早朝，太極殿內，百官肅立。
蕭徹端坐龍椅之上，目光掃過下方眾臣，唇角帶著罕見的、幾乎壓抑不住的笑意。
“諸位愛卿，”他清了清嗓子，聲音里透著顯而易見的愉悅，“朕今日有一喜事要昭告天下。”
眾臣面面相覷，心中猜測紛紛。
近日朝中無大戰事，國庫充盈，邊境暫時安寧……還能有什么喜事能讓陛下如此開懷？
蕭徹頓了頓，一字一句，清晰傳遍大殿：“皇后娘娘有喜了。”
短暫的寂靜后，殿內爆發出熱烈的賀喜聲。
“恭喜陛下！賀喜陛下！”
“天佑大齊！皇后娘娘有喜，乃國之大幸！”
“臣等為陛下賀！為皇后娘娘賀！”
幾位老臣更是激動得老淚縱橫。
自先帝起，皇室子嗣便不豐。
先帝膝下僅有蕭徹、安王、景王等不到十位皇子，而蕭徹登基兩年，后宮虛設，子嗣之事一直懸而未決。如今皇后有孕，無疑是穩固國本的天大喜訊。
蕭徹含笑受賀，待賀聲稍歇，才繼續道：“皇后有孕，乃上天眷顧，祖宗庇佑。朕心甚慰，亦思及后宮其余妃嬪。”
這話一出，眾臣皆愣。
后宮除了皇后，不就只剩凝香館那幾位采女了嗎？
蕭徹緩緩道：“凝香館六位采女，入宮已一兩年。朕觀其言行，皆端莊守禮，然朕心系皇后，無意他顧，不忍耽誤諸位女子青春。”
他頓了頓，語氣溫和卻不容置疑：“故，朕決定，將六位采女皆賜還母家，準其歸家婚配，各自安好。一應嫁妝，由內務府備置，以全朕與皇后仁德之心。”
此言一出，滿殿嘩然。
遣散后宮？將采女全部送回家？
這是大齊開國以來從未有過的事！
幾位出身世家的官員面面相覷，臉色復雜。這六位采女中，有他們的女兒、侄女、外甥女。
當初送她們入宮，是抱著爭寵、固權的心思。
可這一兩年下來，皇帝壓根沒踏足過景陽宮和后來的凝香館，這些女子在宮中過得連宮女都不如，家中不是不心疼。
如今皇帝主動提出送還，還承諾備置嫁妝……這簡直是天上掉下來的好事！
“陛下圣明！”一位有女在宮的官員率先出列，激動得聲音發顫，“陛下仁德，體恤臣等骨肉親情，臣……感激涕零！”
其他幾位也連忙附和：“陛下隆恩！臣等銘感五內！”
只有李文正的舊黨心中暗恨，皇帝這是要徹底斷絕世家往后宮伸手的可能！
從此以后，后宮只皇后一人，外戚也只有沈家，再無其他勢力可染指！
但眼下形勢，誰敢反對？
皇后有孕，龍顏大悅，此時觸霉頭，不是找死嗎？
于是，在一片感恩戴德聲中，這道旨意順利通過。
退朝后，消息如長了翅膀般飛向各府邸。采女們的母親們，先是驚愕，隨即狂喜，紛紛備車備轎，準備接女兒回家。
凝香館。
這座冷清了近一年的宮殿，今日終于有了些許人氣，只是這人氣透著一種倉皇與迫不及待。
尚宮局的嬤嬤們捧著名冊，挨個宣旨：
“張采女，陛下有旨，賜還母家，準歸家婚配。內務府備嫁妝白銀千兩，錦緞二十匹，珠釵一盒。請收拾行裝，家人已在宮門外等候。”
“劉采女，陛下有旨……”
“陳采女……”
六位采女，個個面黃肌瘦，眼神呆滯。
她們在景陽宮這大半年，吃的是最低等的份例，穿的是半舊的衣裳，沒有恩寵，沒有盼頭，連宮女都敢給她們臉色看。
如今突然能回家了，簡直像做夢一樣。
