派出去的四位圣者境主教，雖然當(dāng)時(shí)都刻意隱藏了教廷功法的痕跡，但人畢竟是他派的，只要帕米蓮紅咬住不放，順藤摸瓜，難保不會(huì)出紕漏。
最要命的是這四位主教的身份。
迪爾是他最得力的心腹干將，實(shí)力強(qiáng)悍，但正因?yàn)槿绱耍坏┍┞叮瑢?duì)自己的打擊最大。
那個(gè)神秘的灰影強(qiáng)者，更是他手中隱藏最深、威懾力最大的一張王牌，其存在本身就是絕密，這次被迫動(dòng)用已經(jīng)冒了極大風(fēng)險(xiǎn)，絕不能再有閃失。
他現(xiàn)在就像捧著一堆燙手的火炭，扔不掉，也捂不嚴(yán)實(shí)。
臨時(shí)調(diào)離這幾位主教？那簡(jiǎn)直就是不打自招，告訴所有人此地?zé)o銀三百兩。
只能硬扛著，希望帕米蓮紅查不到確鑿證據(jù)，或者那位神秘的木老不要繼續(xù)深究。
這種感覺(jué)，就像是被人無(wú)形中狠狠抽了一記響亮的耳光，臉頰火辣辣地疼，卻連打人者的影子都看不清，甚至不能追究，只能默默忍受。
“難道那個(gè)‘木老’，會(huì)是精靈王假扮的？”
一個(gè)念頭如同鬼魅般在德里克腦海中閃過(guò)。
這個(gè)想法讓他悚然一驚。
精靈王實(shí)力深不可測(cè)，行事詭異莫測(cè)，而且與皇室近來(lái)關(guān)系密切。
如果他暗中幫助查爾斯，偽裝成教廷古老強(qiáng)者介入，似乎也說(shuō)得通。
而且，也只有那種層次的存在，才能擁有那般精純而強(qiáng)大的神圣之力。
當(dāng)然，如果他真的精通某種上古神圣法術(shù)的話。
但很快，他又自己否決了這個(gè)猜測(cè)。
不可能，精靈王此刻應(yīng)該還被牢牢‘釘’在帝國(guó)南部邊境的嘆息走廊。
我派去的人，還有帕米蓮紅派去的人，都日夜監(jiān)視著他的‘洞府’。
他怎么可能神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在千里之外的龍脊山脈？
更何況，精靈王那是什么性格？
高傲，自負(fù)，隨心所欲，視世俗規(guī)則如無(wú)物。
他會(huì)為了幫查爾斯，而費(fèi)心費(fèi)力地偽裝成一個(gè)教廷老頭子，還低聲下氣地去跟帕米蓮紅那個(gè)小輩打交道？這完全不符合他的作風(fēng)。
排除了這個(gè)‘正確答案’，德里克更加迷茫了。
這個(gè)木老就像憑空冒出來(lái)的一樣，查無(wú)來(lái)歷，卻又偏偏擁有攪動(dòng)大局的實(shí)力和身份。
他成了德里克棋盤(pán)上最大的變數(shù)和障礙。
“繼續(xù)查！”德里克終于開(kāi)口，聲音沙啞而冰冷，帶著壓抑的怒火，“動(dòng)用一切暗線，不惜代價(jià)，給我查清楚這個(gè)‘木老’的底細(xì)！還有切特的下落，生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！帕米蓮紅那邊暫時(shí)不要正面沖突，但給她制造點(diǎn)麻煩，拖慢她的調(diào)查進(jìn)度，
至于那幾位主教，讓他們最近都安分點(diǎn)，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許擅自行動(dòng)！”
手下們凜然應(yīng)命，知道主教大人這次是真的動(dòng)了真火，也感到了前所未有的壓力。
而德里克本人，也做好了最壞的打算，那就是制造武力沖突。
當(dāng)然，在非必要的時(shí)候，他肯定不會(huì)這么做，但他感覺(jué)現(xiàn)在的情況越來(lái)越危險(xiǎn)。
就在德里克陣營(yíng)焦頭爛額、疑神疑鬼之際，皇宮里，李塵也向替身查爾斯提出了暫時(shí)離開(kāi)的請(qǐng)求。
