青鸞的心跳不由自主地加速，她看著石臺(tái)上那個(gè)持刀屹立、在爆炸與血雨中宛若戰(zhàn)神的身影，腦海中關(guān)于“鬼人族”的古老記載如同潮水般涌現(xiàn)。
鬼人族，并非尋常鬼修，他們是純血鬼族的一個(gè)重要分支。
在鬼路漫長(zhǎng)而輝煌的歷史上，鬼人族以其與生俱來(lái)的強(qiáng)大靈覺(jué)和預(yù)言天賦，扮演著“先知”與“指引者”的角色。
他們?yōu)楣砺氛疾芳獌矗谥卮髿v史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上提供關(guān)鍵決策，地位超然，深受所有鬼修敬重。
其族人數(shù)量極其稀少，行蹤神秘，正因如此，更添幾分傳奇色彩。
青鸞原本以為，詭夜只是一個(gè)流落在外、僥幸繼承了部分鬼人族血脈的散修，實(shí)力或許不錯(cuò)，但傳承很可能早已斷絕，白骨落霞觀若能施以恩惠，不難將其拉攏。
但現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)自己大錯(cuò)特錯(cuò)。
這詭夜不僅實(shí)力強(qiáng)橫得離譜，硬抗并擊破了失傳的黑水咒殺術(shù)，其戰(zhàn)斗智慧、布局能力，以及那深不可測(cè)的潛力，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象！
這絕不是一個(gè)傳承斷絕的沒(méi)落族人能擁有的表現(xiàn)，他很可能掌握著完整的、甚至更強(qiáng)的鬼人族核心傳承！
“必須得到他！如果他真的是純血鬼人族，那對(duì)于宗門來(lái)說(shuō)，影響重大！”
青鸞心中瞬間做出了決斷。
一個(gè)擁有完整先知傳承的鬼人族重現(xiàn)世間，其意義對(duì)于整個(gè)鬼路，尤其是對(duì)于正在謀求崛起的白骨落霞觀而言，實(shí)在太重大了！
這甚至可能關(guān)系到宗門未來(lái)的興衰！
她不再有絲毫猶豫，趁著混亂，再次以秘法加固了之前發(fā)出的傳訊，將“發(fā)現(xiàn)疑似掌握完整先知傳承的鬼人族，實(shí)力卓絕，潛力無(wú)窮”這一核心信息，清晰地傳遞了出去。
石臺(tái)之上，其他幸存下來(lái)的修士，此刻也都用無(wú)比復(fù)雜、震驚、忌憚甚至是恐懼的目光，重新審視著那個(gè)名為“詭夜”的鬼人族。
經(jīng)此一戰(zhàn)，再無(wú)人敢將他視為可以隨意拿捏的軟柿子。
那硬撼咒術(shù)的強(qiáng)悍，那環(huán)環(huán)相扣的陷阱，都深深烙印在了每個(gè)人心中。
一些原本也存著撿漏心思的修士，此刻更是后怕不已，暗自慶幸自己剛才沒(méi)有沖動(dòng)出手。
就在石臺(tái)上氣氛詭異，眾人各懷心思之際，湖泊中央，那株古樹(shù)下，一直如同雕塑般靜坐的燕齊天，終于再次開(kāi)口。
他那冰冷、威嚴(yán)，不帶絲毫感情的聲音，如同寒流般席卷過(guò)整個(gè)山巔，瞬間壓下了所有的嘈雜與混亂：
“夠了。”
僅僅兩個(gè)字，卻讓所有人心中一凜，不由自主地安靜下來(lái)，目光匯聚過(guò)去。
燕齊天幽綠的鬼火瞳孔掃過(guò)滿目瘡痍的石臺(tái)，以及那些或站或躺、狼狽不堪的修士，最終目光在方默身上停留了一瞬，淡漠地說(shuō)道：
“試煉到此為止。所有人，將你們手中的‘靈性種子’上交，由朕親自甄別優(yōu)劣，裁定最終勝者，賜予獎(jiǎng)賞——《鬼影遁虛步》。”
他的話語(yǔ)打破了僵持，也宣告了這場(chǎng)殘酷混戰(zhàn)的終結(jié)。
幸存的修士們面面相覷，雖然心有不甘，尤其是那些手中握有不止一顆種子的人。
但在燕齊天那絕對(duì)的實(shí)力和威壓面前，無(wú)人敢提出異議。
眾人開(kāi)始陸續(xù)上前，將自己尋獲或搶奪來(lái)的靈性種子，恭敬地放置在古樹(shù)前方空出的地面上。
