張墨微微頷首，并不多言。他檢查了一下貨物和馱獸，確認(rèn)無(wú)誤后，便道：“出發(fā)吧。”
商隊(duì)緩緩啟程，離開(kāi)青嵐宗勢(shì)力核心，向著西南方向而去。
護(hù)送任務(wù)本身，并無(wú)驚險(xiǎn)。青嵐宗境內(nèi)，治安尚可，少有匪患。張墨大部分時(shí)間都在馱獸車(chē)上打坐，或是觀察沿途風(fēng)土人情。
越是往西南方向行進(jìn)，地貌逐漸發(fā)生變化。山勢(shì)變得更加陡峭險(xiǎn)峻，林木也更加原始茂密，空氣中的靈氣似乎都帶上了一絲野性。
沿途遇到的修士，裝束也越發(fā)多樣，不少人身著獸皮，攜帶獸寵，氣息彪悍，顯然是常年在萬(wàn)獸山脈邊緣討生活的散修或御獸宗弟子。
十?dāng)?shù)日后，商隊(duì)抵達(dá)了青嵐宗西南邊境的最后一座大城“臨淵城”。由此再往西，便逐漸進(jìn)入兩不管的緩沖地帶，直至望仙城。
在臨淵城稍作休整補(bǔ)給時(shí)，張墨能明顯感覺(jué)到城中氣氛的不同。
往來(lái)修士眼神更加警惕，城中巡邏的青嵐宗弟子數(shù)量也多了起來(lái)，甚至能看到幾位筑基期的執(zhí)事坐鎮(zhèn)。顯然，靠近邊境，摩擦與沖突時(shí)有發(fā)生。
王管事也變得格外小心，叮囑商隊(duì)眾人緊跟隊(duì)伍，莫要輕易與人發(fā)生口角。
休整一日后，商隊(duì)再次出發(fā)，進(jìn)入了緩沖地帶。這里山路崎嶇，人煙稀少，偶爾能看到一些廢棄的村落和戰(zhàn)斗過(guò)的痕跡。張墨的神識(shí)時(shí)刻外放，警惕著可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
果然，在進(jìn)入緩沖地帶的第三天，商隊(duì)經(jīng)過(guò)一處狹窄的山谷時(shí)，兩側(cè)山崖上突然射下密集的箭矢和低階法術(shù)靈光。
同時(shí)，前后谷口被巨石堵住，二十幾名衣著雜亂、面目?jī)春莸慕傩迯碾[蔽處沖出，為首的赫然是一名筑基初期的獨(dú)臂修士。
“留下貨物，饒你們不死。”獨(dú)臂修士聲音沙啞，眼中閃爍著貪婪與殘忍。他顯然看準(zhǔn)了這支商隊(duì)護(hù)衛(wèi)力量“薄弱”。因?yàn)閺埬炎约旱男逓閴褐频搅酥跗凇?/p>
王管事和兩名護(hù)衛(wèi)臉色煞白，緊張地看向張墨。
張墨面色平靜，從馱獸車(chē)上躍下。他甚至沒(méi)有取出幽泉?jiǎng)Γ皇悄抗獾坏貟哌^(guò)那群劫修。
“現(xiàn)在滾，可活。”他開(kāi)口道，聲音不大。
那獨(dú)臂修士一愣，隨即怒極反笑：“好大的口氣，一個(gè)筑基初期也敢……”他話(huà)未說(shuō)完，張墨動(dòng)了。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的氣勢(shì)，只是簡(jiǎn)單的一步踏出，身影卻如同鬼魅般瞬間跨越了數(shù)十丈距離，出現(xiàn)在那獨(dú)臂修士面前。緊接著，一拳揮出。
快，快到極致。
那獨(dú)臂修士根本來(lái)不及反應(yīng)，只看到一只拳頭在眼前急速放大，拳頭上似乎有淡淡的暗金光澤流轉(zhuǎn)。
“嘭！”
一聲悶響，獨(dú)臂修士的護(hù)體真光如同紙糊般破碎，胸膛瞬間凹陷下去，整個(gè)人如同破麻袋般倒飛出去，撞在山崖上，鮮血狂噴，眼看是活不成了。
寂靜。
死一般的寂靜。
那些原本叫囂著沖上來(lái)的劫修，全都僵在了原地，如同被施了定身法，驚恐萬(wàn)分地看著那個(gè)緩緩收拳的灰衣青年。筑基初期的頭領(lǐng)……被一拳秒殺？！
