就在李世民于長(zhǎng)安城中，以天下為棋盤(pán)，布下他那宏大而隱忍的三年之約時(shí)。
遠(yuǎn)在千里之外的幽州薊城。
鎮(zhèn)北王府的議事廳內(nèi)，巨大的沙盤(pán)占據(jù)了房間的中心。
幽云十六州，西域三十六國(guó)。
乃至于草原與關(guān)中的地形地貌，皆被還原其上。
李巖與其麾下幾位巨頭可以說(shuō)半年之后的從新齊聚。
李鐵柱，吳元，錢(qián)串子，王笑林，王烈火，李蕭山，以及那些后續(xù)投靠過(guò)來(lái)的猛將。
此刻的眾人正圍著沙盤(pán)，擘畫(huà)著未來(lái)的藍(lán)圖。
“巖哥，這真是天大的好消息啊！”
錢(qián)串子指著手中的賬冊(cè)，聲音都有些發(fā)顫。
“自從蘇將軍率軍西進(jìn)，李世民出人意料地開(kāi)放了河西走廊之后，我們與西域的商路算是徹底穩(wěn)固了！”
“如今每月的商稅收入，較之上個(gè)月，足足翻了三倍有余！”
“三倍啊！這都是白花花的銀子！”
“照這個(gè)勢(shì)頭下去，不出一年，我們就能攢夠足以支撐二十萬(wàn)大軍北伐的錢(qián)糧！”
“到時(shí)候，管他什么李世民的三年之約，咱們直接平推過(guò)去就是了！”
“瞧你那點(diǎn)出息！”
王烈火瞥了他一眼，嘴角卻也帶著笑意。
“就知道錢(qián)錢(qián)錢(qián)。不過(guò)，錢(qián)多了確實(shí)是好事。”
“巖哥，天宮院那邊傳來(lái)消息，新一批的水力鍛錘已經(jīng)安裝完畢。”
“板甲和橫刀的產(chǎn)量能再提四成！我們的新兵，終于可以人手一套精甲了！”
眾人你一言我一語(yǔ)的，倒是吳元卻指著沙盤(pán)上幾處新標(biāo)記的地點(diǎn)，對(duì)李巖說(shuō)道。
“巖哥，按照您的規(guī)劃，我們?cè)谶|東、營(yíng)州、平州三地新建的冶鐵高爐已經(jīng)開(kāi)始試運(yùn)行。”
“一旦走上正軌，我們的鋼鐵產(chǎn)量將超越中原朝廷的總和。”
“屆時(shí)，無(wú)論是農(nóng)具還是兵器，我們都將擁有碾壓性的優(yōu)勢(shì)。”
聽(tīng)著眾人的匯報(bào)，李巖含笑點(diǎn)頭。
一切都在按照他預(yù)想中最好的方向發(fā)展。
蘇定方西進(jìn)順利，西突厥的威脅被成功遏制。
內(nèi)部工業(yè)革命如火如荼，戰(zhàn)爭(zhēng)潛力正以前所未有的速度積蓄。
就連最大的對(duì)手李世民，也在外部壓力下，與他形成了一種微妙的默契。
“不錯(cuò)，我們的腳步，比預(yù)想中還要快。”
“但越是這個(gè)時(shí)候，越不能掉以輕心。”
可是還沒(méi)等李巖說(shuō)完話呢，就聽(tīng)到議事廳的大門(mén)被人從外面用盡全身力氣猛地撞開(kāi)。
一名斥候踉蹌著沖了進(jìn)來(lái)。
在看到李巖的那一刻，他再也支撐不住，單膝跪倒在地。
“王爺！”
“登州，萊州，八百里加急軍報(bào)！”
聽(tīng)到這話，在場(chǎng)眾人的臉色都為之一變。
因?yàn)樗麄儗?duì)于沿海地區(qū)的防護(hù)并沒(méi)有那么強(qiáng)大。
倒不是說(shuō)實(shí)力不夠，而是現(xiàn)在的手根本申不了這么長(zhǎng)。
能讓夜梟軍的斥候狼狽至此的，絕非小事！
李巖看著對(duì)方，等士兵喘了幾口氣后，這才問(wèn)道。
“慢慢說(shuō)，怎么回事？！”
“稟王爺！”
斥候大口喘著氣，“近半月來(lái)，我鎮(zhèn)北王府治下的登州，萊州沿海，頻繁出現(xiàn)一支龐大船隊(duì)！”
