鏡湖醫莊，藥廬內。
清苦的藥香，與窗外飄來的淡淡草木氣息交織。
本該是寧心靜氣的所在。
卻因為榻上那傷痕累累、氣息微弱的衛莊，而彌漫著幾分凝重。
蓋聶的目光飛快掃過靜立一旁的歸真，沒有立刻回答念端的問題。
畢竟，那吊住小莊性命的【龜息大法】，源自這一位，是對方的武功心法，未經許可，他不好擅言。
見他目光所向，念端的視線也隨之落在歸真身上。
這個戴著青銅面具、氣息沉靜得近乎虛無的人，從始至終，都給她一種難以捉摸的感覺。
雙目幽深，掩在面具之后，更添神秘。
他究竟是什么來歷？
歸真感受到兩人的注視，金屬質感的嗓音響起，直接承認。
“對，我教了他一門【龜息大法】，收斂生機，進入假死，降低消耗。”
“怎么，需要現在把他弄醒嗎？”
念端收回探究的目光，重新看向衛莊，眉頭微蹙。
“他周身這些皮肉刑傷，看似猙獰可怖，實則處理起來并不算難。”
“真正的麻煩之處在于……”
她頓了頓。
“他體內積存了相當劑量的慢性毒藥，已經侵入臟腑骨髓，與氣血糾纏不清。”
“即便能拔除余毒，此番損耗的生機壽數，恐怕也難以彌補。”
慢性毒藥？毒侵臟腑？
蓋聶眼中寒光一閃，胸中殺意如潮。
卻因身處醫莊，面對醫者，被他強行按捺下去，只在眸底留下深深的刻痕。
念端繼續道，聲音帶著醫者的冷靜剖析。
“除非是能得到養性延命、固本培元的上乘內功心法，配合藥物調理，長期溫養，或許……還有機會彌補他此番折損的生機本源，不至留下難以挽回的隱患。”
固本培元的上乘心法？
蓋聶默默記下。
鬼谷傳承的武學心法，精于攻伐、謀略、縱橫之道，但在“養性延命”這方面，確實并非所長。
壓下心中翻涌的思緒，蓋聶對著念端鄭重抱拳。
“一切但憑念端先生施為。”
念端微微頷首，不再多言，轉向歸真。
“有勞閣下，先打斷他此刻的假死狀態。需要令其生機復燃，卻又不可過于猛烈，以免沖撞內腑。”
歸真點點頭，上前一步。
也不見他如何作勢，只是伸出手，掌心輕輕按在衛莊心口位置，隨即微微一按。
晃中丹。
“唔……”
昏迷中的衛莊發出一聲幾不可聞的悶哼。
衛莊臉色立馬變得慘白如紙，呼吸也從微不可察變得急促虛弱。
顯然，從假死狀態中被強行拉回，傷勢立馬迸發。
就在這生機轉換、氣息浮動的剎那——
“咻！咻！咻！”
念端素手一揚。
指間準備好的數枚細長銀針，化作流光，精準無比地刺入衛莊胸腹、四肢的數處要穴。
銀針輕顫，發出細微的嗡鳴。
“我內功淺薄，難以深入引導。”
念端語速加快，對蓋聶道。
“接下來，需要你聽我指令，以內氣助他行功過血，逐步祛毒。鬼谷內功同源，此刻為他運功導引，逼出毒血，事半功倍。”
“先生請吩咐。”蓋聶毫不遲疑。
說完，立刻盤膝坐于榻邊，雙掌抵住衛莊后背要穴，精純渾厚的鬼谷內氣渡入衛莊體內。
“氣走手太陰肺經，過中府，至尺澤……緩三分，引毒血下行……轉足厥陰肝經，行間、太沖……不可急躁，以溫養之意化之……”
“注意心脈護持，毒性反噬最烈處在此……”
念端立于一旁，眸光沉靜如古井，不時開口指點。
她的聲音清冷平穩，每一個指令都清晰明確。
蓋聶全神貫注，額頭漸漸沁出汗珠。
這驅毒過程，比練劍還要耗費心神。
時間一點點過去。
藥廬內。
只有念端偶爾的指令聲，以及幾人或輕或重的呼吸聲。
約莫半個多時辰后。
昏迷中的衛莊身體猛地一顫，驟然側頭，“噗”地一聲，吐出一大口暗紅色的淤血。
血中夾雜著縷縷的紫黑之色。
念端立刻上前，再次為衛莊把脈。
片刻后，她松開手指，對著蓋聶道。
“可以了，他體內郁結的余毒已經排出部分，生機被重新激發，性命……算是暫且保住了。”
她頓了頓，看向蓋聶蒼白的臉色。
“但是，祛毒不是一日之功。”
“毒性已經與氣血深度糾纏，強行猛攻，反易透支他本就微弱的生機。”