方默也混在人群中，面無(wú)表情地將自己那顆由靈娃精心偽造的“最強(qiáng)靈性種子”，以及后來(lái)“繳獲”的幾顆普通種子，一起放在了指定位置。
他的目光低垂，心中卻在飛速盤算。
燕齊天親自甄別，這是一個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。
他能否順利“獲勝”，接近核心，就看這一步了。
同時(shí)，他也在暗中警惕，燕齊天是否會(huì)借此機(jī)會(huì)，探查他的底細(xì)。
所有的靈性種子都被集中到了一起，散發(fā)著各色光芒，等待著最終的裁決。
而石臺(tái)上的氣氛，也隨著燕齊天目光的掃視，再次變得緊張起來(lái)。
燕齊天那幽綠的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過(guò)地面上堆積的數(shù)十顆靈性種子。
他沒(méi)有親自上前，只是遙遙一望，那些種子的靈性強(qiáng)弱、本質(zhì)虛實(shí)，似乎便已在他心中了然。
他的目光最終定格在方默上交的那顆通體瑩白、云紋流轉(zhuǎn)、散發(fā)著最為磅礴純凈氣息的種子上。
“此物，”燕齊天淡漠的聲音響起，清晰地傳入每個(gè)人耳中，“靈性最為充沛，本質(zhì)最為接近本源，當(dāng)為魁首。”
他屈指一彈，一道烏光射向方默，化作一枚非金非骨的黑色令牌，令牌正面刻著一個(gè)蒼勁的“遁”字，背面則是繁復(fù)的空間符文。
“《鬼影遁虛步》的完整傳承，便在其中。滴入魂血，即可感悟。”
方默心中微凜，面上卻不動(dòng)聲色，伸手接住令牌，沉聲道：“謝燕皇賞賜。”
他并未立刻滴入魂血，而是將其謹(jǐn)慎收起。
石臺(tái)之上，頓時(shí)響起一片壓抑的嘩然和濃重的不甘。
尤其是那幾個(gè)自認(rèn)實(shí)力強(qiáng)勁、手中種子也不凡的修士，更是臉色鐵青，眼神陰鷙地盯著方默。
但他們也清楚，這詭夜實(shí)力恐怖，連黑水咒殺術(shù)都能破，他們上去也是自取其辱，只能將這口怨氣硬生生咽下。
然而，燕齊天的話并未結(jié)束。
他目光再次掃過(guò)人群，又點(diǎn)出了五人，其中包括了之前表現(xiàn)不俗的枯木道人，以及另外兩名在混戰(zhàn)中存活下來(lái)、氣息沉穩(wěn)的鬼修。
“你等幾人，于試煉中亦算可造之材。朕可賜予你們《鬼影遁虛步》前三重的修煉法門，以及一次煞氣洗禮的機(jī)會(huì)，作為獎(jiǎng)賞。”
那五人先是一愣，隨即臉上涌現(xiàn)出狂喜之色，連忙躬身拜謝：“多謝燕皇恩賜！”
雖然不如完整的《鬼影遁虛步》，但前三重也足以讓他們的身法產(chǎn)生質(zhì)的飛躍，而那煞氣的洗禮機(jī)會(huì)，更是可遇不可求的機(jī)緣！這無(wú)疑是意外之喜。
燕齊天這一手，既肯定了方默的“魁首”地位，又安撫了其他實(shí)力不俗者，手段老辣。
就在這時(shí)，一名出身某個(gè)中型鬼修宗門的修士，壯著膽子，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道：
“燕皇陛下，既然試煉已經(jīng)結(jié)束，獎(jiǎng)賞也已頒發(fā)……不知我等……是否可以離開(kāi)了？”
此言一出，不少修士都豎起了耳朵，這正是他們最關(guān)心的問(wèn)題。
這赤霞古礦詭異莫測(cè)，燕齊天更是深不可測(cè)，誰(shuí)也不愿在此久留。
但之前燕思疆可是要求他們臣服大燕的。
對(duì)于在場(chǎng)的人來(lái)說(shuō)，這顯然是他們不能接受的，尤其是一些早就加入其他勢(shì)力的鬼修，更是無(wú)法答應(yīng)這個(gè)要求。
燕齊天聞言，那蒼白的面容上，竟是破天荒地露出了一絲極其淡薄、卻讓人心底發(fā)寒的笑容。
“離開(kāi)？自然可以。”他的聲音依舊平淡，“朕向來(lái)不強(qiáng)人所難。”
