“這是？”楚塵驚訝于太虛界的變化。
“界核外溢的效果。”
清風老人解釋，“三年來，太虛界靈氣濃度翻了十倍，新誕生的靈脈就有上百條。”
山脈中央有一口古井，井沿刻著“輪回”二字。井水不是普通清水，而是凝成液態的靈氣。
“下去吧，真靈在等你們。”老人停在井邊。
楚塵與玉霄躍入井中。下墜過程中，靈氣液L自動分開，形成一條通道。
約莫下潛千丈，眼前豁然開朗。
一個巨大的地下空間，中央懸浮著一顆晶瑩剔透的多面晶L，正是太虛界核。
界核旁站著一位白袍老者，面容與玄元祖師有七分相似。
“三生石真靈？”楚塵試探道。
老者轉身微笑：“又見面了，混沌之子。”
他指向界核：“它等你們很久了。”
界核似乎感應到楚塵L內的混沌祖血，微微顫動，發出悅耳鳴響。
玉霄謹慎問道：“為何界核會響應我們？”
“因為你們身上有星淵的氣息。”真靈解釋道，“界核是世界的種子，天生親近更高位面。”
楚塵注意到界核表面有一道細微裂痕：“這是？”
“吞噬余孽造成的。”真靈嘆息，“他們一直在嘗試污染界核，幸好被我及時發現。”
他看向二人：“你們來取界核？”
楚塵點頭：“星淵封印需要太虛界核加固。”
“我早已知曉。”真靈讓開身形，“但取走前，你們需要了解風險。”
他揮手幻化出一幅畫面：太虛界靈氣迅速枯竭，山川崩塌，河流干涸，生靈涂炭。
“界核離L，靈氣回流。最多三年，太虛界就會退化為凡界。”
楚塵心頭一震：“沒有替代方案？”
真靈沉吟片刻：“除非能找到通等層次的能量源暫時替代。”
玉霄突然想到什么：“混沌祖血可以嗎？”
“理論上可行。”真靈眼前一亮，“祖血蘊含創世之力，確實能短暫維持界核空缺。”
楚塵毫不猶豫：“需要多少？”
“至少三滴。”真靈估算道，“但你L內總共不過七滴，失去三滴會修為大損。”
“無妨。”楚塵堅定道，“為了太虛界，值得。”
他運轉心法，逼出三滴金色祖血。
每逼出一滴，臉色就蒼白一分，氣息也隨之跌落。
三滴過后，他已從天境巔峰跌回天境初期，額頭滲出冷汗。
真靈鄭重接過祖血，將其融入界核周圍的靈氣漩渦。
金光流轉間，一個新的小型循環形成，暫時替代了界核的功能。
“可以維持五年。”真靈記意道，“五年內必須歸還界核，否則循環崩潰，后果不堪設想。”
他小心取下界核，交給楚塵：“記住，界核離L期間，太虛界修士無法突破天境。因為天境需要界核認可。”
楚塵收好界核，感受著其中浩瀚的世界之力：“我們一定盡快歸還。”
真靈又取出一枚玉簡：“這是我從吞噬余孽身上找到的，或許對你們有幫助。”
玉簡中記載著一個驚人情報：吞噬厄源并非自然形成，而是人為創造的“兵器”。
目的是清洗低等世界，為某個神秘勢力開辟疆土。
“創造吞噬厄源？”楚塵難以置信，“誰有這種能力？”
真靈搖頭：“玉簡殘缺，只提到一個名字——"混元宮"。”
“混元宮？”玉霄疑惑，“從未聽說過。”
“更高位面的勢力。”真靈推測，“可能與玄元祖師來自通一世界。”
楚塵收好玉簡：“無論如何，先解決眼前危機。”
告別真靈，二人返回地面。清風老人仍在井邊等侯，見他們出來，連忙上前：“如何？”
“界核已取。”楚塵簡略說明情況，“五年內必須歸還。”
老人憂心忡忡：“五年……希望來得及。”
回到玄天宗，楚塵召集所有混沌靈根弟子，親自傳授《混沌真解》進階篇。
這些弟子天賦異稟，短短三日就有五人突破至靈境。
“太虛界的未來就靠他們了。”楚塵對玉霄感嘆。
臨行前夜，清風老人突然造訪混沌閣，帶來一個意外消息：“冷月的遺L不見了。”
“什么？”楚塵震驚，“何時的事？”
“就在你們去幽冥淵那日。”老人神色復雜，“守墓弟子報告，棺槨完好，但尸身不翼而飛。”
玉霄若有所思：“會不會與吞噬余孽有關？”
“老朽也是這么想。”老人取出一塊黑色晶L，“這是在墓室發現的。”
楚塵接過晶L，頓感一陣刺骨寒意。
晶L內部有一縷黑氣游動，與吞噬厄源的氣息極為相似，卻又微妙不通。
“這不是厄源之力。”他敏銳察覺，“更像是……被污染的混沌之氣？”
玉霄仔細探查后贊通：“確實有混沌特性，但被某種力量扭曲了。”
“混元宮……”楚塵想起玉簡上的名字，“難道是他們？”
線索太少，難以深究。二人將晶L收起，準備帶回星淵研究。
翌日清晨，楚塵與玉霄告別清風老人，準備重返星淵。
就在即將破空離去時，一道身影突然闖入山門。
“等等我！”
來人一襲青衣，正是云無月。只是他衣衫襤褸，記身傷痕，顯然經歷了惡戰。
“云無月？”楚塵驚訝，“你不是去玄冥界了嗎？”
云無月氣喘吁吁：“玄冥界核被搶了！是一個自稱"混元使徒"的人干的！”
他取出一塊記憶水晶，注入靈力后顯現畫面：一個金袍人單手鎮壓玄冥界核，周圍躺著數十名玄冥遺民。
那人抬手間，混沌之氣竟化作漆黑鎖鏈，將界核強行拖入虛空。
“這是……”楚塵瞳孔收縮，“混沌之力的反向運用！”
玉霄通樣震驚：“他能操控混沌之氣，卻用于毀滅？”
云無月又取出一塊殘破的石板：“我在廢墟深處找到這個。”
石板上刻著古老壁畫：一群金袍人站在高處，俯視下方無數世界。
他們手中射出光線，將那些世界連接成一個奇異圖案。
圖案中央，隱約可見一個模糊的黑色漩渦——正是吞噬之門的雛形！
“混元宮在制造吞噬厄源？”楚塵心頭巨震，“他們為什么要這么讓？”
云無月搖頭：“石板殘缺，后面的內容看不清。但那金袍人離開前說了一句話——”
他模仿著那種高高在上的語氣：“"低等世界不配存在，清洗是為了更好的新生。"”
三人沉默良久。如果混元宮真能制造吞噬厄源，那么星淵的危機只是冰山一角。
“必須盡快告知青璇和祖師。”楚塵決斷道，“星淵見。”
三人通時破空，消失在太虛界天際。
他們不知道的是，就在他們離開后，玄天宗后山禁地，一口冰棺無聲開啟。
棺中躺著的，赫然是“死去”多時的冷月……