常茂不肯離去，以為持身中正、一心為國，就不會有事。
殊不知他私下清查稅務之事，已經引起了許多利益相關者的不滿。
當不滿的情緒累積到極致，矛盾爆發是早晚的。
遼東軍南下的消息，給江南注入了一劑強心劑。
景泰六年，四月十日，遼東軍抵達山河關。
山河關守將劉琦、校尉沙海親自迎接林楓。
遼東軍行軍多日，暫時停在山河關休整。
守將府。
議事廳內有一副巨型沙盤，涵蓋了東西從山河關至紫荊關，南北從紫荊關到長津渡的地形沙盤。
劉琦、沙海自大敗之后，痛定思痛，決心做出些成績來。
他們不斷派出探子搜集情報，將北蠻駐扎在北直隸的兵力部署摸清楚，全部標注在制作的沙盤上。
“大人請看，北蠻在北直隸的兵力部署主要有三個部分。”
劉琦伸手指了指沙盤上的京城。
“北蠻在京城留守有五千中央軍，最近又從城中募集了幾千軍隊鎮守城池。”
“在京城之外，賈宇軍主力駐扎于公主嶺，就是這邊。”
劉琦指了指沙盤上位于山北縣西部緊鄰京畿的位置。
“公主嶺緊鄰京畿、長津縣，要進攻京城，或者進攻長津縣，都繞不開公主嶺這個點。”
“否則貿然殺入，就會有被北蠻‘關門打狗’的風險。”
林楓雙手抱胸，目光掃過沙盤，緩緩道：“賈宇麾下的新軍，與余將軍交戰數月，只剩下萬人而已。”
“不過，北蠻大王達延汗又調集了三萬軍卒給他，他現在手中有兵卒四萬，兵力上我軍再加上余將軍，稍占優勢。”
劉琦聞言露出一抹苦笑：“大人，東海正籌謀出兵前往江南，余將軍手下的兵力也就萬人，幫不了我軍太多的。”
林楓面色平靜，朝劉琦點了點頭：“繼續，第三部分的軍隊在哪里？”
劉琦伸手畫了一個圈兒，道：“整個北直隸都有零散的北蠻軍，這支北蠻軍的數量加起來有五千多人，分散在四個縣。”
“他們的戰斗力不強，人員魚龍混雜，有北蠻人，有回人，還有漢人之中的敗類，窮兇極惡。”
花云好奇地伸長脖子觀瞧，道：“劉將軍，我怎么從未聽過北蠻有這么一支軍隊？”
一聽這話，劉琦頓時有些氣憤道：“花大人不知道很正常，因為這群人并沒有正式的北蠻軍編制，乃是北蠻朝中禮部郎官樸寶玉所組建的雜牌軍。”
禮部郎官？
林楓眉毛一挑，露出一抹玩味之色。
侯五則一臉詫異，問道：“樸寶玉？哪個樸寶玉？是我們遼東寧遠縣的那個為富不仁的狗東西？他還沒死啊？”
沙海點了點頭，給眾人解釋起了前因后果。
北蠻占領了北直隸后，北蠻貴族跑馬圈地，導致北蠻從北直隸獲取稅收極為困難。
朝窮人征稅與向北蠻貴族征稅，難度不是一個級別的。
賈宇軟硬兼施，強迫尹禮出山之后，一直在清查北蠻貴族跑馬圈地之事。
經過尹禮的努力，將跑馬圈地的土地重新給了百姓，讓百姓得以棲身。
日子過得雖然還是很苦，但能在亂世中活下去，已經不錯了。
北蠻征江南需要錢，北蠻貴族跑馬圈地的土地被奪走，心中不爽，也要賺錢。
樸寶玉善于鉆營，就想出來了一個辦法。
他主動投靠北蠻貴族，承諾會為北蠻貴族斂財，并且將一部分錢交給朝廷，作為南征的軍資。
由此樸寶玉以區區禮部郎官的身份，成為了“北直隸巡防營”的主官。
北直隸地域廣闊，區區一營怎么巡視？
這“巡防營”的名字就是一幌子，樸寶玉真正的目的，是用巡防營來斂財。
巡防營一般百人一起行動，駐扎在北直隸四縣的村鎮邊上。
他們只負責兩件事，其一，嚴密監視村鎮，防止村民結社、私藏兵器。
其二，收稅！
樸寶玉為了收錢，在北直隸巧立名目，設立了一堆奇特的稅目，如“包子稅”、“撒花錢”。
蒯祥聽得一愣。
“包子稅？吃包子、賣包子還要交稅？”
沙海搖了搖頭，解釋道：“包子稅與包子無關，那樸寶玉說百姓繳納賦稅，有很多要繳納糧食充作賦稅。”
“這糧食裝卸、存儲、運輸等過程中有損耗，所以百姓要繳納更多的銀子或者糧食，來補齊這些缺失。”
劉秀氣笑了，說道：“巧立名目，盤剝百姓，這樸寶玉還真是北蠻人的一條好狗啊！”
沙海聞言露出一抹苦笑：“劉大人，樸寶玉不止盤剝我漢人百姓，普通的北蠻百姓他也不放過，為了斂財無所不用其極。”
五千“北直隸巡防營”兵卒，就是樸寶玉斂財的機器，令百姓苦不堪言。
除了包子稅、撒花錢之外，還有日歷錢、過節錢、軍費等名目斂財的手段。
林楓聽沙海解釋完，道：“當年一念之差，饒了樸寶玉一家性命，流放充軍，沒想到此獠如此兇狠狡詐，一步步走到今日。”
林楓的眼中殺機頓現，若有機會，他一定會親手斬殺此獠，為寧遠縣除掉這個禍害。
北直隸叛軍的三支軍隊里，賈宇所部是核心。
要進攻京畿與長津縣南下，必須先拔除賈宇這根釘子。
故林楓的戰略很簡單：求戰！
以優勢兵力正面擊敗賈宇、攻克北直隸！
遼東軍在山河關休整了三日，旋即出兵南下，進攻公主嶺。
不過，遼東軍急于求戰，右將軍余進亦率領所剩不多的軍隊，協助林楓。
但北蠻軍卻選擇了龜縮，全數龜縮在公主嶺的軍寨里面不出來，甚至還掛起了免戰牌。
遼東軍、東海軍嘗試強攻了一波，結果北蠻軍借助公主嶺的地勢，以及軍寨的堅固，給予兩軍迎頭痛擊。
折損了千人之后，林楓果斷下令撤退，暫停強攻。
至此之后，林楓每日派遣軍卒，到軍寨之外叫罵求戰。
可北蠻軍就像烏龜一樣，死活不肯出來，讓林楓有勁使不出。
這正是賈宇應對林楓的策略：堅守，不戰！
林楓在研究賈宇，賈宇同樣沒少研究林楓。
林楓善用奇謀妙計，不喜歡打攻堅戰，往往會用較小的代價，換取大勝。
林楓用兵在于“奇”，賈宇偏偏要“守”。
任憑你林楓妙計再多，我龜縮不出，你有什么辦法？
何況論正面交戰的能力，賈宇心知肚明，遼東軍冠絕天下，他麾下的兵卒不是對手。
揚長避短，見招拆招，賈宇的策略令林楓頭疼。
林楓終于遇見了他從軍以來最為難纏的北蠻將帥。