蘇河突然開(kāi)門，驚得侍女下意識(shí)后退一步，發(fā)出“啊”的尖叫。
門外另一名侍女玉兒聞聲色變，急忙上前查看：
“冰兒！怎么了？”
玉兒是馬皇后身邊資歷最深的侍女，經(jīng)驗(yàn)豐富。
她扶住受驚的冰兒，看向門口的蘇河。
蘇河開(kāi)門后沒(méi)說(shuō)話，覺(jué)得與古代侍女無(wú)甚可聊。
見(jiàn)他沉默，玉兒雖困惑，但謹(jǐn)記馬皇后交代——蘇河身份特殊，絕不可得罪。
她解釋道：“抱歉，蘇公子，冰兒失禮了。今日我二人奉皇后娘娘之命送稻草來(lái)。娘娘吩咐讓冰兒留下聽(tīng)您差遣，有任何需要都跟她說(shuō)。”
原來(lái)，昨日飯后馬皇后回宮，做了更細(xì)致的安排。
她擔(dān)心蘇河不習(xí)慣，特意指派冰兒來(lái)幫忙。
冰兒雖年輕，但十幾歲便在宮中當(dāng)差，熟悉事務(wù)，且身為皇后近侍，地位不低，除高位皇子外，一般嬪妃也不敢為難。
蘇河聞言疑惑：“奇怪，娘娘昨日不是說(shuō)親自來(lái)嗎？今日就安排個(gè)侍女給我？”
趁玉兒還在，他直接問(wèn)道：“娘娘去哪了？就安排這姑娘給我，沒(méi)交代別的？”
玉兒冷靜回答：“娘娘今日要去見(jiàn)圣上，故無(wú)暇前來(lái)。但她讓蘇公子放心，后宮之中絕無(wú)眼線。娘娘已下令，菜園周圍，無(wú)論太監(jiān)、宮女還是嬪妃，皆不得靠近。”
“見(jiàn)朱元璋？”蘇河先是懷疑，“今天就去找朱元璋？不會(huì)是要說(shuō)我的事吧？”
畢竟他們是幾十年夫妻，自己終究是外人。
但這念頭很快被他否定。
他深知自己的價(jià)值，對(duì)大明、對(duì)馬皇后都至關(guān)重要。
馬皇后既聰慧，又知他身份特殊，還聽(tīng)過(guò)朱標(biāo)早逝、朱雄英夭折、大明將亡等預(yù)言，加上他們共同發(fā)過(guò)誓，她沒(méi)理由向朱元璋暴露蘇河。
想通后，蘇河看向玉兒，目光最后落在冰兒身上：
“娘娘的意思我明白了，需要什么就跟她對(duì)嗎？”
他指向冰兒。
被指的冰兒緊張地縮了縮手腳。
玉兒確認(rèn)道：“是的蘇公子，只要是在后宮，冰兒都能為您辦妥。”
冰兒機(jī)靈地上前行禮：“方才冰兒冒犯了，請(qǐng)?zhí)K公子海涵。”
蘇河擺擺手：“算了，沒(méi)事。該走的走，該留的留。還有件重要的事，早飯何時(shí)送來(lái)？”
他體格健壯，飯量是常人的兩倍，因常運(yùn)動(dòng)，雖多食肉也不易發(fā)胖。
冰兒立刻道：“蘇公子稍候，我這就去取。”
她隨即去廚房。
古人作息規(guī)律，起得早，但此時(shí)宮外可能笙歌不斷，宮內(nèi)卻規(guī)矩森嚴(yán)。
五點(diǎn)鐘，早朝已開(kāi)始，朱標(biāo)也在朝堂學(xué)習(xí)治國(guó)。
只是接觸過(guò)蘇河后，今日的早朝讓朱標(biāo)覺(jué)得索然無(wú)味，甚至對(duì)朱元璋的某些做法心生不喜，他自己都未察覺(jué)這變化。
菜園外，看著一車稻草，蘇河興奮起來(lái)
：“有稻草就能制堿水！有了堿水，就能做香甜的白面饅頭，還能吃到無(wú)苦澀的鹽！起碼能過(guò)上正常點(diǎn)的日子了。”
他摸著金黃的稻草，開(kāi)始觀察菜園。
許多蔬菜他不認(rèn)識(shí)，但很快發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵的東西——大蒜！
他撥開(kāi)綠葉，從土里刨出大蒜：
“幸好是穿到明朝，這東西已經(jīng)有了。將來(lái)做出大蒜素，朱標(biāo)的命就能保住，打仗的士兵也能少些傷亡。有這籌碼，我看朱元璋還敢不敢動(dòng)我！”
想到此，蘇河底氣更足。
他把蒜重新埋好，起身望著升起的太陽(yáng)。
閑著也是閑著，他繞著菜園行走，用步伐丈量距離。
