“府尹大人，我爹本本分分做生意，頤和堂絕對沒有害人性命！”
“為了這樁案子，他已經被關在京兆府大牢整整八天，可憐他年事已高，身上又有陳年舊傷……”
全掌柜的兒子全浩也在圍觀的人群中，揚聲對堂上高喊。
引來圍觀者一陣唏噓聲，紛紛對著全掌柜與古大夫投以同情的眼神。
“這頤和堂的掌柜還真是倒霉，平白在大牢里被關了八天。”
“既然查清了真相，就該早早將人放了才是。”
“那韋解元真是害人不淺。”
“……”
喧嘩聲四起。
公堂上的嚴府尹皺了皺眉頭，又“啪”地拍響了驚堂木。
“肅靜！”
“再有擾亂公堂者，本官絕不輕饒！”
全浩以及圍觀百姓又都噤了聲。
嚴府尹面無表情地看著下方的全掌柜，又道：“全大宇，韋浩然謀害嫡母案許是與你無關，但頤和堂公然售賣假藥，本官卻不可不問。”
“傅班頭，將證物呈上來。”
傅班頭就讓兩個衙差將一個鼓鼓囊囊的麻袋提上了公堂，解開麻袋口，倒出一些暗紅色的干花瓣，絲絲縷縷。
古大夫臉色微微一變，忍不住去看全掌柜，冷汗涔涔。
傅班頭抱拳稟道：“大人，這是從頤和堂的倉庫里搜出的……‘番紅花’。”
“經過仵作以及百草堂的何老大夫確認，這并非是番紅花，是蓮須染紅的假藥！”
番紅花是一種廣為人知的名貴藥材，可以活血化瘀，滋下元，悅顏色，不少家底豐厚的婦人都視其為養顏圣品。
番紅花價比黃金，而蓮須只是一種最普通的藥材，價格低廉。
在班頭的示意下，一個衙差捧來一碗清水，又拈了一小簇“番紅花”放入碗中。
那簇“番紅花”在水中散開，慢慢褪去顏色，頃刻間，原本清澈無垢的水就被一點點地染紅……
公堂外，站在最前排的百姓看得分明，再次嘩然，露出義憤之色。
作為普通的百姓，養家糊口已是艱難，最怕的就是生病，若是小病小痛，大都睡一覺，熬一熬，也就過去了。
但凡去醫館藥堂看診抓藥，那定是不得已的大病。
若是病癥久治不愈，那些診金藥費就足以令家境貧寒之人傾家蕩產，他們最厭惡的就是那等子黑心的醫館藥堂。
衙差將那碗被染紅的清水送到了全掌柜跟前。
嚴府尹質問道：“全大宇，你還有什么話說？！”
全掌柜垂著頭，盯著那碗里褪色的蓮須好一會兒，雙拳越握越緊。
突然，他抬起頭來，再次喊冤：“大人，冤枉啊！草民實在冤枉！”
“這假的‘番紅花’只要泡在清水中，便會露出真章，若是草民在頤和堂賣這等假藥，豈不是早就被人發現了！”
“定是有人栽贓陷害，趁草民被關入大牢，故意將這袋子假番紅花放在頤和堂！”
說著，他轉過身來，對著站在公堂外的明皎重重磕了個頭。
“大小姐，小人知道小人無能，這些年頤和堂每況愈下，去歲賬上只賺了百兩銀子……大小姐不喜小人也是應當。”
“小人嘴巴不討喜，也不知該怎么懇求大小姐的諒解，但小人絕不會做販售假藥那等子喪盡天良之事。”
“大小姐不喜小人，小人甘愿退位讓賢。”
全掌柜這寥寥數語，就將眾人的注意力都轉移到了明皎身上。
明遠微微蹙眉，品出了全掌柜的語外之意。
那些圍觀者大都是搖擺不定的墻頭草，前一刻他們覺得全掌柜賣假藥實在可惡，論罪當殺，后一刻又覺得全掌柜所言也不無道理，沒準他就是遭人陷害的。
更有人輕聲嘀咕：“難道是這位大小姐不滿掌柜賺不到銀子，就設局陷害他？”
“做生意嘛，有賺有賠，哪有只賺不賠的。”
“……”
楚北辰沉下了臉，而明皎卻面不改色，嘴角還微微翹了翹，輕聲說：“巧舌如簧，倒是有幾分其主的風采。”
“嚴大人！”楚北辰對著堂上的嚴府尹抱拳，朗聲道，“在下楚北辰，這頤和堂原是我楚家名下產業，作為家姐的陪嫁，帶去了景川侯府。”
“自家姐去世后，全大宇便成了頤和堂的掌柜，管著頤和堂諸事。可他背主欺主，這些年仗著侯府為靠山販售假藥，中飽私囊。還請大人恩準在下上堂陳述。”
嚴府尹也能看得出楚北辰是代外甥女上公堂，便準了。
守在公堂口的衙差就放楚北辰進了公堂。
誰也沒想到的是，楚北辰上公堂后的第一件事，竟是出腳往全掌柜的心窩子狠狠踹了一腳。
“好你個背主的狗奴才！”
他一腳直將全掌柜踹了個四仰八叉，慘叫連連。
公堂上的嚴府尹眼角抽了抽。
全浩關切地驚呼：“爹！”
他真恨不得沖進公堂，但被衙差以水火棍攔下了。
等楚北辰又踹了全掌柜第二腳后，嚴府尹這才敲響驚堂木，出言警告：“楚北辰，公堂之上可不是你發泄私怨的地方。”
“你如此擾亂公堂，可曾將本官放在眼里！”
楚家是皇商，也就是內務府采辦，楚北辰掛了個五品的虛銜，沒有實權，但上了公堂也不必下跪。
楚北辰也識相，收了腳，又理了下衣袍，便規規矩拒地對著前方的嚴府尹揖了一禮。
“嚴大人，恕在下一時義憤，以致失態了。”
“全大宇販售假藥以謀取私利，辱了亡姐與頤和堂的名聲，還要往在下的外甥女身上潑臟水，實在是可恨！”
“請大人恕罪。”
嚴府尹的食指在驚堂木上摩挲了兩下，猶豫是否該小懲大誡，以儆效尤。
這時，從開堂起一直沉默的謝珩開口道：“府尹大人，法理不外乎人情。”
嚴府尹板著臉斜了他一眼。
蒲老安人的案子是謝珩攬回來的，前因后果，謝珩最清楚。
嚴府尹本是想交給謝珩審理，可謝珩非說什么要避嫌，那會兒嚴府尹覺得謝珩未免也太過謹慎，畢竟明、謝兩家尚在相看，“八字還沒有一撇”呢。
這會兒，謝珩又擺明在偏幫，又“不避嫌”了？