“想跑？”趙弘文目光如炬，早已留意到他的動向，冷哼一聲，體內文氣再次涌動，化作一道金色箭矢，直射軍師后背。
軍師慘叫一聲，撲倒在地，掙扎了幾下便沒了動靜。
山道之上，喊殺聲漸漸平息。
周虎帶領士兵們逐一收繳武器，清點俘虜，鄉紳們則指揮家丁救治傷員、清理戰場。
陽光灑在染血的山道上，幸存的山賊們耷拉著腦袋，滿臉絕望。
趙弘文站在山頂，望著下方井然有序的場面，長舒一口氣。這場伏擊戰，終以全勝告終。
考院閣樓內，考官們看到這一幕，紛紛起身贊嘆。
主考官捋須大笑：“好！好一個文武雙全的奇才！此戰打得漂亮，黑石縣之危，徹底解了！”
“以三千烏合之眾，破山賊一千八百精銳，還斬殺賊首、收服余孽，此等戰績，縱觀歷屆郡試，也是頭一份！”
而秘境之中，趙弘文看著被押解過來的俘虜，沉聲道：“周縣尉，將俘虜帶回縣城看管，傷勢嚴重的山賊就地救治。至于吳坤，嚴加看管，待后續審問山寨情況?！?/p>
“是，大人！”周虎躬身應諾。
趙弘文抬頭望向黑石山脈深處，眼中閃過一絲銳利：“休整一日，明日一早，直搗山賊巢穴！”
……
趙弘文率領大軍凱旋而歸，剛到黑石縣城門口，便見城內百姓早已夾道相迎。
歡呼聲、鑼鼓聲此起彼伏，孩童們提著燈籠奔跑跳躍，家家戶戶門前掛起紅綢，一派喜氣洋洋的景象。
那些未隨大軍出征的大商人、鄉紳地主們，更是滿臉堆笑地擠到前排，對著趙弘文拱手道賀：
“趙大人英明神武，大破山賊，真是我黑石縣的救星??！”
“大人年紀輕輕便有如此能耐，日后必定前程似錦！”
趙弘文翻身下馬，對著眾人拱手回禮：“諸位客氣了，此戰得勝，全靠將士們奮勇殺敵，百姓們鼎力支持，我只是盡了分內之事?！?/p>
安撫好百姓，趙弘文便帶著周虎、丁孫兩家主等人前往縣衙，同時傳令下去，召集所有參與戰事的鄉紳、武館館主，召開緊急會議，商議明日攻打山賊巢穴之事。
縣衙大堂內，燈火通明。眾人圍坐一堂，臉上皆帶著勝利的喜悅。
趙弘文端坐主位，沉聲道：“今日伏擊雖勝，但山賊巢穴仍在，留守的二寨主周彪絕非易與之輩。明日我等需一鼓作氣，直搗賊巢，徹底清除這股禍害?！?/p>
“大人所言極是！”孫家家主起身道，“我等愿繼續派出家丁，隨大人出征！”
其余人也紛紛附和，士氣高漲。
趙弘文點頭，隨即部署明日作戰計劃：“周縣尉率五百縣兵為先鋒，探查山路；丁、孫兩家主帶領護院家丁為中軍，正面進攻；昆侖武館與鐵掌門的弟兄們負責側翼包抄，防止山賊逃竄?！?/p>
會議結束，眾人各自回去準備。
趙弘文剛回到后院，周虎便匆匆趕來稟報：“大人，那三當家吳坤已盡數招供。山賊巢穴位于黑石山脈深處的黑風寨，留守的山賊約有兩百人，由二寨主周彪統領。據吳坤交代，寨內囤積的金銀財寶不下十萬兩，還有不少糧食和兵器?！?/p>
趙弘文聞言，眼中閃過一絲精光：“好！讓你準備的那一千縣兵可曾準備好?！?/p>
周虎點了點頭：“大人，已經在兵營準備好了，隨時都能出發?！?/p>
趙弘文點了點頭隨手簽發了一份公文：“好，你即刻帶人出發，本官有預料山賊今夜必會逃跑，你將那些密道都攔截下來，莫要跑了山賊！”
周虎瞳孔一縮，立刻就想明白了趙弘文種種行為的原因：“是！大人！是否要告知那些鄉紳地主？”
趙弘文搖了搖頭：“不必了，消息傳出去之后能不能抓到人就未必了！今夜的行動主要就是一個快！”
他頓了頓，又吩咐道，“另外，你派些可靠之人，暗中巡查城內，留意是否有商戶、鄉紳與山賊暗中勾連，若有發現，立刻稟報，絕不姑息。”
