1990年，冬。
就在“昆侖”號航母戰斗群完成首次資格認證和基礎海試，返回大連港進行數據分析和設備整備，龍國上下都還沉浸在“硬幣不倒”的“龍國速度”帶來的巨大自豪感中時，一股暗流，正在悄然匯聚成一場風暴。
“南猴國”，廣袤的南部沿海地區，被大大小小數十個軍閥所割據。
其中勢力最大的，就是那位靠著走私、海盜和域外大國暗中支持而崛起的——“桑卡將軍”。
在1990年的這個冬天，桑卡將軍以“清君側”為名，悍然發動了全面的叛亂！
戰火，在一夜之間，從偏遠的山區，燒到了繁華的沿海。
西山，總指揮部。
氣氛，壓抑得如同即將爆發的火山。
馮振國、劉老，以及剛剛從大連趕回來的姜晨，正聽著艦隊傳回的最新報告。
“可以確認，‘南猴國’戰火重燃，是南部沿海地區的軍閥，桑卡將軍的武裝所為。”一名年輕情報軍官，指著地圖，聲音冰冷。
“桑卡，現年五十二歲，出身不明，早年以走私和毒品起家。在內戰中，他靠著心狠手辣和左右逢源，拉起了一支超過三萬人的‘第14海岸防衛旅’。這支部隊，裝備了T-55坦克、一個大隊的武裝直升機，以及一個裝備了快艇的海上突擊隊。”
“根據‘同志’從莫斯科傳回的側面情報，以及我們在當地的情報網證實，”軍官的語氣，變得更加凝重，“桑卡將軍，在過去的兩年里，與鷹醬的情報機構，接觸頻繁。”
“那四艘‘毒蜘蛛’快艇，和那架武裝直升機，就是半年前，鷹醬通過第三方渠道，‘贈送’給他的禮物。其目的，昭然若揭。”
“‘絞索’行動，已經從技術封鎖，蔓延到了武裝騷擾的層面！”劉老一拳砸在桌子上，茶杯里的水，都震了出來。
“交涉渠道呢？”馮振國揉了揉眉心，問道。
“已經走過了。”張代表摘下了他那副厚厚的眼鏡，疲憊不堪地捏著鼻梁。他的臉上，帶著一種文官所不應有的、幾乎無法掩飾的屈辱和憤怒。
“但……結果，比我們預想的還要糟糕。甚至比直接拒絕，還要令人憤怒。”
會議室里的空氣瞬間凝固了。劉老和姜晨的目光，都像刀子一樣，投向了他。
張代表苦笑了一下，繼續說道：“那些軍閥……他們根本就是一群喂不飽的鬣狗。他們在電話里，先是花了三個小時，用各種華麗的辭藻，對我們表示了‘最深切的同情’和‘最強烈的遺憾’。”
“然后，他們花了兩個小時，向我們哭訴他們自己有多么困難，財政多么緊張，軍隊多么缺乏彈藥，根本‘無力約束’桑卡的暴行。”
“最后，”張代表的聲音，冷了下來，“在繞了五個小時的圈子，把我們所有的耐心都耗盡之后，他們終于，露出了真正的獠牙。”
他頓了頓，仿佛在組織那句難以啟齒的、侮辱性的話語：
“他們暗示……不，是明示。如果我們愿意立刻提供一筆六千萬美元的‘緊急財政援助’，他們‘或許’會考慮，命令他們駐扎在北方的軍隊，向桑卡控制區的后方，發動一次‘有限的’軍事行動。”
“他們甚至都不是去解救人質！”張代表的聲音在微微顫抖，“他們的原話是——‘以牽制叛軍的部分兵力’！”
“六千萬？！美元？！”
劉老的聲音瞬間拔高了八度。
“他們才是真正的強盜！他們比桑卡那個雜碎還要無恥！！”
劉老猛地站起身，胸膛劇烈起伏。他像一頭被徹底激怒的雄獅，在會議室里來回踱步。
“六千萬美元！他們知不知道這是什么概念？！”
他指著窗外，仿佛能穿透墻壁，看到這個國家依舊貧困的現狀：
“六千萬美元！這筆錢！足夠我們從聯邦那里，買回三架！不！是四架我們做夢都想要的、最先進的蘇-27重型戰斗機！足夠我們裝備一個全新的、滿編滿配的‘玄武’重型坦克營！”
