“是神明！是神明在庇佑我們！”
死寂過后，狂熱浪潮席卷了整個(gè)艦隊(duì)。
當(dāng)人類遠(yuǎn)征艦隊(duì)上的人們從極致的震驚與茫然中緩過神來，一個(gè)清晰而震撼的念頭瞬間擊中了每個(gè)人的心靈。
那三艘充滿敵意、科技遠(yuǎn)超已方的陌生艦隊(duì)，絕不可能無緣無故同時(shí)自我毀滅。
在這片陌生的星域，除了他們大夏那位至高無上的守護(hù)神，還有誰能擁有如此神跡般的力量，于無聲無息間，將威脅碾作宇宙塵埃？
“贊美吾主！祂的目光從未遠(yuǎn)離！”
“神的目光始終注視著我們，縱使我們已遠(yuǎn)遁深空！”
“為了大夏！為了吾主！”
激動的吶喊聲、哽咽的祈禱聲在各艘艦船的通訊頻道內(nèi)交織回蕩。
許多人情不自禁取出貼身佩戴的圣像，緊緊握在手中，低頭虔誠祈禱。
神明的恩情太重了。
他們堅(jiān)信，無論身處宇宙的哪個(gè)角落，只要神明依然注視，大夏的旗幟便將永不墜落！
……
韓陽的神念對于艦隊(duì)內(nèi)部的狂熱并未過多關(guān)注，這種信仰層面的反饋對他而言已是常態(tài)。
相反，他的注意力完全被眼前這個(gè)恒星系內(nèi)的天體所吸引。
人類此行，雖然承載著文明的希望，但嚴(yán)格來說，他們此刻帶來的并非一個(gè)成熟的、能夠獨(dú)立立足于宇宙的文明。
更多是一支肩負(fù)著探索與殖民使命的先遣隊(duì)。
在廣袤而殘酷的宇宙尺度下，目前的人類確實(shí)還未真正獲得“文明”的資格，他們需要學(xué)習(xí)、需要適應(yīng)、更需要成長。
歸根結(jié)底，人類還是太弱小了。
區(qū)區(qū)百億人口，在動輒以萬億計(jì)數(shù)的宇宙族群面前，不過是一粒微塵。
……
根據(jù)木森族遺留的星圖資料結(jié)合當(dāng)前觀測，眼前這顆位于天馬座星系內(nèi)的行星，被標(biāo)記為“鐵礦星838。”
它并非無主之物，而是隸屬于一個(gè)名為“銀星帝國”的中等國度。
銀星帝國，作為統(tǒng)治著仙女座星域外圍一方疆域的中等文明，其疆域橫跨約一萬光年。
這個(gè)范圍聽起來挺大的，但若放在整個(gè)仙女星域背景下，尤其是在那些動輒掌控十萬光年疆域的龐大勢力眼中，銀藍(lán)帝國確實(shí)只能算是一方不大不小的勢力，處于星域政治舞臺的中游位置。
而此刻人類艦隊(duì)眼前的這顆“鐵礦星”，恰好位于銀星帝國疆域的邊緣地帶。
它并非帝國的核心行政星或軍事重鎮(zhèn)，從資料來看，這里更多被開發(fā)為一處兼具資源開采與特定旅游價(jià)值的行星。
在宇宙創(chuàng)生早期，一場波及此地的宇宙能量風(fēng)暴或者局部時(shí)空震蕩，賦予了這顆星球獨(dú)特的地質(zhì)構(gòu)造。
其地層深處蘊(yùn)藏著種類繁多、儲量驚人的礦物資源，形成了許多天然的高純度晶體礦脈和稀有元素富集區(qū)。
這些在特殊宇宙環(huán)境下形成的、閃爍著奇異光芒的礦物構(gòu)造，不僅具有極高的工業(yè)價(jià)值，其本身也形成了一種獨(dú)特而瑰麗的自然奇觀，吸引著帝國內(nèi)部一些尋求新奇體驗(yàn)的游客前來觀光。
可以說，這里既是銀星帝國龐大的資源供應(yīng)鏈上不起眼的一環(huán)，也是其版圖中一個(gè)頗具特色的邊陲之地。
