桃花坡下。
桃花村。
村子不大，人口不過百人。
北境淪陷后，大部分人都逃了，但仍有些上了歲數的老人，固執地留在村里。
“噗嗤！”
赤脫一刀下去，干凈利落地斬掉面前老人的頭顱。
滾燙鮮血濺在他的鐵甲之上。
他面無表情。
戰前殺人是他的習慣。
他拽過老人無頭的軀體，用噴出的血液涂抹軍旗。
赤脫率領的騎兵營名為“赤旗”，正是因此得名。
他相信這些血，可以庇佑他在接下來的戰斗中無往不利。
讓他不滿的是這村子里只有老人。
老人的血液粘稠，且沒有活力。
“將軍！附近村子已屠盡。”
一名副將上前匯報。
“嗯。”
赤脫淡淡地應了一聲，對這個消息并不在意，又問：
“找到陳木了嗎？”
“還沒有收到消息。”副將回答。
“傳令下去，再往北探二十里，他可能會兜個大圈。”赤脫道。
“是！”
副將領命，正要通報下去。
忽然有個斥候從南邊疾馳而來。
“報——！”
“將軍！有南虞人順流而下，突襲了我軍渡河的主力！”
“什么？”
赤脫一怔。
為了第一時間獲得陳木的蹤跡，他放出了大批斥候。
主要集中在北邊。
那是他們大軍后方，不僅兵力較少，還主要集中著他們的糧草和輜重。
在他看來，陳木若真有膽子出擊，十有八九會選擇那里。
換做是他，他也會選擇從后方發起突襲，起到截斷糧草后勤的作用。
結果……
陳木竟是跑去河上了？
瘋了嗎？
肅馬城的兵力，滿打滿算不到三萬。
陳木能帶出來突襲的兵力，不會超過一萬。
況且他們船只數量有限，能運載的兵力，極限也就五六千。
五六千人，竟膽大包天，敢去沖擊正在渡河的十萬大軍？
即使占了半渡而擊的優勢，但兵力差距太大，足以將這優勢填平，并將其吞下。
“看來，那陳木也不過是個有勇無謀的莽夫罷了，自尋死路！”他斷定道。
“報——！”
又一名斥候縱馬沖來。
“將軍！”
“河上戰況不妙！”
“南虞人帶了火油，他們截斷浮橋，放火燒了我們的大船！”
“什么？！”
赤脫臉色一變，再也無法保持鎮定。
他翻身上馬，朝著桃花坡頂沖去。
當他登上坡頂，向著渾河的方向望去時。
眼前的景象，讓他猛地瞪大眼睛。
大批北莽士兵擠在北岸。
有的還在往河上沖。
但河上的卻在往岸上退。
混亂不堪。
寬闊的渾河之上。
已然變成一片火海。
那些被鐵索連在一起的浮橋，以及作為浮橋基座的樓船，燃著熊熊烈火。
浮橋早已斷裂。
無數正在渡河的北莽士兵，被烈火吞噬，慘叫著跌入冰冷的河水之中。
河面上，漂浮著數不清的尸體和船只的殘骸。
僥幸未死的，也在冰冷的河水中，痛苦地掙扎、哀嚎。
火光映照之下，渾河，宛如一條流淌著火焰與死亡的冥河。
黑色的濃煙，夾雜著火光，沖天而起，染紅了半邊天際。
赤脫瞳孔一縮。
他看到，在那火場邊緣。
數艘南虞的大船，正乘風破浪，溯流而上。
安然地朝著上游返回。
“這……這仗是怎么打的？！”
赤脫愕然。
絕對的人數優勢。
先頭部隊已經過了河。
陳木帶兵沖過來，在浮橋上只會面臨腹背受敵的險境。
怎么會讓他們那么輕易地把火放起來？
放了火也就罷了。
竟然還讓南虞人全身而退了？！
完顏洪大君，你究竟在做什么？！
“不能讓他們就這么跑了！”
赤脫從震驚中回過神來，盯著那正在遠去的南虞大船，眼中爆發出駭人的殺意。
“傳我命令！”
他猛地一勒韁繩，調轉馬頭，朝著山坡下沖去。
“赤旗營！全軍出動！”
“去肅馬城渡口！堵住他們！”
他要親自帶隊，去截殺陳木的歸路。
除此之外。
“給北岸的大軍傳信！渡不了河，那便將計就計，回頭去攻打肅馬城！他們精銳盡出，城防必然空虛！”
“拿下肅馬城和那邊的渡口，我們再渡河接應大君！”
“結果不會改變！”
……
……
赤脫率領著三千赤旗營精銳，在曠野上疾馳。
馬蹄聲如雷，煙塵滾滾。
他們馬快，騎術也好，不一會的功夫，便抵達肅馬城外的渡口。
速度極快。
在渾河中逆流而上的陳木等人，還沒有到達渡口。
渡口附近，只有一小撮南虞士兵守衛在那里。
人數不過數百人。
“趕上了！”
“殺了他們！”
“占據渡口！”
赤脫發出一聲獰笑。
陳木終究是要上岸的。
只要在這里堵住他，憑自己手下這三千精銳，足以將其盡數殲滅。
他拔出彎刀，高高舉起。
“沖鋒！”
三千鐵騎，沒有絲毫減速，如同出閘的猛虎，沖向那小小的渡口。
近了。
最前面的騎兵，已經能看到那些南虞步兵的面容和神情。
看上去竟沒有多少畏懼。
不好，可能有詐！
就在這時。
渡口兩側的蘆葦蕩中，忽然有一大批南虞士兵站起來，端起了手中的兵器。
那是某種造型奇怪的弩。
“有埋伏！”
“埋伏！”
“繼續沖！全部殺光！”
前鋒的聲音和赤脫的命令，幾乎是同時響起。
赤脫位于沖鋒陣型正中，看得清楚，兩側埋伏的南虞士兵人數也不多。
數百人而已。
以赤旗營的戰力，足以將正面的南虞步兵陣沖垮后，再沖殺左右的伏兵。
區區步兵，也想阻擋他赤旗營的鐵蹄？
癡人說夢！
“第一排，放！”
一聲斷喝，從南虞軍的陣中響起。
“咻咻咻！”
一簇箭響疊在一起。
密集的箭雨從側翼襲來，瞬間籠罩了北莽騎兵。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
血肉被洞穿的聲音，不絕于耳！
大批北莽騎兵連慘叫都來不及發出一聲，便被那勢大力沉的弩箭，連人帶甲，一同射穿！
戰馬悲鳴著倒地，騎兵的身體被慣性甩出，將地面染得一片猩紅。
“第二排，放！”
幾乎沒有空隙，第二波箭雨襲來，又是上百名騎兵倒地。
赤旗營的沖鋒陣型完全亂了，前鋒勉強沖到那步兵陣前，也被盾牌和長矛頂住。
而那噩夢般的聲音，仍然沒有停歇。
“第三排，放！”