“此后，每過三日，才可以運功祛毒一次，循序漸進。”
“如果要徹底拔除余毒、穩固根基，至少……需要兩月之功。”
“兩個月么……”蓋聶眉頭緊鎖。
他是秦王嬴政欽點的首席劍術教師，此次告假尋人，言明一月即返。
如今衛莊重傷若此，醫治需要兩個月時間，他如何能棄之不顧？
可秦王宮那邊……
蓋聶抬眼，看向一旁的歸真，心中有了決斷。
起身，對著歸真深深一揖：
“歸真先生，蓋聶……有個不情之請。”
“因有要事在身，我最多只能在此逗留十日左右。”
“十日之后，小莊后續的祛毒療傷，以及安全護衛……可否，煩勞先生代為照看？蓋聶，感激不盡。”
歸真那金屬面具微微轉向他。
“我啊？行啊。反正我眼下也沒有別的事，主人與我有約，時限未到，他也不讓我回去。待在這里，看著他也行。”
主人？約定？不讓他回去？蓋聶心中微動。
那位太淵子，將歸真這等高手放于江湖，不知所圖為何。
但此刻，這無疑解了他的燃眉之急。
“多謝歸真先生。”蓋聶再次鄭重抱拳。
念端不參與他們的安排，喚來一直在門外守候的小徒弟。
“蓉兒，按方抓藥，三碗水煎成一碗，文火慢熬。”
“是，師父。”
一個約莫十歲左右、面容清秀少女應聲而入，正是端木蓉。
她好奇地瞥了一眼幾人。
…………
三日后，第二次祛毒療傷。
這一次，在蓋聶與念端的配合下，更多的毒血被逼出。
療傷結束后，一直昏迷的衛莊，緩緩睜開了眼睛。
眼眸冰冷如寒潭，深處留著重傷未愈的虛弱與疲憊。
他掃了一眼周遭環境與面前幾人，臉上沒有任何獲救后的感激，甚至連一絲多余的表情都欠奉。
只是重新閉上眼睛，仿佛對外界一切漠不關心。
接下來的日子里，無論是念端親自診脈施針，還是端木蓉按時送來湯藥，衛莊都只是被動接受，從沒有說過半個“謝”字。
這讓端木蓉頗為氣惱。
她捧著空藥碗出來時，忍不住對正在搗藥的念端小聲抱怨。
“師父，那個叫衛莊的，真的是鬼谷派的弟子嗎？”
“怎么一點禮數都不懂，冷冰冰的，不像是縱橫家，倒像個殺手。”
她想起師父曾告誡過遠離持劍之人，心中對衛莊的印象更差了。
這話恰好被歸真聽到。
他站起身，走到藥廬窗邊，對著里面閉目養神的衛莊勸道：
“喂，小莊，你對救命恩人的態度這么差，把人家小姑娘都氣著了。小心她下次在你的湯藥里動點手腳，讓你欲仙欲死。”
衛莊眼皮都沒動一下，置若罔聞。
“不準叫我小莊。”
“好的，小莊。”
“……”
窗外，端著新采草藥路過的端木蓉聽到了。
小姑娘頓時漲紅了臉，氣呼呼地停下腳步，對著歸真反駁。
“你胡說什么！我們醫家中人，就算再不喜歡一個病人，也絕不會在藥里下毒害人！這是規矩！”
“誰說要下毒了？”
歸真轉頭看向她，語氣淡淡的。
“可以加點巴豆粉啊，或者別的什么溫和的瀉藥。讓他一天跑上幾十趟茅房，我不信他還能是現在這張死人臉。”
蓋聶剛走出房門，聞言腳步一頓：“……”
端木蓉先是一愣。
隨即小臉表情變幻，眼神里閃過一絲猶豫和……躍躍欲試？
衛莊雖然依舊閉著眼，但手指幾不可察地抽搐了下。
他能感覺到，窗外那個丫頭的視線，似乎真的在他身上停留了片刻，帶著某種危險的考量。
如果真被下了瀉藥……
以他現在的身體狀況，那畫面，簡直不堪設想。
饒是衛莊心冷如鐵，想到可能面臨的窘境，也感到一陣惡寒。
終于，他緩緩睜開眼，冰冷的眸子先是掃過歸真，然后落在門口正瞪著大眼睛、表情復雜糾結的端木蓉臉上。
沉默了幾息。
衛莊用一種極其生硬的語調，對著端木蓉道：
“……替我，謝過你師父。”
雖然語氣還是那么冷硬，缺乏誠意，但至少說了句人話，是句道謝。
端木蓉愣了一下。
眨了眨眼，哼了一聲，抱著草藥轉身走了，只是腳步似乎輕快了一點。
她心里想著。
這個面具怪人，雖然說話氣人，但辦法，好像很管用？
