江樹接口，眉頭緊鎖：
“是啊，如果平常年景這里水多，那咱們的房子地基一定要打得高，墻體也得能防潮。還有最要緊的，石頭哥剛才說的野獸，咱們的房子，墻要厚實，門要結(jié)實，最好還能有瞭望或者躲藏的地方。萬一，我是說萬一真有大家伙闖進來，咱們關(guān)上門，還能抵擋一陣，或者有地方可逃。”
這話說出了所有人的擔憂。
之前的熊尸仿佛還在眼前，誰也不敢保證這看似平靜的山谷永遠安全。
“材料也是個問題。”
張福貴沉吟道，“建結(jié)實的房子需要好木頭、石頭，或許還要泥漿。木頭這山谷里有的是大樹，但砍伐、搬運、加工，都是大工程。石頭，地下河很多。可怎么建？建成什么樣？咱們這些人里，有誰懂得建房嗎？”
眾人面面相覷。
他們大多是農(nóng)戶或獵戶出身，蓋個簡單的茅草屋或許還行，但要蓋能防御野獸、抵抗可能水患的結(jié)實房屋，確實超出了大多數(shù)人的經(jīng)驗。
陳小穗靜靜地聽著。
她知道，建房是大事，急不得，但也拖不得。
寒冬或許還遠，但雨季和未知的危險卻不會等待。
林野突然開口，吸引了所有人的注意：
“房子要建，但急不來。眼下最要緊的幾件事：第一，巡邏防衛(wèi)，確保眼下安全；第二，開荒種菜，解決一部分吃食；第三，把通道‘大門’修牢固；第四，趁著天氣好，多準備些木料和石料，晾干備用。”
他歇了口氣，繼續(xù)道：
“至于房子怎么建，咱們可以慢慢商議，邊準備材料邊想。可以先去附近看看有沒有合適的黏土，試試能不能燒點磚瓦，或者夯土為墻。也可以多砍些筆直的好木頭，陰干著。等材料備得差不多了，咱們再仔細合計樣式。總歸一條：安全、干燥、結(jié)實。”
陳石頭點頭補充：
“野小子說得對。飯要一口一口吃，路要一步一步走。明天，咱們就先從巡邏、開荒、修門開始。建房子的事，大家平日里多留心，有什么想法都說出來，集思廣益。”
大家點點頭。
第三天，山谷里的生活節(jié)奏愈發(fā)有條理。
天剛亮，男人們便分成幾組，一組繼續(xù)巡邏。
另一組則開始清理相對平整、土質(zhì)肥沃的區(qū)域，為開墾第一片田地做準備。
女人們也根據(jù)體力分了工。
手腳麻利、體力好的，如李秀秀、張巧枝、蔡氏等，跟著男人們一起去清理荒地，割除雜草，撿拾石塊。
其他人則繼續(xù)帶著孩子們在山谷里尋覓一切可食之物。
陳小穗今日的任務依舊是采藥還債，但她特意帶上了陳蘭兒和陳小滿。
在石溪村時她就發(fā)現(xiàn)，堂妹陳蘭兒對植物有種天然的親近感，記性也好，教過的草藥很少認錯。
而弟弟陳小滿更是特別，平日里沉默寡言，甚至有些孤僻，可一旦接觸到草藥，眼神就會變得格外專注明亮，記憶力驚人，幾乎過目不忘，說起草藥名稱和簡單功效時，話語也比平時流暢許多。
陳小穗有心栽培他們，一來能幫自已分擔，二來也是為他們將來謀個傍身的本事。
“蘭兒，你看，這是車前草，葉子像勺子，能利尿清熱。小滿，你聞聞這個，這是艾草，有特殊的香氣，能驅(qū)蟲，還能止血。”
陳小穗一邊尋找系統(tǒng)標記的高價值草藥，一邊耐心地教導著兩個孩子，讓他們幫忙采摘一些常見的品種。
李老頭閑不住，便挎著個小筐，在不遠處的草地上挖著一些他認得的野菜，順便照看著三個孩子，確保他們不跑遠。
山坡另一側(cè)，張福順的妻子楊柳兒正帶著女兒和另一個江家媳婦在挖野菜。
她的鋤頭碰到一塊硬物，起初以為是石頭，扒開泥土一看，卻是一截手指粗細、暗紅色的塊狀根莖，一頭還連著些快要枯萎脫落的藤蔓葉子。
她又往旁邊刨了刨，發(fā)現(xiàn)類似的塊莖竟然有不少，零零散散地分布在這一小片地里。
“咦？這是啥東西？”
楊柳兒有些疑惑。
這東西她不認識，肯定不是常吃的野菜。
但看這長勢，一片片的，又不像是無用的雜草。
她想起陳小穗采的許多草藥，比如半夏、黃精什么的，也都是地下的塊莖。
“該不會也是什么藥吧？”
她嘀咕著，直起身，朝著山坡上陳小穗她們的方向喊道：
“小穗！小穗丫頭！你過來看看！這邊地里長了些怪東西，是不是你能用的草藥啊？”
陳小穗聞聲抬頭，心下有些奇怪。
系統(tǒng)并沒有在那里標記出草藥光點。
但出于謹慎，她還是應道：“哎！來了，柳兒嬸！”
她囑咐陳蘭兒和陳小滿原地別動，自已快步走了過去。
李老頭則帶著兩個孩子慢點走過去。
走到近前，楊柳兒指著地上那截暗紅色的塊莖和旁邊半枯的藤蔓葉子：
“你看，就是這個，挖出來是這樣的，底下還有好些呢。我不認得，你看看有用沒？”
陳小穗蹲下身，仔細看了看那藤蔓葉子，心形或卵形，有些殘缺發(fā)黃，但形態(tài)依稀可辨。
她又小心地挖出那截塊莖，沾著新鮮泥土，呈現(xiàn)不規(guī)則的紡錘形，皮是暗紅色的。
這葉子、這塊莖，她的心跳猛地加快了！
這模樣，和她“系統(tǒng)”商城里曾經(jīng)見過的一種叫“紅薯”的高產(chǎn)糧食作物的圖片，何其相似！
商城里的紅薯介紹寫得清清楚楚：藤葉可食，塊莖飽腹，產(chǎn)量極高，耐旱耐瘠，是救荒的好東西！
她當初看到的時候還打算找個時間將紅薯兌換出來，大家種下去，以后就不缺糧食吃了。
她強壓住內(nèi)心的激動，為了確認，連忙在腦海中詢問系統(tǒng)：
【系統(tǒng)，我手中的植物，是否是紅薯？】
【掃描中，確認：野生紅薯（番薯屬），塊莖富含淀粉，可食用，藤葉可作蔬菜。營養(yǎng)價值較高，畝產(chǎn)可達千斤以上。】
系統(tǒng)冰冷但準確的確認音響起。
千斤以上！
陳小穗的眼睛瞬間亮了！
他們現(xiàn)在最缺的是什么？
就是穩(wěn)定的、高產(chǎn)的糧食！
光靠狩獵和采集，只能勉強糊口，難以長久，更別說應對持續(xù)的旱災和未來的發(fā)展。