青龍山山洞內(nèi)，陰冷潮濕的空氣混雜著血腥與悔恨。火把在巖壁上投下?lián)u曳的光影，映照出一張張慘白的面孔。
被俘的土匪們伏在地上，哭聲在洞壁間回蕩，有人用額頭抵著冰冷的地面，有人蜷縮著身子顫抖——他們剛剛得知，山下那些投降的土匪已盡數(shù)被處決。
他們想到自己的命運(yùn)也將會(huì)如此，生命即將終結(jié)讓他們的心里感受到巨大的壓力。
被俘的土匪們聽說外面的投降的同伙全部被斬首，他們嚇得伏地大哭，后悔相信夜空的花言巧語，背叛了大當(dāng)家的。
周圍持械看守的義軍士兵別過臉去。這些俘虜中，不少是他們曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)出生入死的兄弟。看到他們垂頭痛哭，眼看就要被跟外面的土匪一樣將被砍首，心中也不免有些悲傷之感。
腳步聲由遠(yuǎn)及近。高鳳紅的身影出現(xiàn)在洞口，黑色披風(fēng)在穿堂風(fēng)中翻飛。刀疤和車?yán)遄泳o隨其后，三人的影子在火光中拉得很長。
高鳳紅走了進(jìn)來，后面跟著刀疤和車?yán)遄印?/p>
\"大當(dāng)家的，真要......\"刀疤欲言又止，目光掃過那些熟悉的面孔。
高鳳紅沉默不語，指尖輕輕摩挲著刀柄上的紋路。她注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：有個(gè)俘虜?shù)牟菪屏藗€(gè)洞，露出凍得發(fā)紫的腳趾——去年冬天，正是這個(gè)人把最后一塊干糧讓給了受傷的同伴。
高鳳紅臉色嚴(yán)肅，沒有回答他的話。
“這些人大部分都和我們同生死共患難過的兄弟，只是聽從了夜空的話，才跟著他投靠到沙里河，現(xiàn)在夜空已死，這些兄弟們不如給他們一次機(jī)會(huì)吧。”
車?yán)遄釉谝慌砸膊逶挼溃骸按螽?dāng)家的，可讓這些人在山里搜查土匪，給他們一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，”他的聲音不大，卻在山洞里激起回響。
她的目光緩緩掃過全場。她看到有個(gè)年輕俘虜正偷偷抹眼淚，那孩子去年才剛滿十六。
高鳳紅的心里本也不想殺他們，聽到兩人的話。終于，她開口時(shí)聲音冷峻如鐵：“若是膽敢發(fā)現(xiàn)再有投敵者，就地正法絕不姑息。”
俘虜們?nèi)缑纱笊猓念^聲此起彼伏。有人激動(dòng)得扯開了衣襟，露出胸膛上青龍山的刺青：\"生是青龍山的人，死是青龍山的鬼！\"
當(dāng)繩索被割斷時(shí)，那個(gè)腳趾凍傷的漢子突然撲到高鳳紅跟前，重重磕了三個(gè)響頭，額頭滲出血跡。
“多謝大當(dāng)家饒命之恩。”
“感謝大當(dāng)家的。”、“大當(dāng)家的，我等赴湯蹈火在所不。”……
“好，既然你們有悔過之心，你們可去山上搜查殘余土匪，戴罪立功。”她鳳紅面色嚴(yán)肅地對(duì)背叛者們說道，而后她別過臉去，披風(fēng)一甩：\"出發(fā)！\"
士兵們將背叛者們松綁，發(fā)給他們兵器，跟著大家去上山搜匪。
高鳳紅手下的義軍和留下的五百名官兵對(duì)青龍山，進(jìn)行了數(shù)次梳理之后，在叢林里，樹林里，山洞里抓到了三十五個(gè)土匪，按照趙范的命令，全部斬首，一個(gè)活口不留。
鐵頭山腳下，血腥味彌漫在空氣中。苦木正在指揮攻山，護(hù)衛(wèi)隊(duì)死傷百余人，沒有攻上去。
趙范瞇起眼睛。夕陽的余暉中，山崖像一柄出鞘的利劍直插云霄。
鐵頭山易守難攻，只有一條狹窄的通道，只要有十名土匪在這里用弓箭、滾木、巨石封住道口，山下的人插翅也難以飛過去。
山上的土匪叫囂著：“有能耐你們飛上來呀。”、“哈哈哈，你要是能上來，我認(rèn)你當(dāng)?shù)喜粊恚愎芪医械！薄?/p>
