“在下正是。”
包間內(nèi)，吳承安起身抱拳，神色平靜地回應(yīng)。
那師爺微微頷首，從袖中取出一封燙金請(qǐng)?zhí)?，淡淡道：“我是朱大人身邊的師爺，?tīng)聞你此次高中案首，朱大人特意命我前來(lái)召你一見(jiàn)?！?/p>
此言一出，包間內(nèi)的氣氛瞬間凝固。
韓若薇猛地站起身，眼中閃過(guò)一絲怒意。
王宏發(fā)握緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白；趙溫書(shū)手中的折扇“啪”地一聲合上，眉頭緊鎖。
所有人都明白，這深更半夜的召見(jiàn)，絕非什么好事。
“現(xiàn)在？”
吳承安看了眼窗外的夜色，沉聲道：“天色已晚，恐怕……”
“怎么？”
師爺冷笑一聲，打斷道：“朱大人的命令，你也敢推辭？”
他的目光在眾人臉上掃過(guò)，最后又落回吳承安身上：“馬車(chē)已在樓下候著，還請(qǐng)吳公子莫要讓大人久等。”
這副居高臨下的模樣，氣得王宏發(fā)猛地一拍桌子，震得碗碟叮當(dāng)作響，他虎目圓睜，怒聲道：
“這深更半夜的，哪有人會(huì)在這個(gè)時(shí)候召見(jiàn)？安哥兒，去不得！那朱文成分明沒(méi)安好心！”
他胖胖的手臂上青筋暴起，顯然已經(jīng)怒極。
馬子晉也立即站起身來(lái)，沉聲道：“宏發(fā)說(shuō)得對(duì)，朱大人若真有要事，大可明日再談，眼下天色已晚，實(shí)在不合禮數(shù)?！?/p>
他雖是一介書(shū)生，此刻卻挺直腰桿，毫不退讓。
謝紹元輕搖折扇，眼中閃過(guò)一絲銳利：“師爺，在下雖只是個(gè)考生，但也知道朝廷律法，無(wú)故深夜傳喚新科舉子，這事若是傳到朝廷諸位大人耳中……”
“放肆！”
師爺厲聲打斷，臉色陰沉如水：“你們?nèi)齻€(gè)不過(guò)是此次文試的學(xué)子，也敢妄議刺史大人？莫要自誤前程！”
他陰冷的目光在三人臉上掃過(guò)，帶著明顯的威脅意味。
王宏發(fā)聞言更是怒不可遏，正要發(fā)作，韓夫人卻突然起身。
她緩步走到師爺面前，雖是一介女流，氣勢(shì)卻絲毫不弱：“師爺，承安如今已與我女兒定下婚約，他的事就是我的事。”
“今夜，他哪兒也不去?！?/p>
師爺眉頭緊皺，語(yǔ)氣中帶著幾分不耐：“韓夫人，此事與你無(wú)關(guān)，還請(qǐng)你莫要插手。”
“怎么無(wú)關(guān)？”
韓夫人聲音陡然提高：“他既是我未來(lái)的女婿，我豈能看著他被人帶走？”
她鳳目含威，絲毫不讓。
師爺聞言臉色大變，顯然沒(méi)料到這層關(guān)系。
他額頭滲出細(xì)汗，支吾道：“這……韓夫人，您莫要讓小的難做啊，小的也是奉命行事。”
他擦了擦汗，又強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“況且，吳案首才高中案首就拒絕刺史召見(jiàn)，這事若傳出去，恐怕有損吳案首的聲譽(yù)。”
“聲譽(yù)哪有命重要！”
韓若薇再也忍不住，一個(gè)箭步?jīng)_到吳承安身前，張開(kāi)雙臂將他護(hù)在身后。
她俏臉含霜，眼中怒火熊熊：“你們刺史府安的什么心，當(dāng)我們不知道嗎？今日若想帶走我?guī)煹埽冗^(guò)我這一關(guān)！”
包間內(nèi)氣氛劍拔弩張，師爺被眾人氣勢(shì)所懾，不自覺(jué)地后退了半步。
他目光閃爍，在韓夫人和韓若薇之間來(lái)回游移，顯然在權(quán)衡利弊。
最后，他咬了咬牙，拱手道：“既然韓夫人執(zhí)意如此，那小的只好如實(shí)稟報(bào)刺史大人了。”
