翌日清晨。
陽光刺破云層。
陳木站在城墻之上，極目遠眺。
遠處的平原上，北莽人的大營已經變成了一片狼藉廢墟。
被燒毀的帳篷冒著縷縷黑煙，丟棄的雜物和未及帶走的輜重散落得到處都是。
幾只烏鴉在尸體上盤旋，發出沙啞叫聲。
北莽人，真的退了。
壓在肅馬城頭頂將近兩個月的烏云，徹底消散。
“贏了……”
王二狗站在陳木身旁，看著眼前這片空曠的景象，聲音中帶著一絲如在夢中的不真實感。
“我們……真的贏了？”
“贏了。”
陳木點了點頭。
“贏了！！”
王二狗猛地跳了起來，一把抱住陳木，又哭又笑。
“此戰，陳木當居首功！”
余宇澄的聲音從身后傳來。
陳木轉身望去，只見湯仁牧和余宇澄走過來。
“余將軍，湯將軍。”
陳木抱拳行禮。
“還客氣什么？”
湯仁牧上下打量陳木，越看越欣喜。
當初馬遲跟他說發現了個天才，他還不以為意，畢竟遠水解不了近渴。
沒想到。
最終真靠著這個天才，擊退北莽，守住了肅馬城！
“何止是首功。”
湯仁牧捋著胡須，“若無陳木，肅馬城早已陷落。依我看，憑此戰功，直接封他為將軍，也不為過。”
他這話看似是夸獎陳木。
實際上，是在給余宇澄遞話。
陳木立的功勞太大。
湯仁牧只是個肅馬下將軍，已經沒權力賞賜。
而余宇澄是京城上將軍，又背靠勛貴余家。
只有他，才能為陳木兌現這潑天的軍功。
“封將……”
余宇澄沉吟著，陳木的戰績在他腦海中一閃而過。
打穿北莽封鎖，突圍接應援軍。
獨守城門，力挽狂瀾。
潛入敵營、散播混亂，重重打擊敵軍士氣。
先斬圖查，再斬虎癡、鬼手，亂軍中斬下完顏烈首級。
每戰必先，沖鋒陷陣。
斬敵上千人。
四大軍功，斬將、陷陣、先登、奪旗。
他占了兩樣。
幾乎是以一己之力，挽救肅馬危局，擊退十萬北莽大軍。
嘶——
這么多功績，還真值一個將軍之位！
換做是哪個士族子弟，直接封京城上將軍，也不是沒可能啊！
但是……
陳木出身太低。
朝中那些人，恐怕不會這么大方，讓一個毫無來頭的小子，去分走他們的權力。
況且。
這功勞實在太大。
只怕有人會搶啊……
正想到這里，忽聽城內一陣嘈雜，轉頭一看，只見南城門的方向，一隊衣著干凈的騎兵正在入城。
余宇澄的臉色頓時陰沉下來。
果然來了。
……
南城門外，塵土飛揚。
一隊南虞援軍排著整齊的隊列，緩緩走進肅馬城。
為首的，正是監軍太監，童寶。
他騎著一匹神駿白馬，身穿一套量身定做的金絲軟甲，腰間懸著一柄鑲滿寶石的長劍。
身后跟著數百名親衛，個個鮮衣怒馬，氣派非凡。
還以為是哪位得勝歸來的大將軍。
他一進城，便直奔城中心的縣衙而去。
湯仁牧和余宇澄也已趕過來，身后跟著陳木，和一眾肅馬城將領。
“哎呀！湯將軍！余將軍！”
童寶翻身下馬，臉上堆滿笑容，張開雙臂就迎了上來。
“咱家真是想死你們了！”
他先是緊緊地握住湯仁牧的手，用力地搖晃，聲音中帶著幾分夸張的激動，“湯將軍，你可真是咱家的大英雄！孤身守城，力抗強敵，為我大虞立下了不世之功啊！咱家佩服！佩服得五體投地！”
不知情的，還真以為他們是多年未見的好友。
湯仁牧面無表情，只是淡淡道：“童督公謬贊了。”
“哎，怎么能是謬贊呢？”
