s深夜降臨了。
詛咒之地的夜，并非單純的黑暗，而是一種能吞噬一切的靜默。光與聲音的粒子在這里被徹底扼殺，連風都失去了形態，化作無形的壓力，擠壓著每一寸空間。
【拓荒者號】化身的臨時基地，是這片黑暗汪洋中唯一的孤島。淡藍色的能量護盾撐開一片絕對領域，散發著唯一的光源，將那令人窒息的灰霧與死氣隔絕在外。
指揮室內，盛時意端坐在她的指揮椅之上。
她只是靜靜地等待著。
面前的全息屏幕上，正實時顯示著基地外圍三百六十度的監控畫面，以及各項能量指數平穩的有些詭異的曲線。
等待那位同樣在等待著她們的面試者，遞上她的簡歷。
盛時意纖長的手指在扶手上輕輕一點，調出了隋聿剛剛傳回的最新偵察報告。
金、木、水、火、土。
五種不同屬性的力量殘留痕跡，清晰地標注在基地周圍的地圖上，構成一個無形的包圍圈。一個充滿了警示意味，又像是在炫耀力量的牢籠。
“最高戒備。”
盛時意清冷的聲音響起。
“今天的實戰演練，現在開始。”
命令下達的瞬間，每個員工身體微微一僵，隨即每一個人的神經都瞬間繃緊到了極致。
演練？
在這里？在這片連半神都能悄無聲息隕落的絕對禁區？
但是從老板那平靜無波的語氣中，聽出了一絲冰冷的殺伐意味。
這不是演練。
真正的考驗，要來了。
異變，毫無征兆地發生了。
沒有驚天動地的猛攻，更沒有活尸的咆哮。
基地最外圍，一座剛剛由工程機器人搭建完成的合金哨塔，其表面的能量供給節點，突然亮起了一片詭異的暗紅色光焰。
那火焰無聲無息，沒有一絲溫度，沒有半點爆鳴。
它只是附著在那里，安靜地燃燒。
堅固的特種合金節點，在那光焰的舔舐下，以肉眼可見的速度變得黯淡、脆弱。其內部精密復雜的能量結構，正在被一種看不見的力量直接點燃，從最核心的層面開始焚燒。
“警報！警報！東三區防御節點能量異常流失！流失速度……無法計算！”
刺耳的警報聲撕裂了基地的寧靜，紅色的警告標志在所有監控屏幕上瘋狂閃爍。
“是靈魂攻擊！”
溫以安的怒吼聲從前線傳來。
他高大的身影第一時間出現在了哨塔之下，手中的【永恒守護】巨盾重重頓地，發出一聲沉悶的巨響。
“【神恩光環】！”
圣潔的金色光環以他為中心轟然擴散！
溫暖的金色潮汐席卷而出，瞬間覆蓋了那片燃燒著暗紅色光焰的區域。
光環籠罩之下，那詭異的火焰明顯被壓制，跳動的頻率都減緩了許多，光芒也黯淡下去。
但，它并未熄滅。
它就附著在哨塔的能量核心之上，如同跗骨之蛆，任由圣光如何沖刷洗禮，依舊頑固地燃燒著，持續地、緩慢地吞噬著哨塔的生命。
溫以安那張素來剛毅沉穩的面龐上浮現出凝重。
他的凈化之力，對絕大多數詛咒與負面能量都有著絕對的克制效果，此刻，竟然只能壓制，無法根除！
“嘖，什么鬼東西！”
紀聽竹的身影出現在另一側的瞭望塔上，手中長弓拉滿，碧色的眼眸死死鎖定著那片區域。她的視野里，熱成像、能量感應、生命探測全部開啟，但屏幕上除了一片紊亂的能量讀數外，空無一物。
敵人，甚至沒有現身。
然而，這僅僅是開始。
“轟隆——”
基地固定的巨大合金支架下方，堅硬的干涸河床突然發出不堪重負的呻吟，隨即猛然裂開！
