江南省境內(nèi)官鹽鹽場(chǎng)，湖州附近就有一座，咱們先去鹽場(chǎng)看看，這一次咱們的行蹤還沒(méi)有暴露，應(yīng)該能查到一些東西。”方陽(yáng)面色陰沉。
“是。”
于是，一行人快速直奔鹽場(chǎng)。
等來(lái)到鹽場(chǎng)，這才發(fā)覺(jué)這里已經(jīng)是被官府拉了一個(gè)封禁條，不允許外人進(jìn)去。
方陽(yáng)直接無(wú)視封禁條，走入鹽場(chǎng)內(nèi)，趙虎他們緊隨其后。
這個(gè)鹽場(chǎng)距離湖州其實(shí)較遠(yuǎn)，足足有十幾里的路，鹽場(chǎng)內(nèi)大片都是鹽地，少部分則是木屋建筑，里面則是一道道制鹽的工序與流程。
當(dāng)然，此刻的建筑已經(jīng)只剩下殘骸，到處都是大火燃燒后的殘?jiān)珨啾凇?br/>方陽(yáng)進(jìn)入這燒毀的木屋，只發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)是被處理了一遍，根本沒(méi)有多少有用的線索。
“這次下江南，難啊，沒(méi)有半點(diǎn)線索。”
方陽(yáng)擰著眉頭，如果他不避開(kāi)沿途州縣，動(dòng)態(tài)都被江南士族掌握，看不到真相，可獨(dú)自行動(dòng)，又不知道從哪里下手。
趙虎問(wèn)道：“公子，我覺(jué)得，咱們不如先去縣衙，直接去找仵作，查看一下驗(yàn)尸報(bào)告，當(dāng)時(shí)是否搜到什么東西，也可以問(wèn)一下湖州的衙役。”
方陽(yáng)點(diǎn)頭：“只有如此。”
頓了一下，方陽(yáng)才繼續(xù)詢問(wèn)：“趙虎，這么長(zhǎng)時(shí)間了，黑衣衛(wèi)那里可有黃巢的消息？”
“沒(méi)有，從上次跟丟以后，黃巢就好似人間蒸發(fā)了一般。”
趙虎滿臉愧疚。
“罷了，先去縣衙吧。”方陽(yáng)當(dāng)即邁步朝著湖州城趕去。
不多時(shí)，一行人便抵達(dá)湖州縣衙。
縣衙外有兩名衙役正在站崗，見(jiàn)到來(lái)人，當(dāng)即呵斥道：“什么人？”
方陽(yáng)懶得多說(shuō)，直接取出令牌：“陛下金牌令箭在此。”
那兩個(gè)衙役一驚，方陽(yáng)直接道：“你們大牢在哪，之前官鹽鹽場(chǎng)被毀后，誰(shuí)去調(diào)查的，有查到什么東西，立刻帶那些衙役還有仵作來(lái)見(jiàn)我。”
這兩個(gè)衙役有些懵，一人小心翼翼道：“請(qǐng)問(wèn)您是？”
方陽(yáng)淡淡道：“我叫方陽(yáng)，京師來(lái)的欽差！”
欽差兩字一出，衙役根本不敢猶豫，連忙帶路：“大人，您這邊請(qǐng)，我去喊人。”
“先不著急喊人，本官要先查點(diǎn)東西。”
很快，方陽(yáng)他們就是來(lái)到大牢，身前就是站了一排衙役。
“那一天官鹽鹽場(chǎng)被毀，你們趕到現(xiàn)場(chǎng)后，查到了什么？”
這些人在猶豫，趙虎冷酷道：“我家大人問(wèn)你們?cè)挘銈兙椭苯踊卮穑矣须[瞞不報(bào)者，斬，奉旨查案！你說(shuō)！”
那被指到的捕快一激靈：“大人，那天我們?nèi)ゲ辂}場(chǎng)，鹽場(chǎng)所有的鹽匠幾乎都死了，仵作說(shuō)是，都先被殺了，然后房屋才被放火燒毀，就連新制好的鹽，也一并毀了。”
方陽(yáng)干脆道：“鹽場(chǎng)有沒(méi)有賬冊(cè)？”
“賬冊(cè)，這，好像不記得了。”
“仔細(xì)想想，誰(shuí)想出來(lái)了，本官這里有一張一百兩的銀票。”
方陽(yáng)拿出銀票。
那些衙役眼睛亮了，忽然一人道：“有的，記得當(dāng)時(shí)好像的確是在一人尸體的胸前找到了賬冊(cè)，但賬冊(cè)已經(jīng)是被老爺收走了。”
“沒(méi)錯(cuò)，我也想起來(lái)了，是張班頭，直接上交，而后被縣丞，就直接上交給了高大人。”
這些衙役你一言我一語(yǔ)，方陽(yáng)道：“高大人，就是湖州縣的縣令嗎？”