“真……真的能回家了？”張采女顫聲問，眼中泛起淚光。
嬤嬤點頭：“千真萬確。快收拾吧，別讓家人久等。”
六個女子這才相信不是做夢，頓時哭的哭，笑的笑，亂作一團。
她們匆匆收拾了少得可憐的行李，其實也沒什么好收拾的，宮中賞賜早就停了，她們自已的東西入宮時就被扣了大半。
宮門外，各家的馬車轎子排成了隊。
母親們翹首以盼，當看到女兒們瘦得脫了形、穿著寒酸地走出來時，無不心酸落淚。
“我的兒啊……”一位夫人抱住女兒，哭得上氣不接下氣，“怎么瘦成這樣……”
那女兒也哭：“娘……宮里……宮里不是人待的地方……我想吃肉……我想穿新衣裳……”
“回家！咱們回家！娘給你燉肘子，做新衣，再不讓你受委屈了！”
類似的情景在各家上演。
這些當初抱著飛上枝頭夢想入宮的女子，如今只想回家好好吃飯，好好睡覺，找個老實人家嫁了，過安穩日子。
什么爭寵，什么榮華，都成了笑話。
趙德勝站在宮門口，看著一家家歡天喜地地接走女兒，心中感慨萬千。
他想起這些女子入宮時的光鮮亮麗，想起她們在儲秀宮學規矩時的戰戰兢兢，想起她們在景陽宮日漸枯萎的模樣……
“趙總管，”一個小太監跑來稟報，“刑部侍郎王大人家的轎子到了，可王采女……不肯出來。”
趙德勝皺眉：“不肯出來？怎么回事？”
“王采女說……說皇后娘娘有孕，正是需要人伺候陛下的時候，她愿意留在宮中，為陛下分憂……”
趙德勝臉一沉。這個王采女，是六人中最有心機的一個。
當初在景陽宮就時常打聽乾清宮的消息，如今聽到皇后有孕，竟動了不該動的心思！
他快步走進凝香館。果然，王采女正跪在地上，對前來接她的母親哭訴：“娘，女兒不想走！皇后娘娘有孕，不能伺候陛下，女兒愿意留下！女兒一定能得陛下歡心……”
王夫人急得直跺腳：“傻孩子！陛下心里只有皇后一人，你留下有什么用？跟娘回家，娘給你找門好親事……”
“不！我不走！”王采女尖聲道，“我入宮是為了當娘娘的！不是來當棄婦的！”
趙德勝聽得心頭火起。這要是傳到陛下和皇后耳中，還了得？
皇后剛剛有孕，正是最金貴的時候，豈能容這等心思不純之人留在宮中？
他使了個眼色，兩個暗衛悄無聲息地出現在殿內。
“王采女，”趙德勝冷聲道，“陛下有旨，六宮采女皆賜還母家。抗旨不遵，可是死罪。”
王采女抬起頭，眼中滿是執拗：“趙總管，您幫我跟陛下說說，我真的愿意留下伺候……”
話未說完，一個暗衛手起掌落，劈在她頸后。
王采女眼睛一翻，軟軟倒地。
“啊！”王夫人驚呼。
趙德勝淡淡道：“王夫人，令千金一時糊涂，咱家只好出此下策。您趕緊帶她回家，好生看管，莫要再惹禍端。”
王夫人嚇得連連點頭，和丫鬟一起扶著昏迷的女兒，匆匆離去。
趙德勝看著她們離去的背影，松了口氣。
他轉頭對剩下兩位還沒走的采女道：“諸位姑娘，都看到了？陛下仁慈，許你們歸家，是莫大的恩典。若有人心存妄念，下場……可就不妙了。”
那兩個女子嚇得臉色發白，連連道：“不敢不敢！我們這就走！這就走！”
不到一個時辰，凝香館徹底空了。
趙德勝最后檢查了一遍，鎖上宮門，對守門太監吩咐：“從今日起，凝香館封宮，無陛下旨意，任何人不得入內。”
