本部。
提到暗堡，眾人皆會認為那里暗淡無光，陰冷潮濕，終年不見天日。
但事實而言，暗堡并不陰森，反而十分明亮。
那是一座純白色的六角大樓，矗立在本部最偏僻的角落，遠離城市的喧囂。
六面墻體都是純凈的白色，沒有任何裝飾，沒有任何標識。
看上去格外圣潔。
像是某座神圣的殿堂。
又像是某種最終的歸宿。
此刻，大樓對面的咖啡館里，姚長康坐在靠窗的位置。
他已經年過七旬，隨著歲月的沖刷，謝頂越來越嚴重。
他穿著一身將官制服，領口的扣子扣得整整齊齊。
姚長康將視線從窗外的純白色建筑物上緩緩收回，低著頭，用勺子輕輕攪拌著杯中的咖啡。
咖啡冒著絲絲熱氣，在冰冷的空氣中升騰、飄散，最后消失不見。
“東濤。”
他開口，聲音沙啞。
“閱兵以后，帝國參軍人數估計會迎來萬載之最。但我認為，這并不是一件好事。”
對面。
坐著一位同樣年邁的老人。
前機關總長鄭東濤，穿著一身深灰色的中山裝。
他微微皺眉，抬起頭，看向姚長康。
“你這話是什么意思？”
姚長康放下勺子，端起咖啡杯，抿了一口。
苦澀的味道在舌尖蔓延。
“你認為帝國之所以是帝國，是靠什么支撐的？”
他問。
“長青意志？”
鄭東濤的回答帶著一絲不確定。
姚長康搖了搖頭。
“與其說長青意志，倒不如說無數擁護長青意志的公民，一同構成了當今時代的帝國。”
他頓了頓，目光投向窗外。
“可這些公民，若是死完了呢？”
“帝國，還是帝國嗎？”
聞言，鄭東濤沉默。
良久之后。
“老康，你想遠了啊。”他的聲音里帶著一絲無奈，“萬載之后的事情，只能交給人心了。我們能做的，只是把火種傳下去。至于火種能燃燒多久，那是后人的事。”
“可問題是，最不能直視的便是人心。”
姚長康嘆了口氣，臉上的憂慮更深了幾分。
不過，他似乎也意識到自已說得太遠，不愿再多想。于是，他擠出一絲笑容，換了個話題：
“老伙計，馬上就要進入暗堡了，你害怕嗎？”
“怕倒是不怕。”
鄭東濤搖了搖頭，目光變得有些恍惚。
“只是，當初我們做錯了嗎？”
他的眼中，帶著些許迷茫。
鄭東濤是姚伯堂執政時期的機關總處總長，輔助姚伯堂維持軍部的運轉。那些年，軍部的所有的決策、命令、文件，都要經過他的手。
姚長康是戰略總處總長，負責制定軍部的整體戰略安排。那些年，帝國的每一場大型戰爭都出自他的謀劃。
他倆，皆是“假死計劃”的參與者。
姚半北上臺后，他倆就被“強制養老”了。
“沒有做錯。”姚長康的聲音很平靜，“當初的假死計劃，就是帝國的最優解。若是能回到過去，以當時的處境，我還是會做出相同的選擇。”
三十多年前的那個雪夜，姚伯堂找到他，提出了假死計劃。
當時，他沒有絲毫猶豫，就加入了該計劃。
因為那時的帝國，已經到了分崩離析、全面崩盤的地步。
執行假死計劃，還能掙扎兩下。
不執行該計劃，下場只有死路一條。
只是，誰也沒想到，姚伯林能用流火藥劑，給帝國強行續命。憑借一已之力，扛著這座即將傾覆的大廈，又走了數十年。
“道理都懂，就是感覺對不起姚氏。”鄭東濤苦笑道，“當初真是把姚氏坑慘了。”
姚伯堂倒臺，他們雖然沒被清理，但也都下課了。
現如今，軍部各部門都搭建起來了新的領導班子，權力完成了交接過渡，他們這些昔日的軍部大佬，也沒有了價值。
姚長康道：“事情都過去了，阿北終歸是給了我們一個體面。”
“是啊！”鄭東濤看向外面，“阿南來了......”