“是，整個(gè)湖州高大人都在管轄。”
正在這時(shí)，外面忽然有急匆匆的腳步聲響起。
方陽(yáng)轉(zhuǎn)頭一看，就見(jiàn)到一個(gè)身穿官袍、頭戴烏紗帽的男子，帶著人急匆匆過(guò)來(lái)，身后還有人打著火把。
對(duì)方一過(guò)來(lái)，排隊(duì)的衙役連忙讓開(kāi)位置：“高大人。”
這位高大人沒(méi)搭理，來(lái)到方陽(yáng)身前，見(jiàn)到方陽(yáng)后，連忙行禮：“下官高遠(yuǎn)，參見(jiàn)方大人。”
“來(lái)得夠快呀。”
高遠(yuǎn)有些心驚，他連忙道：“下官一直在翹首以盼，只是聽(tīng)說(shuō)大人的神機(jī)營(yíng)還在路上，距離湖州暫時(shí)還有兩日路程，因此下官并沒(méi)有前去迎接。”
“無(wú)妨，我先來(lái)的湖州，高大人，你知道本官為何而來(lái)，江南省官鹽鹽場(chǎng)，全部被毀，陛下動(dòng)怒，因此本官這一次下江南，勢(shì)必要給陛下一個(gè)交代，如果我給不了陛下一個(gè)交代，那你們可就要給我一個(gè)交代了。”
方陽(yáng)慢悠悠說(shuō)道：“我不介意讓整個(gè)江南官場(chǎng)都來(lái)一次地震。”
高遠(yuǎn)內(nèi)心緊張，連忙道：“啟稟大人，鹽場(chǎng)的卷宗正在縣衙，請(qǐng)方大人隨我而來(lái)，鹽場(chǎng)的賬冊(cè)，也在下官手中。”
“好，高大人盡心盡責(zé)，以后前途不可限量，速速帶本官前去查閱。”
總算要有些眉目了。
方陽(yáng)跟著高遠(yuǎn)，出了大牢，就是來(lái)到縣衙公文庫(kù)，讓那些小吏開(kāi)始搜尋卷宗和賬冊(cè)。
很快，方陽(yáng)要的東西就是找到了。
回到房間，高遠(yuǎn)親自將卷宗在方陽(yáng)面前展開(kāi)，還有那賬冊(cè)也是打開(kāi)。
方陽(yáng)看了起來(lái)，卷宗上記錄的是這些鹽匠死亡的情況，都是被利刃快速殺死，有一少部分則是沒(méi)死透，而后被煙給熏死。
看完卷宗，接著便開(kāi)始查看賬冊(cè)。
不看不要緊，一看，方陽(yáng)瞬間就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。
“高大人，這賬冊(cè)不對(duì)吧？”
高遠(yuǎn)一愣，當(dāng)即詢問(wèn)：“大人有什么疑問(wèn)？”
“這里面的賬冊(cè)，生產(chǎn)出的食鹽，和最終交付的食鹽，差額太大，比如上個(gè)月，上面記載生產(chǎn)食鹽，足足有一萬(wàn)多斗，可交付給運(yùn)鹽使的食鹽，竟然只有五千斗，那剩下的五千多斗呢？”
“難道放在倉(cāng)庫(kù)？可本官去實(shí)地看過(guò)，那些建筑并沒(méi)有倉(cāng)庫(kù)，而且食鹽乃是緊俏之物，生產(chǎn)出來(lái)，就能賣掉。所以這賬冊(cè)里，有問(wèn)題。”
方陽(yáng)說(shuō)完后，看向高遠(yuǎn)：“高大人知道原因嗎？”
高遠(yuǎn)有些語(yǔ)滯：“這我如何得知，方大人你也知道，大奉的鹽政是獨(dú)立出來(lái)的，是由鹽政司負(fù)責(zé)，江南省的鹽政自成體系。”
方陽(yáng)合上賬冊(cè)：“說(shuō)得好，其余那些鹽場(chǎng)分別在哪，可有派人去查過(guò)？再有，本官聽(tīng)說(shuō)鹽政此前被殺，鹽政的房間可有搜查過(guò)？另外，本官聽(tīng)聞，江南省的私鹽泛濫，尤其是其中的漕幫，無(wú)法無(wú)天，為何不派兵剿滅？”
“大人，這些我哪知道，恐怕大人，要去一趟蘇州，找總知府才行。”
方陽(yáng)淡淡道：“本官暫時(shí)不想去蘇州，先在湖州待幾日。”
他拿起茶杯喝了一口：“高大人，這江南省的鹽政，本官只感覺(jué)到混亂，都這么多年了，朝廷就沒(méi)有出手厘清過(guò)？”
“方大人，下官實(shí)在不知。”