“是。”
站在空曠的宮道上，趙德勝望向坤寧宮的方向。
那里燈火溫暖，帝后恩愛，即將迎來新生命。
而整個后宮，從此清靜了。
坤寧宮，夜。
沈莞懷孕的消息傳出后，坤寧宮成了宮中戒備最森嚴的地方。
蕭徹不但加派了禁軍巡邏，還特意從太醫院調了兩位擅長安胎的太醫，十二個時辰輪值。
晚膳時，御膳房呈上的菜肴都經過嚴格檢查，連用的碗筷都每日用銀針試毒。
沈莞看著滿桌清淡的菜肴，無奈道：“阿兄，不用這么緊張。劉太醫說了，我身子很好，胎兒也很穩。”
蕭徹卻堅持：“小心駛得萬年船。你現在是兩個人，萬事都要謹慎。”
他親自給沈莞盛湯，又仔細吹涼了才遞給她：“嘗嘗，這是母后特意讓人燉的鴿子湯，最是溫補。”
沈莞只得接過，小口小口地喝。
其實她孕吐已經好了許多，胃口也恢復了，只是蕭徹太過緊張，讓她有些哭笑不得。
用過晚膳，兩人照例在暖閣閑坐。
沈莞看書寫字，蕭徹批閱奏折，只是他每隔一刻鐘就要抬頭看她一眼，確認她無恙。
“阿兄，”沈莞放下書，走到他身邊，“你今日……好像特別緊張？”
蕭徹握緊她的手，猶豫片刻，才低聲道：“朕昨晚……做了個噩夢。”
“噩夢？”沈莞驚訝，“什么夢？”
“夢見……”蕭徹聲音有些發澀，“夢見你生產時，出了意外。朕在殿外，聽著你的慘叫聲，卻什么也做不了，最后……”
他閉上眼，仿佛還能感受到夢中那種撕心裂肺的恐懼。
沈莞心中一疼，連忙抱住他：“阿兄，那只是夢。劉太醫說了，我身子康健，胎位也正，定會平安生產的。”
“朕知道。”蕭徹將她摟緊，“可朕就是忍不住擔心。阿愿，朕不能失去你，一絲一毫的風險都不能冒。”
沈莞靠在他懷中，輕聲道：“阿兄放心，阿愿會好好的，孩子也會好好的。我們還要一起看著他長大，教他讀書寫字，帶他游山玩水呢。”
蕭徹低頭看她，眼中滿是柔情：“嗯。朕要看著他出生，看著他長大，看著他娶妻生子……朕要和你一起，慢慢變老。”
兩人相擁良久，蕭徹忽然想起什么，笑道：“對了，今日朕把景陽宮那幾個采女都送回家了。”
沈莞一愣：“都送走了？”
“嗯。”蕭徹點頭，“她們在宮中也是虛度青春，不如歸家嫁人。從此以后，這后宮就只你一人了。”
沈莞心中感動，卻也有些不安：“阿兄，這樣，會不會惹人非議？說你專寵……”
“朕專寵皇后，天經地義。”蕭徹正色道，“阿愿，朕早就說過，這輩子只要你一人。如今你有了身孕，朕更不能讓任何可能威脅到你的人留在宮中。”
他撫著她的小腹，聲音溫柔：“朕要給你和孩子，最安全、最清凈的環境。”
沈莞靠在他肩頭，心中滿是幸福。
窗外，春風溫柔，月光皎潔。
這一夜，蕭徹依舊睡得不安穩。他幾次驚醒，確認沈莞在身邊，才又睡去。
沈莞看著他睡夢中仍緊蹙的眉頭，心中既甜蜜又心疼。
她輕輕撫平他的眉心，在他唇上落下一個輕吻。
“阿兄，別怕。阿愿會一直陪著你。”
月光透過窗紗，灑在相擁而眠的兩人身上，寧靜而美好。
而此時的宮外，那些被送回家的采女們，正抱著肘子大快朵頤，穿著新衣對鏡自照，享受著久違的溫暖與自由。