懸崖很高，墜落的瞬間，秦仕謙腦子里閃過很多想法。
自己死后，母親、妻子和女兒的日子肯定會更加艱難。
但是即便時光倒流，他自問也做不到袖手旁觀。
就在秦仕謙閉上眼睛準備慨然赴死的時候，突覺腰間一緊。
腰帶延緩了他的墜勢，也差點兒把他攔腰勒成兩半兒。
他猛地回頭，借著月色，看到了一張豹臉。
豹子咬著秦仕謙的腰帶，四只爪子拼命蹬著地面，卻還是被秦仕謙帶得不斷下滑。
秦仕謙一看自己還有救，也開始積極地自救。
他不斷揮舞雙手，終于抓住了一棵長在懸崖中間的歪脖小樹。
一人一豹勉強穩住了身子。
“你又救了我一次。”秦仕謙此時已經完全不怕了，還伸手摸了摸豹子的腦袋，“我都不知道該怎么報答你才好。”
豹子沒吭聲，用嘴咬著秦仕謙的腰帶，慢慢將他帶到了崖底。
崖底的草木十分茂盛，層層疊疊地遮擋住了月光。
秦仕謙剛經歷過生死，情緒更是大起大落，簡直身心俱疲。
看著伸手不見五指的四周，他決定先就地休息，天亮之后再尋找回去的路。
見秦仕謙找了個地方便直接躺下休息，豹子便在離他不遠處的地方趴了下來，靜靜地守了他一夜。
天亮之后，秦仕謙發現崖底果然亮堂了許多。
就在他準備去四周查看一下情況，尋找回家之路的時候，突然發現不遠處竟有一個山洞。
山洞周圍的草木明顯有被人清理過的痕跡。
“難道崖底竟還有人生活？”
秦仕謙大為震驚，但沒有放松警惕。
他抽出匕首緊緊握住，才放輕腳步朝山洞走去。
走近一些，秦仕謙看得更加清楚。
洞口有一大堆生火留下的草木灰，山洞中鋪著干草。
山洞中空無一人。
秦仕謙一時也搞不清楚，究竟是人碰巧不在，還是說這里只是獵戶的臨時居所。
看到洞中鋪得厚厚的稻草，渾身酸疼的秦仕謙目露羨慕。
真的很想躺上去好好休息一下。
但是想到這里可能是有主的，他才努力克制住了。
跟過來的豹子卻沒那么多顧慮，直接跑進山洞，還到處嗅來嗅去。
豹子在山洞里轉了兩圈，出來后又湊到秦仕謙身邊聞了起來。
它一口叼住秦仕謙的衣角，拼命把人往山洞里拉。
“別鬧，這是別人的地方，咱們不能隨便進去……”
秦仕謙開始還覺得，這只豹子太通人性了，想著能不能勸說一下。
誰知豹子卻死活不松口，反倒加大了力道。
看著快要被扯破的衣襟，秦仕謙趕緊服軟道：“好了好了，你快松口，我自己進去還不行……”
秦仕謙邊說邊走進山洞，但是話還沒說完，腳步就猛地一頓。
只見在外面看不到的山洞角落處，還放著一些自制的工具。
有被修理削尖的樹枝，有用草桿搓成的繩子……
做法透著熟悉。
都是小時候阿爹教過他的。
秦仕謙的嘴唇控制不住地顫抖。
他突然想起掉落懸崖之際，胡老大說的那句話。
“……送你下去跟你爹團聚……”
難道阿爹也是被胡家人從崖頂推下來的？
可阿爹既然沒死，為什么不回去，反倒在這深山老林里住下來了？
這豹子該不會是阿爹派來救自己的吧？
秦仕謙感覺自己腦子都快炸了，千頭萬緒一時間不知道該如何理清。
也不知過了多久，山洞外突然傳來一聲斷喝。
“什么人在里面？”
這聲音！
簡直不能再熟悉了。
秦仕謙生怕這一切都是自己的幻覺，張了張嘴，卻緊張得發不出聲音。
他三步并作兩步往外跑，只見一個高大瘦削的身影背光站在洞口。
雖然看不清楚對方的模樣，秦仕謙還是一眼就認出，絕對是老爹秦愷峰。
秦愷峰沒想到自己跟平時一樣出去尋找食物，回來竟然看到三兒子在山洞里等著自己。
“老三，你是怎么找到這里的？”
聽了這話，秦仕謙突然抬手蓋住自己的眼睛。