“滾。”張墨再次開(kāi)口，只有一個(gè)字。
劫修們?nèi)鐗?mèng)初醒，發(fā)一聲喊，丟盔棄甲，比來(lái)時(shí)更快地逃入了山林深處，連頭領(lǐng)的尸體都顧不上了。
王管事和兩名護(hù)衛(wèi)目瞪口呆，看向張墨的目光充滿(mǎn)了震撼與敬畏。
他們知道這位“墨塵師兄”實(shí)力強(qiáng)，卻沒(méi)想到強(qiáng)到如此地步。筑基初期，一拳斃命。這真的是筑基初期能做到的嗎？
張墨沒(méi)有解釋?zhuān)路鹬皇亲隽艘患⒉蛔愕赖男∈隆！扒謇淼缆罚^續(xù)趕路。”
經(jīng)此一役，后續(xù)路途再無(wú)波折。
數(shù)日后，一座雄偉的城池出現(xiàn)在地平線(xiàn)上。城墻高聳，以巨大的青黑巖石砌成，城樓上旗幟飄揚(yáng)，既有青嵐宗的云紋旗，也有御獸宗的萬(wàn)獸旗。正是望仙城。
繳納了入城費(fèi)用，商隊(duì)順利入城。城內(nèi)街道寬闊，人流如織，建筑風(fēng)格融合了兩宗特色，既有亭臺(tái)樓閣的雅致，也有粗獷豪放的巨石建筑。
空氣中彌漫著各種靈草、妖獸材料的氣息，以及一絲若有若無(wú)的緊張感。
將商隊(duì)護(hù)送至萬(wàn)寶樓分行，交接完畢，張墨的任務(wù)就算完成了。王管事千恩萬(wàn)謝，奉上約定的一百五十貢獻(xiàn)點(diǎn)憑證以及額外的一筆靈石作為酬謝。
張墨并未在萬(wàn)寶樓多做停留。他尋了一處看起來(lái)頗為普通的客棧住下，開(kāi)始著手準(zhǔn)備下一步行動(dòng)——尋找赤角血蟒。
望仙城是信息匯聚之地。他首先去了城中最大的茶樓酒肆，點(diǎn)上一壺靈茶，靜靜聆聽(tīng)周?chē)奘康慕徽劇?/p>
隨后，他又去了幾家專(zhuān)門(mén)出售妖獸信息和材料的店鋪，以想要收購(gòu)赤角血蟒身上某些材料為由，旁敲側(cè)擊。
耗費(fèi)數(shù)日功夫，花費(fèi)了不少靈石，他終于得到了一些有價(jià)值的信息。
近半年來(lái)，確實(shí)有修士在萬(wàn)獸山脈深處，靠近“血蟒澤”的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)過(guò)赤角血蟒活動(dòng)的蹤跡。
但血蟒澤環(huán)境惡劣，毒瘴彌漫，更是赤角血蟒的老巢，危險(xiǎn)異常，等閑無(wú)人敢深入。御獸宗似乎也曾組織過(guò)弟子前往探查，但具體情況不明。
“血蟒澤……”張墨記下了這個(gè)地點(diǎn)。
他購(gòu)買(mǎi)了一份盡可能詳細(xì)的萬(wàn)獸山脈地圖，以及一些抵御毒瘴、隱匿氣息的符箓和丹藥。
一切準(zhǔn)備就緒。在客棧休整了一夜，將狀態(tài)調(diào)整至最佳。
翌日清晨，張墨悄然離開(kāi)了望仙城，如同滴水入海，沒(méi)有引起任何注意。他的身影，很快便消失在通往萬(wàn)獸山脈深處的莽莽山林之中。
真正的挑戰(zhàn)，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。獵殺三階妖獸，無(wú)異于虎口拔牙。
但他目光堅(jiān)定，為了突破瓶頸，為了更強(qiáng)的力量，為了那渺茫卻從未放棄的尋找妻子的希望，這一步，必須踏出。
離開(kāi)望仙城，張墨依照地圖指引，一頭扎進(jìn)了茫茫無(wú)際的萬(wàn)獸山脈。相較于青嵐宗轄內(nèi)相對(duì)“溫和”的山林，萬(wàn)獸山脈更顯原始、蠻荒。