玉蘭歷9963年，凱恩伯爵府內(nèi)。
“大少爺！是大少爺回來了！”管家布特里正在前院指揮侍女修剪花草，一眼瞧見洛蘭帶著雷麟走進(jìn)府門，頓時(shí)驚喜地小跑迎上。
“布特里叔叔，我回來了。父親、母親，還有弟弟妹妹都在家嗎？”洛蘭微笑著問道。
“老爺上午去雷礦廠了，夫人和小少爺、小小姐都在后院呢……小少爺正罰站，都站一整天了。大少爺快去勸勸吧?！辈继乩镎f著，不由壓低了聲音。
“阿爾杰怎么了？是父親罰的？”洛蘭聞言加快腳步走向后院，邊走邊問跟在身旁的布特里。
“是老爺罰的。小少爺不知為什么，非要打死侍女娜莉，老爺夫人不準(zhǔn)，他就發(fā)了脾氣。老爺一怒之下罰他站了一天，還不給飯吃……這可怎么是好?！辈继乩锸强粗齻€(gè)孩子長大的，早已視如已出，見阿爾杰受罰，自是心疼不已。
說話間兩人已步入后院。剛進(jìn)院門，便見阿爾杰滿頭大汗地站在雨花樹下，小小的身子微微搖晃，眼看就要支撐不住。
“阿爾杰！”洛蘭趕忙跑過去將弟弟摟進(jìn)懷里。
“大哥！嗚嗚嗚……”阿爾杰見是大哥回來，堅(jiān)持了一整天的委屈瞬間決堤，趴在洛蘭懷中放聲大哭。
“好了，好了。到底怎么回事？跟大哥說說。”洛蘭心疼地為弟弟擦去眼淚，溫聲詢問。
這時(shí)，母親伊貝爾帶著艾莉婭聞聲從屋內(nèi)走出。艾莉婭今日似受了驚嚇，一見洛蘭回來，立刻跑過來抱住他的腿。
“母親，我回來了?！甭逄m一邊抱起艾莉婭，一邊向伊貝爾問好。
“路上累不累？有沒有受傷？”伊貝爾上前拉著洛蘭仔細(xì)端詳，滿眼關(guān)切。
“不累，昨天在揭陽城休息了一晚，今早才動(dòng)身回來的，也沒受傷。您看，我這不是好好的？”洛蘭抱著弟妹，轉(zhuǎn)著圈配合母親檢查。
“沒事就好，快進(jìn)屋。布特里，去準(zhǔn)備晚宴，做得豐盛些?！币霖悹柪逄m進(jìn)屋。
落座后，洛蘭向母親問起阿爾杰受罰的緣由。
“阿爾杰這是怎么了？聽布特里叔叔說，他要處死一個(gè)叫娜莉的侍女，是為了什么？”洛蘭摟著懷中已然睡著的阿爾杰和依偎在旁的艾莉婭，輕聲問道。
“我也不清楚。今早阿爾杰突然跑來跟你父親說非要打死娜莉不可，問他原因又不肯說，我們不準(zhǔn)，他就鬧起脾氣。你父親一怒之下罰他去院里站著……這孩子也是倔，我怎么勸都不聽，抱他進(jìn)屋他又自已跑出去站著。”伊貝爾輕按額角，蹙眉解釋。
“艾莉婭知道為什么嗎？”洛蘭低頭問妹妹。
“我也不知道，大哥。我偷偷問二哥，他也不告訴我?！卑驄I偎在大哥懷里，小聲說道。她與阿爾杰是雙生兄妹，感情極好，見二哥站了一天沒吃東西，自是心疼不已。
“嗷！嗷嗷！”這時(shí)，一直趴在洛蘭頭頂?shù)睦作氩粯芬饬耍χ舶桶l(fā)出抗議，“喂！看我！看看我！這還有一只巴掌大的小麒麟呢！大哥你是不是把我忘了？”
“這是？”伊貝爾這才注意到兒子發(fā)間的小家伙。艾莉婭也好奇地抬頭望去。
“哦，抱歉雷麟，光顧著說話，一時(shí)疏忽了你！”洛蘭放下妹妹，有些不好意思地將雷麟從發(fā)頂捧下，抱在懷中。
“母親，這是我的魔獸伙伴，雷麟。別看他小，可是圣域魔獸的幼崽，我在魔獸山脈遇到的?！?/p>
“雷麟，這位是我的母親伊貝爾，這是妹妹艾莉婭，睡著的是我弟弟阿爾杰。父親尚未歸來，待他回來再為你介紹?！?/p>
“嗷嗷！”（“大哥的母親、妹妹，你們好呀！”）雷麟躍到地上，恢復(fù)尋常體型，朝伊貝爾與艾莉婭友好地低鳴。
“圣域魔獸？雷麟，你好。往后我們便是一家人了?！币霖悹栂仁俏⒙队牣?，隨即目光溫和地向雷麟致意。
