周舵有些不明覺厲，但還是聽從了趙牧的命令。
三艘船依靠著鑼聲彼此聯(lián)系，憑借著“指向匣”和船老大的經(jīng)驗(yàn)，在令人不安的迷霧中艱難地維持著隊(duì)形和方向。
這場詭異的霧持續(xù)了將近一個(gè)時(shí)辰。
當(dāng)東方天際泛起魚肚白時(shí)，濃霧如同它來時(shí)一樣，迅速地消散了。
甜膩的香氣也隨風(fēng)而逝，海面恢復(fù)了清澈，仿佛昨夜的一切只是一場噩夢。
陽光重新灑落，精神恍惚的船員們也陸續(xù)清醒過來，回想起昨夜的行徑，個(gè)個(gè)心有余悸。
海面上空空蕩蕩，不見任何敵方船只的蹤影。
混在船隊(duì)中的百騎司暗探，早已將昨夜詭異事件的詳細(xì)經(jīng)過，包括迷霧，異香，以及人員反應(yīng)以及趙牧使用“指向匣”穩(wěn)定航向的細(xì)節(jié)，秘密記錄下來。
趙牧走到船舷邊，掬起一捧清涼的海水洗了洗臉，看著恢復(fù)平靜的蔚藍(lán)海面，眼神微冷。
“下馬威？”
冷笑了一聲，趙牧對(duì)走到身邊的阿依娜低語道，“用這種不入流的手段……看來這海龍會(huì)里，也不全是喊打喊殺的莽夫，倒是有些會(huì)玩陰招的。”
“倒是有點(diǎn)意思。”
這趟南海之行，仿佛從這一刻起，才算是真正拉開了充滿未知與危險(xiǎn)的序幕。
當(dāng)海平面上那道墨綠色的線逐漸擴(kuò)大，最終呈現(xiàn)出嶙峋的輪廓和點(diǎn)綴其間的白色建筑時(shí)，船上壓抑了數(shù)日的氣氛為之一振。
珍珠島，終于到了。
駛近港口，眼前的景象遠(yuǎn)比趙牧預(yù)想的更要繁華。
或者說，更具野性的活力！
碼頭規(guī)模宏大，停泊的船只各式各樣，有船首雕刻著猙獰神像的南洋巨舶，有懸掛著奇異圖騰帆布的阿拉伯三角帆船，甚至還有幾艘看起來像是來自更遙遠(yuǎn)西方的高大槳帆船。
空氣中混雜著更濃烈的香料，魚獲，汗水和一種說不清的，屬于遙遠(yuǎn)異域的氣息。
各色人種穿梭往來，皮膚黝黑，卷發(fā)厚唇的昆侖奴扛著沉重的貨箱，裹著頭巾，眼神精明的阿拉伯商人高聲討價(jià)還價(jià)，身著絲綢，面色白皙的天竺僧侶低聲誦經(jīng)，偶爾還能看到幾個(gè)身材矮壯，腰間佩著長短刀的倭人結(jié)伴而行。
語言更是五花八門，仿佛將半個(gè)世界的喧囂都濃縮在了這方寸之地。
港口的管理看似松散，實(shí)則有種無形的秩序。
一些身著統(tǒng)一藍(lán)色短褂，腰間鼓鼓囊囊的漢子分散在關(guān)鍵位置，眼神銳利地掃視著每一個(gè)登島的人。
趙牧知道，這大概就是海龍會(huì)維持秩序的外圍人員。
他的船隊(duì)和朝廷使團(tuán)的船只先后在引航小艇的指引下，找到了泊位。
靠岸，搭板放下，腳踏實(shí)地的那一刻，不少船員都松了口氣。
阮文山早已等在碼頭上，依舊是那副客氣而疏離的笑容。
“趙東家，一路辛苦。”
“館驛已經(jīng)備好，請(qǐng)隨我來。”
他的目光在趙牧身后略顯精簡但精氣神十足的隨從隊(duì)伍上掃過，尤其是在氣質(zhì)獨(dú)特的阿依娜身上略微停留了一瞬。
趙牧笑著拱拱手：“有勞阮先生費(fèi)心。”
館驛位于島嶼靠近內(nèi)陸的一側(cè)，環(huán)境清幽，建筑融合了中原的飛檐斗拱和南洋的敞亮通風(fēng)，頗為華麗。
只是位置相對(duì)偏僻，遠(yuǎn)離最熱鬧的市集中心。
安頓下來后，趙牧便讓老錢帶著大部分伙計(jì)，以采購補(bǔ)給，熟悉環(huán)境為名，分散融入島上的集市.