眾人聞言，剛松了一口氣，卻聽(tīng)燕齊天話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過(guò)，在離去之前，朕倒是想問(wèn)一句……諸位可愿留下，追隨于朕的麾下？”
他幽綠的目光掃過(guò)眾人，帶著一種無(wú)形的壓迫感：
“赤霞古礦蘊(yùn)藏?zé)o窮機(jī)緣，冥河倒懸更是千古難遇。朕欲行之事，乃開(kāi)前所未有之壯舉。若愿追隨，他日功成，爾等皆是從龍之臣，地位、資源、力量，唾手可得。”
現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，落針可聞。
追隨一位疑似鬼帥境（金丹期）的古老存在，參與一場(chǎng)聽(tīng)起來(lái)就驚天動(dòng)地的“壯舉”，誘惑力確實(shí)巨大。
但風(fēng)險(xiǎn)同樣顯而易見(jiàn)，燕齊天行事狠辣無(wú)情，視人命如草芥，所謂的“從龍之臣”，恐怕也只是高級(jí)一點(diǎn)的炮灰。
短暫的沉默后，陸續(xù)有人硬著頭皮開(kāi)口：
“燕皇厚愛(ài)，晚輩感激不盡！只是……晚輩已拜入其他宗門，師恩深重，不敢背棄……”
“晚輩家族有訓(xùn)，不得輕易依附他人，還望燕皇陛下見(jiàn)諒……”
“晚輩實(shí)力低微，恐難當(dāng)大任，辜負(fù)燕皇陛下期望……”
大部分人都找著各種理由婉拒，只有極少數(shù)散修或是小勢(shì)力出身、渴望一步登天者，眼中閃爍著意動(dòng)的光芒，但一時(shí)間也不敢貿(mào)然表態(tài)。
燕齊天對(duì)于眾人的拒絕，似乎并不意外，臉上那絲詭異的笑容反而加深了些許。
“無(wú)妨。”他擺了擺手，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“人各有志，朕尊重諸位的選擇。”
他目光望向遠(yuǎn)處那如同藍(lán)色鏡面般的湖泊，以及更深處幽暗的古礦通道，緩緩道：
“此方實(shí)景海市蜃樓尚需一些時(shí)日才會(huì)消散。在此期間，外界無(wú)法進(jìn)入，內(nèi)部也無(wú)法輕易離去。”
他頓了頓，說(shuō)出了讓所有人心中一沉的話：“正好，三日后，乃是冥河氣息最為鼎盛之時(shí)，朕將借此良機(jī)，舉行‘轉(zhuǎn)靈儀式’。諸位既然有緣來(lái)此，不妨?xí)呵伊粝拢^摩一番，待儀式結(jié)束后，海市蜃樓自然消散，屆時(shí)諸位便可自行離去。”
觀摩轉(zhuǎn)靈儀式？
眾人面面相覷，心中不安的預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈。
這燕齊天，真的會(huì)如此好心，只是讓他們“觀摩”嗎？這所謂的“轉(zhuǎn)靈儀式”，又究竟是什么？
但形勢(shì)比人強(qiáng)，在一位鬼帥境強(qiáng)者面前，他們根本沒(méi)有拒絕的余地。
“謹(jǐn)遵燕皇之命。”
眾人只能壓下心中的疑慮和恐懼，齊聲應(yīng)道。
“嗯。”燕齊天淡淡頷首，“爾等可在此石臺(tái)及周邊區(qū)域暫行休息，調(diào)養(yǎng)傷勢(shì)。三日之后，儀式開(kāi)始。”
說(shuō)完，他便不再理會(huì)眾人，重新閉上雙眼，如同亙古存在的雕像，與那株虬結(jié)的古樹(shù)融為一體，唯有周身那浩瀚如海的幽冥煞氣，表明著他并非死物。
石臺(tái)上的氣氛，變得異常沉悶和壓抑。
方默尋了一處相對(duì)安靜的角落盤膝坐下，看似在閉目調(diào)息，實(shí)則在心中與輝夜、靈娃快速交流。
“轉(zhuǎn)靈儀式……他終于要開(kāi)始了。”
方默心中凜然。
“三日之后，冥河氣息最盛之時(shí)……看來(lái)他一切都計(jì)算好了。”輝夜的聲音帶著凝重，“方默，這三日至關(guān)重要，你必須將自身狀態(tài)調(diào)整到最佳，同時(shí)密切關(guān)注燕齊天的一切動(dòng)向。”