“船隊(duì)？”
吳元敏銳地抓住了關(guān)鍵詞。
“是的，船隊(duì)！”
“他們的船太大了！每一艘，都像一座漂浮在海上的小山！”
“通體漆黑，船身兩側(cè)掛滿了盾牌，風(fēng)帆巨大。”
“遠(yuǎn)非我們中原或是高句麗水師的戰(zhàn)船可以相比！”
“士卒皆是金發(fā)碧眼的異族，裝備極為精良，手中的兵器形制古怪，似乎能噴吐火焰與雷鳴！”
“他們登陸劫掠了七個(gè)村鎮(zhèn)，但行動(dòng)與倭寇海盜截然不同！”
“從不戀戰(zhàn)，配合嫻熟，進(jìn)退有據(jù)，更像是一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)！”
斥候的話，在議事廳內(nèi)激起了千層巨浪。
“什么？！”
錢(qián)串子第一個(gè)跳了起來(lái)，“沿海的村鎮(zhèn)？登州和萊州可是咱們最大的幾個(gè)鹽場(chǎng)所在地啊！那里的港口更是我們與高句麗，百濟(jì)甚至倭國(guó)貿(mào)易的起點(diǎn)！”
“這要是被他們給攪和了，每個(gè)月?lián)p失的銀子，簡(jiǎn)直不敢想啊！”
對(duì)他而言，這不僅僅是幾個(gè)村鎮(zhèn)被劫掠。
這是有人在他的錢(qián)袋子上，狠狠地劃了一刀！
“一群不知死活的海耗子！”
王烈火勃然大怒，他猛地一拍沙盤(pán)，震得上面的模型都跳了起來(lái)。
“管他什么牛鬼蛇神！王爺，末將請(qǐng)命！給我五千騎兵，不！三千就夠了！只要他們敢上岸，我保證讓他們片甲不留！”
“俺也去！”
李鐵柱甕聲甕氣地附和道，“讓俺帶陌刀隊(duì)去，管他什么船，只要靠岸，俺連人帶船給他們劈了！”
在這些久經(jīng)陸戰(zhàn)的悍將看來(lái)，任何登陸的敵人。
在鎮(zhèn)北軍的鐵蹄與刀鋒面前，都不過(guò)是待宰的羔羊。
“不對(duì)。”
就在眾人或驚或怒之時(shí)，一直沉默的吳元，卻忽然開(kāi)口了。
他走到那名斥候面前，“你再說(shuō)一遍，他們劫掠了什么？”
斥候被吳元盯得有些發(fā)毛，連忙回憶道：“他們搶走了村里的糧食，淡水，還有一些鐵器，但對(duì)金銀財(cái)帛似乎不感興趣。”
“而且小的還看到，他們有人在岸邊用一些奇怪的儀器測(cè)量著什么，還在本子上畫(huà)著海岸的圖樣。”
“測(cè)量？畫(huà)圖？”
吳元眼神一凝，他轉(zhuǎn)頭看向李巖，聲音低沉而肯定。
“王爺，這絕不是簡(jiǎn)單的劫掠，尋常海盜求的是財(cái)，行動(dòng)混亂，一擊即走。”
“而這支艦隊(duì)，目標(biāo)明確，紀(jì)律嚴(yán)明，不重財(cái)貨，反倒對(duì)糧食，淡水和地理情報(bào)更感興趣。”
吳元的話，讓原本激昂的王烈火和李鐵柱都冷靜了下來(lái)。
他們雖然好戰(zhàn)，卻不是蠢貨，立刻明白了其中不同尋常的意味。
一支擁有巨艦，裝備精良的神秘軍隊(duì)。
在你的家門(mén)口進(jìn)行軍事偵察，他們想干什么，不言而喻！
李巖靜靜地聽(tīng)完了所有人的分析，然后緩緩地走到了那副巨大的世界地圖前。
這幅地圖，是他憑借著超越時(shí)代的記憶，親手繪制。
不過(guò)哪怕是如此，對(duì)于一些地名還是沒(méi)有了解透徹。
他一直以來(lái)的布局，無(wú)論是發(fā)展工業(yè)，還是經(jīng)略西域，所有的對(duì)手，都是這片大陸上的人。
是李世民，是射匱可汗，是那些他熟悉其歷史軌跡的勢(shì)力。