蘇河突然開(kāi)門,驚得侍女下意識(shí)后退一步,發(fā)出“啊”的尖叫。
門外另一名侍女玉兒聞聲色變,急忙上前查看:
“冰兒!怎么了?”
玉兒是馬皇后身邊資歷最深的侍女,經(jīng)驗(yàn)豐富。
她扶住受驚的冰兒,看向門口的蘇河。
蘇河開(kāi)門后沒(méi)說(shuō)話,覺(jué)得與古代侍女無(wú)甚可聊。
見(jiàn)他沉默,玉兒雖困惑,但謹(jǐn)記馬皇后交代——蘇河身份特殊,絕不可得罪。
她解釋道:“抱歉,蘇公子,冰兒失禮了。今日我二人奉皇后娘娘之命送稻草來(lái)。娘娘吩咐讓冰兒留下聽(tīng)您差遣,有任何需要都跟她說(shuō)。”
原來(lái),昨日飯后馬皇后回宮,做了更細(xì)致的安排。
她擔(dān)心蘇河不習(xí)慣,特意指派冰兒來(lái)幫忙。
冰兒雖年輕,但十幾歲便在宮中當(dāng)差,熟悉事務(wù),且身為皇后近侍,地位不低,除高位皇子外,一般嬪妃也不敢為難。
蘇河聞言疑惑:“奇怪,娘娘昨日不是說(shuō)親自來(lái)嗎?今日就安排個(gè)侍女給我?”
趁玉兒還在,他直接問(wèn)道:“娘娘去哪了?就安排這姑娘給我,沒(méi)交代別的?”
玉兒冷靜回答:“娘娘今日要去見(jiàn)圣上,故無(wú)暇前來(lái)。但她讓蘇公子放心,后宮之中絕無(wú)眼線。娘娘已下令,菜園周圍,無(wú)論太監(jiān)、宮女還是嬪妃,皆不得靠近。”
“見(jiàn)朱元璋?”蘇河先是懷疑,“今天就去找朱元璋?不會(huì)是要說(shuō)我的事吧?”
畢竟他們是幾十年夫妻,自己終究是外人。
但這念頭很快被他否定。
他深知自己的價(jià)值,對(duì)大明、對(duì)馬皇后都至關(guān)重要。
馬皇后既聰慧,又知他身份特殊,還聽(tīng)過(guò)朱標(biāo)早逝、朱雄英夭折、大明將亡等預(yù)言,加上他們共同發(fā)過(guò)誓,她沒(méi)理由向朱元璋暴露蘇河。
想通后,蘇河看向玉兒,目光最后落在冰兒身上:
“娘娘的意思我明白了,需要什么就跟她對(duì)嗎?”
他指向冰兒。
被指的冰兒緊張地縮了縮手腳。
玉兒確認(rèn)道:“是的蘇公子,只要是在后宮,冰兒都能為您辦妥。”
冰兒機(jī)靈地上前行禮:“方才冰兒冒犯了,請(qǐng)?zhí)K公子海涵。”
蘇河擺擺手:“算了,沒(méi)事。該走的走,該留的留。還有件重要的事,早飯何時(shí)送來(lái)?”
他體格健壯,飯量是常人的兩倍,因常運(yùn)動(dòng),雖多食肉也不易發(fā)胖。
冰兒立刻道:“蘇公子稍候,我這就去取。”
她隨即去廚房。
古人作息規(guī)律,起得早,但此時(shí)宮外可能笙歌不斷,宮內(nèi)卻規(guī)矩森嚴(yán)。
五點(diǎn)鐘,早朝已開(kāi)始,朱標(biāo)也在朝堂學(xué)習(xí)治國(guó)。
只是接觸過(guò)蘇河后,今日的早朝讓朱標(biāo)覺(jué)得索然無(wú)味,甚至對(duì)朱元璋的某些做法心生不喜,他自己都未察覺(jué)這變化。
菜園外,看著一車稻草,蘇河興奮起來(lái)
:“有稻草就能制堿水!有了堿水,就能做香甜的白面饅頭,還能吃到無(wú)苦澀的鹽!起碼能過(guò)上正常點(diǎn)的日子了。”
他摸著金黃的稻草,開(kāi)始觀察菜園。
許多蔬菜他不認(rèn)識(shí),但很快發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵的東西——大蒜!
他撥開(kāi)綠葉,從土里刨出大蒜:
“幸好是穿到明朝,這東西已經(jīng)有了。將來(lái)做出大蒜素,朱標(biāo)的命就能保住,打仗的士兵也能少些傷亡。有這籌碼,我看朱元璋還敢不敢動(dòng)我!”
