當謝桑寧將那枚象征著大慶無上兵權與正統的虎符高高擎起，目光掃過依舊處于震撼與混亂中的人們時，一種無形的威壓籠罩了全場。
短暫的死寂之后，那些之前告病在家、此刻卻如同雨后春筍般出現在祭壇邊緣的官員們動了！
他們穿著整潔的官袍，臉上帶著激動與狂熱，排山倒海般跪伏下去：
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”
領頭者，赫然是戶部尚書謝集！
他們的聲音因為激動而顫抖，充滿了忠誠與擁戴！
這如同燎原之火般的呼喊，瞬間點燃了全場！
那些在混亂中茫然無措、還在消化驚天巨變的文武百官，無論是真心懾服于謝桑寧的威勢，還是被迫，亦或是為了身家性命考慮，此刻都再無選擇！
如同被推倒的多米諾骨牌，從壇下的勛貴老臣開始，一片片、一排排地跪伏下去！
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——?。?！”
百姓們更是激動得熱淚盈眶！
他們親眼見證了暴君的倒臺，見證了新皇降臨！
這位力挽狂瀾、手持真符、為天下除害的女皇，值得他們獻上最崇高的敬意與擁戴！
無數人跟著高呼萬歲，激動地磕頭，至于新皇是男是女？這問題似乎變得不那么重要了。
或者說，尚未及深思，便被情緒徹底淹沒。
謝震霆和謝桑玉父子，如同兩尊被施了定身法的泥塑木偶，僵硬地站在跪倒一片的人潮中，顯得格外突兀和刺眼。
謝震霆的腦子嗡嗡作響，一片空白。
他看著祭壇上那個手持虎符、接受萬民朝拜的身影，又難以置信地看看身邊那些狂熱高呼“萬歲”的昔日同僚，再看看自己因震驚而微微顫抖的雙手。
他的女兒？
她…她怎么就成了即將登基的新皇？！
她何時擁有了如此恐怖的力量？
她如何收服了這么多朝臣？
她手中的真虎符…從何而來？
無數個問號在他腦中瘋狂旋轉、碰撞，幾乎要將他本就不聰明的腦子撕裂！
他只覺得自己像是在做一個光怪陸離、荒誕至極的夢！
而謝桑玉，更是徹底傻眼了。
他張著嘴，看看壇上威嚴如神的妹妹，又看看身邊同樣石化了的父親…
妹妹…變皇帝了？這…這世界怎么了？
就在這時，一個身影快步走上了祭壇，在謝桑寧身側恭敬跪下。
正是德勝！
此刻的他，臉上褪盡了往日的恭謹卑微，取而代之的是一種前所未有的激動！
他深吸一口氣，向著萬民朗聲宣告：
“天佑大慶！真龍歸位！逆賊伏誅！新皇登基，承天命，繼正統，定于三日后——舉行登基大典！昭告天下，與民同慶——！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
回應他的，是更加山呼海嘯般的聲浪！
——
大典散去，人群在玄甲軍的引導下緩緩退場，但金陵城內的沸騰與喧囂才剛剛開始。
謝震霆和謝桑玉渾渾噩噩地跟在謝桑寧身后，穿過重重宮禁，走向御書房。
父子二人心中有無數疑問，卻都被謝桑寧堵在喉嚨里，一個字也問不出來。
御書房內，謝奴兒垂手侍立在一旁。
只見她上前，手指在屏風邊框幾處極其隱蔽的凸起上快速而精準地按動了幾下。
“咔噠…咔噠…隆隆隆…”
一陣沉悶的機括轉動聲響起，那面厚重的屏風連同后面的一部分墻壁，竟然緩緩向一側滑開，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的幽深洞口！
刺骨寒氣瞬間從洞內涌出！
謝震霆的心猛地一沉！
一股極其不祥的預感出現了。
這密室…
“父親，兄長，隨我來?！?/p>
謝桑寧率先步入了那黑暗的通道。
謝震霆和謝桑玉對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼和不安。
他們深吸一口氣，懷著忐忑，踏了進去。
通道不長，卻異常陰冷。
走下十幾級冰冷的石階，眼前豁然開朗，是一個不算太大、但寒氣逼人的石室。
石室的中央，赫然擺放著一具冰棺！
冰棺晶瑩剔透，寒氣繚繞，在昏黃的燈光下，隱約可以看到棺內靜靜地躺著一個人！
當謝震霆的目光觸及冰棺中那張熟悉的容顏時，瞬間僵立當場，四肢百骸的血液瞬間凍結！
那是…他的結發妻子！
謝桑寧和謝桑玉的生母！
十年前因急病溘然長逝的鎮國將軍夫人——林如月！
“如...如月？！”
謝震霆的聲音抖得不成樣子，他踉蹌著撲到冰棺前，雙手死死按在刺骨的冰面上，隔著那層朦朧的冰晶，凝視著棺內那張仿佛只是沉睡、卻再無一絲生息的絕美容顏。
在這一刻思念如同決堤的洪水，洶涌而出！緊隨其后的，是足以焚毀理智的怒火！
裴——琰——！
這個畜生！
這個禽獸不如的東西！
他不僅竊國弒父！
他竟然…竟然連一個已經逝去的婦人都不放過！
他竟然偷盜了他妻子的遺體！將她囚禁在這暗無天日、冰冷刺骨的密室之中！
“啊啊啊——！”
謝震霆發出一聲咆哮！雙目瞬間赤紅如血，他猛地抽出腰間佩刀！
“裴琰！老子要將你碎尸萬段??！”
謝桑寧并未直接阻攔，“德勝。”
“老奴在！”一直默默跟隨的德勝立刻躬身。
“跟過去。看著點，別讓那畜生…死得太痛快。他的命，還等著五馬分尸，載入史冊?！?/p>
“老奴明白！”
德勝眼中閃過一絲狠戾，立刻轉身，快步追著幾乎要失去理智的謝震霆而去。
他太明白謝桑寧的意思了，她要裴琰受盡折磨，但必須活著，活到登基大典之后，活到新皇需要他當眾伏誅、以正典刑的那一刻！
這時，一直處于茫然中的謝桑玉，也終于看清了冰棺中的人！
他的母親！那個記憶中溫柔如水、總是帶著笑容的母親！
“娘——！”