但他們的任務(wù)不僅僅是買東西，更是要將所見所聞，尤其是港口布局，人員分布，可疑地點(diǎn)等信息盡可能帶回來。
趙牧自己則只帶了阿依娜和老錢，在阮文山“熱情”的陪同下，信步走向那片喧囂的集市。
集市依山而建，道路狹窄而曲折，兩旁店鋪林立，攤販更是見縫插針。
商品琳瑯滿目，有堆積如山的胡椒，丁香，肉豆蔻，有閃爍著溫潤光澤的珍珠，珊瑚，有色彩斑斕的玳瑁，象牙雕刻。
更有許多趙牧都叫不出名字的奇花異果，珍禽異獸。
甚至在一些角落的攤位上，還能看到銹跡斑斑的刀劍，造型奇特的甲胄。
以及一些用古怪文字書寫的卷軸。
“阮先生，這珍珠島，果然名不虛傳，真是個(gè)聚寶盆啊。”
趙牧看似隨意地評(píng)論著，目光卻如同最精準(zhǔn)的尺子，丈量著街道的寬窄，記下每一個(gè)岔路口，留意那些看似閑逛，實(shí)則眼神不斷打量往來行人的暗哨。
阮文山呵呵一笑：“東家過獎(jiǎng)，不過是各方朋友給面子，聚在一起互通有無罷了。”
在一個(gè)人流擁擠的十字路口，他們“偶遇”了好幾撥人。
一位身材肥胖，幾乎每個(gè)手指都戴著碩大寶石戒指，脖頸上掛著沉重金鏈的天竺商人，正用帶著濃重口音的官話與一個(gè)攤主爭論著什么，他身后跟著四名身材高大，肌肉虬結(jié)的護(hù)衛(wèi)，眼神倨傲地掃視周圍。
另一側(cè)，幾名穿著木屐，腰間佩著長短不一武士刀的倭人沉默地走過，為首者是個(gè)面色蒼白，眼神陰鷙的中年男子，他掃過趙牧這一行時(shí)，目光在阿依娜腰間那柄裝飾性的彎刀上停留了一瞬。
還有一個(gè)穿著白色長袍，頭戴金絲繡花小帽的阿拉伯老者，正悠閑地坐在一個(gè)茶攤前，小口啜飲著杯中的飲料，他看似和氣，但身邊兩名侍從站立的位置，卻隱隱封住了所有可能襲來的角度。
這幾撥人顯然也注意到了趙牧這個(gè)新面孔，目光交匯間，有好奇，有審視，更多的是一種隱藏在平靜下的警惕與衡量。
在這片無法之地，每一個(gè)新來的勢力，都可能打破現(xiàn)有的平衡，也可能是新的獵物。
阮文山微笑著與那阿拉伯老者點(diǎn)頭致意，對(duì)天竺商人和倭人首領(lǐng)則只是目光略一接觸，并未多言。
無形的界限與陣營，在這看似隨意的碰面中，已悄然劃定。
當(dāng)晚，海龍會(huì)在一處臨海的華麗大廳內(nèi)舉行了接風(fēng)宴。
被邀請(qǐng)的各方豪商，使者濟(jì)濟(jì)一堂，燈火通明，觥籌交錯(cuò)。
穿著輕薄紗麗的舞姬扭動(dòng)著腰肢，樂師吹奏著異域風(fēng)情的樂曲，表面上一派和諧熱鬧。
趙牧被安排在居中偏右的位置，不算核心，但也絕不邊緣。
他安然落座，阿依娜靜立其后，老錢則與其他商隊(duì)的管事們坐在稍遠(yuǎn)些的地方。