烏云山大營(yíng)工地，新增的三千余名粟特俘虜被鐵鏈鎖成一串，在士兵的嚴(yán)密充當(dāng)苦役。
稍有遲緩，便會(huì)遭到監(jiān)工的皮鞭抽打。
而在營(yíng)地一角，五千余名被圈禁的老弱婦孺也沒能閑著。
由專人看管，負(fù)責(zé)做飯干雜活，每日只能領(lǐng)取定量的口糧。
餓不死，但也吃不飽。
米紅葉和米紫蘇姐妹則是被單獨(dú)關(guān)押。
連續(xù)數(shù)天無(wú)人搭理。
眼睜睜看著族人淪為苦役，妹妹米紫蘇心中的屈辱都快炸開了。
這日午后，曹德忽然安排人將米紅葉姐妹帶到大帳。
帳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，只有一張案幾和幾把座椅。
曹德坐在主位，似笑非笑地打量著姐妹二人。
“大人喚我姐妹二人前來(lái)，不知有何要事？”
米紅葉被曹德猥瑣目光，盯著渾身不自在，感覺曹德可能有了非分之想。
曹德臉上掛起玩味的壞笑，和顏悅色地說(shuō)道：“米姑娘，營(yíng)地伙食比不上你們部族吧？”
米紅葉微皺眉頭。
這簡(jiǎn)直是廢話。
她是族長(zhǎng)之女，吃穿用度都是上品。
曹德見她不說(shuō)話，繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，姑娘這般容貌留在軍營(yíng)實(shí)在可惜，不如做我的小妾，我保你和你妹妹衣食無(wú)憂，族人也能少受些苦楚，如何？”
“你！”
米紅葉大驚失色，即便猜到曹德產(chǎn)生了非分之想，也沒想到他會(huì)說(shuō)得這么直白。
“你這無(wú)恥之徒不是好死！”
姐姐滿臉錯(cuò)愕，米紫蘇徹底炸了，指著曹德大聲怒罵。
“我姐姐是烏柔貴族布就靡的未婚妻，你也不撒泡尿照照自己，也配覬覦我姐姐！”
“布就靡？”
曹德大喜。
小辣椒就是小辣椒。
沒怎么上強(qiáng)度，她就開始往外透露情報(bào)。
米紅葉臉色一變，連忙拉住米紫蘇，呵斥道：“妹妹，不許胡說(shuō)。”
“我沒有胡說(shuō)，布就靡一定會(huì)殺了他，給阿爹和族人報(bào)仇！”
米紫蘇掙脫米紅葉的手，炫耀布就靡是烏柔最勇猛的將領(lǐng)。
不久以后，就是曹德的死期。
曹德笑而不語(yǔ)，米紅葉臉色蒼白。
此時(shí)此刻。
米紅葉已經(jīng)猜到，妹妹中了曹德的激將法。
隨即，曹德輕輕敲打案幾。
每一下，都像是敲打在米紅葉心頭。
“大人，我交代。”
感受到曹德無(wú)聲的威脅，米紅葉的心理防線徹底崩塌。
妹妹說(shuō)得沒錯(cuò)，她確實(shí)有未婚夫。
布就靡的身份是烏柔國(guó)的貴族將領(lǐng)，萬(wàn)戶長(zhǎng)。
“我們粟特九部善于經(jīng)商，烏柔為了擴(kuò)大自己的勢(shì)力，產(chǎn)生了吞并九部的想法，后來(lái)，布就靡向我阿爹提親，說(shuō)了烏柔打算吞并我部的打算，只要我愿意嫁給他，布就靡承諾保全米部。”
米紅葉娓娓道來(lái)，布就靡貪圖她的美貌，不但承諾保全米部，還送了她家一份“打草谷”的大禮。
說(shuō)服烏柔國(guó)王讓粟特米部為烏柔大軍探路。
趁機(jī)掠奪財(cái)物，壯大實(shí)力。
“他說(shuō)什么，你們就信什么？”
曹德差點(diǎn)沒繃住，諷刺道：“以為掠奪財(cái)物就和吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單，然后還能安然返回？”
米紫蘇不服氣地說(shuō)道：“若不是你們漢人發(fā)起偷襲，我們部落不會(huì)輸?shù)模季兔掖笕说弥⒁欢〞?huì)率軍前來(lái)，到時(shí)候你必死無(wú)疑！”
