談及誠王夫婦，太夫人難免想到白卿兒，嘴角有一瞬的僵硬，淡淡道：“今天阿蕙來不了，一早云庭與新娘子還得進宮謝恩呢。”
今天是蕭云庭與王婼雙朝賀紅的日子，蕭云庭是宗室子弟，成婚的次日必須要攜正室嫡妻進宮謝恩。
而明天是白卿兒三朝回門的日子，可蕭云庭只有一個人，他一旦陪著王婼去輔國公府，就不能陪白卿兒來侯府。
太夫人蹙了蹙花白的眉頭，心道：幸好白卿兒姓白，不姓明，否則侯府的臉面可真是丟大了。
三夫人露出微妙的表情，也意識到自己又說錯話了。
三姑太太忽然問太夫人：“母親，遠哥兒呢？”
“他是皎姐兒的大哥，今天是新姑爺認親的日子，少了大舅子可不妥。”
她這簡直是哪戶不該提哪壺，太夫人的老臉瞬間又黑了三分。
侯夫人端著茶盞，用茶蓋輕輕刮著浮沫，溫溫柔柔地說：“阿遠啊，說是今天不來了，他要在翰林院當值。”
三夫人皺了皺眉：“這翰林院當值再要緊，能比得上新姑爺認親的大事？”
她這話正說到了眾人的心坎里，三姑太太等女眷連聲道是。
“可不是嘛！”三姑太太正色道，“照規矩，大舅子本就是娘家人的臉面，今日新姑爺上門，阿遠作為皎姐兒的親大哥，理當在場替妹妹撐場面才是。”
“他這一缺席，不知情的人還當咱們侯府不重視這門親事呢。”
其他幾位太太、小姐也跟著竊竊私語，頻頻搖頭。
這時，門簾被人從外面粗魯地掀起，景川侯面色鐵青地走了進來，沒好氣地說：“別提那逆子！他自己不想回來，便隨他去。”
語氣里毫不掩飾的失望與惱怒。
景川侯是徹底想明白了，明遠畢竟不是在侯府長大的，是養不熟了。
景川侯的身后，二老爺、三老爺等人也魚貫地走進了宴息間，神情微妙。
除了太夫人以外的眾人紛紛起身，給景川侯行了禮，又再次落座。
日頭漸漸爬高，槐蔭的影子縮了半截，熱茶更是換了三回。
可那對本該到侯府的新人，卻始終不見蹤影。
廳內的氣氛越發煩躁，起初還能靜坐的小姐們有些坐不住了，開始頻頻借著更衣離席。
“這都巳時過半了，怎么還沒來？”三姑太太難掩焦慮地再次開口，手里的團扇搖得更急了，“該不會是路上出了什么岔子吧？”
“會不會是宮里出了什么變故？”坐在角落里的二小姐明昭小聲嘀咕了一句，“聽說太后娘娘上回中風，差點沒救回來，會不會是又有什么不好，把大姐姐留在宮里了？”
此話一出，廳內瞬間安靜了下來，靜得能聽見窗外風吹樹葉的沙沙聲。
太夫人臉色一沉，捏著佛珠的手指猛地收緊，沉聲訓斥道：“昭姐兒，休得胡說八道！太后鳳體康泰，豈容你在此妄加揣測？”
“你不會說話，就少說幾句。若是傳揚出去，小心落個‘大不敬’的罪名，連累整個侯府跟著你遭殃！”
明昭平日里十分得太夫人的寵愛，因此沒過腦子就說了剛才那番話，此刻被太夫人嚴厲的語氣嚇到了，朝二夫人靠了靠了過去，低下頭絞著帕子不敢作聲。
二夫人撫慰地攬了攬女兒單薄的肩膀，對著太夫人賠笑道：“母親息怒，昭姐兒也是年紀小，一時失言罷了。”
太夫人閉了閉眼，緩了緩語氣，道：“行了，都別瞎猜了。”
“侯爺，找個人去宮門口打聽打聽。”
景川侯也等得有些不耐煩，點點頭，隨即招了個婆子吩咐道：“我讓林管家去西華門打聽打聽看看。”
“是，侯爺，奴婢這就去。”那婆子連忙領命退下。
這一等，又是整整半個時辰。
眼看著快要午初了，眾人皆是饑腸轆轆，連說話的音量都弱了幾分。
四房才剛六歲的八少爺耐不住餓，哭鬧了起來，乳娘趕緊把人給抱走了。
就在這時，林大管家終于滿頭大汗地來了，表情很是古怪地稟道：“侯爺，太夫人，我方才去西華門問了，守門的旗手衛侍衛說，大小姐早在巳初就出宮了。”
“什么？”太夫人震驚地脫口道。
屋內眾人皆是面面相覷，驚疑不定。
二夫人最先回過神，煩躁地放下手中的團扇，沒好氣地說：“巳初就出宮了？這都快午初了，就算是走著來，也該走到了！”
“這到底是怎么回事？難不成是半路上出了什么岔子？”
景川侯的臉色愈發陰沉，額角的青筋跳了跳，沉著臉再次吩咐林大管家：“你即刻再去一趟燕國公府，問問謝珩與皎姐兒是不是回了那邊！”
林大管家不敢怠慢，抹了把臉上的汗，唯唯諾諾地應了：“是，小人這就去！”
說罷，他轉身又急匆匆地離開了。
廳內再次陷入沉寂，眾人臉上神情各異，有人焦慮，有人煩躁，有人譏誚，有人開始打瞌睡……
然而，沒等林大管家回來，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲。
周媽媽神色慌張地帶著一個五六十歲的老者闖了進來，臉色分外凝重。
眾人的目光齊刷刷地投向那陌生的老者，只見他頭發花白稀疏，身上穿著一件洗得發白的灰色短打，背脊佝僂得厲害，雙手粗糙黝黑，一看便是常年勞作的粗使之人。
不等太夫人開口發問，周媽媽已急聲道：“太夫人，侯爺，這是守‘臨川園’的守陵人老趙頭！”
她刻意在“急事”兩字上加重了音量，“老趙頭，你快說吧！”
老趙頭有些局促地縮了縮身子，結結巴巴地說道：“太夫人，侯爺，大小姐與新姑爺去了‘臨川園’，說是要將先侯夫人的棺槨挖出來……”
“轟”的一聲，猶如一記驚雷炸響，頗有石破天驚之效。
眾人皆是噤聲，空氣凝固。
“你、你再說一遍？！”太夫人急急起身，胸口劇烈起伏，只覺眼前驟然一黑，身子晃了晃險些栽倒。