此時。
道路上。
出現一對中年夫妻。
男人身材魁梧，面容冷硬，雖然只穿著一身普通的便服，卻仍透著軍人特有的氣質。
女人跟在他身后，穿著一件素色的大衣，圍著圍脖。
姚天南走到暗堡門口，停下腳步，回過身來，看向身后的妻子，僵硬的臉頰上擠出了一絲笑容。
“小柔，我要走了。”
“嗯。”
桑柔點了點頭。
姚四夫人雖然已經四十多歲，但歲月并沒有在她身上留下太多痕跡。
這位財閥貴女的皮膚白皙，眼睛清澈，甚至還能看見幾分少女時的模樣。
“想哭就哭吧。”
姚天南笑得很溫和。
“不哭。”
桑柔搖了搖頭，眼眶已經泛紅，但她拼命忍著。
“之前你就總說我是一個愛哭鬼。這一次，我肯定不會哭的。”
當初的世紀聯姻，桑氏選擇與姚天南聯姻。
但桑氏的嫡系貴女之中，能與姚天南身份匹配的，或是私生活混亂，或是早已結婚。挑來挑去，聯姻名額落在了還不到十六歲的桑柔身上。
桑柔與姚天南相差了十歲。
談不上老夫少妻，但終歸有些代溝。
桑柔沒有原修天賦，與她的名字一樣，性格敏感，體弱多病，肩不能挑，手不能提。她想要努力當好一位稱職的妻子，卻笨手笨腳的，總也做不好。
姚天南抬起頭，看著昏暗的青銅色天幕。
雪花洋洋灑灑地落下。
那雪花很輕，很白，飄飄揚揚，落了他一身。
姚天南喃喃道：
“遠東，又要下雪了啊！”
桑柔踮起腳尖，伸出手，輕輕摘下姚天南頭頂的雪花。
那雪花在她掌心融化，變成一滴小小的水珠。
“三大島鏈很少下雪，但我很喜歡雪。”
她輕聲說道。
“當初父親讓我嫁給你，我很抵觸。因為我看過你的照片，你兇巴巴的，看著很難接觸。可聯姻一事，父親的態度很堅決，我無力反抗。所以我就哄自已，為了去遠東看雪，忍一忍吧！”
說到最后，雙眼通紅的桑柔，噗嗤一聲，笑了起來。
那笑容，燦爛得如同冬日里的暖陽。
姚天南看著桑柔，有些無奈。
妻子的性格很好，善良單純，喜歡貓狗，喜歡下雪天，喜歡做甜品，更喜歡生活中的小驚喜與小浪漫。
這位出身財閥之家的貴女，一直保持著少女心，從未被歲月的風霜侵蝕。
可惜，遠東這等苦寒之地，終歸不像三大島鏈那般溫暖。
沒有陽光沙灘，沒有四季如春，只有無盡的冰雪和無邊無際的寒冷。
“你心里肯定沒說我好話。”
桑柔收起笑聲，看著姚天南怔怔出神，癟癟嘴，氣鼓鼓道。
對方經常說她像一個小孩兒一樣。
不僅是丈夫，其余的哥哥嫂嫂，對她也多半像是對小孩一樣。
“并沒有。”姚天南搖了搖頭，“你很好，是我不好。”
“不是的呀！”
桑柔急了。
“咱們的誤會就在這里。你總以為我是長不大的小孩子，事事需要呵護我。然后你感覺很累，又感覺很對不起我，更感覺我是一個拖油瓶。”
“其實呢！我早就長大了。我很能吃苦的。以前你不在家的時候，我把家里收拾得很干凈的。我早就不是那個笨手笨腳的小女孩了。”
“而且，你看——”
她指了指自已的眼睛。
那雙眼睛紅紅的，淚水在里面打轉，卻始終沒有掉下來。
“你就要死了，我也沒有哭。”
“我是不是很了不起？”
她努力擠出一個笑容。
那笑容里，有驕傲，有逞強，也有無盡的悲傷。
姚天南看著妻子，沉默了很久。
然后，他伸出手，揉了揉妻子的頭。
那只大手，粗糙而溫暖，輕輕按在她的發頂。
“是的，桑小姐已經長大了。”
他的聲音很輕，輕得像是怕驚擾到什么。
“將軍，請喊我姚四夫人。”
桑柔認真的糾正道。
姚天南愣了一下。