“六千萬美元！”他的聲音，帶上了一絲悲憤，“我們全國一年的教育經費才多少？！我們剛剛啟動的‘希望工程’，為了救助那上百萬失學兒童，我們全國上下，登報紙、上電視、發動華僑，費了九牛二虎之力，才湊了多少錢？！”
“這幫混蛋！他們一張嘴，就要敲掉我們一個整編的王牌航空團？！就要敲掉我們幾百萬孩子上學的錢？！”
“他們不是‘鞭長莫及’！”劉老轉過身，通紅的眼睛死死地盯著地圖上“南都”的位置，“他們是根本就沒想管！他們是想借著桑卡的刀，在我們的脖子上，也狠狠地割一塊肉下來！這幫趁火打劫、食腐的鬣狗！！”
姜晨靜靜地聽著，沒有說話。
但他那雙平靜的眼眸中，也閃過了一絲冰冷的寒意。
他比劉老更清楚六千萬美元的價值。這筆錢，足以支撐“紅星”數控系統項目整整一年的研發經費，足以讓“龍芯”的生產線，再擴充一倍。
而現在，這幫腐朽的官僚，僅僅為了“假裝”出兵牽制，就要敲走這筆巨款。
馮振國緩緩地閉上了眼睛，他知道，所有的外交努力，至此，已經徹底宣告失敗。
對方不是在尋求解決問題。
對方是在趁火打劫。
當和平的手段已經窮盡，當談判桌上只剩下赤裸裸的勒索時……
“海軍。”馮振國睜開了眼睛，他沒有再理會外交代表，而是將目光，轉向了那位早已怒不可遏的南方艦隊指揮官，“你的分析，很準確。”
“看來，我們唯一的選擇，只剩下一個了。”
“這還不是最糟的。”情報軍官打開了另一份文件，“這是我們剛剛截獲的、來自桑卡將軍控制區的半公開廣播。他在廣播里，公開嘲諷我們前段時間在海上的‘礪兵’演習，說……說我們的航母，不過是一只‘會噴水的、漂亮的紙老虎’，只敢在公海上轉一轉，連靠近他‘領海’的勇氣都沒有。他甚至叫囂，如果‘昆侖’號敢再來，他將保留……‘擊沉’它的權力。”
“擊沉航母？就憑他那幾艘‘毒蜘蛛’？”劉老氣極反笑，他簡直不敢相信對方的無知和狂妄。
“不。”
一直沉默的姜晨，緩緩地開口了。他的聲音瞬間讓會議室的溫度下降了幾分。
“他叫囂‘擊沉航母’，是說給他背后的主子們聽的，是在表演一種政治上的強硬，他賭我們不敢在那，悍然動用航母戰斗群。”
“而且，他手上也確確實實拿到了一張……或許會對我們造成威脅的戰術牌。”
姜晨的目光，落在了那份情報匯總的一個不起眼的裝備清單標注上。
“‘針’式防空導彈。”
“‘針’式？”劉老愣了一下，他對這款導彈當然不陌生，“那是單兵便攜式防空導彈！它能威脅我們的武裝直升機，或者桑卡自己的政府軍那些老舊的米格-21。但它怎么可能威脅到在高空高速飛行的‘海龍’？更別提航母本身了！桑卡拿這個來叫囂？”
“劉老，您說得對。”姜晨站起身，走到了巨大的電子海圖前，“在公海大洋上，‘針’式導彈連給我們的艦隊提鞋都不配。‘海龍’戰機可以在它幾十公里之外，就用精確制導武器，把它連人帶陣地一起端掉。”
“但是，”他的語氣變得無比凝重，“我們這次的任務，不是公海決戰。是‘撤退’，是‘定點清除’！”
他用電子筆，點向了海面上的鉆井平臺，和岸邊的“永安港”倉庫區。
“我們的‘蛟龍’突擊隊，要突入港口倉庫，最快、最有效的方式是什么？”
會議室里的空氣瞬間凝固了。所有人——包括剛剛還在暴怒的李海軍——都明白了姜晨的意思。
“……直升機索降。”李海軍艱難地吐出了這幾個字。
“沒錯。”姜晨的聲音冰冷，“桑卡不需要打我們的‘海龍’，他也不可能打得到‘昆侖’。他只需要在鉆井平臺上、在港口倉庫的屋頂上，部署十幾個‘針’式導彈小組。”
“到那時，我們負責突擊的Z-8運輸直升機、負責掩護的Z-18F反潛直升機，在它們面前，就成了飛行的棺材！我們的‘蛟龍’突擊隊，根本無法在第一時間突入救人！任何強行突擊，都等同于自殺！”
