天蒙蒙亮。
演武場上。
一道孤獨而執著的身影，仍在練習長槍。
“刺！”
“刺！”
“刺！”
陳木渾身已被汗水打濕，頭發成一股一股地搭在腦袋上。
腳下散落著一堆木渣。
那是被他崩裂的數桿木槍。
“你練了一夜？”
身后傳來熟悉的聲音，陳木轉頭一看，正是馬遲。
馬遲休息了一夜，看起來卻更顯疲態。
眼圈黑得跟被人邦邦打了兩拳似的。
脖子上還纏著紗布。
“練了一夜。”
陳木點點頭。
一來是他昨晚來之前，已在林雨柔那休息過，本就精神。
二來嘛，則是他知道自身的短板。
力量、速度都有。
但技巧和經驗太差。
單就“刺”這一個動作來說，若不抓緊練習，熟悉它的手感和動作，只怕臨戰時刺不準，或者刺出去收力不及，反被敵人一刀砍了。
不管是不是臨時抱佛腳。
訓練時流點汗。
總比上戰場流血強。
這點陳木深有覺悟。
沒羞沒燥的日子才剛剛開始。
他可不想仗著有金手指就狂妄自大，然后稀里糊涂地死在城墻上。
“你……”
卻只見馬遲愣愣地望著自己，眼神相當復雜，過了好一會，馬遲猛地一下站直了：
“什長大人！屬下向您報到！”
“啊？”
陳木一愣。
“湯將軍昨日當眾提拔你為什長，你的軍職比我大。從今天開始，我就是你的兵。”
馬遲草草解釋了一句，很快進入角色，
“大人，咱們現在是先去民夫營把兵補齊，還是先去軍械庫領裝備？”
“……”
突然之間角色互換，陳木有些沒反應過來，盯著馬遲看了一會，確定他是來真的，這才抓了抓腦袋。
“先去領兵吧。”
……
民夫營。
昨天還吆喝著“擅跑者斬”“你們的命在我手里，聽我的話，能活；不聽，死”的馬遲，此時卻老老實實地跟在陳木后邊，一副唯他馬首是瞻的樣子，讓眾民夫看得目瞪口呆。
“啪！”
王二狗抽了自己一巴掌。
“嘶，也沒在做夢啊？”
“那這是咋回事？”
“陳木，你老實跟叔說，湯將軍到底是不是你爹。”
“屁！他爹我認識！下溝村老陳頭，還能是將軍？”
“說不定是當年抱錯了呢。”
“我知道了！陳木已經死了，他現在是被妖魔附身，用妖術控制了馬大人！”
眼看眾人越說越離譜，陳木“咳咳”兩聲，馬遲當即拔刀，“噌”的一聲響，現場瞬間安靜。
馬遲收刀入鞘，示意陳木講話。
這小子。
上道！
陳木朝著眾人開口道：“你們也知道，我現在是什長了，按規定可以領十個兵，除去馬遲，還有九個名額，誰愿意來的，上前一步。”
一陣齊整的腳步聲。
卻是眾人齊齊后退。
唯獨把還在回憶陳木幼時經歷的王二狗，留了出來。
王二狗后知后覺地想要鉆回人群，被陳木叫住：
“老王！過來！”
王二狗一臉不情愿地走過來。
“你這表情啥意思？跟著我讓你受委屈了？”
陳木在王二狗屁股上踢了一腳。
“你說呢？”
畢竟是從小一起長大的熟人，王二狗雖驚不懼，直言不諱，“你啥本事我還不清楚？除了一膀子力氣，一沒武藝，二沒讀過兵書，跟著你，能活得下來嗎？”
“你懂個屁！”
陳木又踢了他一腳。
但顯然其他人也是這么想的。
就這兩腳的功夫。
他們已經快退到十米開外了。
“都回來！”
陳木喊了聲，見沒效果，干脆扯了腰間的錢袋，把昨天得的一百兩銀子都撒出來。
明晃晃的銀子。
終于是讓那些人停了下來。
王二狗一怔：“你這是？”
“在我手下當兵，首先，銀子管夠！所有賞賜，包括給我個人的，咱們都平分！”
陳木凝視著眾人的眼睛。
這招果然管用。
話一放出來，頓時有人停下腳步。
明顯是心動了。
這年頭，大多都是家里窮得揭不開鍋，為了那點俸祿，才拼上性命出來當兵。
在誰手下都是當炮灰。
能多拿點錢，當然劃算。
不過這時，陳木又借了馬遲的刀，抽出刀刃，換了副惡狠狠的語氣：
“但丑話說在前頭，拿了錢，就要做事！誰要是打算來當混子，戰場上賣隊友，我第一個砍了他！”
這話勸退了不少人。
但重賞之下必有勇夫。
最終還是留下十多個。
王二狗也在其中。
他深情道：“出來之前，你爹讓我好好照顧你，沒辦法，我只好豁出這條命陪你，誰讓我們是兄弟呢？”
陳木道：“真不是為了銀子？”
王二狗眼神堅定：“真不是。”
陳木道：“好兄弟，那咱不談錢，傷感情。”
王二狗帶上哭腔：“我真不在乎銀子，但你嫂子一個人在村里，我還有兩個孩子……”
“你他娘天天看花魁的時候怎么沒想起你媳婦！”
“我媳婦和花魁長得差不多呢。我看著花魁，就跟看到我媳婦一樣。”
“滾蛋！”
陳木笑罵，松開手，把銀子給了王二狗。
再剔除掉幾個歪瓜裂棗，留下九人。
這支小隊，總算有了形狀。
讓他們先上城墻站崗。
