因著天氣變涼，坤寧宮的冰塊在太子出京那日就撤了。
孟南枝被于嬤嬤請進去的時候，窗門大開，往屋里涌著淡淡的涼氣。
怕熱的皇后謝清沅身著石青色繡如意云紋的織金褙子，夾雜著花白銀絲的發間插著九鸞赤金步搖。
端坐在主位之上，眸色乍一看很平和，但細看之下，便能品出所含的沉靜與銳利。
“臣女南枝拜見皇后娘娘，給皇后娘娘請安。”
孟南枝依舊保持作為臣女該有的恭敬，跪地行禮。
謝清沅面色溫和，同她招手，“南枝快起來，這邊坐。”
“謝娘娘。”孟南枝依言在她身側坐了半邊軟凳。
謝清沅輕拉著她一只手，語氣關切，“本宮本來也是想喚你過來坐坐的，倒不想讓你先送了貼子。你父親可還好？”
孟南枝言辭溫順，“回娘娘的話，父親得洪太醫醫治，已無大礙。”
她昨日讓月芹往宗人府送完貼子后，父親到了晚宴時便依約回了府中。
謝清沅沉靜的眸子稍動，“你父親被隔離一事并非圣上所愿，實在是朝中局勢復雜，不得已才作此安排。如今孟相既已無礙，想來皇上也放心了。”
皇后親自與她解釋，孟南枝卻不能多言其他。
她連忙俯身屈膝，態度恭謹，“父親病癥與疫癥確有幾分相似，圣上此番也是為父親身體考慮，幸得圣上厚愛，特派了太醫診治父親才得以醫治。”
“臣女與父親都感念圣上恩德，如今父親已無恙，定會盡心為朝廷效力，不負圣上厚愛。”
“本宮就知道你一向是個明事理的。”謝清沅微微頷首，目光中帶著幾分贊許。
孟南枝垂眸淺笑，姿態溫婉得體，“娘娘謬贊了，臣女不過是盡本分罷了，能得娘娘這般夸贊，是臣女的福氣。”
謝清沅抬手虛扶她起來，“你這孩子，還是這么客氣。今日見本宮，可是遇到了什么難處？”
孟南枝坐在她身側，言辭溫順，“臣女近日確實遇到了些煩心事，想請皇后娘娘拿個主意。”
謝清沅輕輕拍了拍她的手背，“本宮還是那句話，有難處只管說與本宮聽。”
屋內沒有外人，除了她與孟南枝，便剩下于嬤嬤。
孟南枝眸中染了些許霧氣，“娘娘您也知道，臣女溺水后的那幾年不記得前事，幸得普壽寺師尼所救、屠戎將軍尋得后，才得以回京與父親團聚。”
“對于普壽寺的師尼，臣女一直心存感激，不想前幾日奕王殿下他突然告訴臣女，普壽寺中了雷火，所有師尼葬身火海。”
“臣女實在是難以接受這樣的噩耗，整日心神不寧，夜里也總是被噩夢驚醒。”
孟南枝說到此處，擦了擦潮濕的眼角，突然跪地哽咽道：“娘娘，臣女夢見師尼們圍在臣女的枕邊念叨，說臣女不該回京，只怪臣女為她們惹來了禍事。”
“她們還說要報復臣女，讓臣女的父親得上疫病，讓臣女的子女不得好死，讓臣女的對手女兒攀上高枝、榮登鳳位。”
本靜靜聽她訴說的謝清沅，眸色突然一凜，旋即又恢復了溫和之色。
她將孟南枝扶起，柔聲道：“南枝，夢魘之語，何足為信？普壽寺的師尼們皆是慈悲為懷之人，即便遭遇不幸，又怎會怪罪于你？”
孟南枝眼尾泛紅道：“娘娘，臣女也知道這不過是夢，只是當父親被太醫診為疫病剎那，實難自持。直到父親被洪太醫醫治好，臣女這顆懸著的心才稍稍放下。”
“可那噩夢卻如影隨形，時不時便在臣女腦海中浮現，攪得臣女日夜不得安寧。臣女實在是不知該如何是好，這才厚著臉皮來求娘娘指點迷津。”
謝清沅語氣溫和，“夢總歸是夢，不足為懼。本宮手上這串佛珠是經高僧開過光的，你且拿去，平日里多念念經文，心緒自會慢慢平靜下來。”
“這佛珠跟著本宮多年，也算有些靈氣，能護你幾分周全。”謝清沅說著，便將佛珠戴在了她手上。
孟南枝撫摸著佛珠，眸中滿是感激，“多謝娘娘厚愛，臣女定當好好珍視這串佛珠，每日虔誠誦經，以解心中煩憂。”
謝清沅頷首，“如此便好。你父親如今已無大礙，你也要多顧著自己些，莫要被這些虛幻的夢魘擾了心神。”
孟南枝俯身應是。
兩人又拉了幾句家常，謝清沅便以小歇為由，讓于嬤嬤送她出宮。
出了皇宮，陽光正濃。
孟南枝抬起手腕，對光看著那串泛著潤澤的佛珠輕笑。
真幸運。
謝家從不信鬼神之說。
于嬤嬤重回坤寧宮時，謝清沅正眸色深重地看著桌案上的一塊袖帕。
她暗嘆一聲，忙是輕步走過去，“娘娘。”
謝清沅回過神，輕撂眼簾，“收起來吧。”
這塊袖帕，是她弟弟謝歸舟出京前，被她逼著交出來的。
圣上與孟父情非尋常。
孟南枝又是她看著長大的。
謝清沅沒有女兒，對孟南枝的性子和聰慧，她是打小就喜歡。
若孟南枝與弟弟同齡，自己或許還會搶先一步讓她與弟弟訂婚。
可偏偏她比弟弟年長，早早便成了婚，還育有三個孩子。
與鎮北侯的感情更是鬧得滿城風雨。
但她那不爭氣的弟弟，竟然敢當著那么多京都貴女夫人的面說心悅于她。
圣上一直覺得虧對謝家，在得知弟弟心悅孟南枝后，還隱晦地問她，要不要將孟南枝配婚給弟弟。
正好孟南枝的三個孩子也可記作謝家子，也算是為謝家留了后。
她怎會同意！
于嬤嬤將袖帕收好后，小心翼翼道：“娘娘，孟姑娘的話……”
輕按額頭，謝清沅眸色難明，“刑部那邊對普壽寺的調查有結果了嗎？”
她豈會不知普壽寺一事是假的。
只是不想點透罷了。
偏偏為了不讓圣上介懷，她還只能幫撒了謊的弟弟瞞著。
于嬤嬤搖頭，“還沒有。”
因為疫病，只怕路上會有耽擱。
謝清沅頷首，“再派些人盯著奕王。”
她們都深知孟南枝的對手，便是林婉柔。
林婉柔的女兒，恰好攀上了奕王。
她身為皇后，太子一日不登高位，她就一日不可能松懈。
什么夢魔。
不過是想借她的手壓制奕王罷了。
偏偏為了太子，她這做母后的還不可能不做。
謝清沅默了幾息，又對于嬤嬤吩咐道：“去把宛寧叫來。”