N又是一段長時間的沉默。
周芷寧的腦袋壓得更低了。
信王微微側頭打量她。
不得不說，周芷寧比起其他人，在某些方面似乎也有過人之處。
他抬起頭，背著手看向前面：“那么你看出了什么？”
周芷寧道：“藺拾淵對姚青凌，鐵面無私，他沒有放過她。但也不排除，藺拾淵是為了避免落人口舌，故意這么做。”
“所以我覺得，應該把事情再做大一些。”
信王垂眸看她：“再大一些？”
……
到了搜查的第四日，姚青凌在四個街市的米鋪，連同她的莊子也遭到了搜查。
人心惶惶。
木蘭院里，姚青凌抱著孩子，逗他玩撥浪鼓，玩布老虎。
夏蟬也靜下了心。
她捏著針線，全神貫注地縫制虎頭鞋虎頭帽。
倒是樓月靜不下。
她端著燒糊了的飯菜回院子。
聶蕓拎起筷子一看，皺了皺眉，把筷子放下了，干吃米飯。
樓月見姚青凌和夏蟬都那么平靜，道：“你們都不著急嗎？”
“鋪子關門，我們閉門不出，桃葉姐姐也被困在莊子里。那么多人搜查，就不怕他們把流——”她看了看四周，將聲音壓得很低，“把我們收留那些流匪的事翻出來？”
夏蟬抬頭看她一眼，又看了看姚青凌。
青凌將撥浪鼓搖的咚咚響：“他們查的是貪腐。再者說，那幫人經過這將近一年的時間，已經與村民無異。莊子與村戶之間的利益也捆綁得緊密，村民不會亂說話的。”
“還有，你該相信你桃葉姐姐的本事。”
如今的桃葉，跟以前膽小懦弱的桃葉相比，簡直是換了個一個人。
經一事長一智，經歷的事情多了，能鍛煉人。
獨立出來，并且擔負起責任的桃葉，深得姚青凌的信任，也是夏蟬和樓月等其他丫鬟的榜樣。
她的月銀最多，還有分紅，可沒有一個人嫉妒她，說她不值得。
夏蟬看一眼青凌，補充道：“小姐忘說了，有藺大人在，大人不會讓事情失控。”
姚青凌捏著撥浪鼓錘她一下：“膽子大了，敢拿我說笑話。”
夏蟬吐了吐舌頭，樓月：“你們還能說笑話。你們不急，那我也不急了。”
“只是，這樣查下去，難道真要查到年后？小姐，御史夫人那兒，沒有想想辦法嗎？”
“忻城侯夫人……也不能找她嗎？”
這些個靠山，關鍵時候怎么就不起作用了？
青凌道：“御史夫人是薈八方的股東，她也是受到懷疑的。若她這時候鬧，曹御史的官位就不保。你以為御史家現在好受呢？”
這就是利益抱團的壞處。
一損俱損。
御史夫人為了薈八方的生意，與那些官夫人多了許多走動。
若她沒有入股薈八方，她可以做以前那個無所畏懼的夫人，瀟灑過日子的。
姚青凌想到御史家就愧疚。
等這件事過去，她打算讓御史夫人退出薈八方。
“……這件事，本就是因我將假藥的事告訴了忻城侯夫人，進而皇宮里掀起了暴風圈。同時，皇后也在考驗我。若我連這件事都做不好，那我便失去與皇后合作的機會了。”
在皇后的眼里，姚青凌就只是個尋常的，官宦家的小姐。連她身邊伺候的宮女都比不上。
真出了事，皇后不會做任何事，只能說，姚青凌不夠資格做她的人。
只有當皇后扳倒了她的對手，姚青凌才算過了這道門檻。
在這之前，姚青凌只能為自己的一切行為負責。
樓月想了想，還是沒有忍住問出來：“小姐，當初為阻止侯爺請封世子的事，將假藥的事情捅出來，到變成現在這樣，值得嗎？”
這個問題，不等姚青凌回答，夏蟬回了她。
“樓月，我們不爭，便只有像從前那樣，被人踩在腳底下，連叫屈的資格都沒有。便是死了，也只會被人說一句，這是命。”
“我們爭取了，贏了，才會有很好的將來。世子之位，若被搶，侯府就不是小姐的。即便以后再爭，只會付出更大的代價。”
若是讓姚青旭坐穩了世子之位，姚青凌的出路只有兩條。
第一，再被當成籌碼，嫁出去。給老男人做填房，給品行低下的權貴做妾。
第二，姚青旭死。世子之位再落空，再爭。
不管是哪一條路，都不是她們想要走的。
與其等到事態更不可控的時候發生，不如抓住機會，始終讓自己把握命運。
“讓小姐當家，侯府的其他人過得會比現在更好。小姐跟他們不一樣，只要他們不作妖，小姐不會要他們的命。可若那些人當家，我們所有人的命得不到保障。”
“再想想那金羽綢，若不是我們先一步發現，如今我們就已經是階下囚，等著刀子隨時落下。”
樓月忍不住打了個寒戰。
是啊，她怎么忘記從前過的是什么日子。過了一段安逸的生活，就覺得身邊誰都是善良友好的。
她不想過算計人心的生活，可別人卻在時時刻刻地算計她們。
若沒有防備，等到別人算計過來的時候，她難道跪下救人，那些人就會饒了她嗎？
樓月點了點頭：“你說得對……哎，我總是記吃不記打。”
她不能再這樣吃下去了。
吃得好穿得好，沒有人打罵，就覺得自己活得像個人了。可這世道，她們所在的地方，是吃人的地方呀。
夏蟬將燒得最糊的紅燒魚推到樓月面前：“那你把這盤魚都吃了，就能記住這愁的滋味了。”
樓月撇了撇嘴：“都吃啊？”
在一邊吃飽了米飯的聶蕓突然出聲：“吃。”
這煮的菜也太難吃了，不讓她記住這難吃的飯菜，以后就沒好吃的了。
姚青凌看了看夏蟬，再看了看樓月，忽然說：“樓月，等這件事過去了，我打算開一家酒樓，由你去做掌事。”
“啊？”樓月嚇得嗆著了，捶著胸口還不忘問，“我嗎？”
她瞪圓了眼睛，怎么都沒想到她也要去做大掌柜了。
她從前也是想過要跟夏蟬、桃葉她們一樣，獨當一面的。可是看著她們那么忙，既要管住手下，還要會迎客，要與商戶打交道，看得她頭皮發麻。
她只是喜歡吃和做飯而已。
就覺得，做小姐的心腹丫鬟挺好的。月銀夠花，吃得飽，睡得好，活還少。
夏蟬看戲似的瞧著她。
姚青凌道：“不叫你擔責，你就永遠不知道當家的難。當了一方掌柜，你的閱歷多了，人也就成熟了，會考慮問題了。”
“可是小姐，您相信我能做成嗎？”
“不試試，怎么知道？”
樓月吞了口唾沫，乖乖地把整盤糊魚都吃了，記住這愁人的滋味。
夏蟬幫她把魚刺剔出來，一邊對著青凌道：“小姐，藺大人那邊動靜大，咱們這兒是不是也要動起來了？”
“薈八方被封，整個侯府卻靜悄悄的，那趙姨娘和侯爺，一點動靜都沒有，不是很奇怪嗎？”
若是從前的馬氏，早就上躥下跳，要將薈八方搶到手了。