H魏明和朱高熾走到院子中間。
朱高熾嘆了一口氣，說(shuō)道：“這曾強(qiáng)真是老奸巨猾，一點(diǎn)有用的信息都沒(méi)有透露。”
魏明回頭看了曾強(qiáng)的房間一眼，冷哼一聲說(shuō)道：“他不過(guò)是死鴨子嘴硬罷了，我就不信其他人也像他那么滴水不漏。”
“況且，就算是咱們什么信息都沒(méi)有得到。但只要將他們分開(kāi)關(guān)上幾天，疑心生暗鬼，時(shí)間一長(zhǎng)我就不信他們就沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)搖的念頭。”
只要一旦動(dòng)搖，那魏明的機(jī)會(huì)就來(lái)了。
“而且孫瑞、曾強(qiáng)等人就算是真的鐵板一塊，我也要把這塊鐵給煉化了！”魏明帶著冷笑，神色惱怒地說(shuō)道。
還伸出一只手，五指張開(kāi)猛地一抓，就好似把這四家都攥在手心里一樣。
朱高熾淡淡點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在優(yōu)勢(shì)在咱們這邊。時(shí)間越長(zhǎng)，對(duì)咱們?cè)绞怯欣Ｄ遣蝗?.....先把他們晾一下？”
晾一下......魏明沉吟起來(lái)，點(diǎn)頭贊同，這還真不失為一個(gè)好辦法。
或許，剛才曾強(qiáng)之所以那么油鹽不進(jìn)，也和自己太過(guò)急切來(lái)找他有關(guān)系。
“好。”魏明點(diǎn)頭說(shuō)道：“殿下，咱們還不能給他們飯吃。”
“嗯？這是為何？”朱高熾頓時(shí)一愣，有些不明白魏明的意思。
想到曾強(qiáng)的年紀(jì)也不小，朱高熾有些擔(dān)心地道：“不給吃飯，會(huì)不會(huì)出問(wèn)題？”
魏明淡淡擺手，說(shuō)道：“殿下放心，下官又不是完全不給他們飯吃。”
說(shuō)著，魏明眼睛一瞇，解釋道：“下官只是想要消耗他們的精力而已，人在餓了的時(shí)候，腦子里只會(huì)想到吃這一件事，不會(huì)去考慮太多，這對(duì)審問(wèn)更加有利。”
“若是讓他們吃得太飽，他們反而有充沛的精力來(lái)和咱們周旋。”
“好吧。”既然魏明都這樣說(shuō)了，朱高熾也不會(huì)反對(duì)。
......
孫瑞四個(gè)人都被分別關(guān)在一個(gè)院子里，從日上中天一直關(guān)到太陽(yáng)落山，可是都沒(méi)有看到有人給他們送飯食來(lái)。
“咕咕咕......”
曾強(qiáng)肚里發(fā)出一連串饑餓的聲音，他年紀(jì)最大，消化能力不行，每次都只能吃一點(diǎn)，每天都要比常人多次兩頓，才能夠感到不餓。
可是現(xiàn)在，他已經(jīng)有兩頓沒(méi)吃了，強(qiáng)烈的饑餓感充斥著他全身。
但這還不是讓曾強(qiáng)最難受的，讓他最難受的是，他已經(jīng)猜到對(duì)方是想要通過(guò)饑餓來(lái)讓他們招供的計(jì)劃了。
曾強(qiáng)明白，既然他都沒(méi)有飯吃，那么顯然其他人也是和他一樣。他能夠明白對(duì)方的目的，但是其他人未必會(huì)明白。
況且就算是明白了又如何，究竟能不能咬牙抗住饑餓，那還是要看他們各自的忍耐力。
偏偏，曾強(qiáng)對(duì)其他人并沒(méi)有多少信心......