童寶又轉向余宇澄，臉上的笑容愈發燦爛，“還有余將軍！咱家一接到你被北莽人圍困在渡口的消息，那是心急如焚啊！當即就下令全軍出動，星夜兼程地趕了過來！還好，還好你們都沒事，不然咱家真是萬死莫辭了！”
他一邊說著，一邊用袖子擦了擦眼角并不存在的淚水，演得那叫一個情真意切。
余宇澄只是冷哼一聲，沒有說話。
“走走走，外面風大，我們進去說。”
童寶仿佛沒看到兩人冷淡的態度，熱情地挽著他們的胳膊，就往府里走。
進了大堂，分主賓落座。
童寶當仁不讓地坐上了主位。
他呷了一口親衛奉上的香茶，這才慢悠悠地開口。
“此番肅馬城大捷，擊退北莽十萬大軍，實在是可喜可賀啊。”
他目光掃過在場的眾人，最后落在了湯仁牧的身上，“湯將軍，咱家已經寫好奏章，派八百里加急送往京城，定要為你請功！”
“不敢當。”
湯仁牧的語氣依舊平淡，“能守住肅馬城，全賴將士們用命，以及……”
他頓了頓，看了一眼站在堂下的陳木。
“以及陳木萬夫尉，數次于危難之中，力挽狂瀾。”
“哦？”
童寶順著他的目光看去，這才注意到那個站在角落里，身穿紅犼甲的年輕人。
“這位就是陳木？”
他的眼中閃過一絲不易察覺的陰翳。
關于陳木的戰績，在來的路上，他已有所耳聞。
正是這個橫空出世的小子，數次打亂了他的計劃。
若不是他，湯仁牧和肅馬城，恐怕早已被北莽人踏平了。
不過……
長得倒是挺俊。
“果然是英雄出少年。”
童寶上下打量著陳木，舔了舔嘴唇，“年紀輕輕，便有如此勇武，前途不可限量啊。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲關切。
“只是，咱家聽說，你前幾日，擅自斬殺了肅馬知縣呂壺，和蘇家家主蘇宗明？”
嗯？
這事他怎么會知道？
當時渡口上，黑騎營、白鯉營，余宇澄，林雨柔、李若薇、白瞬。
除此之外。
應該再無別人。
等等……
是那三個江湖客？
釋竹和尚、鏢師黎志堅、雙刀賴樂成。
誰告的密？
陳木眼底閃過一絲戾氣，毫不避諱地與童寶對視，冷聲道：“是又如何？”
“糊涂啊！”
童寶猛地一拍桌子，露出痛心疾首的神色。
“陳木啊陳木，你可知，你犯下了何等大罪？！”
“那呂壺和蘇宗明，終究是朝廷命官！你一介武夫，怎可擅自將其斬殺？！”
“這是謀逆！是死罪！”
他的聲音尖銳而嚴厲。
“督公。”
余宇澄終于忍不住開口，沉聲道：“當時情況危急，呂壺與蘇宗明臨陣脫逃，動搖軍心，陳木為穩住局勢，才不得不……”
“閉嘴！”
童寶猛地轉向他，厲聲喝道：“余將軍！咱家知道你愛才心切，但天子犯法，與庶民同罪！更何況是這等謀逆大罪！你若是再為他求情，休怪咱家連你一同治罪！”
他將手中的圣旨往桌上一拍，聲色俱厲。
“咱家奉皇命，監察三軍！任何人，膽敢違抗軍法，咱家都有先斬后奏之權！”
余宇澄臉色一沉。
大堂內，再次陷入了寂靜。
童寶看著被自己震懾住的眾人，臉上露出一絲得意的冷笑。
他重新將目光投向陳木，語氣稍緩。
“不過嘛……念在你此次立下大功，又年少無知，咱家，也不是不能給你一個將功贖罪的機會。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹上面的熱氣。
“只要你誠心認錯，今后跟著咱家，咱家不僅保你無事，還讓你當萬夫尉，如何？”
聽到這話。
陳木只是發出一聲冷笑。
“呵。”