“屬下明白！”周虎躬身應下，轉身離去安排。
………
黑風寨內，燈火搖曳，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
二寨主周彪焦躁地踱著步，臉上滿是陰鷙，方才幾名從伏擊戰中僥幸逃脫的殘兵，已將大寨主被殺、大軍覆沒的消息帶回，如同晴天霹靂炸得他心神不寧。
“二哥，不能等了！那趙弘文明日必定會帶兵殺來，咱們趕緊收拾細軟，從密道逃跑吧！留得青山在，不愁沒柴燒！”心腹李三急聲勸道，眼中滿是惶恐。
另一名心腹王虎也附和：“是啊，二哥，再晚就來不及了！咱們帶著金銀，找個地方重新立足，日后再報仇不遲！”
“可寨里還有弟兄們的家眷，老弱婦孺加起來足有上千人，他們怎么跑？”一名山賊小頭目忍不住開口，語氣中帶著不忍，“總不能把他們都丟下吧？”
李三冷笑一聲：“無毒不丈夫！那些人留在這，正好能牽制趙弘文的兵力，為咱們逃跑爭取時間。等咱們安全了，誰還管他們的死活？”
“你這話是人說的嗎？”小頭目怒視著李三，雙方頓時吵作一團。
“都住口！”周彪猛地大喝一聲，打斷了眾人的爭執。
他眼中閃過一絲狠厲，沉聲道，“投降絕無可能，大哥和三弟的仇不能就這么算了！至于那些家眷……只能委屈他們了?！?/p>
他當機立斷：“李三、王虎，你二人立刻帶五十名精銳弟兄，隨我收拾金銀財寶，從西側密道撤離。”
眾人見狀，雖有不忍，卻也不敢違抗，連忙分頭行動。
半個時辰后，周彪帶著心腹和沉甸甸的金銀，悄悄來到西側密道入口，借著夜色的掩護，快速向山外逃竄。
然而，剛走出密道不遠，一陣弓弦響動突然劃破夜空。
周彪身為二階武者，反應極快，體內氣血瞬間匯聚于雙腿，身形猛地向旁側撲去。
但那支冷箭角度刁鉆，還是擦著他的膝蓋劃過，氣血護罩被擊穿，一陣鉆心的疼痛傳來，他踉蹌著站穩，臉色瞬間陰沉下來。
“誰？！”李三等人厲聲喝道，紛紛運轉氣血，手持刀槍警惕地望向四周。
只見黑暗中，周虎率領一千縣兵緩緩走出，他體內氣血同樣涌動，手中長刀泛著寒光，將密道出口團團圍住。
“周寨主，別來無恙？我家大人早已料到你會棄寨而逃，特意讓我在此等候?！敝芑⒗湫σ宦暎Z氣中滿是嘲諷。
“是你！”周彪又驚又怒，強忍膝蓋劇痛，雙手緊握鬼頭刀，氣血瘋狂涌入刀身，刀身瞬間泛起一層淡淡的紅光，“既然來了，那就別想走！”
“弟兄們，動手！”周虎一聲令下，縣兵們立刻沖了上去。
李三等人也運轉氣血，揮刀迎擊，雙方瞬間碰撞在一起，金屬交鳴之聲響徹夜空。
周彪怒吼一聲，揮舞鬼頭刀直撲周虎，刀風裹挾著氣血，威力十足。
周虎不敢大意，同樣催動氣血，長刀橫劈而出，與鬼頭刀相撞，“鐺”的一聲巨響，兩人各退三步，氣血翻騰。
“就這點能耐，也敢攔我？”周彪獰笑著，再次撲了上來。
周虎心中一凜，知道硬拼不是對手，當即喝道：“結陣！”
周圍的縣兵立刻結成簡易戰陣，氣血交織成網，困住周彪。
周虎趁機繞到周彪身后，長刀直刺其后背。
周彪察覺危險，猛地轉身格擋，卻不料膝蓋舊傷發作，動作慢了半拍，被長刀劃破肩頭，氣血外泄。
另一邊，李三等人雖拼死抵抗，但面對數倍于己的官兵，漸漸體力不支。
周虎瞅準時機，一刀斬殺了李三。
王虎見勢不妙，想要投降，卻被憤怒的縣兵亂刀砍倒。
周彪看著心腹接連戰死，心中絕望，氣血越來越弱，最終被周虎一腳踹倒在地，死死按住。
“你輸了。”周虎冷聲道。