“陛下，老朽這幾日反復(fù)思量，覺(jué)得真陛下下落一事，不能全指望帕米蓮紅那邊被動(dòng)調(diào)查。”
李塵在御書(shū)房中，對(duì)替身查爾斯說(shuō)道。
“老朽在帝都還有些舊關(guān)系網(wǎng)，或許能打探到一些戒律庭觸及不到的隱秘消息，老朽打算親自出去走一趟，暗中查訪一番。”
替身查爾斯一聽(tīng)李塵要走，頓時(shí)又緊張起來(lái)：“木老，您要離開(kāi)？現(xiàn)在外面這么危險(xiǎn)，德里克虎視眈眈，您就一個(gè)人去？”
李塵安撫道：“陛下不必?fù)?dān)心，老朽自有分寸，且行事隱秘，不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，況且，帕米蓮紅主教不是已經(jīng)派了一位圣者境的審判官在暗中保護(hù)陛下嗎？有他在，陛下的安全暫時(shí)無(wú)虞，老朽此去，正是為了能早日找到真陛下，徹底解決隱患。”
聽(tīng)到有帕米蓮紅派來(lái)的圣者暗中保護(hù)，替身查爾斯稍微安心了一些，但那份對(duì)李塵的依賴感依舊讓他依依不舍。
他再三懇求李塵一定要小心，并且早去早回。
“陛下放心，老朽一有消息，便會(huì)立刻返回。”李塵鄭重承諾。
離開(kāi)皇宮后，李塵并未去進(jìn)行什么暗中查訪，而是悄無(wú)聲息地離開(kāi)了帝都。
再次施展手段，擺脫了任何可能的跟蹤，一路疾行，返回了帝國(guó)南部邊境的銀輝城附近，那座位于嘆息走廊深處的上古洞府。
當(dāng)他從那個(gè)唯一的、依舊被數(shù)名教廷神官嚴(yán)密監(jiān)視著的洞口走出時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了近半個(gè)月。
守在洞外的幾位神官，包括德里克和帕米蓮紅派來(lái)的，雖然臉上都帶著長(zhǎng)途跋涉和長(zhǎng)期警戒的疲憊，但看到精靈王現(xiàn)身，立刻精神一振，紛紛上前恭敬行禮。
為首的那位年長(zhǎng)裁判所神官小心翼翼地問(wèn)道：“精靈王冕下，您出來(lái)了，不知探尋上古秘境、尋找教皇線索之事，進(jìn)展如何？可需要我等協(xié)助準(zhǔn)備什么材料或儀式？”
他們被派來(lái)這里的核心任務(wù)就是監(jiān)視精靈王，確保他在祭天大典期間不會(huì)亂跑。
如今看到精靈王稍晚從洞府出來(lái)，心中都暗暗松了口氣，覺(jué)得任務(wù)基本完成。
李塵臉上帶著一絲疲憊，他從懷中取出一枚看起來(lái)古意盎然、表面流轉(zhuǎn)著晦澀符文光芒的菱形晶體，在手中把玩著，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：
“進(jìn)展尚可，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的線索，但需要進(jìn)一步解析，這枚‘時(shí)之棱晶’便是關(guān)鍵之一，煉制它可費(fèi)了本王不少功夫，好了，此地不宜久留，既然有所收獲，也該回去向帕米蓮紅主教，還有你們的德里克主教復(fù)命了，畢竟，尋找教皇是教廷的頭等大事。”
他這番話，既解釋了為何在洞府內(nèi)待了這么久，又點(diǎn)明了成果，還主動(dòng)提及要向兩位主教匯報(bào)，顯得光明磊落，毫無(wú)心虛之處。
幾位神官不疑有他，連忙稱是。
他們只關(guān)心精靈王是否離開(kāi)過(guò)，至于洞府內(nèi)具體發(fā)生了什么，他們既不敢問(wèn)，也探查不到。
于是，一行人離開(kāi)了嘆息走廊，啟程返回帝都。