粟特部遲遲沒有消息傳回烏柔，布就靡作為米紅葉的未婚夫，必然會(huì)擔(dān)心她的安危，更會(huì)懷疑此地的情況發(fā)生變化。
這時(shí)，帳外傳來(lái)親兵的通報(bào)。
“大人，趙大都督有請(qǐng)。”
聞言，曹德將二女暫時(shí)留在大營(yíng)，一個(gè)人去見趙乾坤。
“賢侄，她們可曾交代什么了？”
趙乾坤打算返回瓜州，臨走前準(zhǔn)備再問(wèn)問(wèn)曹德從二女身上獲得的情報(bào)。
曹德當(dāng)即將姐妹倆的話簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍，又提到了布就靡這個(gè)名字。
詢問(wèn)趙乾坤，布就靡到底是何許人也。
趙乾坤臉色瞬間陰沉如水，仔細(xì)詢問(wèn)關(guān)于布就靡的消息。
得知布就靡說(shuō)服烏柔王，同意不吞并米部，趙乾坤一顆心提到了嗓子眼。
布就靡，烏柔蒼狼旗萬(wàn)騎長(zhǎng)。
兀蘇提家族的長(zhǎng)子。
“賢侄，你可知這布就靡三字，在烏柔意味著什么？”
“請(qǐng)大都督指教。”
“這不是名字，是尊號(hào)！”
趙乾坤嘆了口氣，沒有馬上揭開謎底，反而說(shuō)起了烏柔的前身烏孫國(guó)。
“前朝烏孫國(guó)覆滅，王族貴胄散入西域，布就靡是烏孫王庭授予最高等級(jí)貴族的世襲稱號(hào)，意為蒼狼后裔，后來(lái)烏孫王族借著西域大亂，融合了多個(gè)部落復(fù)國(guó)，至此改名烏柔。”
“烏柔崛起后，舊貴族當(dāng)中只有三個(gè)家族還頂著這個(gè)頭銜，其中最強(qiáng)橫的一支就是兀蘇提家族。”
頓了頓，趙乾坤后面的話，為曹德掀開了西域各國(guó)復(fù)雜的局面。
布就靡的姑母是當(dāng)今烏柔王的閼氏，也就是王后。
十八歲領(lǐng)兵，二十二歲獨(dú)掌一個(gè)萬(wàn)騎，是烏柔王庭最鋒利的三把刀之一。
性格驕狂，睚眥必報(bào)。
麾下騎兵來(lái)去如風(fēng)，最喜屠寨破城以立威。
由于領(lǐng)兵年齡，統(tǒng)兵本領(lǐng)與西戎的烏蘭公主頗為相近，又被稱為蒼狼將。
麾下兵馬，也被國(guó)王授予蒼狼旗的稱號(hào)。
對(duì)應(yīng)的是烏蘭公主手下的天狼騎兵。
搞不好，本次烏柔聯(lián)合西域各國(guó)進(jìn)犯中原，背后的始作俑者就是兀蘇提家族。
“有道理。”
曹德深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“西戎騎兵和烏柔騎兵各有千秋，前者靠著劫掠西域各國(guó)和商隊(duì)，獲得了大量的金子，通過(guò)這些金子向大食商人購(gòu)買了冶鐵技術(shù)，進(jìn)而全面提升了騎兵實(shí)力，徹底將烏柔甩到后面。”
“烏柔想要反敗為勝，就必須有冶鐵技術(shù)，效仿西戎升級(jí)他們的騎兵，大食商人是西戎的合作伙伴，不可能，也不敢背著西戎向?yàn)跞醾魇阼F技術(shù)。”
“這么一來(lái)，向中原獲取技藝，也就成了烏柔唯一的選擇。”
“確實(shí)如此。”
趙乾坤接話說(shuō)道：“陛下先前屢次拒絕和烏柔組建聯(lián)軍，一同征討西戎，除了有華夷之辨的心思外，恐怕也是擔(dān)心養(yǎng)虎為患。”
短短幾句話，又一次流露出重要消息。
烏柔提出的合作條件之一，便是鐵器。
大楚要向?yàn)跞崽峁╄F匠和冶鐵技術(shù)。
幫助烏柔組建他們的重騎兵和槍騎兵。
楚帝昏庸不假，但也不全然沒有腦子。
給了鐵技術(shù)，聯(lián)合烏柔打垮西戎。
鬼知道烏柔鳥槍換炮，會(huì)不會(huì)成為下一個(gè)西戎。