對人類而言，這樣一個(gè)既擁有資源，又非帝國核心區(qū)域、守備力量可能相對薄弱的地方，無疑是一個(gè)極佳的初始立足點(diǎn)。
如果說，在遠(yuǎn)離仙女星域核心、那些連星際貨船都罕至的“鳥不拉屎”的邊陲之地，還可能存在著某些未被記錄在冊的原始文明，或是尚未被帝國殖民法理覆蓋的無主之地，那么這里就是冒險(xiǎn)家、流亡者和野心家們夢寐以求的新邊疆。
在這里，一切皆有可能，一個(gè)微小的勢力或許就能憑借一顆富饒的星球悄然崛起。
然而，在仙女星域的核心區(qū)域，這種“無主之地”的幻想幾乎是天方夜譚。
這里的每一片星域、每一個(gè)星系，甚至每一顆具有戰(zhàn)略價(jià)值的行星，都早已被帝國龐大的官僚體系和貴族網(wǎng)絡(luò)標(biāo)記、劃分與占有。
這里的星空并非寂靜的荒野，而是一片產(chǎn)權(quán)明晰“星際地產(chǎn)”，受到帝國法律嚴(yán)格保護(hù)。
例如，那顆代號為“鐵礦星838”的星球，它的主人便是帝國的一位子爵。
凱爾·晨星。
他的家族之名，象征著對此地礦產(chǎn)、稅收乃至數(shù)億生靈的合法支配權(quán)。
……
消息如同致命的宇宙輻射，瞬間穿透了鐵礦星838稀薄的大氣層，感染了星球上的每一個(gè)角落。
星球之上，無論是自詡為“高等星民”的銀星帝國公民，還是在礦坑深處掙扎的異族奴隸，在這一刻，思維幾乎陷入了同一種停滯的空白。
居住在相對舒適的穹頂城市中的上億銀星帝國居民，當(dāng)星空監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)捕捉到陌生艦隊(duì)正朝著星球駛來的畫面時(shí)，整個(gè)社會瞬間陷入了恐慌。
他們一向以“帝國子民”的身份為傲，視自身為宇宙中開化的高層種族，習(xí)慣于通過統(tǒng)治和通知來管理腳下的星球與其他“未開化”的種族。
然而此刻，這份優(yōu)越感在未知的入侵者面前蕩然無存。
“帝國防衛(wèi)隊(duì)是干什么吃的？！” 一個(gè)在城市中央廣場觀看公告屏幕的商人失聲喊道。
“我們的星艦?zāi)兀课覀兊能壍琅谀兀繛槭裁磿屇吧呐炾?duì)突破防線，直接降臨在我們的頭頂！”
“我只是來這里度假的！” 有穿著華貴服飾的游客幾乎崩潰。
“為什么偏偏是這里？為什么我會遇到入侵？帝國保證過邊境星球是安全的！”
恐慌如同病毒般在人群中蔓延。
所有人都清楚一個(gè)殘酷的宇宙法則：
一個(gè)文明被另一個(gè)文明強(qiáng)行入侵，下場往往凄慘至極。
戰(zhàn)敗者的命運(yùn)，輕則被殘酷剝削，重則整個(gè)族群被貶為奴隸，文明痕跡被徹底抹去。想象中那種被奴役、被販賣、失去一切自由和尊嚴(yán)的未來，讓這些過慣了安定生活的公民們不寒而栗。
與此同時(shí)，在星球最豪華的、依山傍水的“晶峰”官邸內(nèi)，這顆星球的最高統(tǒng)治者，凱爾·晨星子爵，正陷入狂怒之中。
珍貴的的器皿被他狠狠摔在地上，碎片四濺。
“廢物！一群廢物！”
他對著面前瑟瑟發(fā)抖的星球防衛(wèi)長官咆哮。