確認(rèn)四周無(wú)人，他便放開(kāi)手腳開(kāi)始體能訓(xùn)練。
“還好退伍才半年，不然像班長(zhǎng)那樣沉迷按摩，別說(shuō)錦衣衛(wèi)，普通人都打不過(guò)。”
跑了許久，太陽(yáng)漸高，露水蒸發(fā)。
蘇河渾身被汗水浸透，長(zhǎng)時(shí)間不運(yùn)動(dòng)讓他有些氣喘。
“當(dāng)年跟排長(zhǎng)在海里游十公里都沒(méi)事，現(xiàn)在跑六公里就喘。不行，必須恢復(fù)訓(xùn)練，萬(wàn)一碰上錦衣衛(wèi)動(dòng)手，打不過(guò)就丟人了！”
他一邊盤算，一邊奇怪冰兒取食物為何這么久。
回到木屋外坐下休息。
剛過(guò)幾分鐘，冰兒帶著食物回來(lái)了，同行的還有身穿黃袍的朱標(biāo)。
“太子殿下，蘇公子在此。”冰兒提著食盒示意方向。
朱標(biāo)看到蘇河，點(diǎn)頭道：“好，一起過(guò)去。”
他性格溫和，不喜以勢(shì)壓人，冰兒也不甚懼他。
兩人走到蘇河面前。
冰兒從食盒中取出烤雞、小菜和烙餅擺上石桌，隨后安靜站到蘇河身后。
蘇河疑惑地看著朱標(biāo)：“太子，你們古人不是五點(diǎn)上朝嗎？你怎么沒(méi)去陪你爹？”
他知道朱元璋勤政，幾乎全年無(wú)休，官員們累死累活，太子更不例外。
朱標(biāo)坐下，閉眼搖頭嘆息：“哎，不知該怎么說(shuō)。父皇雖要求每日早朝，但真正有事的時(shí)候不多，多是邊關(guān)軍情。況且，今早上朝前，母后私下找父皇說(shuō)了些話，所以父皇只簡(jiǎn)單問(wèn)事，無(wú)事便退朝了。此刻他們恐怕已見(jiàn)面了。”
蘇河沒(méi)想到馬皇后如此心急：“你知道了，就不擔(dān)心你父皇對(duì)母后做什么？”
朱標(biāo)道：“母后的安全？我不擔(dān)心她，反倒擔(dān)心父皇。昨天的事，我怕母后對(duì)父皇態(tài)度強(qiáng)硬。”
蘇河一愣。
朱元璋雖有時(shí)放不下面子慪氣，但真到關(guān)鍵處，在馬皇后面前絕不敢動(dòng)手，頂多摔東西。
若他摔了，馬皇后就敢拆房子。
經(jīng)朱標(biāo)提醒，蘇河覺(jué)得自己的擔(dān)心多余了。
他拿起烙餅吃著，雖酸但能接受，又看向烤雞：
“行吧，你母后厲害，咱也不用操心了。這雞你吃嗎？不吃我可全吃了？”
看朱標(biāo)毫無(wú)食欲，他試探問(wèn)道。
朱標(biāo)擺手拒絕：“看你一身汗，自己吃吧。咱們什么時(shí)候開(kāi)始制鹽？”
他終于說(shuō)出目的。
蘇河放下食物，想起還需要濾布。
他問(wèn)身后的冰兒：“你知道有什么布料不容易扯壞，還能透水的嗎？”
他描述著紗布的特性，看能否找到替代品。
冰兒思索片刻，排除了綾羅綢緞，想到一樣：“蘇公子說(shuō)的可是屜布？這東西白白凈凈，御膳房蒸饅頭都用它。”
“屜布？”
蘇河初聽(tīng)疑惑，隨即明白。
那是老式蒸籠用的布。
“這個(gè)也行！去多拿幾張來(lái)。另外，再找?guī)讉€(gè)大陶罐和一口鐵鍋。”
他一次性報(bào)出所需。
冰兒掰著手指記下：“屜布、陶罐、大鍋……”
記清后，她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，順便推走了空稻草車。
同時(shí)，蘇河找到鋤頭，看向朱標(biāo)：
“太子，別愣著，拿家伙幫我干活。”
朱標(biāo)愣住了：“我？你讓我干活？”
但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，脫下蟒袍放好，挽起袖子拿起農(nóng)具，苦笑：“蘇兄，你大概是第一個(gè)讓太子干農(nóng)活的人。”
蘇河無(wú)所謂道：“順手的事，以后說(shuō)不定還有。別耽擱，趁冰兒去拿東西，咱們得先挖個(gè)大坑。”