葉蕓娘 17歲嫁給李永。
婚后三天，李永征兵離開(kāi)。
1個(gè)月后，蕓娘有身孕。
8個(gè)月后，順利生下李軍，小名盼兒。希望從軍的李永快點(diǎn)回家。
家人美好期盼落空，同鄉(xiāng)帶回李永的血衣及遺書。
李永死在戰(zhàn)場(chǎng)，尸骨無(wú)存。
以血衣入棺為李永下葬，公爹一病不起，一個(gè)月后撒手而去。
李家再次辦喪事。
家里沒(méi)了頂梁柱，孤兒寡母易遭人惦記。
婆母是個(gè)果斷的，三七過(guò)后，就將家里的地和房賣了。揣著銀錢，帶著媳婦和孫子去江城投奔妹妹討生活。
乘船十來(lái)日，轉(zhuǎn)坐牛車五日到達(dá)江城。
檢查戶籍路引沒(méi)有問(wèn)題，交了入城費(fèi)，婆媳三人一路問(wèn)一路打聽(tīng)來(lái)到周家鋪?zhàn)印?/p>
蔡小妹正在鋪?zhàn)娱T口，拿著撥浪鼓逗孫子玩耍。
“小妹。”
蔡小妹手上搖撥浪鼓的動(dòng)作頓了下，抬頭。
“大姐！”
兩姐妹抱頭痛哭。
在家人勸說(shuō)下，止住眼淚。
相互敘舊，蔡小妹才知大姐家出了這么多事。
蔡小妹安排蔡大妹婆媳三人住下。
蔡小妹夫家姓周，在江城開(kāi)一間成衣鋪?zhàn)樱乓巡辉凇?/p>
蔡小妹夫婦育有一兒一女，如今都已成家，膝下有兩個(gè)孫子一個(gè)孫女。
周家人就住在鋪?zhàn)雍竺妫咳g，東西廂房各一間半。擠出一間房讓蔡大妹婆媳三人居住。
夜里葉蕓娘喂完盼兒，走到躺下的蔡大妹身邊小聲說(shuō)話。
“娘，你一說(shuō)要在江城定居。我看表嫂神色有些不好。要不我們租個(gè)屋子先搬出去。”
“你知道我為何一定要賣了房地來(lái)江城嗎？”蔡大妹沒(méi)有回答，而是問(wèn)葉蕓娘。
葉蕓娘搖頭，夫君人沒(méi)了，接著阿爹去世。
葉蕓娘要照孩子，還要和蔡大妹一起守孝。每日過(guò)得渾渾噩噩的。
蔡大妹的決定，葉蕓娘心中驚訝，但性格柔順一向聽(tīng)婆母話的她沒(méi)有想太多，收拾行囊，抱著孩子跟在婆婆身后，一路來(lái)到江城。
不管蔡大妹做什么決定，葉蕓娘心里明白一點(diǎn)，娘害誰(shuí)也不會(huì)害她和盼兒。
“是你阿爹讓我這么做的。”李父走前一晚和蔡大妹詳細(xì)分析。
他走后，家里男丁就是吃奶的盼兒，一切靠蔡大妹和葉蕓娘支撐。
蔡大妹和葉蕓娘嫁到李家，沒(méi)有下過(guò)田，更未耕過(guò)地。
兩人想要靠著田地把盼兒養(yǎng)大，難。
另外，有葉蕓娘貪婪的爹和后娘。還有李家那些想吃絕戶的叔伯堂兄弟們。
蔡大妹和葉蕓娘護(hù)不住田，也護(hù)不住房子，甚至連盼兒都難護(hù)住。
李父交代蔡大妹辦了他的喪事后，盡快賣地賣房，帶著盼兒來(lái)江城。
蔡小妹是蔡大妹一手帶大的。當(dāng)年她嫁人的嫁妝還是蔡大妹和李父出錢置辦的。
蔡小妹一直記著蔡大妹的情分，離得遠(yuǎn)見(jiàn)面少但每年都會(huì)寄信寄東西。
“蕓娘，咱手里的錢不多。先在你小姨家住，待我們找到活賺到錢了再搬。”蔡大妹說(shuō)出自已的打算，“至于臉色，你當(dāng)沒(méi)看到。”
“好，我都聽(tīng)娘的。娘你說(shuō)怎么辦我就怎么做。”葉蕓娘不再胡思亂想。