艾莉婭見雷麟忽然變大，有些害怕地拽著洛蘭的衣角躲到他身后，卻又忍不住探出小腦袋偷偷打量。
一家人敘話間，阿爾杰仍在洛蘭懷中安睡。艾莉婭適應(yīng)片刻，見雷麟又是耍帥又是賣萌，漸漸不再害怕，甚至被雷麟輕輕銜住衣角甩到背上，“咻”地一聲躍到院中嬉戲奔跑。艾莉婭起初驚慌，很快便發(fā)出銀鈴般的笑聲。
屋內(nèi)，洛蘭擇要向母親講述魔獸山脈的經(jīng)歷與見聞，略去受傷與險(xiǎn)況，重點(diǎn)提及與雷麟的相遇。
“什么？洛蘭你已是七級大魔法師了？”
“我的孩子，你真是我的驕傲！”
聽聞洛蘭突破七級，伊貝爾激動(dòng)得在房內(nèi)來回踱步——洛蘭才十一歲??！玉蘭大陸最年輕的七級魔法師原紀(jì)錄是十六歲，洛蘭竟將之提前了整整五年！這是她的兒子，伊貝爾心中盈滿驕傲，卻又苦惱無人可分享這份喜悅。
……
“母親，我親眼見證雷麟破殼，視他如親弟，我們已簽下平等契約。他絕不會(huì)傷害我?！甭逄m見母親神色間對雷麟仍有憂色，溫聲寬慰。
“若你猜測為真，日后你們可是要去尋雷麟的母親？還要找那暗黑魔龍復(fù)仇？這太危險(xiǎn)了?！币霖悹柸圆环判?。
“是要去的，但我已將猜測盡數(shù)告知雷麟。母親不必憂心，便真要去，也必待我與雷麟晉入圣域，擁有足夠?qū)嵙χ??！甭逄m對自已與雷麟的未來充滿信心。
聽兒子如此說，伊貝爾才稍覺安心。
傍晚時(shí)分，院中傳來動(dòng)靜，是父親奧萊歸來。洛蘭起身相迎。
“父親，您回來了。”
“嗯，進(jìn)屋說話?！眾W萊面色微凝。
“上衣脫了，我看看。”剛一落座，奧萊便對洛蘭道。
他已聽霍令稟報(bào)兒子這半年的經(jīng)歷，知曉一切，但仍想親眼看看。
“父、父親……還是別脫了吧？我都長大了！”洛蘭沒料到父親有此要求，試圖搪塞。
“脫了。”奧萊語氣不容置疑。
他從未對洛蘭如此嚴(yán)厲過。洛蘭知躲不過，只得緩緩?fù)嗜ド弦隆?/p>
霎時(shí)間，縱橫交錯(cuò)的傷疤顯露無疑——前胸與腹部幾乎找不到完好的皮膚，后背雖只一道爪痕（那是遭七級閃電豹偷襲所留），亦觸目驚心。
“嗚……”伊貝爾的眼淚瞬間涌出，一手捂住心口，一手掩唇，心疼得泣不成聲。
“大哥！嗚嗚……”艾莉婭亦驚呼落淚，抱著洛蘭的腿痛哭起來。
“沒事的母親，您看我這不好好的嗎？早就不疼了。這都是我必須經(jīng)歷的，難道您不愿我成為一名強(qiáng)者嗎？”洛蘭抱起艾莉婭，一邊為她拭淚，一邊溫言安慰母親。
“好了，穿上吧。過幾日我?guī)闳ヌ斯饷鹘掏?，看能否請一位光明系大魔?dǎo)為你治療?！眾W萊面不改色，但額角青筋與攥得發(fā)白的指節(jié)，卻泄露了他翻涌的心緒。
“是，父親?！甭逄m應(yīng)聲穿衣。
隨后，洛蘭將雷麟正式引見給父親。一家四口與雷麟共進(jìn)晚宴，阿爾杰仍在榻上酣睡。
晚宴備了諸多美食，洛蘭還特意讓人為雷麟烤了三只全羊。
雷麟表示：簡直太幸福了！有這么多好吃的！果然跟著大哥回來是最正確的決定！
“好好待雷麟，這小家伙前途不可限量。”晚宴后，奧萊望著在院中陪艾莉婭玩耍的雷麟，鄭重叮囑洛蘭。
這聞所未聞的變異魔獸，父母皆乃圣域，出生不足十日便能一擊重創(chuàng)七級戰(zhàn)士……連他都忍不住羨慕兒子的好運(yùn)。
“父親放心，我待雷麟必如家人。”
……
清晨，洛蘭正帶著雷麟在府中漫步，將它引見給每一位下人，以免它日后獨(dú)自玩耍時(shí)引發(fā)不必要的慌亂。這幾日他暫不修煉，打算好好陪伴家人。
“大哥！大哥！”
