夕若微微一怔，這倒是出乎她的意料。
裴九肆身為親王，若無重大事宜，通常不會輕易離開京城。
就算走，他應該也會來跟自己說一聲的，什么事情走的這么著急？
“知道了。”
夕若壓下心中的一絲煩躁，恢復冷靜，“府外加強警戒，若無要事，近日府中之人盡量減少外出。另外……”
她目光轉向稷王府的方向。
“叫幾個人，去稷王府把林硯帶過來，如果他們不放人，你就去偏殿找稷王府上的先生，他會幫你的。”
而此時的裴九肆正在前往江南的路上。
裴九肆端坐于駿馬之上，一身玄色騎裝襯得他身形愈發挺拔，眉眼間是慣有的冷峻與沉靜。
昨日凌晨，一封來自江南道的密報，被青巖無聲無息地放在了他的案頭。
“漕運有異，三日前，送往京師的貢船于鄱陽湖口遭遇風浪沉沒，押運官及三十名兵丁無一生還。當地漁民間有傳聞，沉船前夜，曾見不明船只靠近。江南道觀察使卻秘而不發，有眼線稱，他們似乎正在暗中替換貢品。”
漕運是朝廷命脈，貢品更是皇家體面所在，更何況，“貢船”此次運送的，并非尋常綾羅綢緞、珍玩古董，其中有一批極為特殊的藥材，是太醫院為皇上精心調配、煉制丹藥所需的關鍵之物，容不得半點閃失。
江南道觀察使素來謹慎，如今竟敢隱瞞不報，這背后若無極大的壓力或誘惑，絕無可能。
是簡單的貪腐，侵吞貢品？
還是有人想借此生事，阻斷貢品入京，其目標直指宮闈？
無論是哪一種，都意味著江南官場乃至漕運系統，出現了巨大的漏洞，甚至可能牽扯到更深的勢力。
若此事處理不當，不僅江南官場要掀起腥風血雨，恐怕京城也要變天了，他不允許任何人生事，影響他和皇上立下的三年之約。
必須親自去一趟。
做出決定后，裴九肆雷厲風行。
他并未聲張，只以“奉旨巡查漕運，體察民情”為由，向宮中遞了折子。
離京前，他做了周密安排。
王府事務交由忠心老成的人打理，明面上的護衛照舊，營造出他仍在京中的假象。
而真正隨他輕裝簡從、疾馳南下的，只有包括青巖在內的十數名絕對心腹，個個都是以一當百的好手。
青巖驅馬靠近，低聲道，“王爺，按行程，我們日夜兼程，最快五日后可抵達鄱陽湖口。沿途驛站已安排妥當。”
裴九肆微微頷首，目光依舊望著前方蜿蜒的官道。
秋風里以帶了幾分寒意。
“傳令下去，沿途留意所有關于漕運、關于貢船的流言蜚語，無論大小，一律記下。另外，”
他頓了頓，“讓江南道我們的人，設法接觸那些聲稱見過不明船只的漁民，務必拿到詳細口供，活要見人，死……也要見到尸首。”
“是。”青巖領命，眼神凝重。
他知道此事非同小可。
裴九肆的思緒卻并未停留在江南的煙波之上。
離京時，他收到了另一條來自京城暗樁的簡短消息。
“郡主府外眼線已清理一處，但窺伺者眾多，郡主今日如常赴百工閣。”
夕若……
這個名字在他心底劃過，掀起一絲微不可察的漣漪。
她雖看似柔弱，但他知道，她堅韌聰慧。
雖然如今她身邊不太平，明槍暗箭更是防不勝防。
只是，漕運一事，他必須親自去處理，只希望她能照顧好自己。
也希望他留下的那些人，能保護好她。
“王爺，前面有個亭子，要不要歇腳？”
青巖的聲音打斷了他的思緒。
裴九肆抬眼望去，一個亭子孤零零立在那里。
他搖了搖頭，“不必，繼續趕路，早一刻到江南，早一刻查明真相。”
青巖知道他歸心似箭，也不多言，默默跟上。
夜色逐漸降臨，隊伍點燃火把，繼續疾馳前行。
連續數日的疾馳，人馬皆疲。
裴九肆卻仿佛不知疲倦，除了必要的歇馬喂料，大部分時間都在趕路。
他利用沿途驛站換馬的機會，不斷接收來自京城和江南的最新消息。
京中暫無大變，只是關于他突然離京巡查漕運的猜測漸漸多了起來。
夕若那邊，據報她似乎想去稷王府尋他，得知他離京后，便提見了那個名叫林硯的人。裴九肆知道他非安分之輩。
夕若接觸此人，是福是禍，難以預料。
他只能傳信回京，令影衛加倍留意郡主府動向，若有危及郡主安全的情況，可先行處置，事后稟報。
江南方面的消息更加撲朔迷離。
青巖帶著消息來報。
“殿下，江南道觀察使那邊果然在竭力掩蓋貢船事件，他對外宣稱船只因觸碰暗礁沉沒，并緊急從庫房和民間搜羅相似物品填補貢品空缺。”
“但是，根據我們派出去的手下回報，那些最初傳出見過不明船只的漁民，短短幾日內或有的搬離原址，有的意外身亡，我們的線索也斷了。”
“他居然敢滅口！”裴九肆震怒的捏緊了手中的馬鞭，隨即反應過來。
不對！
江南道觀察使絕沒有這么大的膽量，而且能做的如此干凈利落。
他的背后，定然還有黑手。
第五日黃昏，裴九肆一行人終于抵達了鄱陽湖口附近的一個小鎮。
并未驚動當地官府，他們扮作商隊，入住了一家不起眼的客棧。
是夜，鄱陽湖上水汽氤氳，月光慘淡。
裴九肆站在客棧二樓的窗邊，望著遠處黑沉沉、一望無際的湖面。
目光所至，便是貢船沉沒的地方。
青巖悄無聲息地出現在他身后，低聲道。
“王爺，查到了，有一個老漁夫，那晚他因在湖心小島修補破網，僥幸躲過了一劫。他說，那晚并無大風浪，卻聽到了劇烈的撞擊聲和隱約的喊殺聲，持續了約莫一炷香的時間。他還看到，有幾條快船在事發后迅速離開，船速極快，不似尋常漁船。”
“喊殺聲？快船？”
裴九肆低聲喃喃，重復著那兩個詞。
這是一場精心策劃的謀殺和搶劫！目標直指貢船上的貢品。
看來有人沉不住氣了！