蘇和卿最討厭這種對(duì)女子的條條框框，什么三從四德、侍奉夫君，她是好好的一個(gè)人，憑什么像沒(méi)有自由的奴婢一樣卑躬屈膝地活著？
蘇和卿對(duì)沈硯白的討厭，也是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始的。
在他這樣的人眼中，她們這些女子，恐怕從來(lái)就不是能與他們并肩的、完整的人。她們是附庸，是點(diǎn)綴，是需要被“德”規(guī)范被“道”約束的存在。
她們的才思、性情，乃至喜怒，都必須在他們劃定的框框里，才算是得體和正當(dāng)。
自那以后，蘇和卿便看沈硯白哪哪都不順眼。
他那份超出年齡的沉穩(wěn)，在她看來(lái)是迂腐刻板；他那份待人接物的禮節(jié)周全，在她看來(lái)是虛偽冷漠；就算是他對(duì)她伸出援手，也被她看做是一種高高在上的憐憫。
蘇和卿不喜歡這樣的感覺(jué)，自然也不會(huì)接受他的好意。
今日，此時(shí)此刻，蘇和卿對(duì)沈硯白的話有了些動(dòng)容，才決定將這個(gè)問(wèn)題問(wèn)出來(lái)，希望他能拯救他在自己心目中的形象——雖然蘇和卿覺(jué)得可能性不大。
江山易改本性難移，他擁有那樣的思想已久，也根本不可能意識(shí)到自己的問(wèn)題。
想到這里蘇和卿微微垂下了眼簾，沒(méi)再用期待的眼神看他。
下一瞬，沈硯白低沉的聲音就讓她精神重新為之一振——
“我一直想找機(jī)會(huì)為這件事情對(duì)你抱歉，但又不知如何開(kāi)口。
我很抱歉那日讓你抄這本書(shū)，我從來(lái)沒(méi)看過(guò)書(shū)中的內(nèi)容，只是人云亦云。
那日你和裴穆離開(kāi)之后，我打開(kāi)書(shū)看了一下，沒(méi)想到書(shū)中的內(nèi)容那么叫人——惡心。”
說(shuō)到這里沈硯白眉頭皺了皺。
“那日我只是想讓你抄寫(xiě)清醒一下，思來(lái)想去，我書(shū)架上的書(shū)只有那一本像是你會(huì)比較熟悉，所以便拿來(lái)給你。”
蘇和卿看著他，微微挑眉：
“一定要是我熟悉的嗎？我見(jiàn)你的書(shū)有《策論》、有《鹽鐵論》，這些不都可以嗎？”
“蘇小姐，我那時(shí)并不知道你讀過(guò)這些書(shū)，又怕給一本你沒(méi)讀過(guò)的書(shū)，你抄著抄著睡著了......畢竟那一天，我見(jiàn)你真的挺困的。”
蘇和卿一時(shí)語(yǔ)塞。
她沒(méi)想到會(huì)是這個(gè)理由。
不是輕視，不是刁難，而是……怕她抄著陌生的典籍會(huì)睡著？
這個(gè)答案太過(guò)樸實(shí)，甚至帶著點(diǎn)與她先前所有預(yù)設(shè)都格格不入的關(guān)切，讓她積蓄已久的不滿像一拳打在了棉花上。
她怔怔地看著他，溫暖的火燭下，他向來(lái)沉靜的眉眼似乎也柔和了幾分。
“那你……”她頓了頓，聲音卻不自覺(jué)地低了下去，“現(xiàn)在知道了？知道我讀過(guò)《策論》《鹽鐵論》？”
沈硯白微微頷首，目光落在她因驚愕而微啟的唇瓣上，又很快移開(kāi)。
“是和沈大人談話的時(shí)候知道的。”他答得簡(jiǎn)潔，卻沒(méi)有敷衍，“蘇小姐的才學(xué)，并非局限于閨閣，是我先前……狹隘了。”