魏明雖然沒(méi)有審問(wèn)孫瑞曾強(qiáng)等人，但是也沒(méi)有閑著。
在得知江寧縣沒(méi)有貼工部告示之后，魏明立刻派人回京，去工部重新取告示來(lái)。
另外，魏明還找到石昊父子。
“多謝魏大人救命之恩......”老石頭一看到魏明，毫不猶豫地朝魏明跪下，甚至還拉著石昊兄弟一起跪下磕頭。
從兒子口中得知，這一次如不是魏明出手，他根本就不可能從大牢里出來(lái)，更別說(shuō)是重見(jiàn)天日了，恐怕還真的要死在大牢里。
“免了，起來(lái)吧。”魏明淡淡一笑，伸手示意。
然后走過(guò)去，在上首位置坐下。看著老石頭笑著說(shuō)道：“本官有一事，需要你們幫助。”
“大人請(qǐng)說(shuō)，小老兒就算是舍了這條命，都一定會(huì)為大人辦到！”老石頭頓時(shí)把胸口拍得“嘭嘭”作響，連忙說(shuō)道。
魏明淡淡一笑，連連擺手說(shuō)道：“沒(méi)有這么嚴(yán)重，只是需要你們走一趟罷了。”
聽(tīng)到這話老石頭不僅沒(méi)有絲毫嫌棄，還一個(gè)勁地催促道：“大人有何吩咐，就請(qǐng)直說(shuō)吧，小老兒萬(wàn)死不辭！”
“是啊，大人，你就直說(shuō)吧。”石昊見(jiàn)狀，也出聲道。
魏明微微點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“好，那本官就不客氣了。”
頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“是這樣的，本來(lái)江寧縣在幾日之前就應(yīng)該貼出告示。可是因?yàn)橹芨Ｘ潏D享樂(lè)，就把這件事耽誤了。”
“現(xiàn)在本官已經(jīng)讓人回京，重新把告示拿來(lái)貼上。不過(guò)為了盡快讓百姓都知道這個(gè)消息，本官便讓縣衙的衙役去各鄉(xiāng)通傳。”
魏明嘆了口氣說(shuō)道：“可是本官信不過(guò)那些衙役，所以需要人去盯著他們。以免他們偷奸耍滑，或者是隱瞞消息！”
“原來(lái)是這事！”老石頭頓時(shí)站起來(lái)，抱拳鄭重承諾道：“大人放心，這十里八鄉(xiāng)小老兒都熟，一定不會(huì)讓他們從中作梗的！”
“好！”魏明站起身，伸手就去扶住老石頭的手臂，重重點(diǎn)頭說(shuō)道：“拜托了！”
老石頭走了，就連石昊兩兄弟也各自跟著一隊(duì)衙役走了。
雖然這些衙役是縣衙的，但是現(xiàn)在太子殿下下令，他們也不得不聽(tīng)從。
敢不聽(tīng)的，那就去和周福作伴吧。
而且這些衙役也未必就是好人，還沒(méi)有查到他們頭上就是他們的幸運(yùn)，跑這么一趟也算是戴罪立功。
......
次日一早。
魏明命人將告示貼出去。
一經(jīng)貼出，告示牌前面就頓時(shí)圍滿了人。
一個(gè)衙役拿著銅鑼“哐哐哐”地敲起來(lái)，大聲喊道：“皇上仁慈，愿意把皇莊租種給你們這些佃戶，想要租田的的現(xiàn)在就可以去皇莊了......”
衙役一遍又一遍地敲打銅鑼，一遍又一遍地重復(fù)大喊著。
很快，告示牌面前的百姓就越聚越多，甚至開(kāi)始談?wù)撈饋?lái)。
“皇帝老子把皇莊租給咱們種？咱沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？”
“你應(yīng)該沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，因?yàn)槔戏蚵?tīng)到的也是這樣的......”
那可是皇莊啊，全縣最好的一片田地全都在那里。
往日里，這些百姓看到這么好的田地，卻因?yàn)榉N植不當(dāng)而收獲寥寥無(wú)幾的時(shí)候。那真是看得淚流滿眶，看到上等的田地被如此糟蹋，對(duì)于種了一輩子田地的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是比殺了他們還要難受。
現(xiàn)在好了，皇上竟然肯把皇莊租給咱們來(lái)種？
“把皇莊租給咱們？?jī)沙傻淖庾樱@倒也還算公道......”