想到此,蘇河底氣更足。
他把蒜重新埋好,起身望著升起的太陽(yáng)。
閑著也是閑著,他繞著菜園行走,用步伐丈量距離。
確認(rèn)四周無(wú)人,他便放開(kāi)手腳開(kāi)始體能訓(xùn)練。
“還好退伍才半年,不然像班長(zhǎng)那樣沉迷按摩,別說(shuō)錦衣衛(wèi),普通人都打不過(guò)。”
跑了許久,太陽(yáng)漸高,露水蒸發(fā)。
蘇河渾身被汗水浸透,長(zhǎng)時(shí)間不運(yùn)動(dòng)讓他有些氣喘。
“當(dāng)年跟排長(zhǎng)在海里游十公里都沒(méi)事,現(xiàn)在跑六公里就喘。不行,必須恢復(fù)訓(xùn)練,萬(wàn)一碰上錦衣衛(wèi)動(dòng)手,打不過(guò)就丟人了!”
他一邊盤算,一邊奇怪冰兒取食物為何這么久。
回到木屋外坐下休息。
剛過(guò)幾分鐘,冰兒帶著食物回來(lái)了,同行的還有身穿黃袍的朱標(biāo)。
“太子殿下,蘇公子在此。”冰兒提著食盒示意方向。
朱標(biāo)看到蘇河,點(diǎn)頭道:“好,一起過(guò)去。”
他性格溫和,不喜以勢(shì)壓人,冰兒也不甚懼他。
兩人走到蘇河面前。
冰兒從食盒中取出烤雞、小菜和烙餅擺上石桌,隨后安靜站到蘇河身后。
蘇河疑惑地看著朱標(biāo):“太子,你們古人不是五點(diǎn)上朝嗎?你怎么沒(méi)去陪你爹?”
他知道朱元璋勤政,幾乎全年無(wú)休,官員們累死累活,太子更不例外。
朱標(biāo)坐下,閉眼搖頭嘆息:“哎,不知該怎么說(shuō)。父皇雖要求每日早朝,但真正有事的時(shí)候不多,多是邊關(guān)軍情。況且,今早上朝前,母后私下找父皇說(shuō)了些話,所以父皇只簡(jiǎn)單問(wèn)事,無(wú)事便退朝了。此刻他們恐怕已見(jiàn)面了。”
蘇河沒(méi)想到馬皇后如此心急:“你知道了,就不擔(dān)心你父皇對(duì)母后做什么?”
朱標(biāo)道:“母后的安全?我不擔(dān)心她,反倒擔(dān)心父皇。昨天的事,我怕母后對(duì)父皇態(tài)度強(qiáng)硬。”
蘇河一愣。
朱元璋雖有時(shí)放不下面子慪氣,但真到關(guān)鍵處,在馬皇后面前絕不敢動(dòng)手,頂多摔東西。
若他摔了,馬皇后就敢拆房子。
經(jīng)朱標(biāo)提醒,蘇河覺(jué)得自己的擔(dān)心多余了。
他拿起烙餅吃著,雖酸但能接受,又看向烤雞:
“行吧,你母后厲害,咱也不用操心了。這雞你吃嗎?不吃我可全吃了?”
看朱標(biāo)毫無(wú)食欲,他試探問(wèn)道。
朱標(biāo)擺手拒絕:“看你一身汗,自己吃吧。咱們什么時(shí)候開(kāi)始制鹽?”
他終于說(shuō)出目的。
蘇河放下食物,想起還需要濾布。
他問(wèn)身后的冰兒:“你知道有什么布料不容易扯壞,還能透水的嗎?”
他描述著紗布的特性,看能否找到替代品。
冰兒思索片刻,排除了綾羅綢緞,想到一樣:“蘇公子說(shuō)的可是屜布?這東西白白凈凈,御膳房蒸饅頭都用它。”
“屜布?”
蘇河初聽(tīng)疑惑,隨即明白。
那是老式蒸籠用的布。
“這個(gè)也行!去多拿幾張來(lái)。另外,再找?guī)讉€(gè)大陶罐和一口鐵鍋。”
他一次性報(bào)出所需。
冰兒掰著手指記下:“屜布、陶罐、大鍋……”
記清后,她轉(zhuǎn)身離開(kāi),順便推走了空稻草車。
同時(shí),蘇河找到鋤頭,看向朱標(biāo):
“太子,別愣著,拿家伙幫我干活。”
朱標(biāo)愣住了:“我?你讓我干活?”
但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái),脫下蟒袍放好,挽起袖子拿起農(nóng)具,苦笑:“蘇兄,你大概是第一個(gè)讓太子干農(nóng)活的人。”
蘇河無(wú)所謂道:“順手的事,以后說(shuō)不定還有。別耽擱,趁冰兒去拿東西,咱們得先挖個(gè)大坑。”