洞外的陽光太刺眼，照得他眼淚都流出來了。
秦愷峰眼圈也有點發熱，但是覺得自己沒那么多愁善感，于是一巴掌拍在兒子腦袋上。
“哭個屁，都是要當爹的人了，咋還越活越回去了！”
秦仕謙抹了把眼淚，哽咽著還嘴：“你知道什么啊，我已經當爹了好不好！”
“你媳婦生了？”秦愷峰兩眼放光，“男孩女孩？”
“生了個閨女！”一提起女兒，秦仕謙不自覺便露出笑容，說話的聲音都柔和下來，“白白嫩嫩，長得可好了。
“娘還說，爹要是知道自己有孫女了，肯定要高興壞了。”
秦愷峰心里自然高興，但又立刻關切地問：“你娘的病好點兒沒？”
“爹，娘的病已經沒事了。
“倒是你這是什么情況啊？
“參把頭告訴我們，說你不聽他的指揮自己亂跑，麻達山所以回不來了。
“到底是怎么回事啊？你既然沒事為啥也一直在山里待著不回家啊？
“你知不知道，你失蹤了這么久，家里人有多擔心。”
“老三，你這話說的，好像你老子我故意待在山里不回家似的。
“還有那個參把頭，更不是個好東西，他說的話一句都不要信。”秦愷峰氣哼哼道。
“就因為一點兒意見不合，他就直接把我從山崖上推下來了。
“幸虧你老子我命大，情急之下，抓住一棵野山參，這才沒摔成肉泥……”
“爹……”秦仕謙無奈，“你要說就好好說，能不能不要這么夸張？”
“我說的可都是實話，就是抓住一棵野山參才撿回一條命。”秦愷峰說著伸手，從干草下面摸出一個東西。
秦仕謙定睛一看，竟然是一卷用白樺樹皮包著的東西。
“喏，就是這棵。”秦愷峰解開紅繩，拆開白樺樹皮，分開里面的青苔，拿給兒子看。
“……”秦仕謙，“人家好歹救了你一命，你就給挖出來了？”
“嗐，這不是想要拿回家給你娘吃么！”
秦愷峰擺擺手，立刻轉移話題繼續道：“你以為是我自己不想回家么？
“還不是因為，這里地形地貌跟別處不同。
“除了這片山崖，其他三面的山石都十分松軟易碎，一捏成粉，根本無法攀爬。
“我天天都在尋找出路，但到現在還是一無所獲。”
秦愷峰輕描淡寫地交代了一下自己這段時間的情況，這才想起來問：“老三，你是咋找到這里來的？
“你既然能找過來，那是不是說明這里還是有出路的？”
秦愷峰越說越激動，他現在急切地想要回家。
卻見秦仕謙的臉色瞬間難看。
秦仕謙緩緩搖頭道：“爹，我也不知道。”
聽了這話，秦愷峰心中剛升起的一絲希望瞬間破滅。”
“我是為了救人，被胡老大推下來的。”秦仕謙無奈道。
“胡家上下沒一個好東西！”秦愷峰氣得猛捶崖壁，“等我回村的……”
“問題是，怎么回去啊？”
秦仕謙之前還在為自己保住性命而暗自慶幸。
但在得知秦愷峰花了兩個月的時間也沒能走出崖底的時候，頓時陷入了深深的絕望之中。
秦愷峰的本事，他是知道的。
如果連他都找不到出路，那就算再加上自己，也很難有什么轉機。
秦愷峰被困這么久，卻依舊樂觀。
他見兒子愁容不展，登時道：“咱爺倆從那么高的地方掉下來，非但沒摔死，也沒斷胳膊斷腿，如今相見都全須全尾的，就已經是天大的喜事了。
“至于回家的路，咱爺倆一起找，也肯定比我一個人找更快。
“所以你就別耷拉個臉了，小小年紀咋比我這老頭子心事還重呢！
“對了，我還忘問了，你掉下來咋一點事兒沒有？你也碰見棒槌精了？”
“就算真有棒槌精，不也被你給挖出來了。”秦仕謙無奈。
“嗐，說這干啥……”秦愷峰趕緊轉移話題。
但是這個話題卻讓秦仕謙突然想起豹子。
老爺子出現之前，豹子好像還在他腳邊蹭來蹭去。
什么時候不見的都不知道。
