黃龍島叛亂雖平，其背后牽扯出的吏治腐敗冤獄叢生之弊，卻如同毒瘡，令陸丞寢食難安。
若不徹底剜除這些腐肉，大周肌體終將潰爛。
整頓吏治，勢必觸動無數(shù)盤根錯節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)。
阻力比他預(yù)想的來得更快也更兇猛。
這一日，陸丞正在審閱都察院呈送的關(guān)于復(fù)核各地舊案的初步名錄。
武安帝身邊的小太監(jiān)匆匆而來，面色惶急。
“王爺，不好了。
陛下在御書房突然昏厥。”
陸丞心中猛地一沉，擲下筆便疾步趕往宮中。
御書房內(nèi)太醫(yī)正在施針。
武安帝躺在榻上，小臉煞白呼吸微弱
。幾位內(nèi)閣大臣聞訊也已趕到，皆面露憂色。
“陛下情況如何？”陸丞強壓焦急，問向太醫(yī)令。
太醫(yī)令收回銀針，眉頭緊鎖拱手道：“回王爺，陛下脈象浮滑急促，似受驚悸。
又似有外邪入侵之兆。
然臣等仔細查驗，陛下飲食用具皆無異樣。”
“外邪入侵？”
陸丞眼神銳利地掃過御書房內(nèi)侍立的宮女太監(jiān)，眾人皆惶恐低頭。
這時，一名小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上一物：“王爺，陛下昏厥前，正在把玩此物。”
那是一個制作精巧的九連環(huán)，以白玉雕成，溫潤剔透。
陸丞接過九連環(huán)，端詳，并未發(fā)現(xiàn)異常。
他湊近鼻尖卻聞到一股極淡的若有若無的異香。
這香氣……
“拿下去，讓太醫(yī)仔細查驗。”陸丞立刻下令。
太醫(yī)令接過九連環(huán)，仔細嗅聞刮取微量粉末檢驗。
片刻后，臉色大變：“王爺。
此物之上，浸有夢陀羅之毒。
此毒無色無味，唯遇熱會散發(fā)異香。
久聞能令人心神渙散產(chǎn)生幻覺，體虛者甚至?xí)柝鼠@悸。”
夢陀羅。
竟有人敢對皇帝下毒。
御書房內(nèi)頓時一片死寂，隨即嘩然。
“查。
給朕徹查。
此物從何而來。”一個虛弱卻充滿憤怒的聲音響起，武安帝不知何時已悠悠轉(zhuǎn)醒。
小胸膛劇烈起伏，眼中滿是驚怒與后怕。
“陛下息怒，保重龍體。”
陸丞連忙上前安撫，隨即厲聲問道，“這九連環(huán)，是何人進獻？”
掌管皇帝玩物的太監(jiān)撲通跪地，磕頭如搗蒜：“是三日前三皇子殿下入宮問安時，帶來與陛下解悶的。”
三皇子？
武安帝的幼弟，年僅七歲？
眾人皆是一愣。
陸丞眉頭緊蹙。
三皇子年幼，絕無可能自行弄到這等罕見毒物，更無動機謀害皇帝。
這分明是有人借孩童之手，行此大逆不道之事。
“將三皇子身邊侍從，全部隔離審問。
徹查此物經(jīng)手的所有人。”
陸丞下令目光冰冷。
他知道，這絕非簡單的投毒，而是一場針對他或者說針對當(dāng)前朝局的政治陰謀。
審訊迅速展開。
三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。
直到在乳母娘家搜出大量來路不明的金銀，嚴(yán)刑之下，她才崩潰承認(rèn)。
是受人指使將浸了毒藥的九連環(huán)混入三皇子帶來的玩具中。
而指使她的人，是宮內(nèi)一位早已失勢卻與太后娘家關(guān)系密切的老嬤嬤。
線索，隱隱指向了被幽禁西內(nèi)的太后昭月。
然而那老嬤嬤在事發(fā)當(dāng)日，便意外失足跌入井中身亡。
死無對證。
朝野上下暗流洶涌。