“帝國的稅金養(yǎng)著你們，難道是為了讓你們在入侵者到來時(shí)，給我送來一份發(fā)現(xiàn)未知艦隊(duì)的禮貌問候嗎？立刻動員所有帝國基本盤，所有能拿起武器的公民和機(jī)器人，給我頂?shù)角熬€去！”
“是，子爵大人！” 防衛(wèi)長官臉色慘白，但還是硬著頭皮詢問。
“那……老爺您呢？是否需要移駕至指揮中心，以穩(wěn)定軍心？”
“我？” 凱爾子爵像是看傻子一樣盯著他，“我當(dāng)然要去……去確保后方補(bǔ)給線的絕對暢通！立刻給我準(zhǔn)備穿梭機(jī)，要最快的那艘！記住，是最高級別的隱秘行動！”
看著對方臉上那一閃而過的錯(cuò)愕與難以置信，子爵不耐煩揮揮手，徹底撕下了偽裝：
“都什么時(shí)候了，還想著讓我去穩(wěn)定軍心？看看星球財(cái)富榜前一百的那些家伙，他們的私人飛船，現(xiàn)在恐怕都已經(jīng)快跳出恒星系了！凱爾家族的榮譽(yù)？活下去，家族才能有榮譽(yù)！”
星球之上，帝國的宣傳機(jī)器仍在全力運(yùn)轉(zhuǎn)。
激昂的、循環(huán)播放的廣播響徹每一個(gè)公民聚居區(qū)：
“同胞們！拿起武器，與家園共存亡！”
“為了帝國，為了子孫后代的自由，保家衛(wèi)國！”
無數(shù)普通的帝國底層公民和士兵，在愛國熱情的感召下，懷著悲壯的心情，走向集合點(diǎn)，準(zhǔn)備為守護(hù)腳下的土地流盡最后一滴血。
然而，太空港早已亂成一團(tuán)。
在星際港口的貴賓通道和私人起飛坪上。
各式豪華的私人飛船擠滿了航道，達(dá)官貴人和他們的家眷們正爭先恐后登船，以往的體面與秩序在逃生的本能面前蕩然無存。
貴族們帶著珍貴的資產(chǎn)和親信，爭先恐后想要離開這個(gè)即將成為戰(zhàn)場的星球。
船員聲嘶力竭維持著秩序，卻無法阻止推搡和爭吵。
眾生百態(tài)，在此刻顯露無疑，恐懼、自私、冷漠，以及對被拋棄者的無情。
而在那遠(yuǎn)離繁華城市、深達(dá)數(shù)千米的陰暗礦區(qū)，消息則像一道劃破永恒黑暗的閃電。
不同種族、形態(tài)各異的奴隸們，常年被沉重的勞役、殘酷的鞭打和惡劣的生存環(huán)境折磨得生不如死。
監(jiān)工們的恐慌和調(diào)動，沒有逃過他們的眼睛。
“哈哈哈！聽到了嗎？這群雜碎也有今天！”
一個(gè)身材魁梧、身上布滿鞭痕的巖石族奴隸砸碎了手中的鎬頭，眼中燃燒著壓抑了太久的怒火。
“他們的好日子到頭了！顧不上我們了！”
另一個(gè)身形敏捷、如同陰影般的幽影族奴隸低吼道。
“反了！反了！與其在這里被榨干最后一滴血，不如沖出去，奪回我們的自由！”
壓抑的怒火被瞬間點(diǎn)燃，求生的本能與復(fù)仇的渴望交織。
鐐銬被砸碎，簡陋的武器被分發(fā)，不同種族的奴隸們在極短的時(shí)間內(nèi)迅速組成了浩浩蕩蕩的反叛大軍。
積壓已久的仇恨在這一刻徹底爆發(fā)，起義的火焰迅速蔓延到各個(gè)礦區(qū)。
他們沖擊看守所，奪取武器庫，昔日死寂的礦區(qū)內(nèi)，響起了反抗的吶喊。
對他們而言，無論是帝國還是新的入侵者，
局面都不可能比現(xiàn)在更糟了，混亂，正是他們渴望的。
……
這一切的混亂、恐慌、背叛與奮起，都僅僅源于人類遠(yuǎn)征艦隊(duì)抵達(dá)這片陌生星域所帶來的一系列細(xì)微，甚至尚未主動發(fā)起的連鎖影響。