而后，笑了。
溫和又柔軟。
“嗯，好。”他點點頭，“姚四夫人，再見。”
“四哥，再見。”
桑柔也笑了。
燦爛如花。
遠處。
個頭高挑、宛如骷髏架子的姚詞，穿著白大褂，站在暗堡大門處。
他太瘦了，瘦得只剩下皮包骨頭，顴骨高高凸起，眼眶深深凹陷，像是一具行走的骷髏。白大褂穿在他身上，空蕩蕩的，隨風擺動，更顯得他形銷骨立。
他身后，是數十位相同造型的暗堡藥劑師。
那些人，都和姚詞一樣，瘦得不成人形，穿著同樣的白大褂，面無表情地站在那里。
白大褂，擺呀擺。
與雪。
與白色建筑物。
一同構成了帝國白色恐怖。
姚天南邁步走向暗堡。
白色恐怖閃開一條道路。
那些人，像是在舉辦一場葬禮，靜靜地立在兩側，目送著他走入大樓。
姚天南的身影，消失在純白色的門內。
桑柔站在雪中，看著丈夫的背影，被淹沒在白色海洋中。
她抿了抿嘴唇。
沒有哭。
桑小姐終究變成了姚四夫人。
……
與此同時。
隨著姚天南進入暗堡。
這條街道上，出現了一道道身影。
一位位曾經的軍部大佬，從各個大樓內走出來。
他們都已年邁，滿臉皺紋，但他們的腰板，依舊挺得筆直。他們的目光，依舊堅定如鐵。
前戰略總長姚長康。
前機關總長鄭東濤。
前人事總長姚伯文。
前后勤總長姚伯忠。
前集訓總長姚伯慶。
前財政總長姚伯祥。
……
雪花越來越急促。
二十余位年過七旬或是年過八旬的軍部大佬，行走在暴雪之下。
默默前行，一步一步，向著那座純白色的建筑物走去。
在此其中，有一些大佬是假死計劃的支持者。
也有一些大佬，是自愿赴死。
無論是哪類姚一代，此時齊齊選擇赴死。
因為，帝國動用了姚天南。
這證明，帝國迎來了真正意義上的亡國危機。
已經到了必須動用最后底牌的地步。
所以，他們也該走了。
他們一個接一個，走進暗堡的大門。
消失在純白色建筑物之中。
……
自此。
除去姚伯林。
姚一代，絕。
那些曾經叱咤風云的名字，那些曾經撐起帝國的脊梁，都在這座純白色的建筑物里，畫上了句號。
伴隨著姚天南與姚一代的齊齊赴死。
角落處。
某位行業會長搓了搓臉，“老哥幾個，咱們也走吧！”
“唉，張氏也是的，沒事研究什么提高流火藥劑成功率的藥劑，這下好了，來的時候好好的，回不去了。”
大胡子行業會長有點想罵娘。
軍部改革后，張宗望之所以能坐上藥劑總長的位置，這與張氏的研究有很大的關系。
張氏確實把流火藥劑的致死率降下去了。
但相對應的，他們這些大人物成為流火死士的幾率更高了一些。
他們本就是基礎相對較好的原修，意志堅定程度也遠超普通軍人。
算是流火藥劑的優質服用對象。
雖然不見得人人都能成為流火死士，但成功率比普通軍人要高太多了。
“可杜休說的不錯，帝國從來不是某一個人的帝國，我們不能全靠著姚氏。”某位帝國議員言罷，大步流星的走向暗堡，
“何懼一死，何惜一死。”
“姚伯林用流火藥劑給帝國續命數十載，我李瑞愿成為流火死士，哪怕為帝國續命一秒，那也值了。”
這位名為李瑞的帝國議員，身影與聲音一同消失在暴風雪中。
不多時，一位位帝國高層相繼走入暗堡。
帝國議員、行業會長、各部高官......一大批上了年紀，戰力走向下坡路的帝國原修，出現在暴雪之下。
將整條街道塞滿。
他們站在暗堡大門口，齊齊回頭，最后看了一眼帝國。
而后毅然決然的進入暗堡之中。
.......