太后黨羽雖大多已被清算，但殘余勢力仍在，且因太后被幽禁而心懷怨恨。
而一些原本中立甚至支持陸丞的官員，也開始心生疑慮。
攝政王權(quán)勢熏天，如今連深居宮內(nèi)的太后都似乎難逃其掌控，誰能保證下一個不是自己？
“陛下，此事頗為蹊蹺。”
禮部尚書周忱私下求見武安帝，委婉進言，“太后已幽禁西內(nèi)，與外隔絕如何能指使宮人投毒？
且手段如此拙劣，留下明顯線索，恐是有人借刀殺人。
意在挑起宮廷內(nèi)斗動搖國本啊。”
武安帝經(jīng)歷此事，似乎一夜之間成熟了許多。
他沉默片刻，輕聲道：“周師傅，朕明白。
太傅他不會害朕。”
但懷疑的種子，一旦播下便難以根除。
陸丞府邸莫言面色凝重。
“王爺，投毒之事幕后黑手行事老辣，利用太后與王爺舊怨，一石二鳥。
既可能構(gòu)陷太后，徹底將其打入深淵，亦可離間陛下與王爺其心可誅。”
“我知道。”陸丞站在窗前，望著庭院中蕭瑟的秋景，“他們急了。
吏治整頓觸及了他們的根本，所以他們不惜鋌而走險甚至將手伸向了陛下。”
“我們該如何應(yīng)對？如今朝中議論紛紛，對王爺頗為不利。”
陸丞轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲厲色：
“他們想亂我們偏要穩(wěn)住。
陛下安危是第一要務(wù)，加派絕對可靠之人護衛(wèi)陛下左右，一應(yīng)飲食起居皆需經(jīng)過嚴(yán)格查驗。
其次吏治整頓不僅不能停，還要更快更狠。
要將這些藏在陰溝里的老鼠徹底逼出來。”
他頓了頓繼續(xù)道：“至于太后那邊加派人手看管，但不必苛待。
她如今也不過是一枚被人利用的棋子罷了。”
就在這時劉滾匆匆而來，帶來一個消息。
他奉命暗中調(diào)查與那死去老嬤嬤有過接觸的人員，發(fā)現(xiàn)其一個遠房侄子。
近日突然闊綽，且在京城最負盛名的青樓百花閣包下了一名清倌人。
“百花閣？”陸丞眼神微瞇，“我記得那里似乎是不少官員、勛貴私下往來之所。”
“正是。”
劉滾猜測起來：“末將懷疑那侄子的錢財來源，以及指使老嬤嬤的真正上線或許就藏在百花閣之中。”
“不要打草驚蛇。”
陸丞下令道：“派人盯緊百花閣，尤其是與那侄子接觸過的所有人。
莫先生你設(shè)法弄到百花閣的幕后東家以及常客名單。”
“屬下明白。”
調(diào)查暗中進行。百花閣表面上是風(fēng)月場所。
實則魚龍混雜，是京城消息流轉(zhuǎn)和私下交易的重要節(jié)點。
其幕后東家背景神秘與多位勛貴朝臣關(guān)系匪淺。
三日后監(jiān)視百花閣的探子回報，那老嬤嬤的侄子與一名常年在百花閣包房的綢緞商人接觸頻繁。而那綢緞商人，經(jīng)查，其真實身份乃是已故成國公的一個庶子，名叫趙蟠。
“趙蟠。”陸丞想起之前津門衛(wèi)所兵器案，路引便是由此人經(jīng)手，后來在獄中自盡。
沒想到他竟還活著，而且改頭換面成了綢緞商人，繼續(xù)在暗中活動。
“果然是他們。”陸丞冷哼。
成國公一喜，與太后娘家乃是姻親利益盤根錯節(jié)。
太后倒臺他們損失慘重，懷恨在心確有動機策劃此事。
“王爺，是否立刻拿人？”劉滾請示。
“不。”陸丞搖頭，“趙蟠只是臺前小卒動他無益，反而會驚動背后更大的人物。
繼續(xù)監(jiān)視查清他與哪些官員仍有勾結(jié)，他們的下一步計劃是什么。”
陸丞決定引蛇出洞。
他故意在朝堂上放出風(fēng)聲，言吏治復(fù)核已掌握確鑿證據(jù)。
