lC午時，朱雀大街。
這里是天子腳下最繁華的地段，此刻卻被圍得里三層外三層，人聲鼎沸，萬頭攢動。
百姓們聞訊而來，都想親眼看看，那個傳聞中黑心肝的國公府世子妃，究竟要耍什么花樣。
人群中央，臨時搭起了一座半人高的木臺。國公府鹽鐵鋪的掌柜和幾個伙計，正臉色發白地站在臺上，面對著臺下山呼海嘯般的質疑和咒罵，雙腿抖得如同篩糠。
“奸商滾出來！”
“還我血汗錢！”
人群的怒火，幾乎要將整個木臺點燃。
就在這時，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
人群自動分開一條道路。
一輛樸素無華的青帷小車，緩緩駛來，停在了木臺旁。
車簾掀開，一道纖弱的身影，在丫鬟白芷的攙扶下，慢慢走了下來。
來人一身月白素衣，未施粉黛，未戴任何珠釵環佩，只有一根碧玉簪松松挽住如云的秀發。清風拂過，吹起她的裙角和鬢邊的碎發，竟襯得她有幾分遺世獨立的孤冷與脆弱。
正是沈青凰。
她一出現，現場的嘈雜聲奇跡般地靜了一瞬。
所有人都沒想到，這位攪動滿城風雨的世子妃，竟是這般模樣。不像是傳聞中兇神惡煞的奸商，反倒像個受了天大委屈的閨閣少女。
但這片刻的寧靜，很快被更猛烈的聲浪打破。
“裝模作樣！看她那副狐媚樣子，就不是什么好東西！”
“別被她騙了！就是她，賣給我們帶沙子的毒鹽！”
沈青凰對周圍的辱罵充耳不聞，她只是靜靜地走上木臺，清冷的鳳眸掃視過臺下每一張憤怒或麻木的臉。
她的目光平靜無波，卻帶著一種無形的壓力，讓那些叫囂得最兇的人，也不自覺地閉上了嘴。
“今日請諸位父老鄉親前來。”她的聲音不大，卻異常清晰，透過喧囂，準確地傳入每個人耳中，“只為一件事——驗鹽。”
她話音剛落，臺下便爆發出哄笑。
“驗什么驗？我們買到的鹽里，沙子比鹽還多！”
“就是！當我們是傻子嗎！”
沈青凰不為所動，只是淡淡地抬了抬手。
“我知道，諸位不信我。所以今日，我還請了幾位德高望重之人，來做個公證。”
話音落下，人群后方再次騷動起來。
只見幾位穿著儒袍，氣質清雅的名士，在仆人的護衛下，緩緩走上前來。為首之人，更是讓在場所有人倒吸一口涼氣。
竟是當朝御史大夫，素以剛正不阿、鐵面無私著稱的張敬德，張大人！
張敬德一臉嚴肅，走到臺前，對著百姓拱了拱手，沉聲道：“老夫今日前來，不為任何門第，只為一個‘理’字。國公府之鹽究竟如何，一驗便知！”
有張敬德親自坐鎮，臺下的騷動終于平息了大半。所有人的目光，都聚焦在了臺上。
沈青凰對著張敬德微微頷首，隨即轉身，對那早已嚇得魂不附體的掌柜道：“王掌柜，開鹽。”
“是……是，世子妃！”
王掌柜顫抖著手，命伙計將十幾袋從未開封的官鹽搬上臺來。這些鹽袋上，都蓋著官府的火漆印，絕無作假可能。
“請張大人，與諸位名士，隨意挑選一袋。”沈青凰的聲音依舊平靜。
張敬德也不客氣，親自上前，指了其中一袋。
伙計立刻上前，當著所有人的面，用利刃劃開了厚實的麻布袋。
“嘩啦——”
雪白、細膩、宛如碎玉的鹽粒，瞬間傾瀉而出，堆放在早已備好的巨大銅盆之中。
陽光下，那鹽粒晶瑩剔透，閃爍著干凈的光澤。
人群中發出一陣低低的驚呼。
這……這哪里有半點沙子的影子？
“稱重！”沈青凰再次下令。
伙計立刻取來一桿巨大的銀秤，將一整袋鹽倒上秤盤。
“回世子妃，足五十斤，分毫不差！”
“過篩！”
兩名伙計抬起一個孔眼極細的藤篩，將銅盆里的鹽全部倒了上去，來回晃動。
簌簌……簌簌……
細密的鹽粒如細雪般落下，而篩子之上，空空如也。
沒有石子，沒有泥沙，甚至連一粒稍大的雜質都沒有！
整個朱雀大街，剎那間，落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一切。
張敬德面色凝重，親自走上前，伸手捻起一撮鹽，放在鼻下聞了聞，又用指尖沾了少許，放入口中。
片刻后，他猛地睜開眼，聲音洪亮如鐘，傳遍了整條大街。
“老夫以官聲擔保！此鹽，雪白細膩，毫無雜質，乃上上等之官鹽！完全符合朝廷標準！”
一言既出，滿場嘩然！