“還有，”他指向空中，“我們的‘天眼’預警直升機，為了維持對戰區的24小時不間斷監控，必須抵近飛行。它那相對慢的速度和中低空航線，在‘針’式導彈面前，就是最好的、最昂貴的靶子！一旦‘天眼’被打掉，我們整個航母戰斗群，當場就瞎了一只眼！”
“甚至我們的‘海龍’！”姜晨的語氣愈發森然，“如果我們要對桑卡在市區的指揮部進行外科手術式打擊，就必須進入城市上空。為了在復雜的城市環境中精確識別目標、避免誤傷平民，我們的飛行員必須進行低空、甚至超低空突防！”
“一旦進入低空，他們同樣會暴露在那些隱藏在城市高樓中、打了就跑的‘針’式導彈伏擊圈里！”
“這將大大提高我們的作戰風險。”
會議室里，一片死寂。
之前被“昆侖”號和“海龍”的強大性能所鼓舞的眾人，此刻才真正意識到這場行動的兇險。
“針”式導彈，威脅不了航母。
但它，卻像一把最毒、最刁鉆的手術刀，精準地，插向了這次行動的……咽喉。
“要么，我們為了飛行員和突擊隊的安全，不敢輕易動手，眼睜睜地看著他撕票，坐實我們‘紙老虎’的名聲。”
“要么，我們強行突擊，但必須承受‘海龍’戰機或運輸直升機被擊落、甚至行動失敗的慘重代價！”
“而這批讓我們投鼠忌器的‘針’式導彈，”姜晨翻到了情報的最后一頁，“根據‘同志’從莫斯科傳回的最新交叉印證，它們，正是KGB在上次‘風暴’危機流產后，從中亞軍區武庫中‘失蹤’的那一批。”
聽到聯邦，李海軍臉都綠了：“這幫混蛋！”
“海軍，冷靜。”馮振國試圖安撫激動的李海軍，“這不是一場簡單的‘剿匪’。對方是擁有重武器、甚至可能擁有便攜式防空導彈的正規軍。而且，他們背后，站著的是鷹醬，甚至還有聯邦的影子。”
“那我們就什么都不做嗎？！”李海軍的眼睛紅了！他感到了無比的屈辱。
“當然不是！”
一直沉默的姜晨，終于開口了。
他站起身，走到了那副巨大的電子海圖前。
“馮老，您說得對，我們不能陷入一場代理人戰爭的泥潭。李老說得也對，我們更不能對這一切坐視不管。”
“所以，”姜晨的眼中，閃過一絲冰冷的寒光，“我們必須要快，要狠，各行動單位之間必須配合精準！”
“這是一場一場以外科手術式的精確打擊，對桑卡的武裝進行定點清除！”
他拿起一支電子筆，在海圖上，桑卡將軍的老巢——那座位于南部海岸的、戒備森嚴的“金蘭灣”軍港上，畫下了一個巨大的、血紅色的叉！
“軍事上的問題，必須用軍事手段來解決。”
“我建議，立刻啟動‘守護者’行動。”
“命令：‘昆侖’號戰斗群，以最高戰備狀態，全速南下！”
“命令：‘刀尖’中隊，制定詳細的、多波次的、超低空突防和精確制導打擊方案。他們的目標，不是桑卡的T-55，也不是他的步兵。他們的目標，只有三個：”
“第一，桑卡的那幾架武裝直升機，必須在第一時間，摧毀在地面！”
“第二，他那四艘‘毒蜘蛛’快艇，必須在第一時間，擊沉在港內！”
“第三，也是最重要的——桑卡的‘第14旅’指揮部大樓！”
“摧毀它，讓它和桑卡一起徹底消失！”
“同時，”姜晨的目光，轉向了情報軍官，“命令‘歸墟’號核潛艇，立刻出動。一旦地面打擊開始，他們必須在第一時間，配合海軍陸戰隊的突擊小隊，以最快的速度，將人帶回！”
“至于我們不小心炸死了桑卡。”
“北方那邊，想必不僅不會譴責，甚至會給我們送來感謝信。”
劉老看著姜晨，猛地一拍桌子。
“好，我同意！”
“‘昆侖’號航母戰斗群，即刻出發！！”
“行動代號——守護者！”