半月后。
神京西城門外，官道之上。
三匹神駿的戰馬，并轡而行。
“周立，你個狗日的！”
張成一開口，就把身邊兩人嚇了一跳。
他斜著眼，看著身邊面容清俊的周立。
“說好了一起滅國，你他娘的抄近道啊？老子這邊剛把臨淄的城門摸熱乎，你的捷報就他娘的飛到陛下面前了！”
周立手里還拿著一卷書，聞言只是淡淡一笑。
“張將軍，兵貴神速。”
“神速個屁！”張成一瞪眼，“老子看你就是想搶頭功！”
“行了，你們兩個。”
最邊上的王奎，看起來比出征前蒼老了十歲，但眼神卻亮得驚人。
他拍了拍張成的馬背。
“早一天打完，就早一天讓百姓過上安生日子。陛下的計策，你們還沒看明白嗎？”
張成哼了一聲，不說話了。
他當然明白。
這一路回來，他看到的，聽到的，比打下臨淄城給他的震撼要大得多。
那些曾經屬于大齊、大越的土地上，新的學堂，新的官署，正在拔地而起。
田地里，是分到了自己土地，臉上笑開了花的農夫。
集市上，是重新開張，比以前還要熱鬧的商鋪。
他打下來的，不是一片焦土。
而是一片正在瘋狂生長的，嶄新的大夏。
“快看，到神京了。”周立勒住馬，指向前方。
巨大的城郭，出現在地平線上。
即便隔著十里，也能看到城墻上那面迎風招展的，巨大的夏字龍旗。
三人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的情緒。
回家了。
當他們的身影出現在城門口時，不知是誰先喊了一聲。
“是張將軍！是周將軍和王將軍！他們回來了！”
“將軍們凱旋了！”
“轟”的一聲。
整條街道，沸騰了。
無數百姓從屋里，從商鋪里涌了出來。
他們沒有畏懼，沒有退縮。
他們手里拿著鮮花，拿著水果，甚至拿著剛出籠的炊餅，拼命地往三人的方向擠。
“將軍威武！”
“大夏萬歲！”
“陛下萬歲！”
歡呼聲，像海嘯一樣，淹沒了整座城市。
張成坐在馬上，看著那些激動得滿臉通氣的臉，忽然覺得鼻子有點酸。
他打了一輩子仗。
第一次，被百姓這么歡迎。
他不是侵略者，不是破壞者。
他是守護神，是英雄。
這種感覺，比砍下一百個敵人的腦袋，還要讓他舒坦。
王奎看著一個把一串銅錢掛在他馬鞍上的小姑娘，臉上露出了久違的，發自內心的笑容。
周立則始終保持著平靜，但他緊握著韁繩的手，指節已經有些發白。
三人穿過人山人海的街道，足足走了一個時辰，才來到皇宮門前。
柳清歌和蘇清影，早已等在了宮門口。
“三位將軍，辛苦了。”柳清歌微微一笑。
蘇清影的目光在三人身上掃過，尤其是看到王奎那憔悴的面容時，眼神里閃過一絲心疼。
“陛下在紫宸殿等你們。”
紫宸殿內，沒有百官列隊，沒有鐘鼓齊鳴。
只有葉凡一個人，背對著殿門，站在那張巨大的輿圖前。
他聽到了腳步聲。
“回來了？”
葉凡轉過身，臉上帶著一絲笑意。
“臣，張成！”
“臣，周立！”
“臣，王奎！”
“參見陛下！”
三人齊齊單膝跪地，甲胄碰撞，發出鏗鏘之聲。
“都起來吧。”葉凡走下臺階，親自將三人扶起。
他拍了拍張成肩上的灰塵。
“路上累壞了吧？”
張成一愣，陛下問的第一句話，不是戰功，不是繳獲，而是累不累？
他撓了撓頭，咧嘴一笑：“不累！就是手癢，沒打過癮！”
葉凡笑了笑，又看向周立。
“聽說你十二天就打到了升龍城，還把人家皇帝老兒給活捉了？”
周立躬身道：“全賴陛下天威，臣不敢居功。”
葉凡的目光，最后落在王奎身上。
“你瘦了。”
簡簡單單三個字，讓王奎這個鐵打的漢子，眼圈一下子就紅了。
他想說點什么，卻覺得喉嚨里堵得慌，一個字都說不出來。
“陛下！”
