李景隆與徐增壽小心翼翼地將裝滿土豆、紅薯、玉米、南瓜種籽的糧袋搬上戰船，又仔細收好記錄著培植方法的文書，對著前來送行的子庚與殷遺部族人深深作揖。
“庚首領，大恩不言謝，待我們將糧種帶回大明，定讓子民們永遠記得殷遺部的恩情！”李景隆高聲說道，徐增壽也跟著補充：“日后我們定會帶著更多大明好物來看望大家！”
子庚笑著揮手，族人們也紛紛舉起手中的農具，用部落的方式為他們送別。
戰船緩緩駛離金陵灣，李景隆與徐增壽站在甲板上，望著漸漸遠去的殷遺部村落，心中滿是激動——他們知道，船上的這些糧種，承載著無數大明百姓的希望，必須以最快的速度送回中原。
“傳令下去，加速航行，先返回大明灣據點，補充物資后立刻啟程回朝！”李景隆對著副將下令，語氣中帶著不容置疑的急切。
徐增壽則守在糧袋旁，反復叮囑士卒：“一定要看好這些種籽，不能受潮，不能受損，每一粒都關乎人命！”
戰船順著洋流，一路向北疾馳。
沿途經過幾處小島，士卒們只是短暫停靠補充淡水，便馬不停蹄地繼續趕路。
李景隆與徐增壽幾乎沒有合眼，要么研究著培植方法，標注著關鍵步驟；要么站在船頭，催促著水手加快速度。
在他們心中，早一日將糧種送回大明，就能早一日讓挨餓的百姓吃上飽飯，“易子相食”的慘劇就能早一日終結。
幾天后，戰船終于抵達大明灣據點附近的海域。
李景隆正準備下令靠岸，卻突然愣住了——眼前的景象，與他們離開時截然不同。
昔日簡陋的臨時據點，如今竟成了一片熱鬧非凡的港灣：數十艘大小戰船停靠在碼頭邊，岸邊矗立著一排排整齊的房屋，幾座高大的瞭望塔拔地而起，還有不少士卒正在搬運物資，往來的人群絡繹不絕，儼然一座初具規模的繁華港口。
“這……這是大明灣？”徐增壽揉了揉眼睛，不敢相信自己的所見。
李景隆也皺起眉頭，疑惑道：“咱們離開才三四個月，怎么會變成這樣？莫不是走錯地方了？”
二人對視了一眼，盡皆看出了對方眼中的震驚與不安。
臥槽，不會是被人偷家了吧？
直到戰船靠近碼頭，看到岸邊旗幟上“大明水師”的字樣，二人才確認這就是曾經的臨時據點。
船剛靠穩，一名水師校尉便快步上前，見到李景隆與徐增壽，立刻躬身行禮：“末將參見李將軍、徐將軍！俞將軍早已等候二位多時了！”
“俞將軍？哪個俞將軍？”李景隆連忙問道。
校尉笑著回答：“是俞通淵將軍！他率領美洲開拓先鋒艦隊，一個多月前從勘察加抵達此處，見據點簡陋，便立刻著手擴建，如今的大明灣，可比以前氣派多了！”
李景隆與徐增壽對視一眼，心中又驚又喜——沒想到先鋒艦隊竟來得如此之快！
二人來不及卸下行李，便跟著校尉往港口深處走去。
一路上，他們看到碼頭的地面鋪著平整的石板，岸邊修建了堅固的棧橋，不少工匠正在用一種灰色的“磚塊”砌筑房屋墻體。
“這是水泥？先鋒艦隊把水泥也帶過來了？”徐增壽指著那些“磚塊”問道。
校尉解釋道：“沒錯，這是水泥和空心磚，是先鋒艦隊帶來的新技術，用水泥、砂石混合制成，比石頭還耐用，而且輕便，蓋房子、修堡壘都好用得很！”
走到港口中心的一座營房前，只見一名身著鎧甲的將領正站在沙盤旁，與幾名下屬商議著什么。
聽到腳步聲，將領轉過身，正是水師先鋒艦隊統帥俞通淵。
他看到李景隆與徐增壽，臉上立刻露出笑容，大步走上前，對著二人胸口各捶了一拳，爽朗地笑道：“好你個李景隆、徐增壽！你們倒是先一步在美洲立下大功，讓我們這些后來者都羨慕壞了！”
李景隆與徐增壽也笑了起來，李景隆拍著俞通淵的肩膀說：“俞將軍說笑了，我們不過是運氣好，遇到了友好的部落。倒是你們，竟把大明灣改造成了這般模樣，真是厲害！”
俞通淵笑著擺手，將二人請進營房，指著桌上的圖紙說道：“這可不是我一人的功勞。先鋒艦隊帶來了一萬精銳將士，還有數百名工匠、數十船物資，其中就有水泥、鋼材這些好東西。”
“我抵達后，見大明灣地理位置重要，便決定將這里打造成永久據點——先修碼頭、建營房，再筑防御工事，日后不管是大軍駐扎，還是物資轉運，都方便得很！”
他頓了頓，目光落在二人身上，語氣中滿是敬佩：“不過，比起這些，你們二位的功勞才是真的大！我在勘察加時，世子殿下就特意交代，讓我們務必協助你們尋找高產糧種。如今你們既然回來，想來是得手了？”
提到糧種，李景隆與徐增壽臉上立刻露出驕傲的神情。徐增壽連忙說道：“托俞將軍的福，我們不僅找到了糧種，還拿到了詳細的培植方法！有土豆、紅薯、玉米、南瓜四種，都是畝產極高的作物，耐旱耐貧瘠，能救無數百姓的命！”
說著，他將記錄著培植方法的文書遞了過去，李景隆也補充道：“這些糧種，都是美洲當地一個土著部落——殷遺部贈予的。說來也巧，這個部落竟是殷商后裔，與我們同屬炎黃子孫，得知大明百姓受苦，便慷慨相贈了！”
俞通淵接過文書，快速翻閱著，眼中越看越亮。
他猛地一拍桌子，興奮地說道：“好！太好了！陛下要是知道了，定會大喜過望！有了這些糧種，大明的糧食問題就能大大緩解，咱們開拓美洲的意義，也就更重了！”
他站起身，對著二人鄭重一揖：“二位將軍，你們為大明立下了不世之功，日后史書上，定會留下你們的名字！”
李景隆與徐增壽連忙扶起他，李景隆說道：“俞將軍客氣了，我們不過是盡了分內之責。眼下最重要的，是盡快將糧種送回大明。”
“請俞將軍明日便派人帶著糧種啟程回朝，爭取早日讓這些作物在中原扎根！”