第九帝國，千載以來，最能打的便是以黃金一代為首的帝國青年團體，而其余年齡段的帝國原修的整體戰力并不高。
面對諸天大陸的強者，帝國原修想要加持戰力的最佳途徑，便是暗堡。
長青是目的，流火是途徑，赴死是選擇。
.......
將視角拉升至宏觀。
閱兵結束后。
無論是呼延烈這種地方派中堅力量，還是麻富嶺這種抗拒長青的老兵油子，亦或是李瑞這種高高在上的帝國議員。
在那一日過后，都毅然決然的共赴國難。
與此同時。
帝國縫補匠、對外總長周為民，帶著瀚海靈子奔赴瀚海大陸，展開外交聯合事宜，后續計劃內，他還將帶著其余各個大陸的靈子，奔赴諸天大陸展開外交事宜。
......
藥劑總長、好為人師的張宗望，帶著一眾帝國藥劑巨頭，將初版長青調制工作畫上了一個句號，某位最年長的藥劑巨頭，永遠倒在了調配室內。
.......
離經叛道的藥劑學絕代天驕張觀棋，已經是滿頭白發，他身體干癟，眼神渾濁，捧著一副初步改良成功的兇獸藥劑，淚流滿面，嚎啕痛哭。雖然這副兇獸藥劑并不完美，還有很大的改進空間，但“藥劑工廠化”，不再是空談。
......
昔日以公平公正而聞名的馬君豪，在面對薪火人時，高高舉起了屠刀，采取了無比黑暗殘忍的規章制度，只求能全力暴兵。
......
三大戰區的智囊團，在煙霧繚繞的會議室內，不停商量推演具體的作戰事宜。
......
死字營再次擴建，永久凍土層上的尸骨，又厚了一層。
......
以及。
遠東王與“姚天南”開視頻聊天，倆人說著過去的趣事，后者將遠東王逗的哈哈大笑。
掛斷視頻后。
遠東王站在窗前，看著漫天暴雪。
身形愈發佝僂。
良久之后。
那張蒼老的臉上，滿是疲憊。
他閉上眼睛。
一滴淚水，從眼角滑落。
遠東王雖不確定視頻那頭的兒子，到底是不是他的兒子。
但他知道流火藥劑。
那日過后。
遠東的王，終是老了。
他敗給了歲月，更是敗給了遠東。
駝背老人獨自一人守著宛如裹尸布的永久凍土層，送走了一位又一位族人。
將死未死。
生不如死。
新王尚未歸，舊王不敢亡。
......
帝國歷971年。
那一年。
是帝國相對和平的最后一年。
那年過后，戰火燃遍諸天大陸，涉及十余萬億生靈的萬載戰爭正式打響。
姚伯堂、桑慶、萬秋文、姚天南、桑岳、張生、蕭筱、姚稷、姚胤天、姚長康、鄭東濤、姚伯慶、姚伯忠、姚伯祥、姚莽、姚紅海、姚天熊、趙林......
971年之前，帝國就死了很多人。
但悲哀的是，死亡大幕才剛剛拉開。
其實，帝國若是一本書，把這本書拎起來隨便抖一抖，就能從夾層內掉下來無數個名字。
他們有著不同的人生、不同的性格、不同的經歷以及不同的遺憾。
但同飲下名為長青的這杯酒后，酩酊大醉。
是的，先生小姐們。
真悲哀。
可這就是戰爭時代，走在時代前沿的帝國人，都無法幸免。
在帝國，所謂的大人物，并不是權力。
而是責任。
永久凍土層埋了多少尸骨、長青重幾何、帝國有多少遺憾、英靈園到底多大面積、遠東到底有多冷......
很多問題皆難窺見。
也都不重要了。
帝國，像是喝醉的賭徒，全力馳騁在紅荊棘道路上。
那年，長青意志盛于一切。