朝堂格局，風云變幻莫測。云禮仗著此次鎮壓暴亂和懲治貪腐的大功坐穩了當朝第一把交椅。再加上季云信對山濤的猜忌和打壓，以云禮為首的大氏族集團開始掌控朝堂，形成了與山相集團的當庭抗禮。
　　
　　    季云信雖然并沒有對云禮全部放下戒心，但現在這樣的朝堂局勢卻是他樂意見到的。兩大利益集團，相互掣肘，很多政令的推行得以監督施行，倒也相安無事。
　　
　　    在接下來的這一年中，北魏屢次侵擾南楚北境均被蒙毅攔了下來。南楚自身經歷了災荒后，局勢算是穩定了下來。西方的青州自知實力不足，不敢貿然東征，龜縮在一隅，茍延殘喘，時不時地侵擾一些邊境的個別城池，不過也都是掠些糧食和日雜便跑，構不成威脅。
　　
　　    北燕自不必再說，陳燃將軍上次中的毒被壓制后，原以為充其量最多只能活一年，卻不想九歌找來了易真，雖未能徹底解毒，但好歹是再次壓制住了毒性。季云信更是在九歌回來后，親自手書一封，告知北燕國主，愿結兩邦永久之好，惠澤蒼生。
　　
　　    邊境少戰事，民眾安康，朝局穩固，民間百姓自然是愛戴這位難得一遇的明君。甚至他與九歌的故事，都被編成了畫本子，在民間傳唱，將其刻畫成一位專情的明君。
　　
　　    澤城乃是南楚北境的一座大城，隸屬徽州。與北燕，青州接壤，與北魏隔江而望。可以說澤成乃是邊境防衛的重中之重。南楚在澤城駐扎了五萬大軍，更有巡邏軍日夜巡邏。
　　
　　    臨水鄉，自然民豐物富，澤城民眾以捕魚為業者甚眾。
　　
　　    因地處南方，時值盛夏，蚊蟲皆盛，澤城的軍民擔心北魏大軍會以城外枝繁葉茂為阻擋，悄然南下，便將整個城外的樹木盡數伐光，以測敵情。
　　
　　    盛夏炎熱，水霧漸盛。
　　
　　    “唉，這個懶婆娘，昨日叫她把這漁網再織織，怎得還有個這么大的洞，一會兒可該如何捕魚！”漁民王棟一邊收拾著手上的漁網，一邊抱怨的往停靠在江邊的漁船處走去。
　　
　　    盛夏清晨，暑氣還未盛起，混雜了水汽的薄霧還籠罩在城外，能見度不足五米。王棟顯然對這樣的天氣習以為常，絲毫未覺得不妥的他，只是專注的撕扯著自己手中的漁網，并未察覺到不對勁兒。
　　
　　    突然，腳下絆了一下子，險些將其絆倒。王棟踉蹌了幾步，這才沒讓自己手中的漁網絆倒，站穩后，看清了腳下的東西，原來是個人。
　　
　　    因為靠近水域，時常有喝醉的漁民醉臥在岸邊，所以王棟一開始并沒有覺得反常，一邊拉扯著剛剛散落在地上的漁網，一邊用腳踢了踢地上躺著的那位“醉漢”，“喂，起來了！天亮了！喂！”
　　
　　    連踢了幾腳后，王棟這才緩過神來，察覺到不對勁兒。地上躺著的這位身子似乎極是僵硬，他后面跟著的那幾腳已經用了氣力，即便是醉的不省人事的人，也該有個反應，斷然不會這般任由踢打。
　　
　　    一股寒氣順著王棟的后背竄了上來，但現在正是白日，日頭已然高懸。王棟裝著膽子，彎下腰仔細打量起這位“醉漢”來，不看不要緊，一看嚇一跳，眼下這哪里是個活人，明明是個臉色慘白，眼下鐵青，嘴唇發紫的死人。
　　
　　    王棟一個老實巴交的漁民，哪里親眼見過這等死狀的死尸，驚駭之下，一屁股坐在了地上，雙腿蹬著向后退去。不知是向后退的速度太快，還是他原本就沒有注意，退了幾步，身子被什么東西攔住了，王棟此刻已經意識到了問題，心膽俱顫，但還是沒忍住回頭確認。
　　
　　    “啊！”身后攔著他的是又一具尸體。此時王棟的大腦已經一片空白，尖叫，在大霧中慌不擇路的一陣亂跑。但總是沒跑幾步，便傳來再一次的失聲尖叫。
　　
　　    此時大霧已經漸漸散去了一些，讓人可以大致看得清楚，這片江岸上散落的尸體，幾乎每隔幾米便有一具。
　　
　　    日漸清晰的視野讓王棟漸漸安靜了下來，他再也顧不上地上掉的他用來捕魚為生的漁網，倉惶的向城門口跑去，邊往回跑邊大聲喊道：“死人了，死人了，好多，好多死人！”
　　
　　    ……
　　
　　    “近來可有人來衙門報案，家里有人失蹤的嗎？”澤城的城主魏斌看著這滿地的尸身，一臉愁容。
　　
　　    現在大霧已然散去，日頭正濃，江岸所有的一切都看得真切。雖說仵作還在尸檢，但明眼人一看便知，這些人絕不會是普通的壽終正寢。
　　
　　    慘白的臉，鐵青的眼眶，泛紫的嘴唇，都在提醒這些人的非正常死亡。且這些人看著雖然雙手老繭，皮膚黝黑，蓬頭垢面，但身上穿著的衣服倒是都不錯。
　　
　　    此時岸邊已經圍觀了大量的民眾。眾人誰見過這樣的排場，自然竊竊私語，交頭接耳。
　　
　　    “報，城主，清點后，尸身一共一百零三具，我們該如何處置這些尸體？要不要等仵作的驗尸情況出來后，再做打算？”
　　
　　    魏斌看了看周圍圍著的百姓，又看了看地上堆起來像小山一樣的尸體，沉了沉心，仿佛做了一個什么大膽的決定般，緊緊攥緊了拳頭，“就地焚燒！”
　　
　　    自古以來，國人都講究入土為安。身體發膚受之父母，不可輕易毀傷。焚燒尸身自然是有悖傳統，有悖信念的。一般發現無名尸身，都會在原地停留個幾日，靜待其家人前來認領。
　　
　　    魏斌哪里不知道這層關系在其中。只是現在盛夏炎熱，原本疾病就容易侵擾，再加上這些尸體的特征，一看便知絕非正常死亡，這樣的尸身留在這岸邊，如若引起其他傳染疫病，則是萬萬得不償失。
　　
　　    周圍圍觀的民眾見城主迫不及待的要焚燒尸體，一下子便炸了鍋。這在以前絕對是前無古人，后無來者之舉。眾人不敢大聲叫嚷，便小聲嘀咕，似乎對魏斌這樣的決定蜚聲頗多。