秦仕謙探頭朝洞外左右看看，也沒發現豹子的身影。
“爹，你剛才回來看見一只豹子沒有？”
“豹子？”秦愷峰皺眉看向兒子，抬手摸了摸他的腦門，“也不熱啊，咋還說起胡話了。
“我手里連件兒趁手的兵器都沒有，真遇見豹子，跑都來不及。”
“不是的，爹，我沒跟你開玩笑。
“找到豹子，咱倆就能回家了！”
一想到這里，秦仕謙頓時坐不住了。
眼下趕緊回家才是頭等大事。
不然娘親和媳婦還不得哭死。
他還急著回家看閨女呢！
*
胡老大一行人，出來放山，走走停停近一個月。
但是加快速度回村卻只花了四天時間。
到家后胡老大才知道，老二和老四早就帶著人回來了。
“爹，我回來了。”胡老大去見參把頭，將背筐里包好的棒槌依次擺開放在炕桌上，“這是我這次帶回來的棒槌，您看看。”
參把頭只瞅了一眼，臉上就露出欣慰的神色。
“老大，你這趟收獲著實不小啊！”
聽了這話，胡老大心中大喜。
看來老爺子對他的表現還挺滿意，肯定是勝過老二和老四了。
參把頭說著，嘆了口氣道：“這次放山，又折損了好幾個人手。
“老二那邊一個，老四手底下仨。
“最要命的是，其中有一個不是犯人，是村里的坐地戶。
“這幾天家里人沒少來鬧，搞得老四都上你舅家去避風頭了。
“幸虧還有你給爹爭氣！”參把頭欣慰道，“這幾棵參一看就是老金包的。
“老金手底下最有數了，只要是他包的，都不用打開，我便知道里頭棒槌有多大。
“我讓老金跟著你，不少人都在背后七嘴八舌，說我偏心。
“這下你可真給爹爭氣，等老三回來，大家都把棒槌擺出來看看，我看誰還敢說這樣的話！”
胡老大剛剛還在竊喜，突然聽參把頭提起金叔，臉瞬間又白了。
“咋了，夸你還不行啊？”參把頭不明所以，還跟兒子打趣道，“自打受傷后，我還是第一次這么高興……”
參把頭話還沒說完，就見胡老大撲通一聲跪倒在自己面前。
“爹，你、你打我罵我罰我吧，都是我的錯……”
胡老大哭得一把鼻涕一把淚的，把參把頭都哭毛了。
他急道：“咋回事，你倒是趕緊說啊！”
“爹，都怪我，我沒照顧好金叔，讓秦仕謙那小子鉆了空子，把金叔給害了……”
“你說啥？”參把頭驚得整個人從炕上彈起來，“你再說一遍？”
“爹，我是說，金叔被秦仕謙給害死了。
“但是我當場就替金叔把仇報了！”
參把頭已經聽不進胡老大還在說什么了。
兩行渾濁的淚越過他臉上的溝溝壑壑，順著下巴不斷地滴落。
參把頭跟老金頭搭幫放山幾十年了，那可真是從小穿開襠褲、撒尿和泥兒的關系。
突然聽說如此噩耗，參把頭一時間很難接受。
跪在地上的胡老大還在喋喋不休地替自己解釋開脫。
參把頭卻一句都聽不進去，揮手將胡老大攆走了。
一出屋，胡老大的臉色瞬間變了，哪里還有剛才那些內疚、歉意。
眼下謊也撒了，絕不能讓老金頭有機會活著回來了。
想到這里，胡老大眼底閃過一絲狠絕。
他找到陳小六吩咐了一番。
“胡大哥，這事兒交給我，你就放心吧。”
當天下午，陳小六就在村里找了幾個信得過的哥們兒，借口要去打獵，一個個背著弓箭牽著狗地上山去了。
只等著老金頭來自投羅網。
周氏天天圍著孩子轉，還不知道胡老大帶人回村了。
直到何清澤紅著眼睛出現在面前。
周氏心里猛地一緊，下意識抱緊懷里的參參。
“對不起，秦三叔他……”
一句話猶如五雷轟頂，擊得周氏身子都晃了幾晃。
參參苦于不會說話，不能把爹爹平安的消息告訴奶奶。
看著懷里咿咿呀呀、天真爛漫的孫女，周氏更是悲從中來。
孩子太小，根本還不懂她爹出了什么事。