“這些日子，你要照顧盼兒，還要照顧我這個(gè)老婆子。睡吧。”
葉蕓娘嗯了一聲，躺下休息。
休息兩日，緩了精神。蔡大妹和蔡小妹說(shuō)出自已的打算。
“大姐，我這就是你家。你一直住著，我看誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)不字。”蔡小妹說(shuō)著瞅了眼，邊上納鞋底的兒媳婦。心里思量是不是她說(shuō)了什么話？
“做婆婆的人，還改不了咋咋呼呼的性子。就我一人在你這一直住著也就住著。
可，蕓娘和盼兒的日子還長(zhǎng)著呢。我得為她們考慮。”蔡大妹說(shuō)到這頓了下。
“軍兒走得早，李家就盼兒這么一個(gè)獨(dú)苗苗。你姐夫，走前眼睛都閉不上。還是我答應(yīng)他，一定把盼兒養(yǎng)大成人，才閉了眼。”
“大姐。”蔡小妹用力握住蔡大妹的手。
蔡大妹反握住蔡小妹的手，拍了拍兩下，“我現(xiàn)在身子骨還利落，就想著為她娘倆賺些錢。以后我不在了，蕓娘和盼兒的日子能好過(guò)些。”
蔡大妹說(shuō)到這了，蔡小妹不再多勸，抹了把眼淚，“大姐放心，我一定給你找個(gè)好活。”
“什么好活累活，大姐都能做。”蔡大妹現(xiàn)在只要有活做就成，能讓她在江城定下來(lái)就好。
蔡小妹發(fā)動(dòng)全家及親屬的幫忙給蔡大妹找活。
蔡小妹沒(méi)有找到，兒媳婦張彩兒給介紹了一個(gè)活。
不是給蔡大妹的，是給葉蕓娘的。
“蕓娘去做了奶娘，盼兒怎么辦？”蔡大妹不同意。
蔡小妹嘆息一聲，“大姐，我也不想蕓娘去做活。但，你能做的活，養(yǎng)活自已行。可要租院子再養(yǎng)蕓娘母子就，”蔡小妹未盡語(yǔ)，蔡大妹明白。
“大姐為難你了。”
“大姐說(shuō)這話就見(jiàn)外了。咱倆親姐妹，為你忙碌我高興著吶。”蔡小妹駁斥了一句，“盼兒八個(gè)月大，可以斷奶。蕓娘的奶水好，去姜府做一年的奶娘，賺回來(lái)的至少夠你們祖孫，五年吃穿花用。”
蔡小妹說(shuō)著舉起五根手指。
“這么多！”蔡大妹驚。
“姜府可是咱江城的第一富貴人家。”蔡小妹把打聽(tīng)到的詳細(xì)和蔡大妹說(shuō)。
要招奶娘的，是姜家最受寵的姜四爺?shù)膬鹤印?/p>
姜府原先預(yù)備了四位奶娘，有兩個(gè)出了點(diǎn)意外。現(xiàn)在要再招兩位奶娘補(bǔ)上。
張彩兒娘的表妹在姜府守角門，知道消息，又知道張彩兒的嫂子剛生產(chǎn)完，就找人捎口信讓張家準(zhǔn)備送人去。
張彩兒的嫂子，奶水不足，去不了。
張彩兒回家探望生產(chǎn)的嫂子，聽(tīng)消息，給她娘說(shuō)了葉蕓娘。
“姜府是大方人家。凡是去的奶娘，聘不上的給500文辛苦錢。聘上的一個(gè)月給2兩半銀子，一年四季還給做兩身衣裳。小主子不吃奶了，離開(kāi)另有謝銀。”
“大戶人家規(guī)矩多。我擔(dān)心蕓娘。”蔡大妹語(yǔ)氣有些松動(dòng)。
“蕓娘是你看著長(zhǎng)大的，她什么性格你還不了解。最是老實(shí)本分的。
蕓娘去姜府，不是讓她做丫環(huán)要爭(zhēng)寵什么的。只要她老實(shí)本分的把孩子奶好。姜家隨便漏一點(diǎn)，夠你們吃一輩子的。”