不過幾天時間，京城內大大小小的酒樓客棧里面都是學子交頭接耳的樣子，所談的無非就是劉三吾偏袒南方人，丁卯科會試不公的事情。
如果換成是以往，會試過后沒有考中的學子，要么繼續準備考下一科，要么干脆直接離開京城這個傷心地回去了。但是這一次，落榜的學子沒有一個離京的，反而是不斷的串聯，一股風暴正在這平靜下開始醞釀。
“不公，不公......”
“咱們去告御狀......”
無數落榜的學子聞聲而動，齊齊朝著圍聚到承天門外。
老朱正在和朱標一起，聽取朱標匯報政務。老朱的年紀大了，精力大不如從前。老朱雖然現在仍然是每日批閱奏折到深夜，但是比較反應開始遲鈍，效率不能夠和幾年前相比。
因此，老朱不僅設殿閣大學士，還將大部分政務都交給朱標去處置。每過一段時間，老朱便會將朱標召到面前，親自詢問他政務處置的如何，并且指出其中的不當之處。
這樣不僅減輕了老朱的負擔，還對朱標進行了鍛煉。
毛驤神色冷峻的從殿門外走了進來，來到御前頓時抱拳跪下。
“臣拜見皇上。”
“發生了什么事？”老朱一改剛才和朱標談論的其樂融融，臉色頓時沉了下來。
自從發生了一連串的事情之后，毛驤深知在皇上心里地位有所下降，因此他行事比以往低調謹慎了很多。
老朱也對毛驤的謹言慎行比較滿意，他也知道若不是有大事發生，毛驤是不會如此莽撞求見的。
毛驤見只有皇上和太子在場，沒有猶豫立刻說道：“臣查探得知，落榜士子這幾日彼此勾連。”
“他們想要做什么？”老朱神色冷厲，對于集會、鬧事之類的事情，他是極為反感的。
毛驤停頓了兩息時間，才直言回道：“落榜士子紛紛說這次會試上榜的都是南方人，一個北方士子都沒有。他們覺得劉大人錄取不公，正要到承天門外告御狀。”
“什么！”聽到士子已經準備到宮城外告御狀，老朱頓時瞪大眼睛站了起來。心里的怒火頓時一波比一波洶涌，像活火山一樣隨時都可能爆發出來。
就在這個時候，一個宦官從殿外露出給腦袋張望，老太監看到就要前去問問是怎么回事。
老朱卻直接厲聲喝道：“滾進來，說，有什么事？”
宦官神色蒼白，連忙小跑進來跪下，“回皇上，有士子在承天門外，大喊著劉大人會試不公，他們，他們要告狀......”
宦官雖然年紀不大，但是在這宮里能夠混跡下去，見識自然是不凡。見識短淺、不識輕重的，早就被人排擠弄死了。他深知士子聯合起來告御狀這件事有多大，因此，連說話都害怕的渾身發抖。生怕運氣倒霉，現在就被皇上給拖出去打死了。
老朱神色不斷變換，果然和他猜到的一樣，這些士子還真是初生牛犢不畏虎，真的來告狀了。
承天門外落榜士子越聚越多，這么大的動靜，不到半天時間，京城許多官員都得到消息了。
國子監學子自然沒有去告狀，南方士子的整體水平本就要高于北方，這在往年歷屆會試都有體現。以往的每次會試，都是南方士子高中的多，只是沒有向現在這科一樣，竟然連一個北方士子都沒有。
“胡祭酒，這落榜學子這么一鬧，會不會鬧出什么事端來啊？”有學生問胡源。
胡源乃是國子監監丞，正四品，自從李文忠故去之后，老朱不知道為什么一直都沒有再安排人擔任祭酒。而胡源就成了國子監官職最高的人，所有人都以為胡源接任國子監祭酒是早晚的事，而他自己也是這樣認為的。
因此，在國子監內部，士子都喜歡以祭酒稱呼胡源，而他也喜歡被如此稱呼。
“鬧吧，鬧一鬧，或許還是好事。”胡源看了有些擔心的幾位剛剛考中進士的士子，意味深長的說道。
“大人，咱們國子監可是有著不少的人考中的，若是仍有這些落榜士子鬧起來。萬一到時候把火燒到國子監，那......”士子還是有些擔心。
胡源倒是一副老神在在的樣子，絲毫沒有慌張，喝了口茶。這茶葉遠不如他在東宮喝到的，一口茶水入口他就眉頭一皺，不過國子監里的茶葉就是這樣，他也無可奈何。
心情不好，說話自然就帶著幾分火氣，“你們怕什么？這次高中的大多數可都是書院的人，即便是要引火燒身，那也是先燒他們。”