歸真對著蓋聶攤了攤手，聲音帶著得意：
“你看，我勸人，還是很有一套的吧。”
衛莊冷冷地閉上眼。
…………
又過了幾日，衛莊的氣色在藥物與定期祛毒下有了好轉。
雖然仍是虛弱，但已經能夠自行坐起調息。
不需要蓋聶幫忙運功了。
只是那身冷硬的氣息，并沒有因為傷勢好轉而融化半分。
歸真靠在門框上，看著榻上面無表情的衛莊，忽然又開口了。
“不就是在監獄里住了幾天，挨了幾頓打，中了點毒么。看你一副了無生趣的樣子。要不……我開導開導你？”
衛莊斜睨了他一眼。
連冷哼都欠奉，眼神里寫滿了“離我遠點”。
歸真卻自顧自地說了下去。
“我想了想，這個最好的開導方法啊，就是比慘。”
“我認識一個人，他在趙國……哦，不，應該說，七國的監獄，他都住過，然后又都自己跑了出來，經驗豐富得很。”
歸真上下打量了一下衛莊，搖了搖頭，聲音里似乎帶著一絲惋惜。
“可惜，你體質沒他好。就這點毒，就不行了。換做是他，這點東西，跟喝水差不多。”
剛走進來的蓋聶，恰好聽到最后幾句。
眼中閃過思索，接口道。
“歸真先生所說的，莫非是那位綽號黑劍士的勝七？”
“誒？你也認識他？”歸真面具轉向蓋聶。
“略有耳聞。”蓋聶點頭，沉聲道，“此人天生神力，巨闕劍下罕逢敵手，踏遍七國，屢犯死罪卻總能逃生，一身實力，不在我之下。”
衛莊終于開口，聲音沙啞冰冷。
“勝七？傳聞此人百毒不侵，來歷成謎。”
蓋聶解釋道：“他本是農家弟子，真名陳勝，曾任農家六堂之一的魁隗堂堂主。后因被指控殘殺兄弟，欺凌弟婦，觸犯農家鐵律，被農家俠魁判處沉塘之刑。不料他命大沒死，從此叛出農家，浪跡江湖。”
“農家魁隗堂堂主？”衛莊眸子瞇起，寒光一閃，“原來如此。”
能做到農家一堂之主，必然服用過農家秘傳的“神農百草丹”，擁有極強的抗毒乃至解毒之能。
“不過，殘殺兄弟，欺凌弟婦……”
衛莊頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，語帶譏誚。
“呵，又是一個被構陷的可憐蟲。”
他莊雖然不知當年農家內斗的具體細節，但以常理推斷，如果勝七真的坐實這些罪行，農家又豈會容他逍遙至今？
早就派出高手不死不休地追殺了。
這更像是一場權力傾軋失敗后的“定罪”。
歸真接過話頭，繼續點評說：“那家伙啊，有點莽，腦子也不太好使，遇到事情就知道掄著那把門板大劍往前沖。”
“反正，不是在坐牢，就是在去坐牢的路上……”
聽著歸真開始喋喋不休地吐槽勝七的各種糗事，蓋聶與衛莊對視一眼。
一個眼中閃過無奈，一個則是冰冷的無語。
蓋聶適時地轉移了話題。
“現在的‘齊魯三杰’之中，伏念持有太阿，張良佩有凌虛，不知那位顏路，所持是什么名劍？”
歸真幾乎是立刻接話。
“含光啊。你們不知道嗎？”
語氣理所當然。
“含光？”蓋聶眼中精光一閃，“《列子·湯問》中記載的孔周三劍之一，劍譜排名第十六。”
衛莊淡淡補充，語帶鋒銳：“‘視不可見，運之不知其所觸，泯然無際，經物而物不覺。”
“顏路那個人啊，”歸真道，“哪兒都好，就是性子太咸魚。因為什么都會，所以就什么都不做，只管躺平。美其名曰君子無爭，含光無形，坐忘無心。”
兩人看了過來。
聽這話，你又認識了？
蓋聶想起一些傳聞：“聽說顏路與人切磋比試，至今沒有贏過，但也沒有敗過。”
“對啊。”歸真點頭，“他就喜歡當個平局圣手。”
“覺得輸了麻煩，丟面子，贏了更麻煩，會被人不斷糾纏挑戰。所以每次都恰到好處的打個平手。”
“平局圣手？”衛莊咀嚼著這四個字。
眼眸中掠過一絲銳利。
從這個稱呼里，他只嗅到了一種居高臨下的的傲慢。
能長久維持“不勝不敗”的人，如果不是傻子，便是將對手、乃至勝負本身都徹底看輕的極端自負者。
而顏路，顯然不是前者。