一道玄色身影踏空而來，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角掛著懶散又自信的微笑。
他沒有御劍也沒用法寶，腳下靈光符文流轉，就這么凌空踏步。
更搶眼的是，他左手托著個巴掌大的赤金小鼎，鼎內紫煙繚繞，右手把玩著一柄銀白小錘，錘頭雷光隱現。
煉丹的鼎和煉器的錘同時拿在手里，不但不違和，反而有種奇特的協調感。
“夏師兄。”白紙見到來人，輕輕點頭致意。
“我這是錯過什么好戲了？”夏青竹目光掃過素易和孫江，最后落在白紙身上。
沒等白紙開口，孫江就搶著把他和素易的恩怨說了一遍。
“你要是能贏孫江，就算拿不到冠軍，我也會求師尊收你為徒。”夏青竹聽完，對素易輕聲說道。
孫江臉上的笑容僵住了——夏青竹居然看都沒看他一眼！他內心羞怒交加，卻不敢表露，只能強裝笑臉。
“多謝夏師兄。”素易恭敬行禮：“能跟夏師兄拜入同一師門，是素易的榮幸。”
夏青竹點點頭，沒再理會素易，轉頭對白紙說：“白師妹，丹比快開始了，我們該上去了，別讓師尊等久了。”
白紙微微頷首，緩步走向高臺，沿途弟子自覺讓出一條路。
夏青竹見狀搖頭輕笑，收起凌空虛渡的心思，陪著白紙步行前往。
素易望著夏青竹的背影，眼睛微瞇，隨即露出困惑和驚訝的神色。
夏青竹仿佛有所察覺，回頭看了素易一眼。
素易連忙笑著拱手，夏青竹收回目光，繼續帶著和煦的笑容與白紙交談。
白紙偶爾應一句，臉上始終沒什么表情。
“神通秘境果然厲害，感知這么敏銳。”素易心跳加速。
剛才他只是用望氣術看了夏青竹一眼，就被對方察覺。而且夏青竹的目光讓他如芒在背，就像被一頭兇獸盯上了。
“這位夏師兄不簡單！”
在望氣術下，夏青竹頭頂幽黑與淺紫光芒交替閃爍，素易從沒見過這種情況。
幽黑是最高等級的業力，絕對是大魔頭級別。但淺紫又代表身負功德。
素易百思不得其解，心里對夏青竹多了幾分警惕。
……
夏青竹和白紙來到高臺前，向三位長輩行禮。
“白紙師侄的道心越發純凈了，這對丹道靜心凝神大有裨益。”莫懷遠捻須稱贊。
“呵呵，怎么？有了夏青竹還不滿足，還想跟蘇丫頭搶徒弟？”火融輕哼一聲：“蘇丫頭可不像老夫這么好說話，你敢搶她徒弟，看她給不給你好果子吃。”
火融曾經想收夏青竹為徒，畢竟夏青竹丹器雙絕。可惜沒爭過莫懷遠。
“自然不會。”莫懷遠輕笑：“我已經打算收這次丹比的冠軍為徒，怎么會橫刀奪愛，搶蘇殿主的愛徒呢？”
“我看你是不敢吧！”火融對這事一直耿耿于懷。
莫懷遠沒接話。
他確實不敢！
蘇茹對白紙這個徒弟非常滿意，要是莫懷遠敢暗中挖墻腳，她不介意削減煉丹閣的資源。
“莫閣主，我看青竹在丹術上又有精進，你就別夸我徒弟了。”蘇茹淺笑：“跟青竹比，白紙還差得遠。”
“青竹不過是早入門幾年，天賦比白紙差多了。”莫懷遠看了眼白紙和夏青竹：“恐怕不出三年，青竹就得向白紙請教了。”
“師尊說得對，跟白師妹比，我的天賦確實一般。”
夏青竹話鋒一轉：“不說白師妹，單是這次丹比，就有一名師弟天賦不比我差。”
白紙聞言，目光微凝。她知道夏青竹說的是素易。但他為什么這時候主動提起素易？
“哦？還有這樣的良才？”莫懷遠眼睛一亮。
他最愛才，尤其是煉丹方面的天才。蘇茹也看向夏青竹，頗感興趣。
火融表面上老神在在，暗地里卻豎起了耳朵。
“這人還是白師妹發現的，叫素易。他接觸煉丹才一個月，就已經是一品煉丹師了。”
夏青竹笑道：“不僅如此，他現在還跟一個二品煉丹師賭斗，輸的人任憑對方處置。”
蘇茹三人都很驚訝。接觸煉丹一個月就敢跟二品煉丹師賭斗？
“白紙，你覺得這個素易是沖動，還是真有底氣？”蘇茹問白紙。
白紙沉吟片刻，輕聲道：“回師尊，據我所知，素易不是莽撞之人。”
哦？那就是有把握了？在場四人都聽出了白紙的言外之意。
“師尊可能不知道，素易不是用了一個月才成為煉丹師，而是只用不到十天。”白紙補充道：“所以弟子也不清楚他現在到底是什么水平。”
“什么？”
蘇茹、莫懷遠、夏青竹都震驚了，連旁邊的火融也驚訝得說不出話。
“你的意思是，他現在可能已經晉升二品煉丹師，所以才敢跟人賭斗？”莫懷遠問。
“弟子不知。”白紙搖頭：“也可能是因為他身份特殊，知道不會有性命之憂，才答應賭斗。”
“身份特殊？”火融追問。
“素易是侍選鼎爐。”夏青竹說。
蘇茹三人愣了一下，嘆息一聲。
這樣的身份，天賦再好又有什么用？最后還不是要成為宗主的資糧？
“好了，素易到底是什么水平，丹比上自然見分曉。”
蘇茹緩緩起身，面向高臺下的眾多弟子。全場頓時鴉雀無聲。
“丹道，是窺探陰陽、調和五行的妙法。”蘇茹聲音清越，不高不低，卻清晰地傳到每個弟子耳中：“今日丹術大比，旨在切磋技藝，激勵后進。希望你們盡情展現才華，不負韶華。”
“現在，我宣布，丹比開始！”
蘇茹重新落座后，場中長老們開始宣讀比賽規則。
規則很簡單。
從下品法丹開始煉制，根據成丹數量依次淘汰，最后決出煉制丹藥品級最高、成丹數量最多的人為冠軍。
規則宣讀完畢，雜役弟子們開始為每位煉丹師分發材料。隨著一聲令下，丹比正式拉開帷幕。
霎時間，寬廣的廣場之上，一縷縷地火升騰，一名名弟子盤坐，聚精會神，操控地火，溫養丹爐。