我說呢！這仗打得不明不白的，原來根子在這兒！”
“這個殺千刀的黎猛！我們在這兒替他擔驚受怕，他卻在背后算計我們的家當！”
“怪不得那大乾艦隊只圍不攻，原來是跟黎猛穿一條褲子的！”
一時間，群情激奮。憤怒、背叛、恐懼的情緒，如同瘟疫一般，在碼頭上，在集市里，在升龍府的每一個角落，瘋狂地蔓延開來。
同樣的流言，也在不同的地方，用不同的版本上演著。
酒樓里，幾個失意的文人，借著酒意，痛罵黎猛窮兵黷武，實為國賊。
官宦府邸的后院里，夫人們也在竊竊私語，說黎猛的兒子，最近在城外圈了好大一塊地，準備建倉庫，看來流言是真的。
一場不見硝煙的戰爭，已然進入了高潮。
當這些經過無數人添油加醋，變得越來越“真實”的流言，通過內侍的嘴，傳到南越國王陳德寶的耳朵里時，他正在為那支堵在家門口的艦隊而煩躁不安。
“私通海盜……借機斂財……”
陳德寶喃喃地重復著這幾個詞，他那本就多疑的心，像是被一只無形的手，狠狠地攥住了。
他猛地站起身，走到地圖前。他的視線，在北方的邕州前線，和東部沿海那一條黑線上，來回移動。
一個大膽而恐怖的念頭，在他腦中瘋狂滋生。
如果……如果流言是真的呢？
如果黎猛真的和海上的“海盜”有勾結，那他所謂的北伐，是不是一個幌子？他是不是想借著戰爭，掏空國庫，掌控兵權，然后……然后里應外合，取而代之？
這個念頭一出現，就再也遏制不住。
陳德寶感覺到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。他一直以為黎猛只是一頭桀驁不馴的猛虎，卻從未想過，這頭猛虎，可能從一開始就想吃掉自己這個主人！
他越想越怕，越想越覺得黎猛的一舉一動都充滿了可疑之處。
“來人！”陳德寶的聲音，因為恐懼和憤怒而變得有些尖厲。
一名貼身的內侍，悄無聲息地滑了進來，跪伏在地。
“傳朕旨意，命內廷衛指揮使，立刻入宮見朕！”
“朕要查！把這個黎猛，給朕查個底朝天！”
國王的猜忌，一旦被種下，便會如瘋長的藤蔓，纏繞住他所有的理智。而陸淵，正是那個親手播下種子的人。
深夜，南越王宮的最深處，一間沒有任何窗戶的密室里，燭火搖曳，將墻壁上猙獰的獸首影子拉得忽長忽短。
空氣中彌漫著一股陳舊的霉味和淡淡的龍涎香混合在一起的詭異氣息。
南越國王陳德寶背著手，焦躁地在密室中來回踱步，他腳下的金絲軟靴踩在厚厚的地毯上，沒有發出一絲聲響，卻讓跪在地上的那個黑影，壓力倍增。
那黑影，正是南越內廷衛的指揮使，一個名叫阮忠的太監。他掌管著國王最隱秘，也最見不得光的力量——一支由宦官和死士組成的密探隊伍。他們的眼睛和耳朵，遍布整個升龍府，甚至整個南越。
“都聽清楚了？”陳德寶停下腳步，轉過身，昏暗的燭光照亮了他半邊臉，上面布滿了陰郁和猜忌。
“奴才聽清楚了。”阮忠的頭埋得更低了，聲音嘶啞地回應，“從即刻起，內廷衛所有暗樁，全力運轉，目標只有一個——大將軍黎猛。”
“不止是他！”陳德寶的聲音陡然拔高，帶著一絲神經質的狠厲，“還有他手下那幾個蹦跶的最歡的副將！他府里的每一個人，說的每一句話，見的每一個人，寫的每一封信！朕都要知道！”
“尤其是！”陳德寶走上前，彎下腰，湊到阮忠的耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說道，“給朕死死盯住他跟沿海地區的聯系！任何蛛絲馬跡，都不能放過！”
“奴才……遵旨。”阮忠的身體，不易察er的顫抖了一下。
他跟在陳德寶身邊幾十年，太了解這位君主的脾性了。貪婪、多疑、狠辣。一旦他用這種語氣下達命令，就意味著，他動了殺心。
而目標，還是為南越征戰半生，權傾朝野的大將軍黎猛。
阮忠的心中，掀起了驚濤駭浪。但他不敢有絲毫表露，只能將那份驚懼，死死地壓在心底。
“記住。”陳德寶直起身，恢復了國王的威嚴，語氣卻冷得像冰，“這件事，必須做得神不知鬼不覺。朕不想聽到任何風聲，明白嗎？”
“奴才明白！”
“去吧。”陳德寶揮了揮手，像是驅趕一只蒼蠅。
阮忠如蒙大赦，叩首之后，倒退著，悄無聲息地消失在了黑暗的甬道中。
密室里，只剩下陳德寶一人。
他走到墻邊，撫摸著那冰冷的墻壁，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
他一方面，無法抑制地渴望著陸淵那份清單上描繪的財富；另一方面，又被黎猛可能“謀反”的恐懼，折磨得夜不能寐。
貪婪和猜忌，像兩條毒蛇，死死纏繞著他的心臟，讓他做出了這個足以動搖國本的決定。
他以為這是在捍衛自己的王位，卻不知，這正是陸淵最希望他走的一步棋。
一場源自王宮深處的內部清洗，已在悄然醞釀。
當天夜里，整個升龍府的地下世界，都開始瘋狂地運轉起來。
黎猛府邸對面茶樓里，那個平日里昏昏欲睡的店小二，忽然變得精神起來，他擦桌子的動作很慢，眼神卻總是不經意地掃過將軍府的大門。
城西的米鋪里，那個斤斤計較的掌柜，撥拉著算盤，耳朵卻仔細傾聽著隔壁院子里，黎猛麾下一名副將家中的爭吵聲。
甚至連黎猛府里一個負責倒夜香的老仆，都在黑暗中，被兩個黑影堵住，一番威逼利誘之后，懷里多了一袋沉甸甸的銀子。
一張無形的大網，在國王的意志下，迅速張開，將整個主戰派的核心人物，都籠罩了進去。
內廷衛的密探們，如同黑夜中的鬣狗，開始不知疲倦地尋找著任何可疑的“證據”。