無數條手臂粗細、通體漆黑、散發著濃郁深淵氣息的荊棘藤蔓，如同地獄里伸出的無數魔爪，瘋狂地從地底鉆出！
它們的目標明確得令人心寒——【拓荒者號】賴以固定的八根巨大支架。
荊棘纏繞而上，閃爍著金屬寒光的鋒利倒刺，深深扎入合金之中，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
一股股精純的能量，順著荊棘內部詭異的脈絡，被從合金支架中源源不斷地抽取出來，輸送向地底深處。
“休想！”
一道冰冷的聲音炸響。
蕭臨淵的身影如同鬼魅般出現在半空中，他手中的黑金色巨劍，已然化作一道百米長的恐怖劍光，劍身上燃燒著足以焚天煮海的暗金色龍炎，橫掃而下！
“【焚天龍息】！”
劍光過處，空間都為之扭曲。
那些堅韌無比的荊棘被瞬間斬斷、焚燒成焦炭。
然而，還不等蕭臨淵冷哼出聲，被斬斷的荊棘斷口處，猩紅的肉芽便以一種違反生命常理的速度瘋狂生長。
只是眨眼之間，就重新長成了完好無損的形態，再次兇狠地纏繞向合金支架。
斬斷，再生。
焚燒，復蘇。
再生之后，那些荊棘的表面甚至泛起了一層抗拒火焰的暗色角質，比之前更加堅韌，更加難以摧毀。
蕭臨淵那張俊美冷酷的臉上，眉頭緊緊皺起。
他的龍炎，竟然只能起到暫時的清理作用。
這片該死的土地，仿佛在為這些詭異的植物，提供著無窮無盡的生命力。
一個用無法被撲滅的火焰，牽制住了基地最強的凈化力量。
一個用無窮無盡的再生荊棘，消耗著基地的物理防御和能源儲備。
僅僅只是兩種力量的組合，就讓神恩天團最強的兩大近戰，陷入了一種憋屈至極的僵持。
溫以安必須持續不斷地維持【神恩光環】，集中全部心神來壓制那詭異的靈魂之火，無法分心他顧。
蕭臨淵則被迫化身園丁，一遍又一遍地揮舞著巨劍，清理那些永遠也斬不盡的荊棘，一身恐怖的戰力被完全浪費在了這里。
整個基地，在戰斗開始的短短幾分鐘內，就被拖入了一場詭異的消耗戰。
指揮室內，盛時意靜靜地看著屏幕上的一切。
她看到了溫以安額角滲出的汗珠，也看到了蕭臨淵眼底一閃而逝的煩躁。
她的手指，在扶手上輕輕敲擊著，發出極有韻律的輕響，與外界刺耳的警報和沉悶的轟鳴形成了鮮明對比。
【火蠱燼滅蝎】。
【木蠱縛生藤】。
那位被困在灰霧中的囚徒，僅僅只是派出了她五分之二的力量，就初步展現出了S級威脅應有的壓迫感。
她像一個經驗豐富的獵人，用最節省力氣的方式，不斷地試探消耗著獵物的體力與耐心。
這無聲的宣戰，比任何震耳欲聾的咆哮都更令人心悸。
盛時意精致的唇角，露出了一抹笑容。
很好。
她要的，就是這樣的面試者。
“沈觀南。”
“在！老板！”
通訊頻道里，沈觀南的聲音已經沒有了絲毫懶散，充滿了專注。
“分析對方的能量汲取模式，計算出荊棘的再生閾值。”
“紀聽竹，隋聿。”
“在！”
“收到。”
兩個聲音同時從不同的頻道響起，一個清脆，一個低沉。
“自由索敵，找出那個躲在暗處的老鼠。”
盛時意靠回寬大的椅背，端起了手邊的紅茶。茶水溫熱，一如她此刻的心情。
“讓我看看，你的下一張牌，是什么。”
她輕聲自語，聲音消散在冰冷的空氣里。