不日將提請陛下，對幾位涉嫌貪腐且與舊案有牽連的勛貴重臣進行質(zhì)詢。
此舉果然引起了暗處敵人的恐慌。
幾日后深夜，一頂不起眼的小轎悄然停在成國公府后門。
一個披著斗篷的身影快速閃入府中。
這一切，都被埋伏在暗處的莫言等人看得清清楚楚。
“王爺，進去了。
看身形像是吏部右侍郎孫惟庸。”莫言低聲稟報。
孫惟庸？
此人表面清廉素有直名，竟是成國公一黨？
“好一個道貌岸然之徒。”
陸丞冷笑，“看來，他們是要狗急跳墻了。
劉將軍，加派人手嚴(yán)密監(jiān)控成國公府與孫惟庸府邸，一只蒼蠅也不準(zhǔn)放過。”
又過了兩日孫惟庸果然有了動作。
他并未直接上奏，而是聯(lián)絡(luò)了幾位御史言官。
以及部分在吏治整頓中利益受損的官員，準(zhǔn)備聯(lián)名上疏，彈劾陸丞獨攬大權(quán)排除異己。
縱容屬下構(gòu)陷忠良。
并隱晦提及皇帝中毒一案，暗示陸丞有不臣之心。
他們的計劃是在次日大朝會上。
發(fā)動突然襲擊打陸丞一個措手不及。
然而他們的一切謀劃早已在陸丞的掌握之中。
朝會當(dāng)日氣氛凝重。
武安帝端坐龍椅，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻格外清明。
果然議事過半，孫惟庸率先出列，慷慨陳詞，羅列陸丞諸多罪狀。
其余附議官員也紛紛跟進，言辭激烈仿佛陸丞已是國之巨蠹。
龍椅之側(cè)珠簾之后空無一人，但所有人的目光都不由自主地瞥向那個方向。
陸丞靜靜聽著，面色平靜無波。
待他們說完他才緩緩出列，目光掃過孫惟庸等人最后看向武安帝。
“陛下，孫侍郎所言，臣，一概否認(rèn)。”
他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量。
“臣之所為皆是為肅清朝綱，穩(wěn)固社稷有案可查，有據(jù)可依。
至于構(gòu)陷忠良，罪不可恕。”
陸丞嘴角勾起一抹譏誚的弧度，從袖中取出一本厚厚的卷宗。
“臣這里，倒是有一些關(guān)于孫侍郎，以及幾位附議大人收受成國公府賄賂。
插手官員任免，甚至與日前陛下中毒一案關(guān)鍵人物，過往甚密的證據(jù)。
請陛下御覽。”
早有內(nèi)侍接過卷宗，呈于御前。
孫惟庸等人臉色瞬間慘白如紙。
武安帝翻開卷宗，越看臉色越是陰沉。
上面不僅有金銀往來記錄，還有幾封密信抄本，甚至提到了利用三皇子投毒。
嫁禍太，離間君臣的具體謀劃。
“孫惟庸。
爾等好大的膽子。”
武安帝猛地將卷宗摔在地上，小小的身軀因為極致的憤怒而顫抖。“來人。
將孫惟庸一干人等給朕拿下。
交由三司會審。”
侍衛(wèi)如狼似虎般涌入殿內(nèi)。
孫惟庸癱軟在地，面如死灰其余附議官員也紛紛跪地求饒。
朝堂之上一片寂靜。
所有官員都被這突如其來的反轉(zhuǎn)驚呆了。
陸丞看著被拖下去的孫惟庸等人，心中并無多少快意。
他知道這僅僅是斬斷了對方伸出的一只觸手。
成國公府以及其他隱藏在更深處的敵人，依然存在。
“陛下，”
陸丞躬身道，“吏治整頓關(guān)乎國本，絕不能因宵小阻撓而中止。
請陛下明示。”
武安帝深吸一口氣努力平復(fù)情緒。
朗聲道：“太傅所言極是。
整頓吏治，清查貪腐乃朕之決心。
凡有阻撓構(gòu)陷結(jié)黨營私者，無論身份嚴(yán)懲不貸。”
“陛下圣明。”
經(jīng)此一役陸丞的權(quán)威得以鞏固，吏治整頓得以更順利地推進。