洛蘭聞聲回頭，見阿爾杰一邊喊著，一邊炮彈般沖他跑來，身后跟著兩名照料他的侍女。
洛蘭迎上前彎腰抱起弟弟。
“你就是雷麟吧？我是你二哥，我叫阿爾杰?！卑柦軗е逄m的脖子，扭頭對雷麟道。
“嗷嗷？”（“二哥？”）雷麟看看阿爾杰，又難以置信地望向洛蘭，“這小不點(diǎn)兒成我二哥了？”
“哈哈哈，沒錯(cuò)！阿爾杰快四歲了，你才出生不到一個(gè)月！”洛蘭忍俊不禁，笑著打趣。
“嗷嗷？！”（“啊？是這樣的嗎？”）雷麟對人類的輩分尚有些迷糊，一時(shí)沒轉(zhuǎn)過彎。
“大哥，它在說什么呀？”阿爾杰聽不懂雷麟的低鳴，好奇地問。
“哈哈，雷麟在叫你二哥呢！”洛蘭笑得直不起腰。
三兄弟嬉鬧一陣，一同回到洛蘭的院落。
洛蘭將阿爾杰放在地毯上，自已坐在椅中，開始詢問昨日之事。
“阿爾杰，能告訴大哥為什么要處死娜莉嗎？”
洛蘭昨日方知，娜莉是負(fù)責(zé)照料弟妹的侍女之一。兩個(gè)孩子尚且年幼，同住在父母院中，共有五名侍女伺候，其中一名為管事。
阿爾杰一聽大哥問起娜莉，立刻從地毯上蹦起來，憤憤不平地告狀：
“必須打死她，大哥！她竟然跟妹妹說，父親和祖父最疼大哥跟我，說妹妹是外人，將來要嫁出去的，還說只有她才是真心對妹妹好！大哥你說，她該不該死？”阿爾杰越說越激動(dòng)，小臉漲得通紅。
聽到此處，洛蘭面色驟寒。
“那你為何不告訴父親和母親？”
“我不敢說……萬一她說的是真的怎么辦？妹妹該多傷心??？母親不就是嫁給父親了嗎？我到現(xiàn)在都沒見過外祖父……”阿爾杰沮喪地低下頭，連他自已都覺得娜莉的話或許有理，若真如此，妹妹該怎么辦？
“胡說！外祖父極為疼愛母親，也疼我們。你和艾莉婭出生時(shí)他便來過，只是你們不記得了?！?/p>
阿爾杰雖與艾莉婭同日出生，卻很有兄長風(fēng)范，兄妹感情極深。
“父親與祖父同樣深愛艾莉婭。只是祖父在閉關(guān)，父親平日繁忙罷了?！甭逄m心下無奈，不知弟弟小腦袋里都裝了些什么，只得耐心解釋。
這娜莉多半是想騙取艾莉婭的信任以謀高位，但不該挑撥家人關(guān)系——其心當(dāng)誅。
“來人，請布特里管家過來?！甭逄m朝門外吩咐。
他一邊等候布特里，一邊向阿爾杰解釋外祖父與祖父不常露面的緣由。
“大少爺，您找我？”布特里很快趕到，立于門邊輕叩兩聲。
洛蘭未讓他進(jìn)屋——他有些生氣。布特里身為父母院中的管家，理應(yīng)對此類事有所察覺。
“娜莉是家生子還是外聘的？”洛蘭轉(zhuǎn)身，冷聲問道。
“回大少爺，娜莉是家生子。其母是前院負(fù)責(zé)灑掃的管事，父親在城中布莊任管事。”布特里鮮少見洛蘭冷面，察覺他情緒有異，不由躬身回話，姿態(tài)愈恭。
“娜莉挑撥艾莉婭與家人的關(guān)系，罪不可恕。拖出去當(dāng)眾處決，尸身喂野狗。其父母教女無方，一并賜死。查清是誰安排娜莉伺候艾莉婭的，用人不明，鞭三十。若再犯，同罪處決！”
即便自已遭截殺時(shí)，洛蘭都未曾如此動(dòng)怒。這次對方是真的觸到了他的逆鱗。
他字字冰冷，不容置疑。
“是，大少爺！我這就去辦。”布特里驚出冷汗——平日溫和可親的大少爺，動(dòng)起怒來竟如此懾人。
當(dāng)日下午，府中所有下人被召至前院。布特里當(dāng)眾宣告娜莉罪狀后，侍衛(wèi)即刻將其拖出處決，尸身喂狗。
下人們得知此乃大少爺之命，對洛蘭頓生敬畏之心，往日過分親昵的態(tài)度亦收斂不少。
洛蘭并不在意。家中仆役多是看著他長大的，往日寵溺偏多，欠缺分寸。此次正好借此事立威，以儆效尤。