周彪躺在地上，看著眼前的一切，眼中滿是不甘。
周虎命人將周彪捆結實，又清點了繳獲的金銀財寶，臉上露出滿意的笑容。
周虎吩咐百名士兵留下打掃戰場，自己則帶著其余人馬，押著周彪和一眾俘虜，徑直向黑風寨而去。
夜色深沉，山路崎嶇，一行人借著月色，很快便抵達了黑風寨下。
“喊話！”周虎對著身旁的士兵吩咐道。
一名士兵上前一步，朝著寨墻上大喊：“寨里的人聽著！你們的二寨主周彪已經被我們生擒，趕緊打開寨門投降，否則格殺勿論！”
寨墻上的山賊聞言，頓時炸開了鍋。
“胡說！二寨主怎么可能被生擒？你們少在這里妖言惑眾！”
“就是，二寨主武功高強，還有精銳護衛，怎么會輕易被抓？”
周虎冷笑一聲，命人將周彪押到陣前，扯掉他口中的布條。
“讓他們看清楚！”
周彪怒目圓睜，卻被死死按住，動彈不得。
寨墻上的山賊借著火把的光芒，看清了周彪的模樣，頓時一片嘩然。
“真的是二寨主！”
“他真的被抓了？”
“不可能！二寨主明明在寨中，怎么會出現在這里？”一名山賊小頭目滿臉不信，立刻帶人在寨內四處搜尋。
可翻遍了整個山寨，別說周彪和他的精銳心腹，就連寨中囤積的部分金銀也不見了蹤影。
真相如同一記重錘，狠狠砸在剩余山賊和家眷心上。
山寨內瞬間陷入一片混亂，議論聲、怒罵聲此起彼伏。
“這個狼心狗肺的周彪！竟然拋下我們獨自逃跑了！”一名山賊的妻子抱著孩子，失聲痛哭，“我們男人跟著他們出生入死，他卻只顧著自己逃命，不管我們的死活！”
“太無情無義了！之前還說要和山寨共存亡，結果轉頭就帶著精銳和錢財跑了，把我們這些老弱婦孺留在這兒等死！”一名老山賊氣得渾身發抖，破口大罵。
“現在怎么辦？二寨主跑了，咱們群龍無首，根本不是官兵的對手啊?！庇腥嗣媛督^望，低聲說道。
“還能怎么辦？投降吧！官兵說了，投降就不殺我們。”一名山賊猶豫著開口，“反正二寨主都不管我們了，我們何必再為他賣命？”
“投降？可我們手上都沾過血，官兵會放過我們嗎？”也有人心存顧慮，“不如跟他們拼了，說不定還有一線生機！”
“拼什么拼？你沒看到二寨主都被抓了嗎？咱們這點人手，根本就是以卵擊石?！绷⒖逃腥朔瘩g，“再說了，寨里還有這么多老人和孩子，難道要讓他們跟著我們一起送命？”
眾人吵作一團，原本就低落的士氣徹底潰散。
越來越多的人傾向于投降，畢竟周彪的背叛已經讓他們心灰意冷，再無抵抗的決心。
最終，幾名年長的山賊和家眷代表商議后，決定打開寨門投降。
“我們投降！希望你們能言而有信，放過寨里的老弱婦孺?！?/p>
寨門緩緩打開，里面的山賊和家眷們排著隊走了出來，臉上滿是絕望和疲憊。
周虎見狀，命人上前接管山寨，清點人數和物資，同時安撫眾人：“放心，只要你們真心投降，我們絕不會濫殺無辜?！?/p>
士兵們有序地進入山寨，控制了各個要道。
黑風寨，這座盤踞黑石山脈多年的賊巢，終于被徹底攻克。
周虎讓人將消息火速傳回縣城，自己則留在山寨處理后續事宜。
而此刻的黑石縣城，趙弘文接到捷報，臉上露出了激動的笑容。
趙弘文剛將捷報傳閱給等候的鄉紳們，一道柔和卻不容抗拒的金色接引之光便從天而降，籠罩住他的身形。
他只覺眼前一花，下一秒便已置身于秘境之外的大殿中。
大殿內，幾位考官正端坐于上，目光灼灼地望向他。
不遠處，站著幾名同樣剛從秘境中出來的考生，他們神色灰敗，低著頭一言不發。
顯然早已通過光幕看到了趙弘文的戰績，深知自己與之相差甚遠，心氣盡失。