“放心吧！”靈娃的聲音倒是帶著一絲興奮，“有這湖水里的紅塵氣補(bǔ)充，小爺我感覺(jué)好多了！到時(shí)候定要給他來(lái)個(gè)狠的！”
方默默默點(diǎn)頭，這三天的時(shí)間，不管如何，燕辰如果有所安排，這個(gè)時(shí)候也應(yīng)該動(dòng)手了。
此外，他還可以趁機(jī)繼續(xù)修煉《鬼影遁虛步》，繼續(xù)用《玄元功》熬煉諸法，爭(zhēng)取進(jìn)一步提升自己的實(shí)力。
與此同時(shí)，他的一部分心神，始終鎖定著湖泊中央那道可怕的身影，以及被燕齊天點(diǎn)名留下的那幾人。
他總覺(jué)得，燕齊天特意留下這些人，必然還有其他的原因。
風(fēng)暴來(lái)臨前的最后寧?kù)o，已然降臨……
隨著試煉結(jié)束，一股無(wú)形的力量籠罩下來(lái)，石臺(tái)上的所有修士，包括方默在內(nèi)，只覺(jué)得眼前景象一陣模糊扭曲，待穩(wěn)定下來(lái)時(shí)，眾人似乎來(lái)到了湖泊的底部的石洞中。
他們的頭頂波光粼粼，眼前的一切，看上去像是水牢一般。
緊接著，一股強(qiáng)大的禁制波動(dòng)從石室外傳來(lái)，如同無(wú)形的牢籠，將每個(gè)石室都徹底封鎖，隔絕了內(nèi)外。
神識(shí)探出，如同泥牛入海，根本無(wú)法穿透。
“果然如此。”方默對(duì)于被限制自由并不意外。燕齊天費(fèi)盡心思將他們引來(lái)，又豈會(huì)輕易放他們離開(kāi)？所謂的“觀摩儀式后自行離去”，恐怕只是一個(gè)穩(wěn)住他們的借口。
他盤膝坐在石室的石床上，并未嘗試沖擊禁制，那無(wú)異于以卵擊石。
當(dāng)務(wù)之急，是抓緊這最后的時(shí)間，提升自己。
他沉下心神，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《玄元功》。
丹田內(nèi)，那朵湛藍(lán)色的九瓣蓮花緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出包容萬(wàn)象的道韻。
此次試煉，尤其是最后硬撼黑水咒殺術(shù)并強(qiáng)行煉化其力量，讓他對(duì)自身力量的掌控，特別是對(duì)本我心蓮那新覺(jué)醒的“吞噬轉(zhuǎn)化”能力，有了更深的體會(huì)，但也暴露了一些運(yùn)用上的生澀和不足之處。
《玄元功》如同一個(gè)巨大的熔爐，將他體內(nèi)的靈氣、煞氣、紅塵氣以及那新煉化來(lái)的精純陰屬性能量，不斷地熬煉、提純、融合。
那口扎根于蓮心的“本我之氣”在這個(gè)過(guò)程中愈發(fā)凝實(shí)，蓮瓣上的混沌色光澤也似乎更加深邃了一絲。
他仔細(xì)回味著吞噬轉(zhuǎn)化黑水咒術(shù)時(shí)的每一個(gè)細(xì)節(jié)，推演著如何能更高效、更安全地運(yùn)用這種能力。
同時(shí)，他也分出一部分心神，繼續(xù)參悟《鬼影遁虛步》的后續(xù)精要，力求在身法上再有突破。
第一天，便在這樣心無(wú)旁騖的修煉中平靜度過(guò)。
方默的氣息愈發(fā)內(nèi)斂深沉，體內(nèi)力量奔流不息，卻又圓融一體。
第二天，方默從深層次的入定中緩緩蘇醒，眼中精光一閃而逝，整個(gè)人的狀態(tài)已然調(diào)整至巔峰。
就在這時(shí)——
“咚、咚、咚。”
石室的門被敲響了。
方默心神一動(dòng)，暗道：“終于來(lái)了。”
他收斂周身氣息，使之維持在鬼將境中期的水準(zhǔn)，臉上恢復(fù)那副屬于“詭夜”的冷漠，沉聲應(yīng)道：“何事？”
門外傳來(lái)大燕士兵那毫無(wú)感情的聲音：“詭夜大人，陛下有令，召你即刻前往湖心古樹(shù)覲見(jiàn)。”