宮城之內，夜色被無數燈火與急促的腳步攪動得不再安寧。
通往御書房的回廊與宮道上，偶爾可見面色凝重、步履匆匆的朝臣身影，低聲交談著迅速遠去，空氣中殘留著未散的緊張與憂慮。
當辰安抵達指定的偏殿時，恰好見到幾位身著紫袍或緋袍的重臣，正從另一側廊下魚貫而出。
各自眉頭緊鎖，或沉思，或低聲交換著意見，全然沒有了平日朝會后的從容寒暄。
顯然，御前的會議已進行了一輪，且結果絕不輕松。
他不是最后到的。至少，林業的身影在他之后片刻也出現在了偏殿門口。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲了然與凝重。
偏殿內燈火通明，卻空無他人，唯有熏香裊裊。
這里與御書房僅一墻之隔，以他們的修為，刻意凝神之下，甚至能隱隱捕捉到從那邊傳來的、屬于夏帝的低沉而充滿壓迫感的聲音。
雖聽不真切具體言辭，但那怒意與訓斥的意味，隔著厚重的墻壁與禁制依然清晰可辨。
其間，似乎還夾雜著年輕些的、帶著惶恐或辯解意味的聲音，但很快又被更威嚴的聲音壓下。
“看來，皇子們這趟‘聆訓’，滋味不太好受啊。”林業尋了個角落的椅子坐下，指尖無意識地在扶手上敲了敲。
臉上露出一抹復雜的笑意，聲音壓得極低，僅限兩人之間可聞。
辰安也在一旁坐下，目光平靜地望向聲音傳來的方向，腦海中迅速掠過關于那幾位“殿下”的記憶碎片。
大皇子沉穩有余，銳氣不足；
三皇子勇武好斗，卻失之莽撞；
五皇子倒有些文采機巧，可惜根基太淺……
至于那位東宮太子，儲君之位坐了這些年，文治武功未見多少顯赫建樹，中庸平和倒是修煉得不錯，
在這風云驟起、急需鐵腕與魄力的關頭，這份“平庸”便被對比得格外刺眼。
也難怪，以四皇子為首的某些勢力，始終在暗中蠢蠢欲動，覬覦著那至高之位。
甚至像云林那樣已經進入武道學宮、本該潛心修煉的宗室子弟，也免不了被卷入這權力的漩渦。
“誰讓他們自己不爭氣呢。”辰安收回目光，語氣平淡，聽不出什么情緒，“承平年代或可守成，如今這般局面……呵。”
“你覺得，”林業忽然側過頭，眼神帶著一絲探究，用更低的氣聲問道，“這般情形下，最終會是誰？”
辰安聞言，略微詫異地瞥了林業一眼。
沒想到他會在這種地方、這種時候，提起如此敏感的話題。“這是咱們能在這兒，光明正大討論的嗎？”
辰安沒有直接回答，而是反問了一句。
林業被他這一問，先是一愣，隨即腦子飛快轉動起來，意識到自己方才的失言。
這里畢竟是宮禁深處，隔墻有耳絕非虛言。
他面上神色不變，干咳一聲，同樣壓著嗓子道：“怕？倒不至于。只是……體諒陛下此刻心情罷了。這等關乎國本的大事，自有圣心獨斷，哪輪得到我們做臣子的在此妄加揣測。”
“倒也是。”辰安從善如流地點點頭。
仿佛剛才那短暫的機鋒從未發生，“咱們陛下正值春秋鼎盛，龍體康健，自有千秋萬歲之期。他們現在爭來搶去，勾心斗角，除了徒耗精力、惹陛下心煩之外，又有多大實際意義？”
兩人心照不宣地結束了這個話題，偏殿內重新陷入沉默。
只有遠處御書房隱約傳來的聲響，證明著時間的流逝與風暴中心的激烈。
又過了約莫一刻鐘，御書房那邊的動靜似乎終于告一段落。
緊接著，偏殿的門被輕輕推開，夏帝身邊那位總是眉眼低垂、腳步無聲的總管太監王德順，悄無聲息地走了進來。
“辰安大人，林業大人，”王德順躬身，聲音又輕又穩，“陛下宣二位覲見。請隨咱家來。”
兩人立刻起身，整理了一下衣袍，跟隨王德順走出偏殿，沿著回廊向御書房行去。
就在御書房外的廊下，他們迎面碰上了一群正魚貫而出的年輕人。
正是剛剛結束“聆訓”的諸位皇子。