雙方在山上山下一陣叫罵。
苦木聽到有人稟報(bào)趙范等人趕了過來，他暫時(shí)停止進(jìn)攻，急忙轉(zhuǎn)身下了山，來到趙范面前。
趙范看到苦木滿臉的灰塵，還有幾處擦傷。
“辛苦了，苦木。”趙范對(duì)苦木說。
“侯爺，我，哎，我們攻了數(shù)次都沒有攻打下來……還傷了不少兄弟。”苦木抹了把臉上的血污，指著半山腰那道僅容一人通過的狹道，嘆口氣說道。
趙范轉(zhuǎn)頭問韓老六：“這里難道并沒有其他道路了嗎？”
韓老六蹲在地上畫著地形圖，突然用樹枝點(diǎn)了點(diǎn)某處：“沒有了。”
忽又想到了什么：“有一條，但是那里是山崖，山崖壁原本有老藤，可以拽著藤蔓爬上去，只有經(jīng)常采藥的才能很輕松的爬上去。可現(xiàn)在......\"他欲言又止。
“不必?fù)?dān)心，你帶我們過去就是。”趙范驚喜地對(duì)韓老六說道。
趙范轉(zhuǎn)頭挑選二十名身強(qiáng)體壯善于攀爬的侍衛(wèi)。由侍衛(wèi)長藍(lán)玉負(fù)責(zé)率領(lǐng)。他擔(dān)心在上面與匪徒打起來勢單力薄，又將鐵牛帶著身邊。每個(gè)人配備連環(huán)弩，腰間一把長刀和腿部一把短刀。
收拾停當(dāng)，一行二十四人繞過山腳，向山后的山崖走去。
到了后山的山崖處，韓老六停住了腳步，抬頭向上面看去。沒有看到原來的那條又粗又壯的藤蔓。
他驚訝地指著上面對(duì)趙范，緊張地說：“侯……侯爺，那天藤蔓……不見了……”
趙范低頭看了看周圍，看到不遠(yuǎn)處果然有一條又粗又壯的藤蔓，看到藤蔓斷處，切口整齊——顯然被人為破壞。趙范俯身捻起一截藤蔓斷口，汁液尚未完全干涸。
便知可能是沙里河發(fā)現(xiàn)了這條路，擔(dān)心有人從后面爬上來，所以命人將這條藤蔓割斷。
不過即使割斷了，也得從這里爬上去，否則沒有其他的路徑。要是放棄這次行動(dòng)的話，很難再有時(shí)間、精力、足夠的人力，來剿滅這些匪徒。這些匪徒會(huì)因此更加猖狂，更加肆無忌憚。
山崖上的坑坑洼洼處，這在特種兵訓(xùn)練中有這個(gè)項(xiàng)目——空手攀崖，在極端的情況下，只能這么做。
趙范用眼睛側(cè)量了一下山崖的高度，估計(jì)有五百米左右，依照前世的特殊兵種的訓(xùn)練，需要半個(gè)時(shí)辰便可以攀上崖頂。
他緊了緊身上的衣服，鞋子，套好護(hù)腕……
“侯爺，這太危險(xiǎn)了，不如我們撤回去再想其他辦法。”藍(lán)玉在一旁緊張地勸慰。
趙范已經(jīng)將連環(huán)弩背好，又檢查了腰間的長刀和腿側(cè)的短刀。他抬頭估量崖壁：月光在巖壁上投下明明暗暗的陰影，那些突出的巖石像是沉睡的巨獸鱗片。
\"我曾經(jīng)爬過比這更陡的懸崖。\"他語氣平靜，手指卻在無聲地活動(dòng)著，測試著繩索的牢固程度。
鐵牛默默上前，往趙范腰間的繩套又加了道死結(jié)。這個(gè)向來沉默的漢子低聲道：\"我在下面守著。\"
“不必?fù)?dān)憂，沒有把握我也不會(huì)拿自己的性命當(dāng)兒戲。你們在地下給我守好了警戒。“趙范對(duì)眾人說道。
”是。”藍(lán)玉擔(dān)憂地看著趙范。
“把準(zhǔn)備好攀爬的繩子給我背上。”有士兵將一大捆子繩子遞給了他。
這是趙范事先擔(dān)心藤蔓被破壞的情況下準(zhǔn)備的，沒想到這個(gè)時(shí)候用上了。
攀登開始了。
趙范的身影很快融入夜色，只有偶爾滑落的小石子提示著他的位置。
山頂傳來隱約的談笑聲，與山下佯攻的喊殺聲交織。
趙范深吸一口氣，繼續(xù)向上。
他的指尖探入巖縫，觸到一片濕滑的青苔。下方眾人屏息凝神，只見陽光下勾勒出那個(gè)在絕壁上移動(dòng)的剪影，如一只匍匐的獵豹。