提到書院，國子監所有人都是一副憤慨的模樣。這次書院士子的表現，的確是把國子監所有人給嚇了一跳。
高中的人數多也就罷了，關鍵是前三名都被書院給壟斷，這就讓國子監的士子極為難受。甚至在前三十名內，都只有寥寥的兩人是國子監的，其他人全都是書院士子。
“大人此言甚是。”被胡源這么一提醒，大家這才反應過來，這次和以往的不同。
以往國子監高中的人數比然是每科里面最多的，而這次卻變成了書院。甚至有人心里還暗戳戳的想著，巴不得那些落榜士子將事情鬧大，把書院給拖下水才好。
接連兩日，落榜士子都圍聚在承天門外，一副不給他們一個說法，就不離開的架勢。
眼看事情越鬧越大，老朱只好把劉三吾給找來。
劉三吾，翰林學士，現在已經是七十五歲高齡。須發皆白，不過他一臉剛正不阿，胸中坦蕩。
一進殿，便朝老朱跪拜下去，“臣劉三吾，拜見皇上。”
老朱正是火氣翻涌的時候，哪怕是劉三吾年事已高，也沒有免禮讓他起來，更加沒有賜坐。而是直接沉聲問道：“劉三吾，現在有士子告你偏袒南方士子，針對北方士子，以至于丁卯科會試，北方士子全部被黜落，可有此事，你從實招來。”
劉三吾聞言，沒有慌張，也沒有畏懼，而是一臉坦然的抬頭看向皇帝，說道：“臣閱卷皆以才學論高低，并無偏私之處。至于為何北方士子全部被黜落......臣只能說，他們才學的確是不如高中的士子。”
劉三吾性子剛直，從來不會拐彎抹角弄陰私之事，而且他為人坦蕩老朱也是知道的。
因此，老朱也沒有想著要處罰他什么的，只是召他來詢問一番。見劉三吾坦言沒有偏私，老朱便揮手讓劉三吾退下。
可是事情并沒有如此結束，而是愈演愈烈。落榜的北方士子圍聚在承天門不散不說，還有不少士子當街沿路喊冤，甚至攔住官員轎子上訪告狀。
因此一時間，京城內街頭巷尾各式傳言紛飛，有說劉三吾收了錢的，有說他搞“地域歧視”的，種種說法讓劉三吾說不清楚。
老朱惱怒不已，原本想著隨著時間讓這件事慢慢冷下去，好就此揭過。可是沒有想到，就在這個時候，先后有十多名監察御史上書，要求徹查此事。
消息傳出，朝野震動。
甚至連身邊的侍讀文廣豐等人都懷疑此次丁卯科似有隱情。
老朱頓時惱怒，即刻下旨：由文廣豐等十二人，重新閱卷，于落第試卷中每人再各閱十卷，增錄北方人入仕。
老朱的想法是既然北方士子不滿，那就干脆再增加進士名額，分配一些名額給北方士子，將此事平息下去算了。
可是不知道文廣豐等人是沒有領會到老朱的意思，還是自作聰明。經過他們數日的復核之后，最后得出結論稟報老朱，再次讓老朱瞠目結舌。
文廣豐等人竟然說：經復閱后上呈的北方士子的試卷，文理不佳，并有犯禁忌之語。以考生水平判斷，所錄三百人皆是憑才學錄取，無任何問題。
老朱聽到這個消息，看文廣豐的眼神充滿殺意。這個時候，老朱也不知道文廣豐是真的不知道他的圣意，還是故意挑撥。
這消息一經傳出，再次引起各方嘩然。落榜的北方士子們無法接受調查結果，朝中許多北方籍的官員們更紛紛抨擊，要求再次選派得力官員，對考卷進行重新復核，并嚴查所有涉案官員。
還有人直接上告：說劉三吾暗囑文廣豐等人故意以陋卷進呈。
事情鬧到如此不可收拾的地步，老朱都只能夠先將劉三吾下獄，暫且平息一些洶涌的非議。
可是光是把劉三吾下獄，顯然是不可能讓此事就此解決的。想要解決此事，還是需要多方努力才行。
一方面，老朱自然知道事情并不是向外面傳言的那樣，劉三吾暗中囑咐文廣豐等以陋卷進呈。老朱看過所有的試卷，北方士子的試卷的確是不如南方士子，而且差距還很大。文廣豐等人的調查結論，其實并沒有什么問題，相反還算是在一定程度上維護了北方士子的臉面。可惜，北方士子完全不領情啊，反過來將文廣豐等人都給卷了進去。
另外一方面，解鈴還須系鈴人。只要劉三吾能夠站出來承認閱卷有錯漏，愿意增補一些北方士子，那老朱就可以順水推舟的將這件事平息下去了。