為首的太子面色有些發白，眼神略顯躲閃，似乎還未從方才的雷霆之怒中完全恢復。
大皇子抿著唇，神色還算鎮定，但緊握的拳頭泄露了內心的不平靜。
三皇子則是一臉的不服與憋悶，額角青筋微跳。
云林也在其中，他今日作為宗室子弟代表亦被召見。
當他的目光與辰安、林業相遇時，那眼神銳利如刀，帶著毫不掩飾的審視與一絲冰冷的意味，仿佛在掂量這兩顆突然被陛下單獨召見的“棋子”的份量。
倒是云霆，混在人群稍后，看見辰安，偷偷擠了擠眼睛，做了個“回頭找你”的口型。
辰安只淡淡掃了云霆一眼，眼神里傳遞出“等著”的意味，腳下卻未停。
與林業一起，在王德順的引導下，與這群神色各異的龍子鳳孫們擦肩而過，步入了那扇象征著帝國最高權柄的沉重木門。
御書房內，龍涎香的氣息比之前更加濃郁，但也壓不住空氣中殘留的激烈情緒。
夏帝已坐回御案之后，手指正按揉著眉心，略顯疲憊。
但當辰安與林業行禮參拜時，他抬起眼，那雙眸子依舊深不可測，銳利如昔。
“你們兩個小子，”夏帝開口，聲音聽不出喜怒，卻讓林業心頭微微一緊，“在偏殿等著的時候，膽子不小啊，連朕的兒子們都敢編排？”
辰安與林業立刻躬身：“臣等不敢！”
“行了，”夏帝揮了揮手，似乎懶得在這種細枝末節上追究，“一個個的，就沒一個能讓朕省心！”
他的目光首先落在辰安身上，停頓了片刻，仿佛在權衡著什么，然后緩緩道：“辰安。”
“臣在。”
“朕需要你，立刻動身，去一趟天上京。”
“天上京？”辰安尚未答話，一旁的林業已然失聲低呼，臉色驟變。
辰安的瞳孔也是微微一縮。
天上京！大夏舊都，昔日的王朝心臟，如今雖已不再是政治中心，但其意義非比尋常，更是藏著無數塵封的往事與秘密。
陛下為何偏偏在此時，王都風雨飄搖、急需人手之際，調遣自己前往那里？
“陛下，”辰安壓下心中的驚濤，沉聲問道，“此時京中正是多事之秋，為何要讓臣前往舊都？”
夏帝看著他，眼神深邃：“朕要你去見一個人。”
“見一個人？”辰安心中疑惑更甚。
天上京如今由宗室元老和部分勛貴鎮守，有什么人需要自己特意去見？
“不錯。”夏帝的語氣不容置疑，“你見到他之后，他自然就會明白朕的意思。你無需多問，也無需多做任何事，只需將朕讓你前往的訊息帶到，見到他，即可。”
這任務聽起來簡單，卻透著無比的詭異和沉重。
只是“見一個人”，卻要在如此敏感時期，遠赴舊都。
辰安意識到，這恐怕絕非尋常的傳話或拜訪，其所涉及的人與事，層級之高、隱秘之深，恐怕遠超自己想象。
他沒有再追問，深吸一口氣，單膝跪地，拱手領命：“臣，遵旨！”
夏帝點了點頭，目光轉向林業，語氣轉為肅殺：“林業。”
“臣在！”林業立刻挺直脊背。
“朕將大夏天武衛的臨時指揮權交予你。”夏帝的話語斬釘截鐵，“從即刻起，由你全權負責王都及周邊百里范圍內的所有巡查、布防、監控事宜！”
“朕授予你臨機決斷之權，任何風吹草動，任何可疑跡象，寧可錯查，不可放過！我要這王都百里之內，成為鐵桶，明白嗎？”
天武衛！那是直屬于皇帝、負責京畿核心區域與宮禁安全的最精銳、最神秘的武裝力量之一，其指揮權非心腹重臣不可得。
此刻將這支力量交給林業，并賦予如此重大的責任和權限，可見夏帝對王都安危的重視已到極點，也顯示出對林業能力的絕對信任。
林業感到肩頭驟然壓下千鈞重擔，但他同樣沒有絲毫猶豫，肅然躬身，聲音鏗鏘：“臣，領命！必不負陛下所托！”
“好。”夏帝似乎有些疲倦地靠回椅背。
擺了擺手，“事不宜遲，各自去準備吧。”
“辰安，你連夜出發，路線自定，但要快，要隱秘。林業，你的布置，朕明日就要看到初步方略。”
“臣等告退！”
辰安與林業再次行禮，緩緩退出了御書房。