就在蕭衍即將走出午門時，被一道沙啞尖細的嗓音喚住。
“靖逆侯，皇上請您去御書房走一趟。”
轉身，李千歲手握拂塵，立在他面前，笑吟吟地望著他。
蕭衍眸光微閃，“有勞千歲帶路。”
御書房內，兩個容顏俏麗的宮女，正一左一右為承德帝錘著肩膀。
他眸子半瞇，懶洋洋地窩在龍椅上，不知在想些什么。
見蕭衍進來，他抬手示意宮女離開，指了指對面的位置。
“坐。”
“謝皇上。”
蕭衍拱手，順從地坐下。
以前，承德帝同他惺惺作態時，經常叫他來御書房說話。
蕭衍表現得和平時一樣，并沒有因金鑾殿的賞賜，露出異樣的情緒。
可也正因如此，反而叫承德帝忌憚起來。
太監奉上茶后，便悄然退下，并關上房門。
“常常，你最愛喝的毛尖。”
承德帝看著蕭衍右手邊的案幾，上面放置了一個烏金釉茶盞。
“怎么不喝？朕這里的茶，不合你的口味？”
蕭衍遲遲未動，承德帝有些不悅。
茶盞安安靜靜地立在案幾上，像是在等他抉擇生死。
“皇上恕罪，微臣這些時日有些勞累，突然閑下來，身子不太適應。”
蕭衍雙手端起茶盞，淺啜一口：“清香甘醇，好茶。”
承德帝看著他，目光深邃。
“阿衍。”
“皇伯伯。”
承德帝和蕭衍的父親蕭老侯爺，年輕時關系匪淺。
蕭老侯爺尚在人世時，時常帶他來宮中，那時承德帝叫蕭衍稱呼自己皇伯伯。
自打蕭老侯爺去世后，蕭衍對他的稱呼就換成了皇上。
此刻，他換了稱呼，讓承德帝一怔，不過很快又恢復過來。
“這次，你做得很好，沒丟你們蕭家的臉，不僅控制了疫情，更在民間贏得了頗高的聲望。可惜，那些百姓只知是你蕭衍不畏生死救了他們，卻不知朕封城門，顧全大局的苦心。”
說罷，他長長嘆息一聲。
這話，聽著是褒獎，實則暗藏玄機。
蕭衍深知，這是一場鴻門宴。
只要回答得稍有錯處，承德帝就會借題發揮。
他坦然地迎視著承德帝的目光。
“皇伯伯明鑒，百姓心思簡單淳樸，誰在他們危難時伸出援手，他們便感激誰。
但阿衍始終記得，我所做一切，皆是奉了皇伯伯的命令。
若非您的支持和信任，給予阿衍行事之權，并調撥軍中士兵鼎力相助，僅憑阿衍一人之力，無異于杯水車薪。
百姓最后感激的，一定是皇伯伯的恩情和撫恤。”
他這番話，表明自己聲望的來源于承德帝的命令，將功勞歸于承德帝，姿態放得極低，回答得滴水不漏。
承德帝尋不出他的錯處，盯著他深深看了片刻，氣氛更加風云莫辨。
“你現在，倒是會哄人了。阿衍，皇伯伯知道，你立下如此大的功勞，朕給你這么少的賞賜，你心中肯定不快。
但皇伯伯也有皇伯伯的難處，你不知道，李剛那個老頑固，還有左中堂，這兩個老東西，三天兩頭在朕面前參奏你，說你大權獨攬，恐生異心。”
承德帝一臉為難，話里話外皆是為蕭衍著想。
“皇伯伯此舉，就是為了先穩住他們，日后尋一個合適的機會，我會給你另行封賞。阿衍，你懂皇伯伯的良苦用心嗎？”
蕭衍一貫云淡風輕，面無表情的臉上，終于露出了一絲委屈和受傷。
他頜首，不由冷嗤。
現如今，咱們這位皇上，還玩起挑撥離間的戰術了。
可再抬頭時，他語氣中，滿是不甘，“皇伯伯請恕阿衍不敬，實不相瞞，阿衍一直憋著氣，想找您好好說道說道，為何我立了功，您給我這么少的賞賜，這不像是您的為人。
在阿衍心中，皇伯伯不僅是皇上，還是一位睿智豁達的長輩。
您這么一說，我才明白您的難處，我真沒想到李大人和左大人，看著光明磊落，實則是道貌岸然之輩。您不必多言，阿衍都知道了。”
“你一向是個懂事聽話的孩子。”
承德帝點了點頭，殿內氣氛終于緩和了些。
“阿衍，我不能一直護著你，樹大招風，你往后行事，要謹慎些。”
他一副擔憂的模樣，倒真像一位慈祥的長輩。
“阿衍謹記皇伯伯教誨。”
蕭衍垂眸。
“好孩子，你父親看到你如今這樣，想必九泉之下，也會無比欣慰。”
承德帝臉色有些傷感，須臾間，又似是無意間提起，“說起來，此次瘟疫，你從哪弄來的糧食？
當時城中糧食堪堪夠用，實在沒有多余的糧食，分給城外災民。
是不是沈川的那位長女沈清嫵，還有余下的糧食，送給你的？”
蕭衍心中一凜，沈清嫵在那么危機的關頭幫了他，他絕對不能把她供出來。
承德帝小人心性，如若知道是沈清嫵幫了自己，后果不堪設想。
無劫和他說過，承德帝派去刺殺他的影衛，全都解決了。
那承德帝，還不知道他和沈清嫵認識。
蕭衍抬頭，臉上浮現出一抹驚訝之色。
連聲音也帶著疑惑。
“沈大姑娘？皇伯伯這話從何說起，阿衍和沈大姑娘，素不相識，甚至話都沒說過，縱使她有余糧，也不會給我。”
他正了正臉色，煞有其事講道：“這事說來也巧，當時我和城外災民，即將餓死，窮途末路之時，有一支運糧進城的商隊正好路過災民棚。
那支商隊的頭領，不忍心看到災民餓死，就把糧食賣給了我們，他還說，等瘟疫結束后，再來侯府問我要銀子。
皇伯伯，到時我把他帶來皇宮，那個商隊頭頂，才是最該得到獎賞的人。”
這番話明顯是胡編亂造，但他說得太過認真，又沒有證據，承德帝不信也沒法子。
世上哪有這么巧的事情，生了瘟疫，大夫恰好攜帶了救治瘟疫的草藥，缺糧食，又有商隊白白把糧食送給他。
不過，承德帝信了幾分，糧食不是沈清嫵送的。
他派人私下調查過，沈清嫵和蕭衍的確沒有任何來往。