陳木則和馬遲，繼續往軍械庫去。
軍械緊張，普通兵卒，尤其是民夫轉過來的兵卒，只能用城墻上那些帶血的武器裝備。
只有伍長以上，才有資格去軍械庫領一套新的。
……
軍械庫。
靠著什長腰牌和馬遲的臉，兩人順利進入，還得到軍需官的盛情款待。
陳木很快就套上一套制式皮甲。
“合身！陳什長穿上，真可謂少年英才！”
軍需官一陣彩虹屁。
陳木卻不太滿意。
準確來說。
皮甲給他帶來的安全感不足。
“就沒有鐵的嗎？”
“鐵甲較重，不甚靈活，以陳什長的身形，還是穿皮甲更為合適。”軍需官道。
“我什么身形？”陳木反問。
“這……”
軍需官欲言又止。
“給他一副玄甲。”馬遲突然開口。
“玄甲？”
軍需官大驚，“馬大人，這不合規矩吧？而且……”
他看了陳木一眼，把馬遲拉到旁邊，低聲道：“您也知道的，玄甲數量有限，每一套都是有主的。”
馬遲道：“把我之前那套給他。”
“……”
軍需官呆了一瞬，旋即反應過來，手指了指上面，“是湯將軍的意思？”
馬遲不置可否：“照做即可。”
“是。”
軍需官不再多話，遣了兩個人，去后面抬出一具鎧甲。
陳木眼前一亮。
這才是好東西！
……
【玄甲】
由2859片精鐵甲葉組成，以編繩串聯，形成一整套完整的鎧甲。
整套鎧甲分為四個部分。
保護軀干的“身甲”。
保護頸部的“鍛铔”。
保護手臂的“臂甲”。
以及保護頭部的“兜鍪”。
甲葉都是黑色的，在陽光下反射出冷峻的光澤。
陳木一眼就認出來，昨日湯將軍領著的那隊黑甲騎兵，身上穿的正是這種甲胄。
他快速地脫了皮甲，在馬遲的輔助下，換上這套“玄甲”。
沉甸甸的甲葉遍布全身。
安全感頓時滿滿。
此外，這套鎧甲編制得極巧，關節連接處都有編繩覆蓋，穿上后絲毫不影響動作。
陳木跑了幾步，又做了套廣播體操，所有動作依舊靈活。
這倒把那軍需官看傻眼了。
“玄甲”可是重達50斤。
眼前這干瘦少年，一副沒受過訓練的樣子，穿起來竟是毫不費力？
馬遲望著陳木身披玄甲的身影，眼角跳動，緩緩吸氣，定了定神，才又道：
“還有武器呢？陳什長用長槍。”
“是！”
軍需官不敢怠慢，連忙讓手下抬了幾桿長槍出來。
這些長槍都不是尋常貨色，槍尖以精鐵打造，鋒利尖銳，槍身也挺拔筆直，紅櫻如血。
唯獨一點。
它們的槍桿，都是木制的。
“白蠟木材質，質地堅韌，不易折斷。”軍需官介紹道。
“沒有鐵的嗎？”陳木問。
軍需官一陣恍惚，剛剛好像聽過這個問題。
“這個真沒有。”
馬遲幫他做了回答。
槍這玩意，本身就重。
若槍桿還是鐵的，重量超標，尋常人就算能拿起來，也根本無法施展。
更何況槍法還有“纏、抽、撥”等技法，兩桿相遇時，用勁一抖一彈將對方的桿子挑走，便能順勢一擊必殺。
鐵桿子沒有韌性，就只能直來直往，再好的槍法也難以發揮。
因此。
哪怕黑騎營主用的兵器也是長槍，也都是白蠟桿槍身，根本沒有鐵制的。
“軍中確實沒有。”
軍需官補充一句，“不過我聽說蘇家有一桿【虬龍吟鱗槍】，全身鐵制，或許符合你的要求。”
“是嗎？”陳木好奇道。
“槍并非越重越好。”
馬遲給軍需官遞了個“不要亂說話”的眼色，勸道，“這白蠟槍已夠你用的，先把槍術練熟，再考慮這些不遲。”
“也是。”
陳木從善如流，提著白蠟槍，背著馬遲那把弓，穿著玄甲，走出軍械庫。
“今天謝了，晚上去青樓，我請你吃飯！”他扭頭對馬遲道。
他當然看得出來，軍需官之所以有求必應，完全是靠著馬遲的面子。
除此之外。
估計還和從林雨柔那得來的【商賈之家】這個BUFF有關。
財運提升。
昨天讓他得了一百兩銀子。
今天讓他得了一身裝備。
“不……”
馬遲下意識要拒絕，突然想起什么，改口道，“不客氣。”
“那就這么說定了。”
陳木咧嘴一笑。
……
一身裝備回到城墻上。
引來王二狗等人的一片驚嘆。
那身“玄甲”，他們都是認得的。
陳木借機承諾，保證早晚有一天，讓大家都穿上這么好的裝備。
雖然是純純的畫餅。
但效果還不錯。
而當陳木宣布請大家晚上去青樓吃大餐時，十人小隊的氣氛更是達到頂峰，一個個練刀都勤快了不少。
……
日暮西下。
和來換班的兵卒交接過后，陳木領著十人，浩浩蕩蕩地往青樓而去。
今日北莽沒有攻城。
當然也沒有新的軍功。
但陳木之前攢的17個軍功沒用完，再加上銀子開路，想在青樓里整一桌，睡一晚，還是沒問題的。
來到青樓門口。
卻聽里面一陣吵嚷。
夾雜著碗盤破碎的聲音和女人的尖叫。
“不要過來！”
聽到這聲音，陳木猛地一驚。
是林雨柔！