“怎么可能？那我買到的沙子是哪來的？”
“是啊！我家那袋鹽，根本沒法吃！”
百姓們議論紛紛，從憤怒轉向了巨大的困惑。
就在此時，沈青凰終于再次開口。她的聲音里，帶上了一絲恰到好處的悲涼與冷意。
“諸位，國公府世代忠良，百年清譽，豈會為區區蠅頭小利，做出此等自毀長城之事？”
她說著，對白芷使了個眼色。
白芷立刻呈上一個托盤，上面放著幾本被燒得焦黑的賬冊，和一件破損帶血的護衛衣甲。
“諸位只知我鹽鋪被傳摻沙，卻不知，就在三日前，我從山東運往京城的數萬石糧食，在通州被一伙不明身份的匪人付之一炬！船只被鑿沉，數十名護衛慘死，尸骨無存！”
沈青凰的聲音陡然拔高，字字泣血，句句誅心！
“鹽道無恙，糧道卻被劫，謠言四起，臟水潑身！諸位都是聰明人，不妨想一想，若我真想囤積居奇，為何要燒掉自己的糧食？若我真想牟取暴利，為何要用這毫無雜質的上等官鹽？”
“這分明是有人，欲置我于死地，欲毀我百年國公府！”
她的質問，如同一記記重錘，狠狠敲在每個人的心上。
是啊！太奇怪了！
一邊是燒得干干凈凈的糧食，一邊是查無實據的摻沙鹽，這背后要是沒鬼，誰信？
百姓們恍然大悟，再聯想到今日陸府和王府高調開倉放糧的舉動……一個巨大的陰謀，已然浮現在他們眼前！
“是有人栽贓陷害！”
“我就說國公府怎么會干這種事！原來是被人坑了！”
“太歹毒了！燒人糧食，還造謠污蔑！這還是人嗎？”
人群的情緒，瞬間從對國公府的憤怒，轉為了對幕后黑手的滔天恨意！
“世子妃，我們錯怪您了！”
“求世子妃為我們做主，揪出那個天殺的黑心賊！”
民意，在頃刻間逆轉。
方才還門可羅雀的國公府鹽鋪，瞬間被熱情的百姓擠滿，帶來的十幾袋鹽，眨眼間便被搶購一空。
沈青凰看著臺下群情激奮的百姓，看著那迅速回暖的生意，臉上卻無半分喜色。
她的鳳眸幽深，冷得像一汪寒潭。
這，才只是開始。
……
街角的“臨江月”茶樓二層，雅間內。
云照搖著玉骨扇，嘖嘖稱奇：“好一招‘釜底抽薪，反客為主’！這位世子妃，可真是越來越有意思了。晏清，你從哪兒找來這么個寶貝？”
裴晏清坐在窗邊，一身月白錦袍，襯得他面色愈發蒼白。他沒有理會云照的調侃，只是靜靜地看著樓下那個纖弱卻挺拔的背影，狹長的桃花眼里，是深不見底的墨色。
從她走下馬車的那一刻起，他的目光，便再也沒有移開過。
他看著她如何以一人之力，鎮住千夫所指。
看著她如何條理清晰，步步為營，將一場必死的局，硬生生給盤活了。
他原以為，自己送去的那份證據，是幫她雪中送炭。
現在看來，即便沒有他，這只看似柔弱的鳳凰，也一樣能浴火重生，將所有敵人，都燒成灰燼。
“她不是我找來的。”裴晏清端起茶盞，指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的玩味。
“她是……自己走進來的。”
走進這盤棋，走進他的視線，走進……他的局里。
云照一愣，隨即敏銳地察覺到好友語氣中的異樣。那不是單純的欣賞，而是一種更復雜，更具侵略性的情緒。
就像是……獵人看到了自己最心儀的獵物。
“那現在呢？”云照試探著問，“戲已經唱了一半，她名聲也扳回來了，接下來……”
裴晏清的目光，落在沈青凰轉身離去的背影上，唇角緩緩勾起一抹極淡的弧度。
那弧度，冰冷，又帶著一絲殘忍的期待。
“接下來？”
他輕笑一聲，將杯中溫茶一飲而盡。
“該讓那些吃了‘好心糧’的百姓，嘗嘗什么叫真正的……上吐下瀉了。”
陸府。
“啪——！”
一只上好的汝窯天青釉茶盞被狠狠摜在地上，四分五裂，滾燙的茶水濺濕了名貴的地衣。
陸寒琛胸膛劇烈起伏，俊朗的面容因極致的憤怒而扭曲。朱雀大街發生的一切，早已通過探子一字不差地傳回，每一個字，都像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
“沈！青！凰！”他從牙縫里擠出這個名字，眼中是淬了毒的寒意。
他輸了，輸得一敗涂地，甚至淪為了全京城的笑柄！那個在他前世記憶中，只知逆來順受、以夫為天的女人，如今竟變得如此伶牙俐齒，手段通天！