“狹隘”二字從他口中說(shuō)出，帶著一種沉甸甸的分量。這不只是一句道歉，更像是一種對(duì)自身過(guò)往認(rèn)知的否定。
蘇和卿心頭那點(diǎn)因被看輕而豎起的硬刺，忽然就軟了下去。
他們兩個(gè)人之間似乎一直誤會(huì)重重，以至于并不能看清彼此真實(shí)的樣子，今日在青州的晚宴，竟然讓他們彼此之間的誤會(huì)進(jìn)一步消除。
夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的桂花香氣。書(shū)房里的空氣仿佛不再凝滯，一種微妙的、難以言喻的氣氛在兩人之間流淌。
蘇和卿覺(jué)得這樣的氛圍有些怪，刻意移開(kāi)視線，忽然想起舅舅家中的樹(shù)下好像還埋著她幾年前做的桂花酒。
她忽然提起，祖父聽(tīng)到這話就不干了，瞪了一眼宋慶文：
“你腦子干啥的，連這種小事都沒(méi)記住。若是今日囡囡想不起來(lái)，我還喝不上桂花酒了！”
蘇和卿聽(tīng)了這話偷笑，站起身來(lái)安撫祖父：“我這就去把它們都挖出來(lái)，讓祖父一醉方休！”
宋夫人見(jiàn)蘇和卿起身，立馬看向沈硯白：“沈大人想去看看那棵樹(shù)嗎？那可是一棵又高又大的桂花樹(shù)......”
沈硯白頷首起身，李夫人送了他一個(gè)愛(ài)莫能助的視線：“那晚輩恭敬不如從命了。”
*
月光如水，傾瀉在宋家后院。
那棵老桂花樹(shù)果然如宋夫人所說(shuō)，高大葳蕤，雖已過(guò)盛花期，但仍有殘余的甜香縈繞在枝葉間，與泥土的氣息混合，釀成一種獨(dú)特的、令人心安的味道。
蘇和卿早已從下人那里取來(lái)了小鏟，正挽起袖子，就著燈籠的光，在樹(shù)根旁比畫(huà)著回憶具體位置。她專(zhuān)注的側(cè)臉在朦朧光線下顯得格外柔和，褪去了平日的些許棱角。
沈硯白蹲在她身邊，看著她確定下來(lái)位置，也拿著鏟子跟她一起挖了起來(lái)。
蘇和卿興致勃勃地挖掘，將翻出來(lái)的泥土堆到身邊，忽然注意到濕潤(rùn)的泥沾在了沈硯白月白色的衣角上，分外顯眼。
“沒(méi)事的。”沈硯白也注意到了她的目光，輕輕地?fù)u頭，“咱們快點(diǎn)挖吧。”
蘇和卿沒(méi)說(shuō)什么，收回視線，這回下手的動(dòng)作小心了一些，沒(méi)讓剩下被翻出來(lái)的土沾到沈硯白分毫。
兩人挖了一會(huì)兒，蘇和卿就見(jiàn)到了封壇用的紅繩。
“找到了！”蘇和卿歡呼一聲，小心翼翼地從土里捧出一個(gè)粗陶罐，接著是第二個(gè)，第三個(gè)。
她抬起頭，眼眸亮晶晶的，帶著幾分炫耀看向沈硯白，“我埋這酒的時(shí)候舅舅說(shuō)要等他孩子出生的那年挖出來(lái)喝，沒(méi)想到真的實(shí)現(xiàn)了！”
蘇和卿當(dāng)先打開(kāi)一個(gè)小罐子，遞給沈硯白：
“喏，你要不要先嘗嘗？”
沈硯白伸出的手一頓，有些無(wú)措地看著這個(gè)壇子。
難道他要......抱著酒壇喝？
蘇和卿見(jiàn)他神色為難，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，讓小冬找來(lái)一個(gè)小碗給沈硯白倒了一碗酒。
沈硯白這回并未推辭，一仰頭全部喝盡了。
“甜甜的桂花味。”
很香，還有米的清甜。
“怪不得你祖父一定要喝，是真的好喝，我能再喝一碗嗎？”