，命令傳遍了整個艦隊。
“鍋爐壓力加到極限！”
“所有非戰斗人員進入底層船艙！”
“損管隊就位！”
伴隨著震耳欲聾的轟鳴。
一艘艘鋼鐵巨艦的煙囪里噴出更加濃密的黑煙。
船身兩側巨大的明輪瘋狂攪動，將海水抽出白色的泡沫。
整個艦隊不再規避，反而像一群發起沖鋒的野牛，一頭扎進了那片黑色的狂暴世界。
“轟！”
第一個浪頭拍在鎮遠號的艦首，發出的巨響仿佛整座山都撞了上來。
數以萬噸計的海水卷上甲板，艦橋的特制玻璃被砸得嗡嗡作響。
船身劇烈傾斜，幾乎要被整個掀翻。
艦橋內，眾人東倒西歪，驚叫聲四起。
唯有江澈，他早就用皮帶將自己牢牢固定在指揮位上。
任憑腳下天翻地覆，他的上半身依舊穩如山岳。
“右舵五！用船身側面去切浪鋒！”
“報告王爺！三號艦中斷！”
“報告！七號艦尾舵受損，正在搶修！”
江澈的表情沒有任何變化：“告訴三號艦，跟緊我的航跡！告訴七號艦，用兩側明輪差速轉向，跟不上就暫時脫離，我們會在風暴后匯合！”
時間失去了意義。
不知道過了多久，也許是一個時辰，也許是一天。
當無休止的顛簸和轟鳴終于停止，一縷金色的陽光刺破云層，照射在江澈的臉上時，所有幸存者都爆發出劫后余生的巨大歡呼。
他們闖過來了，他們真的用意志和鋼鐵，征服了這片神魔禁區。
艦隊駛入一片風平浪靜的巨大海灣。
背后是依舊咆哮的風暴角，身前，是通往未知西方的廣闊大洋。
“派人登陸。”
江澈解開皮帶，一塊巨大的花崗巖被士兵們合力立在了海灣最顯眼的岬角上。
江澈接過章武遞來的錘子和鋼鑿。
他沒有讓任何人代勞。
“當！當！當！”
清脆的敲擊聲在寂靜的海岸上回蕩。
章武和所有親衛都屏息凝神，看著他們的王爺。
江澈的手很穩，一筆一劃，力透石背。
首先是三個大字，遒勁有力，霸道絕倫。
定遠角。
從此，這里不再是令人聞之色變的風暴角。
而是艦隊用鐵與火命名的定遠角。
接著，他又在下面鑿出了一行小字。
“自此以西，皆為我華夏航道。”
刻完最后一個字，江澈扔掉錘子和鋼鑿，拍了拍手上的石屑。
他沒有發表任何慷慨激昂的演說，只是平靜地看著那塊石碑，心里感慨
但所有看到這行字的人，都明白，這是對這片海洋，乃至對未來數百年世界格局的判決。