[落星城，地處北境邊南，云海繚繞，寒風獵獵。
一只巨大的灰鷹破風而行，雙翼展開足有十丈，羽翎如鐵，風刃呼嘯。鷹背之上，青陽宗弟子分列而坐，衣袂翻飛，在高空的靈風中獵獵作響。
青陽宗雖不及丹裕宗那般富有，出行有山海魚那等法器，但這等三階妖獸坐騎也不算稀罕。
此行領隊者，正是周長老。
他乃三品煉丹師，雖修為不高，卻在這邊南之地頗有聲望。
隨行的弟子共有十人，皆是此次宗門試煉的參賽之人。
其中有更是有趙芷柔、李青衡、謝無涯、符青四名渣滓山弟子，算是如今青陽宗眾全部的精銳。
只是縱然如此，筑基弟子也僅有半數，其余之人仍停留在煉氣，實力差距明顯。
風聲呼嘯，靈氣流轉。
符青微微抬首，頭上那頂竹笠隨風微晃，遮住了半張面容。
“符師兄，”李青衡忍不住好奇地開口，“你怎么出門還戴著個笠帽？”
符青身子微滯，隨即輕笑一聲：“我自幼沉迷符箓之道，少與人交談。戴上笠帽，心靜，也自在些。”
李青衡輕輕“哦”了一聲，雖仍有些不解，卻也只當是天才的怪癖，倒也沒再追問。
反手間，一柄通體火紅的羽扇出現在手中，靈光閃爍間隱有火紋流轉，神色間帶著幾分躊躇：“周長老，這不過是一件中品法器罷了，當真能助我贏下這次試煉？”
他語氣雖恭敬，卻掩不住那絲遲疑。
灰鷹背上，靈風鼓蕩，周長老原本閉目的神色微微一頓。
若是江昊親自出手，他心中自然無半分懷疑，那小子在一位元嬰手下都能扛上幾息，贏下這次試煉自然不是問題。
但……正道聯盟此次試煉規定，參賽者皆須為“普通弟子”，不得借用結丹長輩或外援之力。
此舉雖是為了“公平”，卻也堵死了江昊親臨的可能。
至于這些法器，剛剛符青他們送過來的時候他也試過，最高的也不過是上品法器罷了。
若真論威能，想要在這邊南眾多勢力中脫穎而出，怕是不易。
但此刻，他斷不能在弟子面前顯露半分遲疑。
他緩緩睜開眼，目光沉穩，聲音平靜：“你等覺得掌門強嗎？”
一語落下，十人盡皆看了過來，謝無涯更是不等周長老點名，直接朗聲道：“那自然是！一劍逼退九大金丹，硬抗元嬰之威！更有化神之下第一人撐腰，誰人敢不服！”
言罷，語氣中滿是崇仰。
周長老聞言，微微一笑，目光卻并未停留在謝無涯身上，而是掃過眾弟子，語調溫和：“我自小便看著你們掌門長大。”
“那孩子，自幼寡言，不愛張揚，煉丹、修行、陣法樣樣都學，卻從不顯露鋒芒。旁人只道他資質平平，卻不想宗門破滅那日，卻是他力挽狂瀾。”
說到這里，他的聲音忽地一頓，眸光微轉，似回憶，又似低喃：
“那一日，山門崩塌，靈脈斷絕，血火滔天——旁人逃，他不退；眾人懼，他獨行。即使死，也要護那一線生機。”
他緩緩抬頭，目光如炬，語聲陡然一轉，帶著一抹不容置疑的力量：
“所以——你們信他，便是信青陽宗的道根！信那一脈傳承至今，不滅的火！”
話音落下，如雷貫耳。
一瞬間，灰鷹之上風聲呼嘯，眾弟子皆身軀一震。
趙芷柔目中光芒驟亮，唇角緊抿；符青神色復雜，似有敬意，似有震撼；李青衡一時忘了手中羽扇，指尖都在微微顫抖；謝無涯更是滿臉漲紅，猛地站起，聲音嘶啞卻堅定——
“弟子誓隨掌門，誓守青陽不滅！”
他一開口，頓時如星火燎原，余下眾人齊齊起身，氣息翻涌，衣袂鼓蕩，十道聲音同時響起：
“誓守青陽不滅！”
那一刻，周長老怔了怔，看著眼前十雙灼熱的目光，心頭莫名一熱，忍不住輕嘆一聲。
“好，好啊……不愧是他選中的弟子。”
......
又過半日，一座雄城若隱若現，正是落星城。
灰鷹一聲長嘯，振翅盤旋，隨即緩緩降落。
“到了。”
周長老低聲開口，掌中靈光一閃，靈陣自鷹背浮現，穩穩落在城門前。
眾弟子紛紛起身，衣袂翻飛，依次躍下。
腳步剛一落地，便有幾人下意識屏住呼吸。
城門前，早已聚滿各宗弟子，等待正道聯盟接引入城。
旗幟林立，靈光沖霄。
粗略一數，至少有十余股勢力聚集于此。
最顯眼的，是東側一處方陣，十數名弟子身著紫金道袍，氣息凝練如山，而他們隊首，一名白須老者負手而立，周身靈氣如煙似火，金丹之威若有若無，卻壓得空氣都微微扭曲。
“那是……紫微山的副門主——羅道遠！”
商曉禾低聲道，眉頭緊皺。
不止如此。
西側，黑沙寨的黑袍修士結陣而立，氣息陰冷。其前方，一名身披玄鱗戰甲的壯漢閉目而立，胸口處的靈紋閃爍金光，赫然也是金丹境！
南方，一隊女修翩然而立，香風陣陣，靈霞流轉。為首女子不過三十出頭，眉心一點朱砂，修為深不可測，亦是金丹氣機。
整整五股勢力，皆有金丹坐鎮！
這等陣容，單是氣勢，便將周圍那些無金丹帶隊的小宗門，壓得抬不起頭。
青陽宗眾弟子方一落地，周圍的目光便齊齊聚焦而來。
那面“青陽”旗幟一出，四下更是泛起陣陣竊語。
畢竟，青陽宗昔日雖只是三流宗門，卻也曾有元嬰真君坐鎮，名聲一度傳遍北境。
如今現身，自然引來不少注目。
只是這些目光中，除了好奇，更有著毫不掩飾的譏諷與憐憫。
“青陽宗？那宗門不是早就被滅了嗎？”
“哪家不知天高地厚的家伙，居然還敢打著青陽的旗號來招搖撞騙？”
“道友有所不知，聽說青陽宗最后被山河宗救了下來。”
說到此處，那人冷笑一聲，話鋒一轉，故意拔高了幾分音調：“不過宗門強者盡亡，如今連掌門也不過區區一個筑基……真是可憐至極。”
“那可是曾經的三流門派，掌門竟然只是一個筑基？”
“哦？那豈不是連往日依附于他們的紫微山都不如了？”
“噓——小聲點！羅門主如今最聽不得這話。”