有人頓時(shí)回頭朝著此人看了一眼，微微一笑，一聲不吭地撇過(guò)頭去。連忙擠出人群，朝著皇莊方向一路狂奔。
“哎？你跑什么？”此人還奇怪地看了那人一眼，滿臉的不解。
可是很快，此人就看到越來(lái)越多的人同樣跟著跑了。
原來(lái)告示牌面前摩肩接踵的人群，瞬間少了一大半。
......
老石頭帶著衙役朝著村子走去，剛到村子門(mén)口，就看到一個(gè)年輕人看了他們一眼，連忙就轉(zhuǎn)身跑了。
一邊跑，還一邊大喊：“官差來(lái)了，官差來(lái)了......”
幾個(gè)衙役瞬間滿臉尷尬，看那年輕大喊大叫的樣子。好像不是官差來(lái)了，而是強(qiáng)盜來(lái)了。
“三娃子！你給老夫站住，跑什么？”還是老石頭站出來(lái)，朝著年輕人大吼一聲。
聽(tīng)到熟悉的聲音，三娃子回頭看了一眼，但是腳步卻沒(méi)有絲毫減緩，繼續(xù)向村子里奔跑著。
等三娃子看到老石頭的身影，這才“咦”了一聲，腳步也頓時(shí)放緩。
仔細(xì)看了一眼，見(jiàn)老石頭竟然真的和那些衙役站在一起，而且那些衙役似乎還有點(diǎn)怕他。
三娃子這才上前，問(wèn)道：“石頭叔，你這是......”
老石頭懶得給他解釋，直接問(wèn)道：“你爹在家里么？”
“在地，在地......”三娃子連連點(diǎn)頭，隨后臉色也布滿愁容，哀嘆道：“不過(guò)咱爹他這幾天都心情不好，孫家漲了租子，咱爹還沒(méi)有覺(jué)得究竟租不租。”
老石頭知道，三娃子家的情況要比他家好一些。他家里雖然主要也是靠著給孫家種地過(guò)活，但是也有兩畝薄田。
這或許也是三娃子的爹猶豫的原因，租子太高了他不愿意種。可是不租孫家的田，光靠自家的兩畝薄田，又沒(méi)有辦法養(yǎng)活全家人。
“快去把你爹叫來(lái)，讓他別租孫家的田了，我有好事要告訴他。”老石頭連忙朝著三娃子揮手。
三娃子也不多想，重重點(diǎn)頭回道：“哎！”
然后便一溜煙地跑回去找他爹了。
三娃子剛剛來(lái)到家門(mén)口，就看到老爹垂頭喪氣地出門(mén)。
“爹！你要去哪里？”三娃子好奇問(wèn)道。
“去孫家。”老爹看了三娃子一眼，十分無(wú)奈的說(shuō)道。
三娃子一聽(tīng)，頓時(shí)問(wèn)道：“爹，你不會(huì)是要去租孫家的田地吧？他們家租子那么高......”