說(shuō)完，他陰鷙地掃了眾人一眼，轉(zhuǎn)身快步離去，腳步聲在走廊上漸行漸遠(yuǎn)。
待師爺走后，包間內(nèi)眾人才長(zhǎng)舒一口氣。
王宏發(fā)重重坐回椅子上，憤憤道：“這狗仗人勢(shì)的東西！”
韓夫人神色凝重地看向吳承安：“承安，這幾日你要格外小心。朱文成不會(huì)就此罷休的?！?/p>
吳承安鄭重點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)毅：“師娘放心，弟子明白?！?/p>
“不過(guò)，今晚這刺史府，我怕是非去不可了?！?/p>
這話(huà)讓眾人臉色一變，韓若薇更是連忙拉住他的手：“不行，師弟你不能去！”
可吳承安卻搖頭道：“若是我不去，他必定會(huì)以此事發(fā)難，甚至有可能牽連到師尊?！?/p>
“如今師尊在前線(xiàn)和大坤王朝激戰(zhàn)，許多事情還要靠朱刺史。”
說(shuō)完，他朝包間外走去。
吳承安快步追出翡翠樓，在街角處攔住了正要上馬車(chē)的師爺。
“師爺且慢！”他沉聲喚道。
師爺聞聲回頭，燈籠昏黃的光線(xiàn)下，那張瘦削的臉上閃過(guò)一絲詫異。
“吳案首這是...？”師爺瞇著眼睛問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著幾分警惕。
吳承安深吸一口氣，抱拳道：“在下思慮再三，還是決定隨師爺走一趟?！?/p>
“畢竟刺史大人盛情相邀，若是不去，反倒顯得在下不識(shí)抬舉?！?/p>
師爺眼中精光一閃，隨即露出滿(mǎn)意的笑容：“吳案首果然明事理。請(qǐng)！”
他側(cè)身讓開(kāi)，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
馬車(chē)在夜色中疾馳，車(chē)輪碾過(guò)青石板路發(fā)出沉悶的聲響。
吳承安透過(guò)車(chē)窗望著外面快速后退的街景，心中暗自盤(pán)算。
約莫兩刻鐘后，馬車(chē)停在了氣派的刺史府門(mén)前。
穿過(guò)幾重院落，師爺將吳承安引至正廳。
廳內(nèi)燈火通明，朱文成端坐在主位上，手邊放著一杯冒著熱氣的香茗。
見(jiàn)吳承安進(jìn)來(lái)，他放下茶盞，臉上堆起笑容。
“參見(jiàn)刺史大人！”吳承安上前一步，恭敬地行了一禮。
朱文成哈哈大笑，目光如鷹隼般在吳承安身上來(lái)回打量：“好一個(gè)少年英才！”
“吳承安，清河縣人，五年前曾一箭射殺大坤將領(lǐng)拓跋鋒！”
他每說(shuō)一句，手指就在扶手上輕叩一下：“今年又在清河縣手刃周狂！更難得的是，聽(tīng)說(shuō)你還曾單槍匹馬深入大坤軍營(yíng)，斬殺對(duì)方一名千戶(hù)！”
吳承安神色不變，心中卻是一凜。
這些事跡雖然并非秘密，但朱文成能如數(shù)家珍般道出，顯然對(duì)他做過(guò)詳細(xì)調(diào)查。
“大人過(guò)譽(yù)了?！眳浅邪膊槐安豢旱鼗氐?。
朱文成端起茶盞抿了一口，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“如此實(shí)力，在韓成練麾下實(shí)在是屈才了?！?/p>
他故意頓了頓：“若是跟著本官，以你的本事，定能在軍中謀個(gè)更好的前程，本官在朝中還是有些門(mén)路的?！?/p>
這番話(huà)讓吳承安眉頭微挑。
他總算明白朱文成今夜召見(jiàn)的用意——這是要離間他與師父的關(guān)系，試圖將他收為己用。