張成憋不住了，他上前一步，大聲道：“此戰大勝！全殲齊越兩國主力，俘虜降卒近百萬！繳獲錢糧無數！”
“請陛下，論功行賞！將士們可都盼著呢！”
周立和王奎也抬起頭，目光灼灼地看著葉凡。
他們自己的功勞可以不提，但跟著他們出生入死的幾十萬弟兄，不能沒有交代。
葉凡看著他們期盼的眼神，臉上的笑意慢慢收斂。
他沒有說話，而是轉身走回輿圖前。
殿內的氣氛，一下子變得有些凝重。
柳清歌和蘇清影對視一眼，也摸不透陛下的心思。
“你們說，這次的功勞有多大？”
葉凡突然開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
張成想也不想，脫口而出：“開疆拓土，滅國之功！前無古人！”
“是啊。”葉凡點了點頭，“功勞太大了。”
他轉過身，目光從三人臉上掃過。
“大到，朕不知道該怎么賞。”
三人都是一愣。
這是什么話？
“金銀財寶，你們不缺。”
“高官厚祿，你們已經是人臣之巔。”
“封王？”葉凡搖了搖頭，“我大夏，無異姓王。”
張成的臉，慢慢沉了下來。
周立的眉頭，也皺了起來。
王奎更是滿心的不解。
葉凡看著他們的表情，忽然笑了。
“所以，朕決定，不賞了。”
“轟！”
這四個字，像一道天雷，劈在了三人的腦子里。
不賞了？
幾十萬弟兄，浴血奮戰，換來一句不賞了？
張成的拳頭，瞬間攥緊，手背上青筋暴起。
“陛下……”他的聲音，已經帶上了一絲壓抑的怒火。
“別急。”葉凡抬手，打斷了他。
他走到王奎面前。
“王奎，朕問你，這一路，你新建了多少學堂？”
王奎愣了一下，下意識地回答：“回陛下，共計三百二十七所。”
“分了多少田地？”
“約……約二千多萬畝，惠及百姓近五百萬戶。”
葉凡點了點頭，又走向周立。
“周立，你覺得，我大夏的神威大炮，厲害嗎？”
周立躬身：“無堅不摧。”
“那我大夏的水泥路呢？”
“固若金湯，千里坦途。”
最后，葉凡站到了張成面前。
他看著這個一臉不忿的猛將，伸手，輕輕拍了拍他身上那件沾滿血漬和塵土的疊層鋼甲。
“張成，這身鎧甲，穿著沉不沉？”
張成不知道葉凡葫蘆里賣的什么藥，只能悶聲悶氣地回答：“沉。”
“是啊，沉。”葉凡嘆了口氣。
他轉過身，面向三人，聲音陡然拔高。
“學堂，田地，神炮，馳道，還有你們身上的鎧甲和手里的鋼刀。”
“這些，才是朕給你們，給所有大夏將士的，真正的封賞！”
“朕讓你們打必勝的仗！讓你們的刀砍出去，不會卷刃！讓敵人的箭射過來，傷不了身！”
“朕讓你們身后，有吃不完的糧，有走不完的路！”
“朕讓你們，不用再拿人命去填那一道道溝壑，一座座城墻！”
葉凡的聲音，在大殿里回蕩。
“這，夠不夠！”
張成、周立、王奎，三個人，徹底呆住了。
“噗通！”
張成這個天不怕地不怕的漢子，第一個跪了下去，額頭重重地磕在冰冷的地磚上。
“臣……有罪！”
周立和王奎，也跟著跪下，滿臉羞愧。
“臣等，有罪！”
他們只想著戰后的封賞，卻忘了，最大的賞賜，早已在戰前就給了他們。
葉凡看著跪在身前的三個肱股之臣，眼中閃過一絲笑意。
他要的，就是這個效果。
他要讓他們明白，為誰而戰，為何而戰。
“起來吧。”
他走到御案后，從上面拿起一份嶄新的圣旨。
“仗，是打完了。”
“但朕的天下，才剛剛開始。”
他看著三人，一字一句地說道。
“你們身上的鎧甲，是時候該脫下來了。”
“換上官服。”
“去給朕，把這剛剛打下來的萬里江山，真正地變成我大夏的沃土！”
“這，是朕給你們的新差事。”
“也是朕給你們的，最大的封賞！”