兒子不說(shuō)還好，一說(shuō)三娃子老爹頓時(shí)十分生氣，大聲呵斥道：“不租又能怎么辦？光靠咱們家里的那兩畝薄田能夠養(yǎng)活你們嗎？”
“不是......”見(jiàn)老爹生氣，三娃子連忙搖頭解釋道：“是這樣的，石頭叔回來(lái)了，還說(shuō)讓你別去租孫家的田地，還有好事要和你說(shuō)。”
“哦？”三娃子老爹雖然有些奇怪為何老石頭會(huì)讓他別租孫家的田地，不過(guò)出于對(duì)老石頭的信任，他還是決定先去見(jiàn)見(jiàn)再說(shuō)。
老石頭來(lái)到村里的大榕樹(shù)下，手里提著一個(gè)銅鑼“哐哐哐”地敲起來(lái)。平靜的山村被一陣響動(dòng)打破，家家戶戶的人都走出房門(mén)，朝著大榕樹(shù)望過(guò)來(lái)。
三娃子看到老石頭敲鑼，連忙在他爹身邊又蹦又跳，希望能夠跳起來(lái)看得更加清楚一點(diǎn)。
“爹你看，我沒(méi)有騙你吧？”
不大一會(huì)兒，眾人便聚集到大榕樹(shù)這里。
老石頭見(jiàn)眾人差不多都來(lái)了，便停止了敲鑼。
“老石頭，你這是要干什么？”三娃子老爹推開(kāi)人群，站出來(lái)問(wèn)道。
老石頭看了他一眼，大聲說(shuō)道：“你不是要去租孫家的田地嗎？現(xiàn)在你可以不用去了！”
三娃子老爹頓時(shí)皺起眉頭，他以為孫家像報(bào)復(fù)老石頭那樣，要報(bào)復(fù)他們整個(gè)村子，再也不租田地給他們了。
臉色不由得一陣蒼白，指著老石頭問(wèn)道：“難道孫家不再把田地租給咱們了？”
“嘩......”此話一出，人群當(dāng)中頓時(shí)一片嘩然。
大家都是靠著租孫家的田地過(guò)活的，若是孫家不租了，那他們豈不是要被活活餓死？
老石頭見(jiàn)眾人誤會(huì)，連忙“哐哐”敲了兩下銅鑼，才將眾人的喧鬧之聲壓了下來(lái)。
大聲道：“孫家的田地不租就不租了，咱們往后再也不用租孫家的田地了。”
“因?yàn)椋噬祥_(kāi)恩把皇莊租給咱們了！”
說(shuō)完，老石頭讓開(kāi)將旁邊的衙役請(qǐng)上來(lái)，說(shuō)道：“諸位鄉(xiāng)親看到?jīng)]有，這幾位是縣衙的官差，他們就是來(lái)告訴大家這個(gè)好消息的！”
為首的衙役微微朝著老石頭一點(diǎn)頭，走上前來(lái)大聲說(shuō)道：“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這消息的確是真的。你們想要租種田地的話，現(xiàn)在就可以去皇莊！”
皇莊的田地好，這是所有人都知道的常識(shí)。他們都是種地的人，不會(huì)連這點(diǎn)好賴都區(qū)分不出來(lái)。
可是等老石頭和衙役熱火朝天地說(shuō)完之后，卻遇到了冷場(chǎng)。
整個(gè)大榕樹(shù)下的百姓，沒(méi)有一個(gè)出聲，都面無(wú)表情地盯著他們。
“你們這是怎么了......怎么不高興呢？”老石頭看了眾人一眼，滿臉的不解。
三娃子老爹站了出來(lái)，大聲問(wèn)道：“租皇莊的田地？就算這個(gè)消息是真的，但是皇莊也是咱們這些泥腿子能夠租得起的？”
原來(lái)......他們是在擔(dān)心這個(gè)！
老石頭頓時(shí)松了口氣，哈哈大笑著說(shuō)道：“皇上開(kāi)恩，只收兩成的租子，并且還不用交稅！這可是比種咱們自己的田地都要?jiǎng)澦悖y道咱們還租不起嗎？”
“只收兩成租子？”
“還不用交稅？”
“這是真的？”
老石頭此言一出，所有百姓頓時(shí)一片嘩然，紛紛七嘴八舌地談?wù)撈饋?lái)，和剛才的鴉雀無(wú)聲形成了鮮明的對(duì)比！
大明的三成的農(nóng)稅對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，其實(shí)也并不高。但是朝廷規(guī)定是一回事，而下面的縣衙如何收稅又是另外一回事。
朝廷的確只收到三成的賦稅，但是百姓付出的可能就不止三成，四成甚至是五成都有可能！
淋尖踢斗......故意把上等糧食說(shuō)成是下等糧食，讓百姓多交稅......這些都是縣衙收稅時(shí)候的手段，目的就是要從百姓身上搜刮。
而一旦不用交稅之后，縣衙就再也搜刮不了他們了。而且他們租種的還是皇上的皇莊，就算是縣衙想要搜刮他們，恐怕也要掂量一下吧。